Тюрьма для души. Глава 15.⁠⁠

Ссылки на предыдущие главы в комментарии.

Кейс приехал на сорок минут раньше назначенного времени, просто так стоять на морозе было скучно, и парень, чтобы согреться и чем-то занять себя, принялся «выпиливать» руками из толстого наста снежные кирпичи и складывать их в нечто, отдаленно напоминающее замок. Работа шла с переменным успехом, несколько раз Кейс случайно задевал свою постройку, и она рассыпалась, приходилось все начинать заново. Увлекшийся парень перестал смотреть на часы и появления Кэт не заметил, девушка несколько минут наблюдала за строительством, потом окликнула его. От неожиданности Кейс неловко дернулся, и почти достроенная башня с легким шорохом осыпалась к ногам «архитектора».

- Ну, вот и не расстройся…. – парень распинал кирпичи и вышел на остановку, - Я же почти закончил свой шедевр….

- Не переживай, - утешила его Кэт, - Руины смотрятся не менее живописно.

- Думаешь? – Кейс скептически посмотрел на развалины, - А хотя да, ничего так, симпатично. Подожди минутку, я сейчас пару кадров на память сделаю.

Парень достал мобильник и принялся фотографировать остатки крепости с разных ракурсов.

- Эх, мне бы сейчас зеркалку, - грустно произнес он, просматривая полученные кадры, - В телефоне камера слабовата, и в результате вся эпичность пропадает, ни глубины, не резкости….

- Для такого освещения вполне приемлемо, - сказала Кэт, посмотрев через плечо Кейса на экранчик телефона, - Главное, можно понять, что это, тебе же не на выставку эти фотографии нести.

- Ну да, но душа все равно просит большего. Так, еще одна контрольная фотка…. О, цени, вообще классно получилась!

- Поверю на слово и как-нибудь потом оценю, пойдем уже, пора.

Недалеко от входа в парк, почти сразу за аркой, ребята увидели маленький ржавый паровозик, тот же самый, с проломленной крышей. Казалось, что доехал он сюда самостоятельно, оставив за собой узкую расчищенную дорожку среди снежной целины.

- Ты смотри, очередная демонстрация своих возможностей, - парень обошел паровозик по кругу, потом забрался в кабину и сел на лавочку, предварительно смахнув с нее снег, - И какая неожиданная забота о нас! Теперь ты спокойно дойдешь до места встречи, не рискуя переломать себе ноги, а я смогу подождать тебя здесь, в относительном комфорте. Тесновато, конечно, зато почти не дует.

- Обязательно передам спасибо от тебя, - сказала девушка, - Если что, действуем так же, как договаривались в прошлый раз. Брелок мне не хочешь отдать?

- Держи, я про него забыл совсем, - парень протянул коробочку, в которой лежала сфера, Кэт.

Идти по тропинке было значительно удобней, чем ползать по сугробам, и даже окружающий мир теперь воспринимался совершенно иначе. Сейчас это место не пугало и не навевало мрачных мыслей, утратив всякое сходство с кладбищем. Осталась только тихая грусть, которая обычно возникает, когда кончается что-то хорошее, и к чему не будет больше возможности вернуться, кроме как в воспоминаниях. Парк забылся в вечном сне и застыл во времени, но, все же, это был сон, а не смерть.

Мужчина ожидал Кэт на том же месте, заметив девушку, он вежливо улыбнулся и произнес:

- Добрый вечер. Я надеюсь, что в этот раз он добрый не только для меня.

Его голос больше не вызывал у Кэт неприязни, в нем слышалась только усталость, и, почему-то, некое сочувствие и понимание.

- Добрый. Да, сегодня все гораздо лучше, чем позавчера. И спасибо за тропинку.

- Не стоит благодарности, я должен был подумать об этом еще в прошлый раз, но, увы, не догадался. Когда постоянно пользуешься магией, невольно забываешь о том, что можно жить как-то по-другому. Вы принесли сферу?

- Да, вот она, возьмите, - девушка отдала коробочку незнакомцу.

- Спасибо, - мужчина убедился, что сфера находится внутри, несколько секунд полюбовался ее сиянием в лунном свете, закрыл футляр и убрал его в карман плаща, - Вы честно выполнили свою часть сделки, я не хочу оставаться в долгу. Что Вы хотите узнать?

- Кто Вы такой, конечно не скажете? И своими планами на будущее не поделитесь? – усмехнулась Кэт.

