S.T.A.L.K.E.R.

#comment_205343807

- Лезь вниз, я тебе говорю, - ворчал Сокол, подталкивая упирающегося снорка к полуподвальному окну. – Лезь, балбес, один ведь останешься тут. Тебе-то, может, Выброс нипочем, а вот мне снаружи сидеть не хочется. Я еще пожить хочу, представляешь?

Бродяга упрямо мотал головой и категорически отказывался двигаться с места.

- Клаустрофобия у тебя что ли? – возмущался сталкер. – Матом тебя прошу, лезь вниз. В подвале пересидим, потом дальше двинемся.

Снорк что-то недовольно рыкнул в ответ.

- Ну и сиди тут тогда, - не выдержал Сокол и полез в подвал.

Мутант что-то глухо проворчал, словно выругался, и сунул голову в проем, наблюдая за перемещениями человека.

- Разговорчики, - хмыкнул Сокол. – Как бандитов жрать, так ты храбрый дальше некуда, а как в подвал лезть, то сразу страшно, да? Ты как знаешь, а я на улице не останусь, мне шкура дорога.

Бродяга издал совершенно невнятный звук и спрыгнул вниз, всем своим видом показывая, что ничего ему не страшно. Сталкер ухмыльнулся и, поманив мутанта за собой, направился вглубь подвала, выискивая место подальше от окон. Снорк плелся следом и, не переставая, ворчал.

- Да не нуди ты. Будешь себя прилично вести, я с тобой ужином поделюсь, - пообещал сталкер и усмехнулся.

За еду Бродяга был готов стойко сносить любые тяготы и лишения жизни в Зоне, даже в подвале всю ночь сидеть. Услыхав заветное слово «ужин» он моментально притих и всем своим видом изобразил кротость и смирение.

- Эх, ты, - улыбнулся Сокол. – За харчи родину продашь, да? Тебе хоть Выброс, хоть апокалипсис, лишь бы кормили вовремя. Только ты пойми, если я Выброс не переживу, то и кормить тебя некому будет, балбес ты этакий. Я, в отличие от тебя, к таким выкрутасам Зоны неприспособлен, нет у меня иммунитета к ней.

Снорк внимательно выслушал и кивнул, подтверждая, что все понял. Пока сталкер выискивал в сыром подвале относительно сухой и безопасный закуток, Бродяга успел поймать крысу и тут же бесцеремонно ее сожрал, поэтому от предложенной чуть позже тушенки отказался.

- Ну, как знаешь, - хмыкнул Сокол. – Мне больше достанется. Можно подумать, ты одной тощей крысой наелся. Ладно, жрать захочешь, сам скажешь, - подытожил он, наблюдая за нервничающим мутантом, которому в подвале было не по себе.

Комнатушка, в которой они расположились, находилась примерно в центре подвала и закрывалась фанерной дверью на ржавых петлях. За неимением лучшего Сокол счет место вполне подходящим для ночевки, а вот Бродяга был не в восторге. Снорк вертелся, как ужаленный, и недовольно ворчал. Изучив каждый угол комнаты, он поскреб изуродованными пальцами облупившуюся краску двери и выжидающе уставился на сталкера.

- Вот ты неугомонный, - проворчал Сокол. – Могу тебя наверх выпроводить, если ты так замкнутых пространств боишься. Но с тобой не пойду, даже не проси.

Бродяга на некоторое время задумался, а после улегся напротив человека и демонстративно обхватил голову руками.

- Скажи еще, что на тебя стены давят, - усмехнулся сталкер и перебрался к мутанту поближе. – Потерпи, дружище, мы с тобой тут ненадолго совсем. Пересидим Выброс и пойдем по своим делам, к Дыму заглянем в бар, там тебе чего-нибудь вкусного перепадет, сам знаешь. Жизнь вообще штука такая, иногда приходится и неудобства терпеть. Зато потом все налаживается, главное, нос не вешать. Я же тебе говорил уже, что после дождя обязательно бывает радуга, помнишь?

Снорк поднялся, склонил голову на бок и что-то прорычал.

- Вот и молодец, - похвалил сталкер. – Негоже нам с тобой раскисать. Подвал-то не самое страшное, что может случиться.

Бродяга поднял руку и рыкнул, предупреждая, что вот-вот начнется Выброс.

- И я о том же, - кивнул Сокол. – Снаружи сейчас всяко хуже, чем здесь.

