Три-Не совсем-Героя. Часть 4⁠⁠

Несмотря на свои многочисленные таланты, выносливость никогда не была сильной чертой Мэри, отчего бегство быстро выбило её из сил, заставляя скорее скрываться, чем стараться оторваться, но физическая усталость была не единственной причиной – Мэри не могла понять, но отчетливо чувствовала, как нечто давит на неё, пытается сломить, сковывая её тело в невидимые кандалы. Прячась за очередной колонной, она пыталась перевести дух, вслушиваясь в лязганье кольчуги её преследователей. Куда ни посмотри, всюду неизвестность и тьма, без намёка на выход. Может, это очередное колдовство и правильного пути нет, но Мэри предпочитала думать, что двигаясь в одну сторону, всё же найдет предел этого нескончаемого коридора. «Она где-то здесь, ищите!» - донесся голос неподалёку. Тяжело дыша, Мэри крепко сжала кинжал – рядом послышались шаги. «Они всегда знают, где я, хоть и не могут найти. Бежать бессмысленно». Подпустив предполагаемую жертву как можно ближе, Мэри тенью возникла позади него, верно угадав, что это один из тех воинов – точный удар в шею, и поникшее тело замертво падает к её ногам. Не успев ничего сообразить, убийца, потерявшая бдительность от усталости, получила тяжелейший удар по спине, сваливший её с ног. Тут же она почувствовала, как ей сжимают руки и поднимают. Чья-то ладонь прикоснулась к её щеке, и донесся голос её несостоявшейся цели:

- Вот ты и добегалась. Твоя смерть уже не будет легкой, а теперь не усугубляй своё положение, ответь на вопросы.

Граф терпеливо смотрел на оглушенную убийцу, после чего раздосадовано покачал головой. Отпустив её голову, Корвин развернулся и пошагал от неё прочь, бросив строгое: «Вы знаете, что с ней делать», он пошел дальше, но тут же остановился. Медленно поднимая голову, граф стеклянным взглядом смотрел в пустоту – из транса его вывел чудовищный скрежет, сопровождаемый ударом. Разворачиваясь, Корвин видит, как убийца сидит на коленях, а рядом с ней кровавые останки того, что раньше было его солдатом. Воин, сотворивший это, стоял подле Мэри, сжимая два своих изогнутых меча, один из которых уже был окроплен в крови, а слуги графа в страхе отступились от него. Один из них нерешительно сделал шаг в его сторону, но Валдор с грозным выкриком развернулся и взмахнул своим клинком, разрубая оружие нападавшего, выставленное в попытке защититься, и отсекая ему голову, отбрасывая тело в сторону от силы удара. В этот момент его взгляд больше походил на хищника, доверяющего инстинктам, нежели опытного воина. Виртуозно раскрутив свои мечи, Валдор угрожающе направился в сторону оставшихся выживших.

Альказар сидел на пеньке в лесу, скрестив под собой ноги и подперев голову руками.

- Если слухи вокруг графа ерунда, то наша Мэри без проблем его прикончит и дело с концом, верно, Валдор? – рассуждал маг, кивая вслед за воином. – Но если слухи окажутся былью, то у неё возникнут проблемы, ибо ни один человек не сможет без подготовки противостоять магии. Значит, нам с тобой нужно её подстраховать. Если бы Корвин не преследовал политических целей, он бы отрекся от титула и занялся своими делами, будь он фанатиком. Он же, наоборот, стремился заполучить власть, а слухи о связи с культом отвергает, значит, он держит это в секрете, а потому не сможет использовать магию на глазах у других людей. Культ дракона, в узких кругах, известен своими знаниями о колдовстве, потому жизнь свою он не доверит охранникам, а использует… - юноша задумался, постукивая пальцем по подбородку. – Искажение пространства! Но он не может надеяться только на магию, особенно, если ожидает удара убийцы, значит, возьмет с собой других культистов, но вряд ли будет держать их слишком много в своем замке, особенно пытаясь скрыть свою связь с культом. Скажем, человек десять. Уверяю, Мэри успеет убить хотя бы одного, прежде чем её поймают. А вот её граф так быстро не убьет, потому что ему точно необходимо знать своих врагов, которые столь же точно будут за ним следить, а лишние глаза будут способствовать раскрытию его дружбы с драконопоклонниками, и он точно попытается разузнать о нанимателе. Возможно, он даже станет её пытать и… о-о-о, боги, я не о том думаю!

Альказар встряхнул головой. Затем обернулся на Валдора.

- Момент, когда он использует магию, станет для меня маяком, после чего будет предостаточно времени, что бы всё подготовить, и мы пойдем спасать нашу нерадивую наёмницу, верно, Валдор?

Воин сидел на земле рядом и внимательно слушал Альказара, понимающе покачивая головой. Убедившись, что маг закончил рассуждать, он последний раз кивнул и молча встал, отправившись ухаживать за лагерем и поддерживать костер, а сам маг так и остался сидеть, погрузившись в медитацию.

Их томительное выжидание затягивалось уже на сутки, практически всё время которого, Альказар находился в трансе, и даже мелкая потасовка с разбойниками, наткнувшихся на их лагерь, не заставила его отвлечься от своего занятия. Ночь следующего дня выдалась спокойной, и Валдор безмятежно лежал у костра, как до него донеслись звуки кряхтения друга. Альказар неуклюже поднимался с пенька, потирая спину и непрестанно ворча на затекшее тело. Только подняв руку, собираясь окликнуть Валдора, он заметил его стоящим в полной готовности неподалеку и отмахнулся, хромая, направился к небольшой поляне.

- Эх, Валдор, в чем смысл моих сил, если большую часть времени они мне неподвластны? – посетовал маг. – С тобой всё просто, но вот мою астральную тушу перенести будет куда сложнее, так что первое время справляйся сам.

Тяжело вздохнув, Альказар поднял перед собой доселе висевшую на сковывающих его цепях книгу, которая так же томилась в цепочной тюрьме. Его голос наполнился глубиной и потрескиванием неизведанной энергии:

- Снятие печати, - громогласно заявил он, после чего книга и все цепи загорелись синими символами. – Раскрытие первых и вторых оков.

Символы на звеньях задрожали, и в тот же миг разлетелись на мелкие кусочки раскаленные синим светом. Осколки зависли в воздухе, постепенно собираясь вокруг мага выстраивая замысловатые символы. Властным движением руки, маг распахнул освободившуюся книгу и парившие вокруг него символы начали отпечатываться на её страницах. Будто подчиняясь мимолетной мысли, Альказар махнул рукой в сторону Валдора, которого тут же окутала яркая вспышка, переместившая воина за множество миль – и как раз вовремя, ведь в этот же момент обычная лесная поляна содрогнулась от обрушившейся на неё непостижимой силы…