Ликвидация филиала в Ангарске. Часть 1
Часть1.
Ваня оттолкнулся от земли и побежал по трубе теплотрассы, перескакивая бетонные рёбра. Сзади раздавался гулкий топот. Преследователи бежали молча. Где-то в глубине души Ваня чувствовал, что рано или поздно его поймают – Виталя с друзьями ходил в секцию бокса и были старше его на три класса, а он просто катался на велике и пинал балду.
Старшеклассники гнали его через весь город. Они ждали, что Иван рано или поздно выдохнется, его можно будет оттащить в закоулок и как следует проучить. Виталины дружки отстали, сам он задыхался, в боку кололо, ссадина на щеке распухла от удара и неприятно пульсировала, но мысль о том, что мелкий поганец уйдёт от возмездия, гнала вперёд. Он чуть не промазал ногой мимо бетонного ребра.
Через десять метров теплотрасса поворачивала в сторону и уходила под землю. Отсюда было два пути: либо по тропинке выйти в низину, а там рвануть дворами в городской парк и уйти в посёлок к бабуле. Либо свернуть налево, на центральную улицу, пробежать в гору до стройки и затаиться там, а потом вернуться к школе за портфелем. Вот только если его схватят в парке, или на стройке, то влепят без свидетелей. Домой бежать не вариант. Выследят, где живёшь, поймают и надают за углом. Он почти выдохся, перед глазами проплывали мутные круги. Выбирать надо было быстро. Иван свернул на центральную улицу. Ему всё равно не уйти, а там, может, кто-нибудь заступится.
Он выбежал из подворотни на улицу Ленина и обернулся, не сбавляя темпа. Бугай с разбитой скулой был ближе, чем он думал, здорово всё-таки он ему врезал. Ваня повернулся и со всей дури влетел в спину высокого паренька в голубой рубашке, послав его в короткий и красивый полёт. Грациозно подкинув ноги, парень распластался по земле. Сумка слетела с плеча и проехала чуть дальше, теряя содержимое: несколько книг раскрылось, и ветер с радостью принялся трепать пожелтевшие страницы.
Вместе с топотом Ваня слышал тяжёлое дыхание преследователя. Он поднялся с земли, буркнул что-то типа “извините”, и побежал дальше, в сторону центральной площади, в простонародье именуемой “Тупильником”. После столкновения дыхание сбилось, казалось, что он не бежит, а плетётся на вялых неподатливых ногах. “Не уйду”, обречённо подумал он. И вдруг вспомнил кое-что. Вспомнил именно потому, что впервые за несколько лет увидел настоящие бумажные книги. Последние книги в городе хранились в библиотеке, библиотека по будням работала, и он как раз подбегал к ней. В памяти тут же всплыла синяя крашеная миллион раз дверь на тугой пружине и самое главное - мощный железный засов. Вот она!
Библиотека стояла на углу центральной площади, чудесным образом уцелев среди торгово-развлекательных центров, и беглец надеялся, что внутри за пять лет тоже ничего не изменилось. Ваня ускорился из последних сил, подбежал ко входу и с силой потянул дверную ручку. Протиснуться внутрь мимо тяжёлой двери, дёрнуть ей на себя и задвинуть толстенный железный штырь щеколды – все действия уложились в один миг. А в следующий со стороны улицы начали неистово дёргать дверь.
- Открывай, говнюк! – раздался снаружи злой запыхавшийся голос.
Ваня для верности тянул дверь на себя. Он не собирался отвечать, но неожиданно произнёс.
- Говнюк твой папа!
На дверь посыпался град ударов. Она дрожала под натиском, но стояла намертво. Здание строили на века. В детстве ему казалось, что мощные кирпичные стены с толстыми прутьями решёток на окнах первого этажа были сделаны не с целью уберечь книги, а наоборот, не дать детям убежать от знаний.
Виталя ещё раз пнул дверь. “Сука”, прошептал он. Ссадина заныла сильнее. Он потрогал вздувшийся плотный валик на щеке, размазал пальцами выступившую кровь. “Вот сука”. Три года бокса и так глупо получить по роже. Мелкий говнюк выглядел таким испуганным, что когда Витале прилетело портфелем по лицу, он растерялся от неожиданности. А вот говнюк сразу пустился наутёк. Ну ничего, рано или поздно ссыкун выползет наружу, подождём.
К двери подтянулись остальные преследователи, Миша и Саня.
Парни стояли у двери библиотеки, решая, кто останется караулить дверь, а кто сбегает за пивком, как вдруг сзади них раздался голос.
- Извините, можно пройти.
Подельники обернулись. Сзади стоял высокий парень в голубой рубашке, со светлыми пятнами песка на чёрных брюках. Не дожидаясь разрешения, он прошёл между хулиганами и также безрезультатно подёргал дверь. Достал из сумки телефон и набрал номер. По виду дорогой флагман, за который знакомый барыга может отстегнуть десятку.