Пару минут спустя наверху тряхнуло так, что снорк недовольно крякнул и улегся на пол. Сталкер ласково, как любимого пса, похлопал его по загривку, стараясь успокоить:

- Не дрейфь, Бродяга, переживем. В конце концов, мы с тобой в Зоне и не такое видали, правильно? Ты же вот вообще когда-то человеком был, а потом тебя вон как перекорежило. И ничего, живой ведь до сих пор. Чудишь с завидной регулярностью, на бандитов охотишься и не особо от своего непростого положения страдаешь. Жалуешься иногда для проформы, но это мы все гораздые.

Мутант снова поднял голову и очень внимательно посмотрел на человека, словно сказать что-то важное хотел, только не мог. Но сталкер, казалось, и так все прекрасно понял. Привалившись спиной к стене, он почувствовал, как вибрирует все вокруг. Снаружи бушевала Зона, выворачивая наизнанку саму реальность, перемешивая пространство, порождая новые аномалии и исторгая на свет десятки молодых мутантов. Прислушиваясь к своим ощущениям, Сокол принялся напевать и вдруг понял, что снорк его очень внимательно слушает.

- Что, песню тебе спеть? – спросил сталкер.

Бродяга медленно кивнул и замер в ожидании. Сокол улыбнулся и запел:

Средь оплывших свечей и вечерних молитв,

Средь военных трофеев и мирных костров,

Жили книжные дети, не знавшие битв,

Изнывая от мелких своих катастроф.

Сталкер пел и с удивлением понимал, что Бродяга тихонько порыкивает в такт.

- Неужели ты слова помнишь? – недоуменно спросил он. Снорк закивал и, подобравшись поближе, улегся на пол, привалившись к ноге сталкера.

Детям вечно досаден их возраст и быт,

И дрались мы до ссадин, до смертных обид.

Но одежды латали нам матери в срок.

Мы же книги глотали, пьянея от строк.

Сокол пел, Бродяга мелодично рычал, и творившийся наверху хаос, казалось, их совершенно не беспокоил. Почти до самого рассвета они так и сидели рядом, навевая все песни, которые только могли вспомнить. К нескрываемому удивлению сталкера, мутант оказался большим ценителем творчества Высоцкого и помнил большую часть мелодий, охотно подхватывая каждую новую песню. Сокол подозревал, что снорк и слова отлично помнит, просто подпевать не может.

К утру вакханалия на поверхности прекратилась, а Бродяга совсем успокоился и перестал бояться замкнутого пространства. Покидая подвал, мутант попрыгивал, будто пританцовывая, и продолжал мелодично рычать себе под нос.

- Душевный ты парень, Бродяга, - наблюдая за ним, хмыкнул Сокол. – Компанейский дальше некуда. Славно мы с тобой время провели, надо будет повторить как-нибудь. И про твои таланты скрытые Дыму рассказать надо обязательно, вот уж кто рад-то будет до невозможности.

Снорк на мгновение притормозил, словно взвешивая будущие перспективы, и, кивнув, жизнерадостно поскакал вперед, продолжая тихонько порыкивать.

Акустика в подвале была какая-то странная. Звуки то усиливались до невозможности, то глохли, словно в уши напихали ваты. Хохот водил фонарем из стороны в сторону и периодически мотал головой в надежде, что восприятие от этого вернется в норму. Даже дыхание свое он слышал то совершенно отчетливо, то будто издалека. На мгновение ему подумалось, что организм шалит от перепадов давления, но мысль тут же была отвергнута, как несостоятельная. Сталкер был абсолютно уверен, что дело в самом подвале и пытался понять причину. Луч фонаря выхватил из темноты сначала старые ящики возле левой стены, составленные друг на друга, затем груду тряпья в углу. Больше, кроме мусора и пыли, в подвале ничего не было.

