Глава 1⁠⁠

Уверенно приближающийся глухой стук каблуков зазвучал в конце длинного коридора, и капитан Артём Муромцев оживлённо раскрыл сонные глаза. Шёл уже четвёртый час предполётного брифинга, и ответственный по технике безопасности, подполковник Дмитрий Левин, согласно повестке брифинга зачитывал регламент по безопасности. Левин очень ценил свою работу, поэтому каждый раз зачитывал регламент как в первый раз, подробно разъясняя каждый из пунктов, именно поэтому большая часть присутствующих находилась в дремоте, периодически открывая глаза, чтобы посмотреть на время.

- "Прошу прощение за опоздание, товарищ подполковник, разрешите войти?" - проговорила зашедшая в аудиторию девушка. Она была одета в строгий латексный летательный костюм, очень чётко подчёркивающий прекрасную фигуру. Длинные волосы были собраны в пучок, надёжно закреплённые заколкой. В аудитории заметно начали перешёптываться.

- "Проходите, старший лейтенант!" – твёрдо ответил Левин – "И впредь попрошу не относиться к предполётным брифингам легкомысленно».

Девушка быстро прошмыгнула по рядам и заняла свободное место рядом с Муромцевым, приветственно подпихивая его в бок.

- "Много ещё осталось?".

- "Минут 20…" - мучительно прошептал Артём и начал рисовать на листочке схему сектора, который в составе экспедиционной группы они планируют посетить. Обычный рядовой полёт, с целью исследования планет сектора на наличие полезных ресурсов планировался быть скучным. Собственно как и все предыдущие до него, как и все на протяжении тех трёх лет, пока главный экспедиционный корабль-станция флотилии "Гидра" исследует удалённые от Солнечной системы сектора, в целях поиска планет с необходимыми для жизнедеятельности человечества природными ресурсами, а также планет - пригодных для будущей колонизаций.

Подобного рода экспедиционные группы были в первую очередь добровольными, а во вторую – создавались, как правило из людей, которым было откровенно тесно на Земле, людей - которых не держала ни семья, ни само желание там жить. Подписывая долгосрочный контракт, они понимали, что за те 10-20 лет отсутствия мог измениться их родной дом, город, планета, но в то же время они могли повлиять на будущее всего человечества.

- "Как Вам уже известно" - подводя итог инструктажу, громко сказал Левин – данный сектор ничем не отличается от других. По факту мы имеем 6 планет, к слову 5 из них находятся в относительной близости друг от друга, и только одна в стороне. В результате предварительного сканирования на планетах не обнаружено жизни, поверхность каменистая, не горная. Соответственно посадка всех ожидает мягкая. По задачам как всегда, провести анализ, взять пробы, вернуться. Если нет вопросов - можете идти готовиться к вылету". Вопросов не было, и все пилоты начали расходиться по каютам.

- "Лучезарная, ты не передумала?" - осторожно спросил Муромцев, искренне надеясь, что единственная девушка пилот в данной экспедиции, всё-таки откажется полёта.

- "Нет!" – твёрдо заявила она – "И я настаиваю именно на исследовании 28 планеты… да она дальше всех, но это же первый вылет за 3 года! И ты прекрасно понимаешь, как он важен для меня!"

Он знал, поэтому не пытался её переубедить. Каждый вылет лично для него было особенным. Понимать что вокруг тебя огромная вселенная, готовая раздавить тебя всей своей массой, и в тот же момент чувствовать себя в безопасности, находясь в своём родном корабле - бесценно.

Муромцев и Лучезарная вместе покинули учебную аудиторию и направились на взлётную площадку. На борту "Гидры" было 8 кораблей-разведчиков, типа "Барракуда". Данные корабли несколько лет назад встали на вооружение, и уже успели зарекомендовать себя как быстрые и надёжные машины-первооткрыватели.

- "Весь твой полёт буду курировать лично я, поэтому попрошу без самодеятельности!" - проговорил Артём, и помог подняться Лучезарной в корабль.

- "Так точно, товарищ капитан" - ехидно улыбнулась она, и крепко обняла Муромцева. - "Всё будет в лучшем виде".

До старта осталось 3 минуты и руководящий состав "Гидры" поднялись на капитанский мостик. Главный инженер давал последние указания пилотам, и после отсчёта все шесть кораблей-разведчиков покинули основной корабль, направляясь к планетам.

Прислонившийся к монитору Муромцев холодным взглядом смотрел на удаляющуюся точку.