Regenwurm

— Нет ! - грохнув кулаком по столу твёрдо ответил я. - Я же ясно сказал - никаких дел с вояками я иметь не собираюсь.

— Жаль... - сделал вид что очень расстроился он. Я думал мы договорился... Ну раз так тогда извини за беспокойство. Да, и это... Ты меня не видел и я тебе ничего не предлагал. Впрочем если вдруг одумаешься то вот - он положил передо мной на стол визитку тиснёную золочеными буквами затейливым узором.

Он резко поднялся и накинув капюшон зашагал к выходу.

Ещё с минуту просидев неподвижно я заставил себя взять в руки визитку. На ней тиснеными золотом буквами значилось: Афанасьев Виктор Александрович. Чуть ниже - Адвокат и номер мобильного телефона. Ни адреса конторы ни других данных которые обычно указывают в визитке не было.

— Адвокат значит... мысленно произнес я. Хитёр вояка, ничего не скажешь, наверняка понял что я раскусил его маскарад, да и визиток подобных у него поди не один десяток - сегодня он адвокат, завтра лекарь, послезавтра пекарь, но мы тоже не пальцем деланы.

Впрочем какая к чёрту разница, всё равно никаких дел с ним я и не собирался.

Я сунул визитку в карман чтобы позже выбросить где-нибудь так, чтобы никто не нашёл и оставив на столике деньги за выпивку, стал пробираться к выходу. По пути меня окликнули.

— эй, бродяга !!! и как там артефакты на Юпитере ?

Я оглянулся. На меня в упор смотрел молодой рыжий сталкер, которого я знал только наглядно. Был он в Зоне недавно, но успел уже сделать пару серьёзных и удачных ходок со старшими товарищами,

а потому стал чрезмерно нагл и заносчив, за что был уже не единожды бит, но спеси и самоуверенности ему это не убавило.

В другой раз я и сам бы с удовольствием проучил гонористого юнца, но настроение было совсем не подходящим, поэтому я глядя ему прямо в глаза ответил: Сходи да сам посмотри, потом расскажешь если вернёшься и вышел из бара.

Не успел я сделать и десятка шагов, как сзади кто-то грубо схватил меня за плечо и рывком развернул к себе.

— Ты что это такой дерзкий ? Я же тебе нормально вопрос задал ! Или думаешь то, что ты в Зоне чуть больше меня даёт тебе право открывать на меня свою вафельницу ?

В руке его блеснул лезвие ножа.

Я молча занял стойку как учил нас инструктор по рукопашному бою и приготовился отразить атаку, как он вдруг замолчал глаза его округлились зрачки расширились и он развернувшись, пошатываясь, неуверенной походкой словно зомби, зашагал прочь в неопределенном направлении. Контролёр !!! - эта мысль молнией вспыхнула в моём мозге и заставила в одно мгновение, сорвав с плеча автомат, упасть на землю, озираясь по сторонам в поисках укрытия и потенциального противника.

Черти меня дери ! - вертелось у меня в голове, - ведь контролёры никогда не забредали в окрестности бара.

— интересно ! - медленно поднимая на него глаза произнёс я, - что же такого может предложить мне ....

Я замолчал на полуслове. Нет - он не был похож на тех романтиков, которые бросив всё ринулись в Зону на поиски приключений. Не был он и бандитом или бродячим торговцем, которых в Зоне в последнее время развелось как собак.

Они хаотично перемещались по закрытой территории и торговали всем чем только заблагорассудится от еды и патронов до артефактов прямо что называется с колёс. Цены у них хоть и были на порядок выше чем у Сидоровича и Бармена, но тем не менее он не составляли им серьезную конкуренцию.

А вот выправка, манера держаться и говорить и ещё некоторые нюансы безошибочно выдавали в нём... Чтоб меня черти драли !!! Конечно же военного !!! Причем не солдата-срочника, которых пачками закидывали сюда охранять периметр и не штабного офицера-дуболома, а одного из тех кто не только принимал непосредственное участие в различных операциях в самой Зоне (и не только), а и по всей видимости руководил ими.

— Знаешь ли... Честному сталкеру с вояками дела иметь - западло.

— Молодец, догадался ! Хотя неважно... Собственно я скрывать этого и не собирался, по крайней мере от тебя. Остальные не узнают. Да и делов-то тут всего ничего - немного по Зоне прогуляться в одно место - сопроводить мою группу с грузом, а оплата более чем приличная.

Он вытащил из кармана ручку и на обрывке салфетки написал сумму, после чего поджег его и бросил в пепельницу. Сумма была более чем значительная, но деньги меня в данный момент не интересовали да и опять же - пронюхай кто-то из сталкеров о моих делах с военными - в лучшем случае я стал бы изгоем.

— Это на каждого, добавил он. Плюс при успешном завершении рейда персонально тебе премия ещё столько же. Нужна группа из пяти человек. Соберёшь до завтрашнего вечера ?

Лишь каким-то чудом я не влетел в Электру, зацепившись её край, но в тот момент когда она сработала, я был уже в недосягаемости для её голубых щупалец. Быстро выбившись из сил я свалился в какую-то канаву, вспугнув выводок чернобыльских кабанят и пролежал там добрых пол-часа, пытаясь восстановить дыхание и унять вылетающее из груди сердце.

Не помню как я добрёл до бара, а вломившись туда мимоходом зацепил с барной стойки бутылку водки даже не заплатив, плюхнулся за тот самый стол и за пару секунд из горла больше чем наполовину опустошил её.

Бармен посмотрел в мою сторону понимающим взглядом и кипиша поднимать не стал. Типа со всеми бывает - нервный срыв или ещё чего. Попустит человека - расплатится, да и расскажет, если сочтёт нужным, что к чему.

В баре становилось все более многолюдно. Сидевшие за столами сталкеры пили без меры: кто за удачу, кто за хабар, кто-то за матушку Зону, а кто не чокаясь за тех кого с нами больше нет и никогда не будет. Промеж этим травили сталкерские байки и анекдоты - отовсюду слышался пьяный галдеж и хохот. Оборудованая вытяжная вентиляция с трудом справлялась с клубами сизого табачного дыма.

Внезапно на скамейку напротив меня плюхнулось тело, одетое в дешёвый стандартный сталкерский комбинезон из тех что Сидорович впаривает втридорога новичкам-желторотикам.

— Не помешаю ? - поинтересовался подсевший ко мне сталкер.

— Помешаешь, - бросил я сквозь зубы не поднимая взгляд на него.

— Гляди какие мы суровые, - рассмеялся он. - А я между прочим по делу.

Подобные дела начинающих сталкеров были известны всему бару. Не имеющие толковой снаряги они шарились в окрестностях бара собирая дешевые артефакты, денег от продажи которых едва хватало на еду и патроны. Поэтому подобные новички зачастую тынялись от одного столика другому в поисках дармовой выпивки.

— Вали отсюда, попрошайка, - ответил ему я.

В другой раз вполне вероятно что я угостил бы молодого сталкера и даже более того предложил бы сесть за мой стол. Каждый из нас когда-то был новичком, но к сожалению не все это помнили.

— да я скорее не попросить, а предложить хочу - ничуть не обиделся он на мой тон.