Еще раз осмотревшись, Хохот скинул рюкзак прямо на пол, пристроил рядом автомат, зарыл хлипкую фанерную дверь и подпер ее парой ящиков. Выброс должен был случиться совсем скоро, а иного подходящего укрытия, чтобы переждать в относительной безопасности, поблизости не было. Да и эту невзрачную двухэтажную постройку в сотне метров от реки Припять сталкер заприметил совершенно случайно. Северная стена почти полностью обвалилась, перекрытия между этажами просели, но подвал сохранился в относительной целости. Сталкер отряхнул руки и вдруг замер от ощущения, что в помещении он не один. По спине побежал предательский холодок, Хохот резко развернулся и почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. То, что он поначалу принял за кучу тряпья, оказалось живым контролером…

Мутант медленно поднялся и повернулся к сталкеру, уставившись на незваного гостя с намерениями явно не добрыми. Хохот понял, что сопротивляться не имело смысла. При всем желании он бы не успел дотянуться до автомата и выстрелить, оставалось только таращиться на контролера во все глаза и ждать. Контролер же совсем не торопился, просто разглядывая человека, дерзнувшего вторгнуться в его жилище. Сталкер попробовал пошевелить пальцами и с удивлением понял, что тело пока слушается как надо, да и в сознании особых перемен не ощущалось, разве что звуки по-прежнему доносились странно. Хохот нервно сглотнул и вдруг скривился о того, что резко заложило уши. «Вот и приплыли» - успел подумать он, но все закончилось так же внезапно, как и началось. Звуки в одно мгновение стали восприниматься совершенно нормально. От неожиданности сталкер шумно выдохнул и пошатнулся.

Оказывается, все время, пока он осматривал подвал и тягал ящики с места на место, контролер благополучно копался у него в голове, ничем не выдавая своего присутствия. Но неожиданно отпустил.

- Спасибо, - не придумав ничего лучше, выдавил сталкер, чувствуя, как подкашиваются колени. – Ты уж извиняй, что без приглашения, но Выброс скоро, а другое укрытие поблизости хрен найдешь. Могу уйти, если побеспокоил, - тараторил он, совершенно не в силах взять себя в руки.

Контролер издал звук, похожий на протяжный вздох, и махнул рукой, словно разрешая остаться, но глаз со сталкера не сводил.

- Спасибо, - еще раз выпалил Хохот, медленно опускаясь на пол, ибо ноги отказывались его держать. – Мне только переждать, а потом я сразу я уйду, - пообещал он и замер, наблюдая за тем, как контролер медленно приближается.

Мутант подошел совсем близко и… аккуратно повернул лежавший на рюкзаке фонарь, направляя луч света в стену, чтобы не слепило глаза. Хохот удивился настолько, что даже икнул от неожиданности. Контролер же совершенно спокойно вернулся на свое место и уселся в углу, потеряв к человеку всякий интерес.

Через некоторое время, окончательно придя в себя, Хохот медленно встал и подошел к рюкзаку.

- Не знаю, как ты, а я жрать хочу, - заявил он. – Нападать не стану, знаю, что ты все равно быстрее.

Отложив в сторону фонарь и, с опаской переставив к стене автомат, сталкер неторопливо порылся в рюкзаке, вытаскивая оттуда газовую горелку с баллоном, банку гречневой каши с мясом и флягу с водой. Потом так же неторопливо зажег горелку, вскрыл консерву и поставил ее греться.

- С тобой поделиться? – зачем-то спросил он, в полумраке разглядывая мутанта.

Контролер отрицательно мотнул головой, отказываясь от предложенного ужина.

- Ну, как знаешь. Был я с одним твоим собратом по несчастью знаком, Олегом звали, - поделился Хохот. – Хороший был мужик, умудрился мозги сохранить вполне человеческие, про Зону много интересного рассказывал и выпить был не дурак. Жаль его, погиб по-дурацки совсем, глупо как-то и не по-людски.

Мутант в углу завозился, словно выражая готовность слушать дальше. Хохот хмыкнул, про себя отметив, что мутанты попадаются крайне любознательные, и продолжил рассказывать про Олега. К моменту, когда он закончил говорить, каша разогрелась и на весь подвал запахло тушенкой и лавровым листом.

- Точно не будешь? – на всякий случай уточнил сталкер, и, получив отрицательный ответ, успокоился и принялся за еду.

А час с небольшим спустя на поверхности шарахнуло так, что от неожиданности Хохот даже зубами клацнул. Казалось, еще немного и хлипкий домишко рухнет, погребя под обломками и человека, и мутанта. Сталкер глубоко вдохнул и попытался сосредоточиться на чем-нибудь отвлеченном, обычно это всегда помогало переждать Выброс. Контролера же творившаяся снаружи феерия беспокоила мало, он даже не шелохнулся, когда пошла первая волна. Хохот покосился на него чуть ли не с завистью и неожиданно успокоился. В голову ему пришла очень странная, но чертовски заманчивая мысль.

