LisikLina

Посвящается маэстро С.Кингу. С благодарностью за вечное вдохновение


Майкл ехал без сна уже двадцать часов. Ему во что бы то ни стало нужно было успеть. Он пересёк границу штата Мэн, но казалось, что Бангор не приблизился ни на йоту. Майкл продолжал ехать и верил, что это его шанс все исправить.

Джейн проснулась очень рано, но Мари — пышнотелая мексиканка, помогавшая ей, не спешила подняться в комнату. Джейн заподозрила неладное, своими силами перебралась в кресло-каталку и взглянула в окно. Мари стояла посреди двора, высоко задрав голову. Пакеты с продуктами валялись рядом с ней, мандарины яркими пятнами рассыпались по лужайке.
- Мари! — крикнула Джейн. — Эй, Мари! Что случилось? 
Женщина никак не отреагировала на голос своей подопечной. Накинув на ноги плед, Джейн выехала из комнаты Она терпеть не могла спускаться сама со второго этажа, но, похоже, Мари сегодня ей не поможет. Подъемник работал очень медленно, казалось, что Джейн спускается целую вечность.

Как только Джейн подъехала к двери на улицу, раздался телефонный звонок.
— Да чтоб тебя! — Джейн развернула кресло и вернулась к аппарату.
— Не открывай двери! - взволнованный голос Майкла вырвался из трубки. — Не выходи на улицу! Я уже еду!
— Майкл? Но что происходит? Мари застыла на улице, я хотела выйти к ней.
— Ни в коем случае не выходи из дома. Запри все двери и окна тоже! Я постараюсь успеть добраться до тебя.
— Но что происходит? И зачем ты едешь ко мне?
— Они уже здесь. Они забирают каждого, кто находится вне помещения. Прошу, не выходи!
— Кто они? Я ничего не понимаю…
Связь прервалась. Джейн закусила губу и выглянула в окно — во дворе Мари уже не было.

— Черт, черт, черт, — Майкл бил мобильником по приборной панели. Телефон стал бесполезным — связь пропала. В небе уже начинались скапливаться тела. Майкл вжал в пол педаль газа к полу — надо успеть!
На подъезде к Портланду предательски загорелась лампочка датчика топлива. Снова выругавшись вслух, Майкл свернул к городу в поисках заправки. Через пару километров он увидел вывеску «Заправка Джима», людей на улице не было. Майкл оглядел небо — чисто. Припарковав машину, он вышел, вставил пистолет в баки и направился к киоску. За кассой спал пожилой чернокожий мужчина, видимо, сам Джим. Майкл нажал на звонок на стойке.
— Здравствуйте! — Майкл буквально проорал в лицо старику.

Тот приоткрыл один глаз и прохрипел: 
— Приветствую вас!
— Пожалуйста, полный бак, — Майкл протянул сотку. — Сдачи не надо, только побыстрее, прошу.

Старик кряхтя поднялся со стула.
— Куда так торопишься, сынок?
— В Бангор. Вы не слышали новости?
— О пришельцах? Слышал, конечно. Но сюда они ещё не добрались. Думаешь, сможешь от них уехать?
— Джим, вы ведь Джим, так? Мне очень приятно с вами болтать, но я тороплюсь. Поэтому извините, но я пойду к машине.
— Постой, сынок! Я слышал, что они забирают всех, кто снаружи. Я сам заправлю твой автомобиль. Садись за руль. Видать тебя ждёт очень важное, что ты так торопишься.
— Очень. И спасибо.

Майкл побежал к машине и буквально запрыгнул на сидение. Джим неторопливо подошёл к колонке и нажал на кнопку.
— Пожалуйста, успей, только успей, — молился Майкл.
— Ну, вот и все, можешь ехать! — крикнул Джим через несколько минут.
— Спасибо, — Майкл было высунулся из окна, но увидел, что Джим смотрит в небо. Нет, только не это!
Майкл вдарил по газу, оставляя «Заправку Джима» позади. В зеркале заднего вида он следил, как тучное тело хозяина заправки медленно поднимается в небо.

Джейн все никак не могла понять, что происходит. Она включила телевизор, но ни один канал не вещал. К интернету тоже не удалось подключиться. И почему Майкл так переживает? Они не виделись уже пять лет, он не звонил года три. А теперь едет сюда, вот так, без предупреждения.
Джейн терялась в догадках, но все же послушала Майкла и закрыла все двери, а окна ещё и зашторила. Вспомнив о радио отца, Джейн проехала в его кабинет, который теперь был складом старого хлама.

Искать долго не пришлось. Поставив радио на стол, Джейн крутила датчик в попытках поймать волну. Вскоре сквозь белый шум она услышала человеческую речь. Сначала неразборчиво, сигнал то и дело пропадал, но, в конце концов, Джейн настроила приёмник.

— Повторяю, внимание! Вещает Комитет Национальной Безопасности, штаб в городе Нью-Йорке. Не выходите из дома до выяснения всех обстоятельств. Возможно, совершён теракт. Связь с южными и западными штатами утеряна, с центральным управлением в Вашингтоне тоже. Оставайтесь на этой частоте для получения дальнейших инструкций.
— Теракт? О чем они? — удивилась Джейн. При теракте не пропадает мобильная и спутниковая связь, а если бы террористы взорвали телевышку, она бы непременно услышала. Но на связь вышла сама Нацбезопасность. Джейн решила продолжить крутить радио с целью поймать любительскую волну. Может, так она узнает больше.

