– Мама, мама, смотри, он летает!
Женщина поднимает глаза вверх и наблюдает, как с балкона на втором этаже спускается вниз бумажный самолётик. Улыбаясь, она подбирает его и идёт в квартиру. Там пол снова завален бумажными модельками, на которых кривым детским почерком написаны их названия.
– Данил, опять всю бумагу использовал?
– Ну мам, я же просто хочу стать пилотом! Самолёты, они ведь такие красивые!
– Это опасно и сложно.
– Ничего, мам, я справлюсь!
Ребёнок собирает самолётики и аккуратно выставляет свою коллекцию на подоконник. За окном, будто специально для него, прочерчивает на небе белую линию огромная летающая машина. Конечно, самого самолёта мальчику не видно, но он представляет его в своём воображении и восхищается выдуманной картинкой.
Даниилу десять лет, и ему впервые снится сон, где он разбивается. Он — пилот обычного рейса, и погода перед полётом не предвещает ничего плохого. Солнце ярко освещает его родной аэропорт, и он спокойно садится за руль своего самолёта. Людей много, все они спешат куда-то. Домой к родным, в командировку или на отдых. Может быть, кто-то убегает от проблем, а кто-то наоборот бежит вперёд к новым приключениям. И вот самолёт медленно взлетает. Его как всегда немного трясёт. Трясёт и Даниила, но это волнение привычное и такое родное. Но вдруг погода начинает меняться. Впереди — тёмные грозовые тучи, которые так и хотят захватить самолёт в своей плен и ударить молнией, разрушая жизнь и планы всех, кто находится внутри. Но Даниил — один из лучших пилотов. Он не может повернуть обратно из-за каких-то там туч. Он смело ведёт свою машину вперёд, лишь слегка пытаясь изменить курс, дабы обойти погодное бедствие. Но у него не получается. Тучи, как будто имея разум и действительно желая уничтожить самолёт, всё приближаются и приближаются. Кто-то говорит, что стоит повернуть назад. Нет! Мысли Даниила кружатся с бешеной скоростью. Он с самого детства хотел стать пилотом, он всегда хотел быть лучшим. Он не может проиграть каким-то там тучам! Не такие уж они и большие, если присмотреться. Он уверенно управляет самолётом, аккуратно лавирует вокруг грозовых облаков. Но они смыкаются позади него. Даниил слышит взрыв. Молния. Пилоты всегда бесстрашны. Они ведут самолёт, не боясь умереть. Они всегда знают, как нужно поступить даже в самых критических ситуациях. И всё-таки они — люди. У них есть чувства, есть страх, есть боль. Поэтому молния пугает Даниила. Она попадает в крыло, выводя из строя один из двигателей. Крыло горит, а самолёт заносит в сторону. В пассажирском отсеке начинается паника. Её пытаются утихомирить стюардессы, но сложно остановить нервы людей, которые не хотят умирать.
Звучат обыденные просьбы пристегнуться, не нервничать и не делать необдуманных поступков. Однако пилот понимает, что этот самолёт уже не спасти. В отличии от бумажных самолётиков, которые могут падать в лужи, разбиваться о шкафы и улетать, подхваченные ветром, этот — с людьми, с ним самим, и жизни их всех зависели именно от него. Самолёт неуклонно приближается к земле. Боль от удара проникает в каждую клетку тела, захватывая его в свой плен. Люди кричат, пытаются выбраться. Но вскоре они, один за одним, замолкают, убитые наступающим огнём. Огонь подходит и к Даниилу, пожирает его тело. Кажется, он кричит. Боль, агонии, крики — всё смешивается в красном зареве.
– Данил, Данил, просыпайся. Ты ведь школу проспишь.
Открыв глаза, мальчик щурится, пытаясь спрятаться от солнечного света. Он в своей комнате, а заботливые руки мамы только что открыли шторы. Нету самолёта, нету пожара. И всё-таки мальчику страшно. Но он ведь сильный! Мотая головой, он пытается скрыться от воспоминаний о кошмаре, представить, что его и вовсе не было. Даниил встаёт и проходит в ванную, плещет на лицо холодной водой. Она успокаивает мысли. Сейчас – новый солнечный день, и сон остаётся позади.
