Генеральный директор компании Rocket Lab, Питер Бек, провёл небольшую презентацию, на которой поделился деталями о разрабатываемой сейчас РН среднего класса, Neutron.
Рендер РН Neutron. Credit: Rocket Lab
Основная конструкция будет напечатана из углеволокна по собственной технологии Rocket Lab. На презентации Бек сравнил его прочность с нержавеющей сталью и с алюминием (не в пользу последних). Углеродное волокно очень лёгкое и позволит сэкономить массу носителя.
Параметры первой ступени:
40 метров высота
7 метров диаметр
5 метров диаметр обтекателя
Для Neutron создано новое семейство кислород-метановых двигателей открытого цикла — Archimedes (Архимед). На первой ступени РН будет установлено 7 таких движков. Тяга каждого — 1 МН.
Основная цель Rocket Lab — сделать носитель максимально удобным для повторного использования. Первая ступень не будет садиться на баржу в океане, будет возвращаться на стартовую площадку: это позволит как сэкономить средства на транспортировку, так и быстро приготовиться к следующему запуску. Стартовый стол будет простым и не потребовует дорогой и обширной инфраструктуры вокруг.
У ракеты не будет сбрасываемого обтекателя. Вместо этого нос носителя будет открываться и «выталкивать» вторую ступень (небольшой разгонный блок) вместе с полезной нагрузкой, а затем закрываться.
Раскрываемый обтекатель ракеты и вторая ступень с нагрузкой. Credit: Rocket Lab
Другие характеристики ракеты:
-Масса ПН на НОО: 8000 кг
-Максимальная масса ПН на НОО (в одноразовом варианте): 15000 кг
-Масса носителя при запуске: 480000 кг
По словам Бека, все материалы создаются и испытываются таким образом, чтобы выдерживать перегрузки при входе атмосферы и многократное использование в короткие сроки. Ракета стартовала, раскрыла нос, доставила вторую ступень на необходимую орбиту, закрыла нос, вернулась к месту посадки. На этом этапе её нужно только заправить и загрузить внутрь вторую ступень с полезной нагрузкой.
С нашей первой ракетой, Electron, нам удалось сделать кое-что выдающееся. Ещё более выдающиеся вещи ждут вторую ракету, Neutron.
Питер Бек, генеральный директор Rocket Lab
Все силы команды сейчас брошены на разработку нового носителя. Создаются прототипы топливных баков, а первые испытания Archimedes ожидаются в 2022-м году.