Майкл был на подъезде к Брансуику. Солнце стояло в зените. На протяжении последнего часа ему не встречались ни люди, ни тела в небе. Он надеялся успеть. Осталось каких-то два часа, даже полтора, если дорога будет также пустынна.

Уже по привычке Майкл бросил взгляд в зеркало заднего вида — небо ещё чистое. Настроение Майкла поднималось. Он был уверен — судьба дала ему шанс на исправление. И кто бы мог подумать, что это будет все из-за инопланетян.

С Джейн он так и не развёлся, хотя они жили врозь уже семь лет. Связав свою жизнь с звёздами, Майкл добивался перевода в обсерваторию Майями. Когда это, наконец, случилось, Джейн была с ним. Они поехали на машине — молодые, счастливые, открытые новой жизни. Но, к сожалению, водитель тягача на встречной полосе заснул за рулём. Майкл смог вырулить машину, они свалились в кювет, но Джейн от удара повредила спину, отчего у неё парализовало ноги. Пришлось вернуться в дом её родителей, который приспособили для жизни в инвалидном кресле.

Сначала Майкл жил на два города. Два года он каждый выходные и праздники преодолевал более двух тысяч с половиной километров. Потом поездки к Джейн стали все реже, они только созванивались. Три года назад прекратились и телефонные разговоры.

Майкл все время спрашивал себя, остались ли у него чувства к Джейн? Но всякий раз убегал от этого вопроса в работу. И именно потому что он взял дополнительную смену в обсерватории, Майкл первый увидел Их. Он не мог позволить забрать Им Джейн. Нет, только не её.

После неудачных попыток Джейн словила любительскую радиоволну:
— Не верьте заявлениям Нацбезопасности! Это нашествия инопланетян! Они забирают к себе людей. Для опытов! Планета в опасности! Не выходите из дома! Пропадает каждый, кто окажется на улице!
Голос в приёмнике сорвался на истерический вопль. Джейн выключила радио. Майкл тоже сказал, чтобы она не выходила из дома. Хотя новость про инопланетян звучит как бред, Майкл мог что-то знать. Ведь он работает в обсерватории.

Звон мобильника вывел Майкла из дум — пришло сообщение, что телефон снова находится в зоне доступа сети. Майкл сбросил скорость и набрал номер Джейн.
— Майкл?
— Да. Как ты? Все хорошо? Я уже подъезжаю.
— Все хорошо, я закрыла двери, как ты и сказал. Но объясни мне, что происходит. Интернет и телевидение не работает, я слышала по радио, что это нашествие инопланетян. А Нацбезопасность говорит о теракте.
— Это действительно инопланетяне, и они действительно похищают людей. На самом деле, я знаю не больше того, что ты услышала. Но я их видел.
— В телескоп? 
— Да. Дождись меня, я уже на подъезде к Хампдену... Что за черт! Я перезвоню!

Майкл бросил трубку и резко притормозил. Все небо заполнили тела людей. Небо затянулось странными тучами, скрывавшими солнце.

— Нет-нет-нет, только не это! 
Майкл открыл дверь и вышел из машины.

Джейн ждала уже полчаса. Ехать от Хампдена до Бангора Майклу оставалось, по прикидкам Джейн, не больше пятнадцати минут. Но его не было. И он так и не перезвонил. Джейн в очередной раз бросила взгляд на часы — 15:17. Но за окном уже опустились сумерки. Нехорошее предчувствие зародилось в груди у Джейн.

Прошло ещё десять минут. Джейн решила подняться в спальню. Но стоило ей подъехать к подъёмнику, как в дверь позвонили.

Идёт дождь. Поезд уносит меня в даль, а она остаётся на перроне этой маленькой станции со всей своей жизнью, уместившейся в один чемодан.

Мне сорок восемь, и уже поздно начинать новую жизнь. Я, уставший, не спавший несколько ночей, возвращаюсь из рабочей поездки домой, где меня ждут жена и дети. И более двадцати лет я не сходил на этой станции. А она - такая свежая, семнадцатилетняя, так и остаётся тут, ждать поезд в светлое будущее.

Мне двадцать восемь, и я снова вижу её в окне, когда мой поезд мчится мимо. Идёт дождь, она мягко улыбается ему под своим огромным голубым зонтом, а я стараюсь не смотреть на неё. Две недели назад я сделал предложение своей девушке, и мы возвращаемся из дома моих родителей.
Мне немного стыдно.

Мне двадцать. Я стою на этой станции, держа в руках букет белых лилий - её любимых цветов. Подъезжает поезд, я оставляю цветы на перроне и захожу в свой вагон.

Как только состав трогается, начинается дождь. Я вижу её в окне и бегу по вагонам к последнему. Я готов прыгнуть с поезда, но старый проводник хватает меня и отводит на место. Хлопает по плечу и оставляем в одиночестве.
А я захлебываюсь в слезах.

Мне пятнадцать. Я стою рядом с ней на перроне, и мы говорим о будущем. Ей только исполнилось семнадцать, и она готова ехать в большой город и поступать в университет. А я еду с родителями на отдых. У нас впереди вся жизнь, и мы даём друг другу обещание через два года встретиться и пожениться. Начинается дождь, мой поезд приходит первым.

Я захожу в вагон и через несколько минут поезд уносит меня вдаль, а она остаётся на перроне этой маленькой станции со всей своей жизнью, уместившейся в одном чемодане.

