Блицкриг Третьего рейха на территории СССР в 1941 году никак нельзя было назвать легкой прогулкой. Среди причин, которые сдерживали тактику молниеносного продвижения, была непроходимость дорог средней полосы - болото местами было такое, что нередко даже гусеничные тягачи становились малоэффективными. Именно поэтому немцы решили создать машину особой мощности, вот только оказалось, что расход топлива у такого автомобиля просто невероятен.
История этого уникального тягача началась по заказу верховного командования Третьего рейха Фердинанду Порше, который должен был заняться разработкой нового вездехода. Согласно замыслу немецких военачальников, машина должна была быть способной преодолеть непроходимое бездорожье. Эксплуатация тягача планировалась в первую очередь на просторах восточного фронта.
Построили ожидаемый вездеход до 1942 года, он получил название Porsche 175. А когда производство тягача наладили на заводе Жаль в оккупированной Чехословакии, его снабдили еще одним названием - Skoda RSO. Конструктивно Skoda RSO была подобная скорее на трактор, чем на вездеход: машину отличали огромные монолитные, полностью стальные колеса, чей диаметр достигал 1,3 метра - они даже не оснащались резиновым покрытием. Ширина же колес составляла впереди 30 сантиметров, сзади - 40 сантиметров.
Соответственно и дорожный просвет Шкоды был немаленьким - около 450 мм, зато длина была относительно небольшой: для автомобилей этого класса - 6,2 метра, высота - 3 метра, а ширина - 2,3 метра. Общая масса Skoda RSO составляла примерно 7 тонн, а в движение этот гигант приводился 4-цилиндровым двигателем объемом 6 литров и мощностью 90 л.с. Обеспечили тягач и другим мотором, двухтактным оппозитным, который представлял собой половину мотора от VW Kafer (Жук). Последний был необходим для старта основного силового агрегата, в условиях низких температур.
Во время испытаний 1942 года в вездехода был выявлен целый ряд недостатков, которые значительно сказывались на проходимости тягача в сложных условиях. Среди технических проблем и неточностей особенно выделялись две - машина сильно буксовала при подъеме на склон, а также у нее было низкая полезная нагрузка. Однако Skoda RSO все-таки был рекомендован к серийному производству, это решение одобрил лично Адольф Гитлер.
Но тягач все же отправили на модернизацию, и она решила некоторые проблемы: так, например, машина оказалась способной лучше справляться с бездорожьем, перевозивший до 4 тонн груза, а также буксировать прицеп массой в 5 тонн. Но такие мощности стали причиной еще одного серьезного недостатка: в тягача была просто поразительный расход топлива.
Если Skoda RSO двигалась по ровной поверхности, ей потребовалось около 200 литров на 100 километров, но как только она попадала на бездорожье, этот показатель рос, по сути, в три раза - до 500-600 литров. А объем стандартного бака тягача при этом составлял всего лишь 250 литров горючего. Среди других причин такой огромной перерасхода топлива называют также те же полноприводные шасси - большие полностью стальные колеса было очень трудно привести в движение. Машина могла ездить с максимальной скоростью в 18 км / ч.
История огромного вездехода немецкого производства оказалась незавидной и недолгой: по иронии судьбы, тягач, который создавали специально для войны на Восточном фронте, туда даже не доехал: почти все производимые Skoda RSO количеством в 206 единиц отправились на Западный фронт, в Арденны, а там почти полностью были утрачены во время отступления немцев. При этом сохранились свидетельства, что Skoda RSO использовали на территории ГДР до 1960-х годов.