Всё забывается и исчезает, в особенности это касается наших сновидений. Реальная жизнь красочнее их, поэтому они растворяются, не задерживаясь в памяти. Они кратковременны, и чаще всего мы видим их только раз в жизни. Но этот сон отступать не собирался.
Ночью он повторялся снова и снова, обрастая новыми подробностями и чувствами. Даниил рос, а сон оставался вместе с ним, как будто предостерегая. Мальчик, а потом уже и молодой мужчина, иногда просыпался в страхе, даже не видя концовку. Он и так знал, чем всё закончится, знал, что самолёт опять разобьётся и всепожирающий пожар оставит пепел и от его мечты, и от его жизни. Из года год сон говорил, что, возможно, стоит выбрать другую профессию. Однако Даниил оставался непоколебим. Детскую мечту не мог разрушить какой-то там сон, пусть даже и кошмарный. Самолёты влекли его всё сильнее и сильнее, а хорошее здоровье и сила воли дарили ему возможность учиться на пилота.
Первый рейс, второй, третий. Даниил становился старше и опытнее, а сон, к счастью, так и не превратился в явь. И всё же он не исчезал, а возникал вновь и вновь время от времени. Тогда Даниил вновь становился маленьким и испуганным мальчиком. За прошедшие годы он осознавал, что если всё произойдёт на самом деле — он будет виновен в смерти многих людей. Теперь он переживал не столько за свою жизнь, сколько за жизни других, за состояние их семей. Отображалось это и на сне. Иногда, после самой трагедии, он видел новостные сводки об упавшем самолёте, видел слёзы на глазах родных и близких. Просыпаясь, пилот плохо понимал, чего боится больше: своей смерти или увидеть результат такой аварии собственными глазами. Он вставал, дрожащими руками умывал лицо, делал крепкий кофе и пытался отвлечься. Понимая, что такое воспоминание прямо перед рейсом может сломить его, он забивал голову книгами или фильмами, лишь бы не думать о сне.
И вот сон снова врывается в разум Даниила. Сегодня он невероятно реалистичен, как будто вся комната со старой кроватью, простенькой тумбочкой, стоящим на ней будильником и остальной непримечательной мебелью переместилась в самолёт. Даниил уже привык, что изменить ничего нельзя. Как только ему исполнилось лет пятнадцать, он пытался менять ход событий в своём сне. Пытался повернуть самолёт обратно, совершить посадку в ближайшем аэропорту, убедить всех вообще не выходить на рейс — всё было без толку. И всё же он продолжал бороться. Пусть и во сне, но он должен хоть раз победить. И он вновь вступает в неравную битву с собственным воображением. Отправка рейса, хорошая погода, тучи, молния. Пожар, пожар, пожар. Пустота. Со всех сторон пилота окружает огонь, а он чувствует лишь пустоту. Даже боль уже ушла, а он не в силах ещё раз воспринять его. И тут вокруг него появляются картинки. Какая-то девочка зовёт маму. Старая женщина ждёт сына из командировки. Слёзы. У них у всех на глазах слёзы, и это ранит Даниила сильнее, чем то, что он опять умер в своём сне.
Он просыпается от собственного крика. Его руки дрожат, но он всё же пытается поставить чайник. Достаёт предпоследнюю сигарету и курит прям здесь, на кухне. Казалось бы, сон совершенно идентичен предыдущим, но что-то сильно пугало его, что-то не давало организму унять дрожь. Это было число: перед рейсом и в сводках новостей оно было сегодняшним.
На лице Даниила появляется выражение отчаяния и безысходности. Главный страх детства сегодня, если верить сну, мог стать реальностью. Конечно, пилоты должны полагаться только на себя, а не на мистические силы, но повторяющийся сон заставлял поверить в то, что он — предвестник будущей трагедии.