А потом я слышу выстрел...

И снова Лия проснулась от того, что кошка кусает ее за нос. Такой уж характер у малышки – показывать свою любовь к хозяйке через боль.

- Фрейя, прекрати, бесишь. Сейчас встану и покормлю тебя. Вот же, могла еще час спокойно спать до звонка будильника, - Лия обреченно сползла с кровати и побрела на кухню.

Насыпала корм для кошки, кинула две ложки кофе в турку, залила водой и поставила на огонь – утренние действа Лии уже были доведены до автоматизма. Девушка пошла умываться, как вдруг зазвонил телефон (не будильник).

- Алло? –сонным голосом девушка спросила трубку.

- Лия, ты где? Почему нет вчерашнего отчета? Срочно лети на работу и проверь все!!! – лился грозный голос начальника из динамика.

- Успокойтесь, Иван Петрович, у нас с вами разные часовые пояса, мой рабочий день начнется только через три с половиной часа. Тогда и проверю все. Но если вам прям горит, то буду на работе через час, - спокойно ответила Лия на выпады начальника, а сама подумала: «Бесит!».

Наспех умывшись и расчесав свои непослушные волосы, Лия вернулась на кухню как раз вовремя, чтобы заметить, что ее кофе убежал.

- Ох, как это все меня бесит, - протяжно застонала девушка и принялась вытирать плитку.

Оставшись без завтрака, девушка быстро оделась и отправилась на работу. Стоял жаркий июль, а это значит, что пять остановок от дома до офиса проехать Лии предстояло в набитом потными телами трамвае.

Еле втиснувшись между толстым мужиком и старой бабкой, Лия повисла на поручне. «Главное, глубоко не дышать,» - подумала девушка, стараясь не раздражаться от витавших в вагоне ароматов.

Эти двадцать минут в трамвае показались Лии адом. «Нужно купить велосипед или самокат, хватит терпеть это,» - эта идея не раз приходила в ее голову, но покупка упорно откладывалась девушкой.

Лия быстрым шагом направилась к офису, как ее путь перегородила мамочка с коляской. У молодой мамаши зазвонил телефон, и ей надо было прям срочно ответить, стоя посреди тротуара и загораживая коляской проход всем остальным.

- Можно пройти? – Лия постаралась, чтобы ее вопрос прозвучал вежливо, но мамашка не услышала ее или сделала вид, что не слышит.

- Да что ж такое! Что ж вы такие бесячие с утра! – Лии пришлось обойди коляску по газону и переживать за чистоту своих белых кед. Но вернувшись на тротуар, девушка убедилась, что обошлось без потерь, и побежала быстрее в офис, лишь бы ни на кого больше не наткнуться.

К ликованию Лии в кабинете никого не было. Это значит, девушке удастся поработать как минимум два часа в тишине и спокойствии. Но сначала надо проверить вчерашний отчет.

Убедившись, что все на месте и все, как должно быть, Лия написала на электронку своему начальнику и на всякий случай продублировала файлы. Вечно они так, сами не разберутся, а все шишаки на нее сыпятся. А теперь девушка со спокойной душой может перейти к текущей работе.

- Лия, доброе утро! – раздался радостный возглас Николая, коллеги Лии. – А что это ты с утра пораньше в офисе сидишь?

Девушка выглянула из монитора и улыбнулась:
- Тебя жду, конечно, что же еще?

А сама подумала: «Блин, я совсем забыла, что он вернулся из командировки. Это же опять сегодня будет целый день меня доставать своими вопросами. Хоть бы мне задание сегодня дали не в офисе поработать».

- Соскучилась по мне за два дня моей командировки? А я тебе подарок привез, держи жвачку!

Лия посмотрела на протянутую руку Николая. Так и есть, пачка жвачки, прям из детства, тянешь за пластинку, а на тебя таракан выпрыгивает.

- Коля, не мешай работать. И шуточки у тебя дурацкие, только раздражают.

- Ну, что ты сразу надулась? Ладно, пойду другую жертву поищу.

Помахав ручкой Николаю, Лия достала наушники. Включить свою любимую музыку и уйти с головой в работу – лучший способ игнорирования раздражителей. Хорошо бы, если так весь рабочий день и прошел.

Но кабинет постепенно наполнялся людьми. Кто-то из коллег, как и Лия, просто молча работал, кто-то обсуждал какие-то вопросы, и вроде бы все было тихо и спокойно. Вроде бы. Как вдруг раздался оглушающий грохот. Лия и еще несколько ребят вскочили.

- Коля, опять ты со своими шуточками! Я из-за тебя уронила все папки со стола! – возмущалась Светочка, секретарь.

Лия закатила глаза, все-таки Николай нашел свою жертву. На самом деле, весь офис наблюдал за развитием отношений Коли и Светы, но Лию раздражали эти офисные сплетни и все, кто их распространял. Поэтому, в отличии от своих коллег, которые ринулись отпаивать Свету чаем, Лия сделала погромче музыку в наушниках и уткнулась в монитор.

- Лия, Лия, - мягко по плечу девушку кто-то похлопал. Она сняла наушники и обернулась – это был Вадик, стажер.

- Я тут документ составил, что ты просила. Проверишь? Отправил тебе на почту.

Лия кивнула и открыла файл. И даже ойкнула от удивления. Такое ощущение, что документ писал ребенок: текст не был выровнен по ширине, кое-где размер шрифта, да и сам шрифт, отличался. А еще эти лишние пробелы и абзацы.