- Это был бы слишком неравноценный обмен, к тому же, Вы скоро сами узнаете это.

- Жаль…. Тогда скажите, что в этом брелоке необычного?

- На этот вопрос я отвечу с удовольствием, - мужчина едва заметно улыбнулся, - В нем нет ничего странного. Это просто хрустальный шарик с двумя простыми заклинаниями, первыми, которые смог наложить когда-то давно мой ученик из обычных людей, и он дорог мне, как память.

- Тогда почему столь ценная для Вас вещь оказалась у Олега?

- Он переходит к самому способному ученику как награда за успеваемость, в знак моего уважения. И в чем-то символизирует то, чем мы занимаемся. К моему величайшему сожалению, сегодня я не обладаю свободным временем и не могу продолжить нашу беседу, но я непременно найду Вас, чтобы закончить разговор. Примите это в качестве извинения за мою бестактность, - мужчина достал из воздуха розу, сделанную из тончайшего стекла и серебра, вручил ее ошеломленной девушке и исчез в снежном вихре.

- До встречи…. – утихшим ветром едва слышно прозвучал его голос.

К восьми часам вечера Кэт не вернулась, Кейс, тяжело вздохнув, выбрался из кабины паровозика, вооружился и пошел по тропинке к колесу обозрения. С девушкой он столкнулся на полпути, она передвигалась, ничего не замечая вокруг, и, не задержи ее Кейс, просто проследовала бы мимо.

- Кэт! С тобой все нормально?! - Кейс потряс девушку за плечо, но не добился никакой ответной реакции.

Кэт стояла, сжимая в руке стеклянную розу, совершенно не обращая внимания на суетящегося парня, словно не видя его. Выражение лица девушки можно было бы назвать спокойным и безмятежным, но оно застыло, не меняясь, словно маска, и это пугало. Парень матерился, кричал, пытаясь привести ее в чувство, но ни один из используемых им способов не помог. Попробовал вытащить из руки девушки розу, но та лишь крепче сжала кулак, и укололась, на снег упала и расползлась алым пятнышком капелька крови, потом еще одна....

- Ну, ладно, - сам себе сказал Кейс, - Последняя попытка и буду звонить начальству, похоже, что в данном случае традиционная медицина бессильна.

Парень наскреб солидную горсть снега, внимательно посмотрел в неподвижное лицо Кэт, и обратился к ней, не надеясь, что она его услышит:

- Ты это, извини, если что, - и пересыпал весь снег девушку за пазуху.

Оценить по достоинству великолепный визг Кэт смог только Кейс – других слушателей, к сожалению, не было. Парень попятился, споткнулся, и упал в сугроб, высоко задрав ноги. Полюбовался несколько минут вечерним небом, и только после рискнул подняться и посмотреть на девушку.

- Ты с ума сошел? – Кэт безуспешно пыталась вытряхнуть остатки снега, - Как это понимать, а?

- Вот теперь я уверен, что это ты, - удовлетворенно произнес Кейс, - Сорри за шокотерапию, но по-другому до тебя достучаться не получалось. Ты по сторонам посмотри, а?

- Хм…. Как я здесь оказалась? – удивилась Кэт.

- Это я хотел узнать у тебя. В принципе, как ты здесь оказалась, могу сказать – сама дошла. Но вид у тебя при этом был несколько зобмиобразный – взгляд в одну точку и никакой реакции на внешние раздражители в моем лице. Зато в эту розочку вцепилась так, что у меня не получилось ее вырвать. Откуда она, кстати? И как прошел разговор?

- Подожди, не так быстро, - Кэт посмотрела на цветок в своей руке, - Черт, все как в тумане, не могу мысли в одну кучу собрать…. У тебя есть какой-нибудь платок? Я, похоже, руку здорово поранила….

- Еще бы, ты ее сжимала, как утопающий соломинку, - Кейс внимательно изучил содержимое своего рюкзака, - Ого, ну ни чего себе! Хорошо быть запасливым, у меня с какого-то похода до сих пор бинт и перекись водорода лежат, так что первая медицинская помощь тебе будет оказана по всем правилам. А ты пока вспоминай, что случилось.

- Помню, что дошла туда, о чем-то поговорили, потом он вручил розу и исчез, на этом все.

- Нда, совсем не густо, - расстроился Кейс, - Ладно, поехали к шефу, не исключено, что он чего-нибудь придумает.

