Конец 41-го тысячелетия. Вводная статья.⁠⁠

В преддверии новой редакции я начинаю серию статей о Warhammer 40000, в которых будет описано положение в Галактике на момент 999999.M41 - последних часов 41-го тысячелетия. Эта серия будет включать:

1) основное описание Warhammer 40000

2) Временную линию до 999999M41 (и чуть дальше)

3) Статьи о ключевых военных конфликтах на этот момент

4) Статьи об основных расах и армиях, действующих в этот момент

5) Возможно с выходом 8 редакции появятся статьи об основах настольной игры

Эти статьи будут полезны как тем, кто только начинает своё знакомство с Warhammer 40000, так и тем, кто хочет освежить свои знания о вселенной.

Да, эти статьи по большей части состоят из уже опубликованных источников или будут являться переводами с нового сайта Warhammer 40000. Но я планирую перевести и включить в них карты и отрывки из последних вышедших книг, дабы повествование получилось полным.

Начнём.

Вот уже более ста веков Император неподвижно восседает на Золотом Троне Земли. По воле богов он является Повелителем Человечества и правит миллионом миров благодаря мощи своих неисчислимых армий. Он - гниющий труп, чьи незримые муки продлеваются загадочными устройствами из Тёмной Эры Технологий. Он - Разлагающийся Властелин Империума, которому каждый день приносят в жертву тысячу душ, чью кровь он пьет и поедает плоть. На людской крови и плоти зиждется сам Империум. Быть человеком в такие времена означает быть одним из бесчисленных миллиардов. Жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно вообразить. И это как раз история о тех временах.

Если осмелитесь, вы сможете прочувствовать, какова жизнь во вселенной в эту темную и ужасную эпоху, где вы не найдете покоя или надежды. Если вы хотите отправиться в это приключение, тогда настройтесь на него. Забудьте о силе технологий, науке и банальной человечности. Забудьте о напророченном прогрессе и общем взаимопонимании, ибо нет мира среди звезд, а есть лишь вечность резни и бойни под хохот кровожадных богов.

Однако вселенная огромна и что бы ни случилось никто не заметит вашего исчезновения...

Прошло почти сорок тысячелетий с того момента, как человек впервые вышел в холодный космос. Те первые колонизации звезд со всей их грандиозностью и возлагаемыми надеждами давно позабыты, превратившись лишь в смутные воспоминания о далеком прошлом, когда человечество впервые покинуло родную Терру. Ведомые ложной верой в технологии, они открыли тайны науки, позволившие терранским знаменам подняться на других планетах, о чем раньше и не мечтали.

Насколько стремительным оказался взлет человеческой цивилизации, настолько же быстрым было и ее падение. И последующая ее история потонула во мраке, оставив после себя лишь фрагменты мифов и непостижимые машины, погребенные среди древних руин. Легенды рассказывают о тёмных временах, заблудших тысячелетиях, когда человечество истребляли, усмиренное население порабощали, на людей охотились из удовольствия. И это еще не самое худшее. Те, кто выжили, превратились в суеверных варваров, диких охотников-собирателей или мелких баронов, владеющих чудесами затерянной эпохи. Тем не менее, этот тягостный период стал фундаментом для становления новой, закаленной войной эры - Эры Империума. Она началась, когда Император и его новосозданные Легионы Космического Десанта принесли порядок междоусобным племенам Святой Терры и затем установили контакт с техножрецами Марса. После этого неостановимые армии человечества отправились в крестовый поход к звездам, возвращая утраченную империю старины, освобождая разбросанные планеты от гнета чужеродных властителей и восстанавливая былую славу забытых колоний по всей галактике. Так закончились темные времена, ставшие известны как Эра Раздора.

Рассвет нового золотого века человечества едва успел взойти, когда случилось величайшее в истории предательство. Самый доверенный командующий Императора, примарх Гор, принял предложенную тёмными богами силу. Так начались ужасные войны Ереси Гора. То было время легенд, когда лучшие и худшие сыны человечества шагали меж звезд, состязаясь друг с другом в бою. Находясь на грани поражения, Император, в конце концов, уничтожил предателя Гора, но и сам оказался смертельно ранен. Для поддержания жизни Императора, его искалеченное тело поместили в загадочную громадную машину, называемую Золотым Троном.

Те события имели место десять тысяч лет назад, но Империум выстоял. Выжившая во враждебной галактике империя теперь занимает обширные космические просторы и насчитывает больше миллиона разбросанных планет, верных Императору. На их страже стоят многочисленные армии человечества. Полки Имперской Гвардии, каждый из которых насчитывает десятки тысяч солдат и танков, собираются и отправляются на громадных кораблях Имперского Военного Флота на смертельные поля битв вдали от своего дома. Элитных воинов человечества, космических десантников, направляют сдерживать поток самых серьезных угроз. Древние техножрецы Марса посылают эксплораторские флоты колонизировать планеты и искать чудеса старейших технологий для последующего их исследования и почитания. Имперское Кредо проповедуют широким массам служители Адептус Министорум, миссионеры несут Мудрость Императора во все уголки галактики, в то время как их военное ответвление - Сестры Битвы - очищающим пламенем истребляют всех, кто выбирает путь ереси.