«Так, держи себя в руках. Нужно выпить кофе и успокоиться. Да это бесит, но не смертельно,» - подумала девушка и позвала Вадика:
- Вадь, я пока кофе сделаю, а ты текст в порядок приведи. А то у меня кровь из глаз…

В общем, этот рабочий день не отличался от других. В шесть вечера Лия с радостью покинула рабочее место, предвкушая уютный вечер дома с Фрейей и книгой. И даже по дороге домой ничего не вывело из себя девушку. Но стоило, ей зайти в подъезд, как она услышала ненавистный звук дрели – соседи решили, что сегодня вечером самое время заняться ремонтом.

- И бесит, блин, что сейчас им ничего не скажешь! По закону до десяти вечера имеют право шуметь. А если я в девять хочу уснуть? - негодовала девушка, заходя в свою квартиру.

Скинув кеды и решив, что на ужин будет сегодня только кофе, Лия схватила Фрейю и пошла на балкон покурить. От этой вредной привычки она все никак не могла избавиться, что тоже не мало раздражало ее. Девушка не любила быть зависимой ни от кого и ни от чего. Но привязанность к сигаретам была сильнее нее.

Почти сразу, как только Лия потушила сигарету, зазвонил телефон. Мама хотела узнать, как дела. Начавшийся с милого щебетания разговор перешел на нелюбимую для Лии тему.

- Когда ты ж себе кого-нибудь найдешь? Я так хочу понянчить внуков, - мечтательно проговорила мама.

Лия обрадовалась, что в этот момент мама ее не видит и состроила гримасу отвращения.

- Мама, ты же знаешь, что детей сделать несложно, но я с первым встречным не хочу. А достойный все никак не попадался. Давай больше не будем на эту тему?

- Но вот подруги твои уже все замужем, да и я в твои годы…

- Я знаю, но я не мои подруги и не ты. Я – другая.

- Ой, ты только не обижайся на меня за это. Ладно, пойду я, мне еще надо ужин готовить. Пока.

- Целую.

Глубоко вздохнув, Лия зашла в комнату и завалилась на диван. Читать книгу уже не хотелось. Лия включила ноутбук, чтобы посмотреть какой-нибудь дурацкий сериал, который отвлечет ее от тяжких мыслей. Но, открыв окно браузера, девушка увидела сообщение от провайдера: «Услуга временно недоступна, пополните баланс».

- Ааа, да что сегодня за день! Как все достало!

Лия знала, что делать в таком случае. Выключила во своей квартире свет, достала четыре свечи и расставила их по углам комнаты. Гость не заставил себя долго ждать.

- Звала меня? – усмехнулся черный бес.

- Да! Ты просто не представляешь, как меня все достало. На работе достали, люди противные на улице, жара достала, денег не хватает, мама мозг чайной ложечкой выедает иногда. Соседи ремонт устроили и шумят в то время, пока я сплю. А еще бесит, что я одна все время, друзья никак собраться не могут. В отпуске уже два года не была, но при этом повышения не дают. В парикмахерскую не помню, когда последний раз ходила, выгляжу как чушка. Бесит, что постоянно надо выглядеть цивильно и не могу на работу надеть свою любимую мантию. Бесит, что вообще не могу бросить работу и уехать жить к морю. Бесит, что устаю сильно и времени на творчество не остается. И колдовать совсем забросила. Бесит, что меня все бесит! Я покоя хочу!

Отдышавшись, Лия продолжила:
- В общем, ты знаешь, что с этим делать.

- Один момент! – подмигнул ей бес.

И правда, через мгновение, Лия уже лежала на диване, набиралась ванна, а бес делал девушке массаж стоп.

- Ванна будет готова через минут пятнадцать. Так лучше? – спросил бес.

- Ой, не беси, - с улыбкой ответила Лия.

