Eztekto

Пожилая женщина высыпает лёд из мешка в продолговатый контейнер, на котором виднеется старая потёртая надпись - "Мороженое". Внутри, почти полностью покрытый кубиками льда, лежал молодой парень. Лицо имело синеватый оттенок, местами виднелись фиолетовые пятна.

Наконец, опустошив последний мешок, женщина грузно села на табуретку и платком вытерла пот со лба.

Несколько секунд она словно находилась в прострации, затем коротко бросила:

- Задолбалась.

Взяла в руки телефон.

- Алё, Нин. Всё, устала. Теперь твоя очередь с ним сидеть! Как не можешь? Да у тебя каждый день гости, чего ты мне лапшу на уши вешаешь, прошмандовка старая! К тебе, кроме кошек, уже и не ходит никто! - женщина снова провела платком, на этот раз по шее. - Всё понятно с тобой. Буду размораживать тогда. Плевать на уговор. В смысле "как"? Ну, найду девчонок каких-нибудь. Пусть отогреют красавца. Всё, давай.

Взяв случайную картонку с заставленного хламом балкона, женщина начала что-то быстро на ней писать. Затем, откуда-то из глубин антресолей, выудила альбом. Внутри была фотография молодого парня в военной форме, а так же маленький кусочек мела.

- Эх, лучше чем ничего. Не сейчас же тебя фоткать, а?

Затем она отодвинула небольшой кофейный столик. Скрутила ковёр. Перед взором предстала почти стёртая пентаграмма. По бокам располагались символы. Женщина начала обводить их мелом, бормоча что-то под нос. Закончив, она достала из тумбочки серповидный нож и аккуратно прикрыла влажным от пота платком.

- Ну всё, - женщина открыла входную дверь, держа подмышкой картонку с прилепленной фотографией. - Не скучай Вась, скоро приведу тебе подружек.

Дверь с щелчком закрылась. В квартире повисла тишина, которую нарушал только треск тающего льда.

- Вы шутите?! - передо мной высилась стойка с сенсорным экраном. Где-то по ту сторону, механический голос отрабатывал заученные фразы:

- К сожалению, мы не можем предоставить вам доступ к техническим возможностям обновления 4.03.5481t. Пакет данных загружен в ваш блок памяти, однако, для его активации, необходимо внести абонентскую плату. Ваша текущая задолженность составляет...

- Да знаю я сколько там! - вспылил я. Достав салфетку, дрожащей рукой вытер пот со лба. Оглядевшись на уже косившихся в мою сторону людей, продолжил шёпотом. - Меня же на работу без него не берут, где я деньги возьму? Да и что вы там такого важного добавили? Пару пикселей изменили?

- К сожалению, вы уже превысили лимит...

Выругавшись, я лишь махнул рукой и сбросил связь с оператором. Быстрым шагом вышел из офиса. Летний ветер немного охладил моё измученное лицо. Я испытал сильное желание пройтись пешком. Возможно, именно благодаря этому решению, мне в итоге и попалась приковавшая моё внимание надпись - "Самоактивация".

Оказавшись внутри небольшого ларька, я познакомился с миловидной женщиной. Насчёт так называемой "самоактивации" мне удалось узнать от неё, что это полулегальная процедура для получения доступа к обновлению в обход абонентки.

Женщина отвела меня в закуток своего маленького киоска. В нём был всего лишь табурет, рычаг, несколько оголённых проводов, да стойкий запах спирта.

- И это всё? Что делать-то надо?

- Да, дело не хитрое. Суёшь в блок памяти эти два провода. На вот, резину зубами зажми. Потом дёрнешь этот рычаг и будь, что будет. С сердцем проблем нет?

- Не было...

- Вот и хорошо! Я, кстати, ещё нижнее бельё и штаны продаю.

- Это ещё зачем?

В ответ женщина лишь улыбнулась и пожала плечами.

И вот, я остался один. Долго не тянул, иначе так и не решился бы. Воткнул провода, зажал резиновую палку зубами. Рычаг. Прошло мгновение. Лампочка над моей головой часто замигала. Заряд ударил в блок. Тело словно окоченело. Агония пронзила насквозь. Казалось, что глаза вот-вот вылетят из орбит. Свет погас. Появилось уведомление: "Обновление успешно установлено". Челюсть будто намертво сжала резиновую палку. Слюна медленно стекала с уголка рта. И определенно не слюна сейчас стекала уже по ноге.

- Ну так что, будете штаны брать? - донёсся, словно сквозь туман, голос женщины.

Я наконец выплюнул палку изо рта и тихо пробормотал:

- Надо поскорее найти работу.

В нашем городе открыли ТЦ. Казалось бы, ничего необычного, но для жителей это было целое событие. Однако, как выяснилось, двери открыли преждевременно. Часть помещений ещё требовало дополнительной отделки и поэтому делать там, казалось бы, нечего. Но люди всё равно шли туда. Меня это само собой заинтересовало. Пройдя через раздвигающиеся двери, я застал странную картину - люди по очереди заходили в местный прозрачный лифт, стояли там секунд пятнадцать и выходили довольные. Я спросил ближайшего ко мне человека:

- А что здесь собственно, происходит?

Он удивлённо посмотрел на меня, будто я спрашивал что-то очевидное.

- Как это "что"? Ну лифт же. С окнами, представляешь?