А погода была всё такой же светлой и солнечной. Ни единого облачка, слабый ветерок. Даниил понимал, что пытаться отменить рейс — глупая затея, его скорее сочтут за ненормального. Таким образом он сможет не пилотировать самолёт сегодня, но спасать только свою жизнь в обмен на жизни других людей он не хотел. Поэтому, собрав последние силы, он отважно взлетел в воздух. Начало полёта проходило спокойно и размеренно, и Даниил даже стал расслабляться. В конце концов, сон снился ему уже долго, но до этого ничего не происходило.
– Там, впереди… гроза.
Голос помощника пилота выбил его из колеи. Сведения метеорологов не врали, впереди действительно появилось скопление туч, к которым неуклонно приближался самолёт. На пилота снова нахлынул страх, не давая нормально размышлять. Снова пытаться лететь вперёд? Погибнуть так, как видел много лет подряд?
– Можно ли запросить посадку в каком-то аэропорту?
– Только если возвращаться обратно. Ближайший находится именно в месте скопления туч.
– Сядем там.
– Но...
– Я сказал, что мы сядем там. Свяжись с ними и узнай, возможно ли это.
Посадка. Во сне её никогда не было, а выбранный аэропорт находился не особенно близко к центру грозы. Он должен провести самолёт и спасти всех. Тем временем тучи приближались. Страшные, чёрные, с иногда вспыхивающими молниями. Самолёт резко попал в воздушную яму, но Даниил быстро вырулил и восстановил ровный полёт.
– Посадка возможна. Но вы уверены, что сможете довести его?
– Да, положись на меня.
Теперь пилот чувствовал ответственность, которую принял на себя, сказав эти слова. Жизни всей команды и пассажиров — в его руках, и сейчас не время, чтобы чего-то бояться. Пусть он и страшился туч, сейчас всё, что ему нужно — собраться. Они подлетели уже близко, и тут он услышал гром. Страшный, как и в его сне. Руки Даниила снова задрожали, а сердце бешено заколотилось. Из туч хлынул ливень. Кажется, кто-то спрашивал, в порядке ли всё с ним, но Даниил плохо слышал. Он стал единым со своим самолётом, страхами, мечтами. Комок эмоций, которые он испытывал все года, теперь превратился в действия, в чёткое управление. Нужно лишь ещё больше подлететь к тучам и опуститься вниз. Переждать бурю и продолжить рейс. Нужно... На небе снова сверкнула молния. Где бы она ни была, Даниилу показалось, что она ударила совсем близко. Люди уже тоже слышали звуки грозы и тоже боялись. Все мы боимся смерти, и особенно страшно умереть резко, не успев ни с кем попрощаться и даже не понимая, что это последние минуты твоей жизни.
Даниил совсем погружался в себя, переставая контролировать действия. И вдруг, словно луч света в царстве тьмы, он увидел перед глазами бумажный самолётик, прочерчивающий невидимую линию и падающий в лужу. Увидел маму, собирающую его новую коллекцию из бумаги по полу. Увидел длинную, белую линию на небе, которая словно разрезала его на две части. Эти воспоминания были как глоток свежего воздуха, они светлыми осколками упали в сознание пилота. Страх и отчаяние отступили, отдав своё место холодному уму и расчёту. Самолёт приближался к аэропорту.
Вверху властвовала гроза, а Даниил сидел в тепле и слушал, как хвалят его работу. Не повредить самолёт, вырулить среди грозы — всё это показатели мастерства у настоящих пилотов. И, конечно, сохранить жизни людей, которые доверились тебе и летят с тобой. Но Даниилу было радостно не от этого. Он почему-то был уверен, что тот кошмар больше не повторится. Страшный сон, который он чуть не пережил, уступил место всему радостному, что принесла ему работа. Маленькое воспоминание, попадая в мир страха, расходилось по нему кругами, заставляя тени в душе отступить.
Дождь, кажется, утихал. Скоро можно будет продолжить рейс, довезти всех туда, куда они торопятся. Даниил впервые за этот день улыбался. А где-то далеко, в другом городе, маленький мальчик делал бумажный самолётик и ждал папу, который скоро прилетит. Кажется, он тоже решил стать пилотом.