Я писатель и я боюсь своих рассказов.
Я пишу «ужастики», но всегда стараюсь подвести их к хорошему концу. Но, по правде, хороших
концов не бывает. Добро не побеждает зло, плохих парней никто не наказывает, слабым никто не помогает.
Я не буду говорить о «человеческих» ужасах – убийства, насилие, война, о них и так все понятно.
Хотите узнать что-то еще – посмотрите новости.
Я говорю о том, чего человек боится больше всего, о необъяснимом, о неведомом. Оно есть в нашем мире, и оно убивает. Даже знания о нем – убивают.
Вы думаете, что боитесь темноты? Нет, на самом деле вы боитесь того, что она скрывает.
Неизвестность, неведомость. Но если мы не знаем о чем-то, это не говорит о том, что его не
существует.
Задумывались ли вы, почему так много детских смертей? Синдром внезапной смерти младенцев – так назвали это явление ученые. А сколько без вести пропавших в мирное время и в отсутствие стихийных бедствий?
Все эти новости проходят в нашей жизни лишь фоном, пока они нас не касаются. Но те, кого
коснулись, сходят с ума от горя. От горя ли? Нет, от страха. Потому что они почувствовали, узнали, увидели то, что скрыто.
А я пишу про это. Я знаю про это и без вынужденных горестей. Зло существует. Настоящее древнее зло, что появилось в нашем мире задолго до человека. Оно и забирает наши жизни и жизни наших детей.
Из-за этих строк моя жизнь теперь тоже в опасности, но пусть так. Позвольте представить вам мою исповедь.
Когда меня спрашивают, почему я пишу именно в этом жанре, я отшучиваюсь, говоря, что мне
просто надоело читать плохие рассказы, поэтому и пришло решение писать самостоятельно. Но на самом деле, все было совсем не так. Темнота позвала меня, а мое творчество – лишь ответ на ее зов.
Но я боюсь ее. Сильнее, чем любой из вас. Сильнее двухлетнего ребенка, которого родители приручают спать одним в комнате. И поэтому каждый мой рассказ – попытка победить зло, попытка обратить темноту против ее же самой. Только мои слова не имеют силы. И все это – иллюзия. Иллюзия, что мы можем сделать хоть что-то в борьбе с ней.
Нет. Этот бой заведомо проигран. Страх, что поселился во мне, никак не уходит. Я не знаю, сколько еще я могу его сдерживать. Сколько еще могу сдерживать их – монстров, которых рождают мои мысли.
Добрый призрак старой квартиры на самом деле не указал на клад, а задушил ночью своего
«соседа». Снежный человек увел в глухую тайгу маленькую девочку, где и съел ее. Обезумевший отец убил свою дочь, принес жертву своему богу. Мавки утащили в болото девушку, сделав ее одной из них. А рассказчик – самый безумный мой персонаж. Нет, он не только передает вам все эти рассказы, он и есть само зло. Это не он появляется там, где есть что-то жуткое, это что-то жуткое творится, где есть он.
Я слишком рискую открывать так свои карты. Но меня уже не остановить. Я не знаю, где я проснусь завтра и проснусь ли вообще, но я больше не могу держать это в себе.
Итак, свыкнетесь, что он существует. Любой ужас, что может поразить мой и ваш мозг, существует.
Спросите любого ученого, он вам подтвердит, что все, родившееся в нашем сознании, было ранее где-то увидено нами. Свыклись?
А теперь выключите свет, отключите все приборы, что шумят, успокойте свое дыхание и
прислушайтесь… Слышите этот мерный треск в полной тишине? Это голос темноты. Чуть позже,
когда ваши глаза привыкнут, вы будете различать неясные движения тени вокруг себя. Это пришел ваш страх.
Ну вот, я пишу, а по мне уже бегают мурашки. Все мое тело, мое нутро подсказывает, что я – уже
труп. Но мне надо выговориться.
Забудьте про борьбу с этой тьмой, с этим ужасом. Вам не победить. Даже если вы успеете включить
свет в комнате, тьма повергнет вас в ту самую секунду, когда вы моргнете. А не моргать у вас не выйдет.
Я знаю, все это похоже на бред сумасшедшего, но пусть так. Можете не верить мне. Но я вас
предупреждаю, слышите? Вы проиграли. Ужас и страх уже здесь и поселились в каждом сердце.
Нам нечего противопоставить им. Все кончено. Зло победило.

Это был тихий, маленький городок на границе двух государств. Советское прошлое из него еще не ушло, а современная глобализация с американизмом до сих пор не добрались . Лика возвращалась сюда после долгого отсутствия и еле-еле узнавала улицы, по которым гуляла в детстве.

В глубине души она знала, что никогда бы не вернулась в этот город. Да, здесь оставалась ее родня, но Лике было куда проще любить их на расстоянии. Ее всегда поражало, как сильно отличаются взгляды на жизнь в пределах одно семьи. К тому же, девушка не чувствовала привязанности к этой «малой родине» (называемой так, только потому что Лика родилась в местном роддоме). Однако для ее приезда были две серьезные причины: Лика вышла замуж и предстояло познакомить мужа со своей родней, и день рождения Ликиного племянника Макса. Малому исполнялся год, а тетка его так и не видела.

После долгожданной встречи, объятий и приветствий, бабушкиных причитаний, что Лика уже такая взрослая и так редко звонит, семья уселась за стол. За бурными разговорами о жизни Лика обдумывала, чем заниматься эти три дня, на которые она смогла вырваться из рабочего плена и утащить за собой мужа Лешу. И, на счастье, Ликины размышления прервал Артем, муж ее кузины Леры.

-Лик, а ты помнишь крепость за городом? Была там?

- Крепость помню, еще с родителями каждый раз мимо приезжали, когда здесь в отпуске были, - поморщив нос, ответила Лика. – Но побывать там не удалось.

- Можем съездить туда все вместе, - тут же предложила Лера. – Я и Макса возьму, погуляем там, фотографии сделаем. Да и Лешке твоему интересно будет познакомиться с местностью, откуда ты родом.

- Я только за, я люблю такие вылазки, - согласился Леша.

- Ну, тогда и поехали завтра? –Ликины глаза загорелись, она уже думала, что все три дня проведет, помогая бабушке в курятнике. Все согласились и семейный ужин продолжился.

Следующим утром, рано встав и плотно позавтракав (бабушка не могла пустить детей голодными), Лика и Леша подошли к дому Леры и Артема, так как решили ехать к крепости на машине Артема.

Идти было недолго, минут десять. Но этого времени было достаточно для Ликиного счастья: она шла с любимым человеком под руку, пели птицы, провожая лето, утреннее солнце мягко ласкало все вокруг. Казалось бы, ничто не затмит это ощущение.

Лера не успела собрать Макса, поэтому Лика с Лешей зашли в дом подождать их.

-Всю ночь не спал и мне не давал, - жаловалась на сына Лера, - может, вчера слишком пересидели, поэтому сложно было его успокоить. Извините, ребята, что ждать приходится.