Я резонно уточнил, что лифт ведь никуда не едет, какой в этом смысл? Однако собеседник лишь махнул рукой раздосадовано и продолжил ждать своей очереди. А я просто ушёл и жил как раньше. Хотел бы я так сказать. Но мысль о "лифте с окнами" засела у меня в черепушке. Я понимал, что это глупость. Гордость убеждала, что я выше тех, кто часами ждал, чтобы постоять в лифте. Моё беспокойство переросло в нервозность.

В конце концов жена не выдержала и затребовала объяснений. Я долго не решался, но в конце концов выпалил всё как на духу. Она лишь посмеялась.

- Ну, пойдём сходим, чего ты как маленький?

Когда мы пришли, ажиотаж вокруг лифта уже успел утихнуть. Возле него сидела скучающая женщина с кассовым аппаратом. Видно, администрация нашла выгоду в сложившейся ситуации. Внёс плату за себя и за жену. Рублей сто вышло, если не ошибаюсь. Зайдя в лифт, я где-то с минуту стоял и тупо смотрел в окно. Вид не восхищал, но внутри пылал какой-то юношеский восторг. Тихо прошептал:

- И правда, лифт с окнами.

Быстрым шагом я двигался вдоль мостовой. Влага скапливалась под языком. Не замедляясь ни на секунду и игнорируя косые взгляды прохожих, отправил плевок прямиком на асфальт. Затем, резко сменил направление. Повторил процесс в другом месте. Зашёл в случайный подъезд. Оставил густые подтёки на зеркале в лифте. С недавних пор это стало моей ежедневной рутиной.

Всё началось в погожий весенний день. Я ехал в трамвае, в ушах играла музыка в стиле кантри. Как вдруг оно настигло меня. Чувство. Да, именно так я это назвал, но одно слово неспособно было описать весь спектр эмоций, испытанных мной в тот момент. Все известные мне формы страха разом и при этом ни одна из них. Нечто, на уровне инстинктов, подсказало мне сойти на незнакомой остановке. И тогда Чувство отступило. Но...

Каждый раз оно возвращалось вновь и чтобы избавиться от него, уже недостаточно было просто менять маршруты. Нечто преследовало меня. Оставляя отчётливые следы своего пребывания в случайных местах, я путал его. Оно двигалось очень медленно, не спешило, но неумолимо приближалось. Мои действия лишь немного отодвигали момент, когда оно меня настигнет.

В итоге, дошло до того, что я купил пса. Заводчик сказал, что у собаки проблемы с кишечником. Мне это было на руку. Соседи ненавидели меня за испорченные дороги, но это дало мне месяц спокойствия. Я даже думал, что сбил его со следа окончательно. Однако, во время одной из прогулок, собака словно взбесилась. Начала рваться с поводка и чуть не вцепилась мне в руку. Рефлекторно я разомкнул пальцы, державшие рулетку. Пёс, не реагируя на мои окрики, убежал. В тот же момент Чувство вернулось. Я понял, что это конец. Начал, словно безумный, бегать из дома в дом. Подобно животному, справлял нужду в подъездах, чего не позволял себе раньше. БОЖЕ. Я уделывал каждый встреченный угол, пока не кончились силы. Чувство так и не отступило.

Сегодня ночью не смог сомкнуть глаз. Сон не приходил. Успокоительное и алкоголь не помогли. Пытаюсь уверить себя, что просто схожу с ума. Что мне всего лишь кажется, будто дверь в квартиру с щелчком открылась. Кажется.

Ночь, автобусная остановка. Двое мужчин стоят в ожидании. Один из них коротает время за выдыханием сизого, сигаретного дыма. В какой-то момент он останавливается. Секунду смотрит на скрученный в маленькую трубочку клочок бумаги в руке. Через мгновение, наполовину выкуренная папироса, уже летит в сторону ведра, но падает не в него, но рядом, на землю.

- Эй! - окликивает его второй, - Есть же мусорка. Зачем ты так?

- Да, действительно есть, - отвечает первый, - именно этого и хочет от нас Машина. Чтобы мы попадали в мусорку. В её процессы не вписывается сама возможность такого нелогичного, намеренного действия.

- К чему ты клонишь?

- А к тому, - назидательно поднимает палец вверх, - что это не просто сигарета на земле. Не просто мусор. Искра, надежда. Машина её не заметит, но заметят другие. Такие же люди, как мы, что жаждут вырваться из под её гнёта. Они поймут, что не одни.

- Совсем сбрендил? - ухмылка появляется у него на лице, но быстро пропадает. - А что, если она всё-таки заметит?

Вопрос повис в воздухе. Лицо первого стало жёстким, словно литой камень.

- Значит надежды нет, - коротко бросил он.

Из темноты показался автобус. Двое мужчин, не произнося больше ни слова, шагнули в густой мрак салона.

Это был обычный, ничем не примечательный день. Человек только закончил покупки в магазине. Больные суставы не позволяли ему пользоваться пакетом, поэтому он, как обычно, одолжил тележку. Обычная вежливость - вернуть её обратно после. Однако, этому не суждено было случиться. Первой среагировала домашняя собака. Она пыталась удержать хозяина от выхода на улицу, но он был неумолим. Тележку следовало вернуть обратно в магазин! Затем тело дало знать об опасности. Испарина покрыла каждый сантиметр кожи. Рубашка прилипла к спине. И вот, в момент когда человек катил тележку по весенней грязи, случился третий, последний признак беды. Его тело содрогнулось в конвульсиях. Весь мир затрясло, словно титаническая пята ступила на его поверхность. Прошла всего секунда. Лишь пыль, да пустая тележка среди жухлой травы. Сегодня человечество сделало последний вздох.