- Я тут посуечусь немного, - зачем-то сообщил он и принялся ножом отламывать от ближайшего ящика щепки. – В жизни ничего подобного не делал, представляешь? А сейчас вдруг захотелось, как будто последний шанс в жизни выпал.

Увлекшись процессом, сталкер совершенно перестал обращать внимание и на Выброс, и на случайного своего соседа. Распотрошив чуть ли не половину многострадального ящика, он принялся аккуратно обжигать щепки на горелке. Когда результат его вполне устроил, Хохот покопался в рюкзаке и извлек на свет божий старый, виды видавший блокнот в картонной обложке.

- Смотри-ка, я уж думал, и не пригодится никогда, выбросить хотел, - хмыкнул он и принялся пристраивать фонарь под нужным углом.

Мутант заерзал и недовольно заворчал, но сталкер лишь отмахнулся:

- Да уймись ты, дурного тебе точно не сделаю. Все равно сидеть нам тут еще долго, а так хоть руки заняты будут, - заявил он и принялся сосредоточенно шкрябать по бумаге обожженной щепкой.

Пару часов спустя Хохот шумно выдохнул и принялся рассматривать то, что получилось, держа блокнот на вытянутой руке. На поверхности к тому моменту все стихло, но сталкер этого даже не заметил.

- По-моему, неплохо получилось, - констатировал он и, вырвав из блокнота листок, поднялся, разминая затекшие ноги. – Хоть в рамку вставляй и на стену вешай. Рассказать кому, так не поверят же, за сумасшедшего примут. Кстати, не пора ли нам отсюда выбираться? Выброс закончиться уже должен был.

Контролер что-то проворчал, и Хохот вдруг почувствовал, как подкашиваются колени. Спустя пару секунд внезапный приступ слабости прошел, а мутант скрестил поднятые руки, словно показывая, что покидать подвал еще рано. Сталкер жест расценил правильно, уселся на пол, привалившись спиной к стене, и практически мгновенно уснул.

Разбудило его ворчание мутанта. Потянувшись до хруста в спине, Хохот вдруг понял, что давно уже не чувствовал себя таким бодрым.

- Тебе скучно стало что ли? – проворчал он в ответ, подтягивая к себе рюкзак.

Мутант указал на дверь, давая понять, что Выброс закончился и можно выбираться. Но у сталкера было свое мнение на этот счет:

- Нет уж, сначала завтрак, а потом хоть на край света. Еще полчаса в моем обществе ты точно переживешь, даже психологическую травму заработать не успеешь, - заявил он, изучая три оставшиеся банки с консервами. – Надо шедевр свой прям тут на стену повесить, - вдруг предложил он. – Авось кто наткнется однажды совершенно случайно, и будет потом голову ломать. Теории всякие интересные по Зоне поползут и прочая болтовня.

Контролер что-то прогудел в ответ, как показалось сталкеру, вполне одобрительно. Вскрыв консерву, Хохот поднялся, взял фонарь и прошелся вдоль свободной стены, высматривая, куда можно пристроить свой внезапный шедевр. Обнаружив одиноко торчавший ржавый гвоздь, он аккуратно пристроил на него рисунок и отошел на пару шагов, придирчиво изучая результат.

- Ну как?

Мутант снова одобрительно заворчал и поднялся на ноги, чтобы получше рассмотреть то, над чем несколько часов подряд так сосредоточенно пыхтел человек. Казалось, результат ему тоже пришелся по душе.

- Значит, здесь и оставим, - заключил сталкер и уселся завтракать.

Минут сорок спустя подвал покидали человек и мутант, волею случая вынужденные пережидать Выброс в компании друг друга. На прощание контролер что-то проворчал и заспешил куда-то по своим делам. Сталкер махнул ему вслед, закинул на спину рюкзак и потопал в сторону реки, но метров через пятьдесят вдруг остановился, как вкопанный.

- Ах ты ж скотина тщеславная! – выдохнул он и заржал в голос, совершенно не боясь привлечь лишнее внимание. - Я ж рисовать отродясь не умел!

Отсмеявшись, сталкер утер выступившую слезу и направился в сторону лагеря Темных, оставляя в подвале покосившейся двухэтажки нарисованный углем портрет контролера…