- Ничего, мы все понимаем, - успокоила ее Лика.

Лика успела выпить еще две чашки кофе, пока Лера собирала Макса, а мужчины грузили машину – решили после осмотра крепости устроить пикник с шашлыками.

Наконец, все были собраны и молодые люди отправились в путь.

Дорога до крепости не заняла много времени, и через полчаса, проехав мимо блокпоста, ребята уже подъезжали к месту назначения.

- Крепость долгое время была заброшена, но вроде как нашли инвесторов и в следующем году ее собираются реставрировать, - рассказал Артем. – Пока еще вход бесплатный, но скоро здесь будет музейный комплекс. Все-таки историческая ценность. И следы цивилизации там есть, - добавил он.

- Отлично, халявный вход, - улыбнулся Леша.

- Потише, у меня Макс уснул, - урезонила мужчин Лера.

Ребята заехали на территорию крепости. Артем не успел заглушить мотор, как Лика уже выскочила из машины и побежала к стенам крепости.

- Леша, смотри! Вóроны! Как их много! – по-детски восторгалась девушка, пока ее муж доставал фотоаппарат.

- Тише, Лик, ты же их всех распугаешь, - с улыбкой сказал Леша.

- Ребят, вы идите с Артемом в крепость, а я тут с Максом посижу. Он все равно еще спит, а я по стенам лазать не очень хочу.

Артем неплохо справился с ролью экскурсовода, рассказывая разные исторические факты о крепости и об этой местности в целом. Сначала ребята поднялись на смотровую башню.

- Ого, какой вид! – Лика восторгаться молча не умела от слова «никак».

- Видишь те столбы вдалеке? – Артем показал куда-то вдаль. – Это реальные границы крепости, она была в три раза больше. Сохранилась лишь центральная часть.

- Ничего себе! А ее полностью будут восстанавливать, интересно? Было бы круто, если тут еще сделали что-то вроде средневекового городка с ярмаркой…

- Не, Лик, это уже слишком, ограничатся просто музеем.

Леша остался в башне сделать пару снимков, а Лика и Артем уже спускались. Девушка помахала сестре, которая сидела внизу с сыном, и с грацией лани забралась на стену крепости.

- Аккуратнее, Лик! Помни, этим стенам почти тысяча лет! – предостерег ее Артем. – И вообще, подожди нас с Лешей.

Лика надула губки, как ребенок, но все же вернулась к Артему. И как раз в этот момент спустился с башни Леша.

- Шикарные снимки получились. Спасибо, что вывели нас сюда, - с восхищением проговорил Леша.

- Сейчас я вам еще что покажу, - Артем повел ребят по стене. – Здесь спуск, аккуратно.

Ребята зашли в просторную залу через узкий проход в стене крепости.

- Мне кажется, здесь даже запах какой-то исторический, - прошептала Лика.

- В этой комнате, говорят, прятался прусский король, - продолжил экскурсию Артем. – Ведь крепость изначально пруссами и строилась. Потом тут были шведы, а к русским она перешла только почти через век.

- Здесь еще один спуск есть! – Лика поспешила вниз, девушке не терпелось все осмотреть. – Леш, пошли со мной. Посвети мне, тут ничего не видно. Ой, провода какие-то…

Наконец, парочка спустилась. Артем в след крикнул им, что оставит их наедине и, смеясь, вышел из залы.

- Здесь нет ничего интересного, Лик. Просто комната, наверно, чтобы богатство короля прятать.

- Но атмосфера тут жутковатая. Я бы не хотела остаться тут одной.

- Здесь слишком темно, снимки не получаются, -после пары попыток сфотографировать Лику сказал Леша, - пошли наверх к твоим.

- Подожди, там в углу что-то блестит, - Лика как завороженная смотрела на этот блеск.

- Ну, может кто-то обронил тут ключи или монетку бросил, мы ж не одни тут туристы.

- Да, наверное, ты прав. Ты поднимайся, а я все-таки посмотрю, что это, и за тобой. Ты же знаешь, я потом не усну от любопытства.

Хмыкнув, Леша начал подниматься.

Лика достала свой мобильник из кармана, чтобы осветить себе путь, и подошла к непонятному предмету. Оказывается, это блестело кольцо-ручка люка в полу.

- Леш, подожди, тут еще есть комната внизу!

Любопытство вело девушку вперед, и, не дожидаясь ответа от мужа, она потянула за кольцо.

Небольшая деревянная дверца легко поддалась. Лика посветила вниз на мобильным, и из темноты нарисовались ступеньки. Подумав всего лишь мгновение, Лика стала спускаться.

Ступенек оказалось не так уж много, тридцать (Лика считала). Они привели девушку в маленькую каморку. Лика подняла телефон над головой, чтобы осмотреться.

- Помоги мне…- раздался тихий голос из-под земли.

- Что? – Лика прислушалась.

- Помоги мне. Помоги… - голос слабел с каждой секундой.

И тут Лика поняла, откуда он доносится. Пол в камере был сделан решеткой, хорошо, что девушка, как спустилась, не стала двигаться, и осталась на узкой доске, за ней же были проложены металлические прутья.

Лика присела и посветила вниз.

- Нет, убери это, нет! – раздался вопль.

Лика успела увидеть обезображенное лицо какой-то старухи, прежде чем та ускользнула от нас в темноту подпола. А потом девушка оказалась на верху, не помня, как преодолела эти тридцать ступенек.