- Может, розу к себе уберешь? – поинтересовалась Кэт.

- Вот еще, буду я в свой рюкзак всякие пакостные артефакты совать! Между прочим, есть подозрение, что именно этот цветочек виноват в твоей амнезии, так что носи его сама, тебе хуже точно не будет.

- Ну и ладно, - обиделась девушка, - Не очень-то и хотелось доверять тебе столь ценную вещь. Пойдем уже?

- Угу, - парень закинул рюкзак за спину, - Идем.

Расписание на остановке присутствовало лишь частично – его большую часть кто-то оторвал, Кейс внимательно изучил остатки и сообщил, что транспорта ждать как минимум сорок минут, по каким признакам ему это удалось определить, он не поведал. Его предсказанию сбыться не удалось – автобус появился через полчаса, причем ребята сначала услышали его – настолько сильно он громыхал при движении, и, только потом, увидели.

- Прям автобус-призрак, - сообщил Кейс, рассмотрев подъехавшую машину, - Я думал, что такие больше не ходят, ему как минимум лет тридцать. Ну что, рискнем доехать?

- Вот честно, мне без разницы, сколько ему лет, - ответила Кэт, - Меня история техники не интересует. Колеса есть, места тоже – можно ехать.

- Значит, не хочешь услышать историю о славном прошлом данного автобуса? – спросил Кейс уже в салоне, занимая свое любимое место на переднем боковом диванчике, - Я одно время увлекался этим, так что много чего интересного могу рассказать.

- Давай как-нибудь потом, - сказала девушка, - У меня и так от этого дребезжащего звука голова начинает болеть.

- Тогда не лезу, - парень отвернулся от Кэт, и уставился в стеклянную перегородку, отделяющую кабину от салона, наблюдая за работой водителя и дорогой.

Автобус шел по какому-то странному маршруту, и остановился достаточно далеко от офиса, пришлось еще двадцать минут идти пешком. Защиту со здания никто не снимал, Кейс благополучно миновал ее, а вот на Кэт она отреагировала точно так же, как на парня в прошлый раз.

- Ничего не понимаю, - девушка достала мобильник и позвонила начальнику, объяснив ситуацию.

- Стой там, за тобой сейчас придут, - ответил шеф и положил трубку.

Спустя несколько минут девушку куда-то увели люди, показавшиеся Кейсу знакомыми, потом он вспомнил, что видел их в отделе исследований. В гордом одиночестве парень поднялся на лифте, поздоровался с ночным охранником и прошел по пустому офису в кабинет начальника.

- А где Кэт? – с порога спросил Кейс, - Что с ней?

- Не волнуйся, с ней, скорее всего, все будет нормально. Присаживайся, перед началом беседы могу предложить промочить чем-нибудь горло.

- Вот это Ваше «скорее всего» меня очень настораживает, - парень сел, - Почему ее защита не пропустила?

- Сначала расскажи, как прошла встреча.

Кейс в подробностях описал случившееся, один раз ему пришлось прерваться, так как в кабинет буквально влетел заведующий отделом исследований, выглядевший, как сумасшедший ученый из фильма – расстегнутый халат, растрепанные волосы и большие круглые очки с толстыми линзами. Не обращая никакого внимания на парня, «ученый» принялся что-то с жаром объяснять шефу, попутно рисуя пальцем на столе какие-то одному ему понятные схемы и диаграммы. Из всего потока слов и терминов Кейсу удалось выхватить только «сильнейшее магическое воздействие», «шок от заклинания» и «это просто феноменально!!!».

- Понял, продолжайте работу, спасибо, - сказал начальник и «ученый» убежал, шурша халатом, - Ну вот, ситуация понемногу проясняется, думаю, что конец твоего рассказа расставит все точки над «i».

Выслушав парня, начальник поднялся, достал бутылку виски, вопросительно посмотрел на Кейса, дождался утверждающего кивка и разлил напиток по двум бокалам.

- За что пьем? - спросил парень, любуясь на просвет янтарной жидкостью.

- Давай за Кэт, чтобы все у нее было нормально, - предложил шеф.

- За это всегда пожалуйста, - Кейс первым лихо опустошил бокал, - А теперь Вы все-таки расскажете, что с ней?

- У меня есть две новости, хорошая, и плохая, - начальник налил по второй, - С которой начать?

- С хорошей, - парень взял предложенный бокал.

