Как нищий разбогател⁠⁠

На дороге у таверны сидит старик. Спутанные седые космы, пустые угасшие глаза, рваная одежда. Дети боятся его, а взрослые сторонятся и брезгливо отворачиваются. Поговаривают, некогда он владел этой самой таверной, а потом проиграл ее в карты. Похоже на правду, ведь сейчас он сидит, уставившись в никуда, и обреченно думает, как раздобыть полторы сотни монет, для местного ростовщика, пообещавшего отрезать ему все пальцы, если он не вернет их через неделю.

Из таверны вышел человек. Он тихо ругался, и оглядывался по сторонам. Казалось, он ищет кого-то. Его взгляд остановился на старике. Да, он нашел того, кто готов пойти на край света ради денег. Человек окликнул старика, приглашая его войти в таверну. Нехотя старик встал и зашел вслед за человеком, а затем уселся за стол, вопрошающе глядя на человека. Принеся эль, человек поведал старику о гробнице и богатствах, сокрытых внутри. От старика требовалось лишь провести своего спутника внутрь, минуя все ловушки и препятствия, а потом помочь вытащить всё то, что они найдут.

Они встретились у городских ворот на рассвете. К тому времени, как тугой зеленоватый шар оказался у них над головой, они пришли к развалинам древнего поселения, на отшибе которого располагался склеп. Пока человек возился с замком, старик разжигал факелы. Старый замок обреченно щелкнул, и дверь со скрипом поддалась. Они продвигались вглубь, дополняя друг друга. Старик освещал путь, замечая нажимные плиты и растяжки, а человек вскрывал замки и отбивался от живности, поселившейся в темных коридорах.

За очередным поворотом оказалась каменная дверь, сплошь покрытая письменами на давно забытом языке. Провозившись с ней достаточно времени, человек наконец-то смог открыть ее. На каменных столах полукругом лежали истлевшие тела. Монеты, посуда и украшения покрывали пол, тускло переливаясь в свете факелов. Усмехнувшись, человек шагнул вперед и уже протянул руку к богатствам, как пронесся шелест ветра, словно кто-то незримый выдохнул впервые за много лет. Рука человека на мгновение замерла, а затем взяла монету и бросила ее в мешок. Пока человек набивал мешки, старик стоял в стороне, печально размышляя о том, как же он докатился до разграбления могил. Когда мешки были заполнены, человек поднял один из них и понес к двери. Но стоило ему пройти дверной проем, вновь пронеслось дуновение ветра, потушившее факелы, а человек закричал. Дверь закрылась, оставив старика в комнате с сокровищами и их обладателями. Человек кричал, пока шум ветра не заглушил его. Когда стих ветер, старик не услышал ничего, кроме своего дыхания. Он обреченно селу стены и закрыл глаза.