- Леш, Артем, там кто-то есть! – кричала Лика, выбираясь к солнцу, к свету.

- Леш? – в ответ стояла тишина.

«Может, они спустились в другую такую залу? Надо найти их», - Лика выбралась на стену крепости и стала аккуратно спускаться во внутренний двор. Ее сестры тоже не было видно.

«Может, Макс проснулся, и Лера пошла в машину», - успокаивала себя девушка. Она оглянулась по сторонам, надеясь найти следы ребят, и увидела открытую дверь в дальней башне.

- Ребят, вы тут?

Лика зашла внутрь и замерла от страха: в дальнем углу висел человек на дыбах, напротив него стояла железная дева, из нутра которой раздавались вопли ужаса и боли. А по левую руку девушки была клетка, где сидели две маленькие девочки.

- Что здесь происходит? Как..? – Лика не заметила, что говорит вслух.

Послышался шум. Двое мужчин в армейской форме зашли вслед за Ликой. От ужаса девушка не могла пошевелиться, все ее мысли были о том, что ее сейчас тоже схватят и будут пытать! Но нет, солдаты прошли, не заметив Лику, даже больше, они будто прошли сквозь нее.

- Надо убираться отсюда, - дала себе команду Лика и медленно развернулась к выходу. Человек на дыбах начал кричать. Лика побежала к воротам крепости, ей хотелось как можно скорее покинуть это место. Казалось, этот небольшой двор она пересекала целую вечность. Выбежав за ворота, Лика остановилась перевести дыхание и вытереть слезы.

- А, вот ты где! – навстречу Лике шла Лера. – А у меня Макс проснулся, я Артема позвала, он сейчас с ним в машине сидит. Сказал, что оставил вас вдвоем крепость исследовать. А где Лешка-то?

- Нет, нет, нет… - Лика бегом бросилась обратно, оставив Леру в недоумении.

- Тише, тише, ты куда так спешишь? – Леша перехватил Лику сразу за воротами. – И почему ты плачешь?

Упав в объятия мужа, Лика разрыдалась.

- Там были люди, и они… и.., – бормотание сквозь слезы замолкло, как только девушка уткнулась мужу в плечо.

- Я рада, что с тобой все хорошо, - наконец-то проговорила Лика и подняла глаза на Лешу.

- А чего плохо-то? Я как вышел, сделал пару кадров, потом решил за тобой вернуться и смотрю, ты уже на выход бежишь. Ты что-то увидела? – забеспокоился Леша.

- Я расскажу тебе, если ты только не станешь считать меня сумасшедшей.

- Ну, тогда не рассказывай, потому что и так считаю, - и Леша поцеловал жену.

Взявшись за руки, пара направилась к машине. И Лика больше всего на свете боялась отпустить руку мужа.

Буквально полчаса назад звонит у меня телефон. Номер не знакомый, но мне могут звонить по работе, поэтому беру почти сразу. А там девушка уверенным голосом сообщает, что она сотрудник службы безопасности банка и что у меня истек срок действия карты. Но я же умная, я ж читала куча таких историй на Пикабушечке, и в моей голове рождаются сомнения.
Далее диалог:
- У вас подключён мобильный банк? Вам приходила смс о блокировке карты?
- Девушка, ещё раз, из какого вы банка?
- Сбербанк, - немного злобно. - Так смски вам приходят о начислении и списании денег?
- Ну, как всегда, - я немножк даже поверила, что она реально из всеми любимого банка.
- Скажите, сейчас по вашей карте идёт запрос с интернет магазина Билайн об оплате товара на 800 рублей, это ваш заказ?
- Нет, я ничего не...
- Значит, с вашей картой совершают мошеннические действия, - не даёт мне договорить девушка. - Вы расплачиваетесь картой в магазинах, на заправке?
А тут я начинаю осознавать, что сотрудники СБ Сбера вряд ли стали мне звонить с сотового телефона, и надо как-то сворачивать разговор. Но мне же любопытно, что дальше будет!
- Да, как всегда, - отвечаю я.
- Вы можете назвать остаток денег на карте? - поступает очень интересный вопрос.
А тут мне стало смешно.
- Ноль рублей, примерно. Ну может 10-20.
- А вы являетесь клиентом одного банка? - немного опешив и раздраженно спрашивает девушка.
- Да, одного.
Иии она бросает трубку! Вот так просто. Наверное, сильно расстроилась, что у меня денег нет.
Номер телефона +7-909-17-00-354, оператор ПАО Вымпел-Коммуникации (Билайн), Курганская область. Будьте аккуратны и предупредить родных.
Вообще, интересно, как бы дальше схема развода развивалась, но отсутствие денег меня спасло.
Те,кто уже был в таких ситуациях, подскажите, стоит идти в полицию с заявлением или смысла нет?

Предисловие. Это моя первая попытка написать что-то в фантастике. Хотела sci-fi, но скудность слов немного помешало планам. В общем, критика привествуется. Над продолжением ещё думаю - а надо ли оно вообще?
***
До ее казни оставалось чуть меньше двух часов.

Ванесса Шипка, в прошлом чехословацкая эмигрантка, в настоящем ведущий инженер миссии на Марс, сидела на койке в одиночной камере самой защищенной тюрьмы в мире на острове Уоллопс. Она начинала как обычная лаборантка в НАСА, а закончит свою жизнь как преступник и враг народа.