- Ничего страшного с ней не произошло, - мужчина с удобством разместился в кресле, ослабил галстук и закурил, пуская кольца в потолок, - Это, как ты догадался, хорошая новость. Плохая в том, что наш таинственный незнакомец повесил на нее «следилку», и теперь в любое время дня и ночи может без проблем узнать, где находится Кэт. Еще плохо то, что сделал он это не сам, а через артефакт, так что не известно, кто автор заклинания.

- Хех, значит, не зря я эту розу трогать не хотел, - усмехнулся Кейс.

- Не зря, хотя на тот момент она уже была разряжена на Кэт и никакой угрозы не представляла.

- А кто мешает эту «следилку» убрать? – поинтересовался парень.

- Ты изучал простейшие заклинания и принципы их построения и работы?

- Ну, естественно, это же начальный курс, - ответил Кейс.

- Помнишь, что сказано в самом начале? – спросил шеф.

- Так, одну минутку, - парень приложился к бокалу, - По-моему, звучит примерно так: «чем проще используемое заклинание, и чем выше уровень мастерства его наложившего, тем сложнее от него избавиться».

- В общем и целом смысл тебе передать удалось, хотя фраза получилась сложной для понимания, – похвалил начальник, - В данном случае все так и было, и теперь я с уверенностью могу сказать, что противник действительно силен. Не знаю, случайно или нет, но простенькое заклинание он наложил с такой силой, что наши специалисты пока не придумали как от него избавиться. Ну а Кэт оно просто «оглушило», отсюда ее потерянное состояние.

- И что, вообще без вариантов?

- Один есть, но для его проработки потребуется время и частое присутствие Кэт в офисе, у исследователей.

- Но ведь ее здесь могут выследить.

- Ничего страшного, - шеф прикурил новую сигарету от старой, - Я уверен, что местоположение офиса ему и так известно, а вот проникнуть сюда сил у него точно не хватит, поэтому в плане безопасности это место практически идеально.

- А сколько потребуется времени, чтобы снять заклятие?

- По предварительным прогнозам, около двух месяцев. Но можешь не волноваться, скучать не придется, занятие для вас я уже придумал. Во-первых, в свете последних событий я решил провести переподготовку все своих сотрудников по специально разработанной программе, если хочешь, присоединяйся, твое руководство не возражает. Во-вторых, неплохо было бы покопаться в наших архивах, не исключено, что там отыщется что-то полезное.

- И Вы дадите мне к ним доступ? – с недоверием спросил Кейс.

- Само собой, не ко всем. Если ты не в курсе, то большая часть архива у наших контор общая, и существует в двух экземплярах, один, соответственно, хранится у нас, а другой у вас. Именно к этому архиву доступ у тебя будет. Временный пропуск в офис на эти два месяца я тебе организую. Согласен?

- А куда я денусь, альтернативы-то нет. И если мое руководство хочет, чтобы я с вами тесно сотрудничал, мне придется это делать. Кроме того, до окончания данного задания Вы мой непосредственный начальник, я тот приказ хорошо запомнил. Так что командуйте.

- Мне нравится твой подход к делу, - одобрил шеф и вновь наполнил бокалы, - Тогда за временное сотрудничество, и пусть оно будет продуктивным!

В отделе исследований еще не забыли, как Кэт забрала у них сферу, не дав закончить очередной эксперимент, и теперь не торопились отпускать девушку, придумывая все новые тесты. В их работе магия причудливо смешивалась с техникой, и Кэт никак не могла понять, что с ней вообще делают. Только в два часа ночи с нее сняли последний датчик, записали его показания в третью по счету тетрадь, две предыдущих уже закончились, и сообщили, что завтра ждут к девяти утра «для продолжения изучения последствий воздействия заклинания и поиска способа его устранения ». Перед тем, как поехать домой, девушка решила заглянуть в кабинет начальника, в котором до сих пор продолжалось «совещание», судя по количеству пустых бутылок под столом и состоянию Кейса, проходило оно весьма успешно, на шефа же алкоголь никакого заметного влияния не оказал.

- О! Кэт! – обрадовался парень, - А мы тут вот…. Тебя ждем…. Скучаем….

Начальник поведал Кэт о дальнейших планах, после чего выпил с Кейсом еще по одной, «на посошок», и вызвал ребятам такси, за свой счет, попросив девушку проследить за тем, чтобы парень благополучно добрался до дома.