Империум пережил несчетное количество катастроф, гражданских войн и инопланетных вторжений. Это громадное государство расширяется за счет ведения войн и поддерживается за счет репрессий. Благородная цель Императора - нести свет просвещения - сильно размылась в сознании правящей верхушки, с тех пор как он взошел на Золотой Трон. Для усмирения населения Администратум использует те самые способы, которые Император когда-то счел неприемлемыми - невежество, суеверие, догмы и застой. Однако подобные крайние меры попросту необходимы, потому как человечество со всех сторон окружено врагами и раздирается ими даже изнутри. Сама Инквизиция, в задачи которой входит искоренять предателей, не может приблизительно оценить, насколько глубоко смута проникла в саму основу Империума. Имея дело со все возрастающим числом мутантов, предателей и псайкеров, стоящие у власти становятся все более нетерпимыми. Всюду подозрения, а надежда мимолетна.

И теперь Империум находится перед лицом нового, ни с чем не сравнимого испытания, ибо настал Период Заката. Крещендо войны слышится по всей галактике - во тьме космоса, на поверхности несчетных планет и в глубинах самой человеческой души. Хотя и отовсюду окруженный, Империум вовсе не беззащитен. Армии человечества сражаются с храбростью настоящих героев, сдерживая несметных врагов. Из-за стен бастионов на миллионах миров человечество смотрит в небеса в ожидании прихода судьбы. В разрушенных соборах верующие молятся с отчаянием проклятых, прося бессмертного Императора о спасении.

Император, давно почитаемый как бог, продолжает оставаться на троне, как и на протяжении десяти тысяч лет. Загадочные технологии Золотого Трона не дают угаснуть его необъятному сознанию внутри иссохшей оболочки. Благодаря поддерживающим жизнь непостижимым устройствам и огромной силе воли, психические силы Императора защищают человечество, направляя вперед к величайшей судьбе. Но приведет это к величию или полному уничтожению, кто знает?

Похоже, воистину надвигается конец времён. Предатели, мутанты и еретики собираются в армии невиданной численности. Псайкерская порча стремительно расползается по коллективной душе человечества. Волны адской энергии варпа истончают завесу реальности, и с каждым днём неизбежная погибель становится всё ближе…

Жители Империума Человечества обитают в кошмарной антиутопии. Безликие людские толпы – всего лишь зерно, сыплющееся на жернова выживания расы, неиссякаемый источник топлива для двигателей, что вращают окровавленные шестерни имперской машины. Неисчислимые миллиарды граждан трудятся в озарённых огнями тесных цехах миров-кузниц, где целые поколения умирают, так и не увидев небо. Города-ульи стонут под тяжестью невообразимо многочисленного населения, не знающего в жизни ничего, кроме скорби и изнурительной работы. Везде, от недр колоссальных боевых кораблей до унылых скрипториев размером с город, от переполненных трущоб тёмного подулья до ледяных и смертельно опасных астероидных шахт, каждый день простого обитателя владений Императора полон тягот и лишений. Но это и к лучшему: если человек не может поднять голову от усталости, он не видит, какие ужасы надвигаются из тьмы над ним.

К правителям человечества это не относится. Они несут тяжкое бремя знания и чудовищный груз ответственности. В прошлом Империум не раз оказывался в великой опасности, но очень редко положение было настолько беспросветным. Зеленокожие дикари множатся и расползаются во все уголки Галактики, бездумно уничтожая всё на своём пути. Легионы неумирающих некронов восстают на планетах-гробницах и разоряют звёздные системы, стремясь искоренить людей-паразитов в своих древних владениях. На Восточной Окраине возрастает угроза, несомая технологически продвинутой Империей Тау; из тьмы за пределами Галактики тянутся щупальца тиранидских флотов-ульев, пожирающих захваченные миры. Но все угрозы меркнут в сравнении с самой коварной из них, заразой Хаоса. Из-за пелены бытия Губительные Силы поощряют смертных приспешников на всё более масштабные злодеяния, отмеченные дьявольской жестокостью и разрушительностью. Их демонические легионы тем временем прорывают мембрану реальности и в пугающем множестве изливаются в Галактику.

Защитники Империума стоят непоколебимо под ударами кошмарных врагов. Бесчисленные войска Астра Милитарум и Адептус Механикус сражаются рука об руку с элитными бойцами Космического Десанта, Адепта Сороритас и Серых Рыцарей. Но, несмотря на их усилия, человечество с каждым годом теряет всё больше планет – в бездну анархии рушатся даже оплоты, считавшиеся неприступными, вроде Энцелада или Минисотиры. Повсюду встречаются мрачные предзнаменования, звучат жуткие предсказания. Впервые за десять поколений заговорил Оракул Уландра, пророча гибель в неведомых прежде масштабах. Знаменитые Серебряные Святые Каллисты II непрерывно плачут кровью и ихором. Провидцев и мистиков по всему Империуму посещают видения, в которых могучие ангелы и чудовищные твари сражаются на небосводе, освещённом призрачными огнями. Хотя сегментум Пацификус целиком погрузился в зловещее молчание, хоры астропатов сегментума Соляр уже не справляются с потоком психических воплей, летящих из других частей Галактики. Вокруг Глаза Ужаса сами Врата Кадии содрогаются под ударами воинств Тринадцатого Чёрного крестового похода Абаддона. В системе Фенрис брат идёт на брата, пока Магнус Красный несёт грозное возмездие своим давним недругам. Война повсюду, она полыхает во всех концах Империума, но люди, проклятые предвидением, шепчут, что худшее ещё не началось. Адская приливная волна несётся на берег реальности, и под её ледяными водами утонет всё человечество.