Смерть ее не пугала. В свои последние мгновения она думала о своем отце. Ванесса хотела, чтоб папа гордился своей дочерью. Якуб Шипка – чехословацкий инженер, грезивший о космосе. Ванесса пошла по его стопам. Отец вывез ее в США из Чехословакии как раз в 1992, перед распадом, пожертвовав своим любимым делом – в США так и не смог пробиться в науку, пришлось ему стать простым уборщиком. Но образование дочери он смог дать, с надеждой, что она-то сможет воплотить его мечты.

А в итоге – она принесла лишь разочарование.

Дверь камеры открылась. Ванесса посмотрела на вошедшего. Здоровый бугай под два метра ростом был облачен в платье палача из какой-то средневековой картины. В руках он держал веревку и мешок.

Ванесса криво ухмыльнулась и встала с койки. Палач набросил ей мешок на голову и связал руки за спиной. Теперь ее ждал «страшный суд».

По ощущениям они шли около двадцати минут по коридорам лабиринта-тюрьмы. Но вполне возможно, что ее специально водили кругами. Ванессу уже начинала доставать этот ареол таинственности всего происходящего.

Наконец, она почувствовала толчок – знак, что пора остановиться. С ее головы сдернули мешок. Яркий свет слепил глаза, Ванесса зажмурилась, но успела различить 12 фигур, смотрящих на нее сверху.

- Назовись! – казалось, что ярый крик заполнял собой все пространство и пробивался в черепную коробку.

- Ванесса Шипка, ведущий инженер миссии «Обитаемый Марс – 57».

- Знаешь ли ты, зачем ты тут? – вопрошающий не собирался снижать свой тон.

Ванесса негромко рассмеялась:

- Потому что сделала то, что давно пора было.

- Не смей нам дерзить! – голос истерично стал повышаться. – Ты разрушила все то, что наши предки хранили на протяжении долгих лет! Ты враг народа не только Земли, но и всей Вселенной! Тебе не дозволено было узнать эту тайну!

- Тайну?! – Ванесса наконец-то открыла глаза и подняла голову.

Девушка стояла в центре круглого зала. Яркий свет падал с четырех сторон, освещая ее, но при этом «судьи» оставались в тени. Ванесса не могла разглядеть ни одного лица.

- Какую тайну? Вы – глупцы, если думаете, что ваш запрет остановит меня, нас, человечество!

- Молчи! Молчи! – человек, которому принадлежал голос, поддался вперед, и Ванесса наконец-то смогла рассмотреть его лицо. Это был старик, его глубокие морщины свидетельствовали о прожитой сотни, а то и больше, лет. Уродливая бородавка украшала его нос. Лысая макушка поблескивала в свете софитов. Ворот мантии скрывал  двойной подборок.

- Да кто ты такая? Никому, слышишь, никому не позволено было! Столько лет мы уберегали, столько лет мы хранили, а ты…

- А я всего лишь приняла решение копать вглубь! – Ванесса с вызовом смотрела в эти серые, старческие глаза. – Никто за столько лет исследований Марса не додумался об этом. Сколько марсоходов исследовали поверхность, решали сложные задачи, надеясь найти следы цивилизации. А оказалась, что решение было не на поверхности, а всего-то на пятьдесят метров вглубь. И я отдала приказ нашей машине копать. Я – Ванесса Шипка! И мы нашли то, что искали.

Ванессу больше не волновал ослепляющий свет и направленный на нее двенадцать злобных пар глаз. Она наконец-то почувствовала свободу. Да, ее руки были связаны, жить ей оставалось всего-то примерно с час, но она была свободной. Она не боялась говорить.

- Это был мой приказ! Слышите, мой! Я сама приняла это решение и не ошиблась!  И я нашла..

- Молчать! – старик уже не скрывал истеричные нотки в своем голосе. – Да что ты можешь знать? – злость старика выдавала его беспокойство, похоже, что-то пошло не по сценарию. Ванесса почувствовала это, но надежды на спасения у нее все равно не было.

- Мы – Совет Двенадцати Апостолов, мы были созданы, чтобы оберечь нас мир от таких, как ты. Ты совершила непростительный проступок – открыла занавес тайны. И теперь тебя ждет смерть.
Еще наши предки, прибывшие на Землю, дали обет. И вот уже почти семьсот лет мы храним эту тайну. Землянам закрыт путь в Космос. Они не должны знать.

Старик внезапно успокоился и откинулся на спинку кресла. Он подал знак рукой и женщина, сидевшая слева от него, начала зачитывать противным высоким голосом приговор Ванессы.

- За нарушение тайны, во имя Обета, данным Советом Двенадцати Апостолам, сохранения мира на Земле и в Космосе, Ванесса Шипка приговаривается к смерти. Приговор будет исполнен незамедлительно. Право на обжалование – отсутствует. Право на отсрочку приговора – не предоставляется. Приговоренной дается право на последнее слово.

- Вы все – глупцы! Старые, пугливые маразматики! Вы думаете, если я умру, то больше никто не отважится копать в глубь? Вы не остановите нас! Все человечество – это любопытные дети. И мы всегда будет стремится открывать тайны. И Космос – лишь одна из них. И я не боюсь смерти!

На этих словах Ванессы раздался выстрел. Палач, стоявший позади нее, не промахнулся: Ванесса успела увидеть, как тучное тело старика начало падать с кресла, а его голову украшало маленькое отверстие от пули 4,5 калибра. После этого на голову Ванессы вновь набросили мешок.