- Ээ…, ты чего такой дерзкий? – завёл стандартный диалог Саня.
Парень сделал вид, что не слышал. Вдруг он в замер, смотря в сторону площади, побледнел, и, быстро пошёл в противоположную сторону.
- Слыш, погоди, давай пообщаемся! – десятка срывалась, и Саня посмотрел на главаря.
Виталя же в это время смотрел в сторону площади – по дорожке к ним приближались двое мужчин, оба одетые в неброские спортивные костюмы. Триконы с полосками, запылённые чёрные туфли, спортивные ветровки поверх чёрных футболок. На первый взгляд казалось, что двое работяг возвращаются с обеда на родной завод. Вот только двигались они слишком плавно. Оба смотрели куда-то в сторону, однако же у Виталия появилось нехорошее чувство, что эти двое пристально его разглядывают. Когда мужики проходили мимо, тот, что пониже и поплотнее, с застывшим выражением лица, отклонился от траектории движения, взялся за дверную ручки и нехотя потянул на себя. Дверь застонала, но выдержала. Плотный отцепился от ручки и всё также молча вернулся к корефану.
На углу библиотеки они разделились. Громила ускорился и пошёл в след парню в рубашке, который что-то говорил в телефон и постоянно оглядывался на него. Второй – длинный сутулый доходяга, остановился, достал сигарету, но закуривать не спешил. Повертел её в пальцах, потом посмотрел на второй этаж библиотеки и улыбнулся, обнажив крупные жёлтые зубы.
- Пошли отсюда, - скомандовал Виталя.
Ребята перешли на другую сторону и устроились на скамейке возле булочной. Спешить было некуда, а находиться вблизи странного худыша было неприятно.
+++
За дверью глухо раздавались голоса хулиганов. Потом они стихли, но легче не стало. Ваня знал, что так просто они его не отпустят, особенно после того, что он ляпнул про Виталиного отца. Так бы ему просто наваляли пару пропущенных и отпустили с миром, но теперь его точно убьют. Я бы убил за такие слова.
- Ты кто такой? – за спиной раздался резкий голос.
Иван вздрогнул и обернулся. Из коридора на него сквозь очки в толстой оправе смотрел пожилой мужчина. Лицо было знакомым. Оно постарело, но, похоже, это был заведующий библиотекой. Ваня даже вспомнил имя, Андрей, какой-то там Андрей.
- Э… я почитать пришёл.
Мужчина блеснул очками и строго сказал.
- Библиотека закрыта на учёт, сегодня никого не принимаем.
Ваня опустил голову. Мама всегда говорила – врать не хорошо.
- Я телефон потерял, можно родителям от вас позвонить это срочно.
Пару мгновений очкастый пенсионер оценивал мальчика, потом всё же полез в карман за стареньким Самсунгом.
- Звони и потом сразу уходи. Нам некогда.
“Кому это нам?”, успел подумать Иван, как вдруг телефон зазвонил сам.
Библиотекарь поднял трубку.
- Марк, ты где? Кто сшиб? Дверь закрыта? Что? Ты уверен, что это они? – мужчина бледнел на глазах, а гладкая блестящая лысина в окружении редких седых волос, наоборот зарумянилась и вмиг покрылась испариной.
В этот момент дверь затрещала. Кто-то потяну её на себя, и, судя потому, как она выгнулась дугой, это был не Виталя.
Библиотекарь вздрогнул, взял парня за плечо и спешно потащил за собой. Закрыл дверь тамбура, такую же толстую как и входная, и повёл Ваню дальше на второй этаж, взволнованно бормоча в телефон: “Так рано. Они не должны быть здесь так рано! Тебя преследуют?”
Влетев в полутёмный кабинет, заведующий бросился к окну, отодвинул штору и выглянул наружу. На улице было малолюдно. На углу библиотеки стоял мужчина в спортивном костюме с сигаретой в руке. Он словно почувствовал на себе взгляд, повернул голову в сторону окна и улыбнулся. Он смотрел совсем рядом, на штору, однако заведующий отшатнулся, как от огня, и быстро зашептал в трубку “Домой не ходи, опасно! И сюда тоже не ходи! Оставайся на свету, иди в торговый центр, или сразу в полицию!”
Ваня стоял посередине кабинета, не зная, куда себя деть. Он тактично ждал, пока освободится заведующий, и просто рассматривал книги на полках, идущий по всему периметру кабинета. Полки размещались даже над входной дверью. Часть из них была пуста, но даже столько книг в одном месте он не видел с первого класса. После того, как страны Содружества начали внедрять проект перехода на электронные носители, сначала исчезли бумажные деньги, потом пресса, потом из продажи исчезли печатные книги, потом учебники. Он слышал, что в этом году библиотеку закроют, а на её месте будут строить очередной торговый центр.
Школьник как раз повернулся к двери, как вдруг в проёме показался высокий мужчина, ростом под два метра, одетый в белое, что-то наподобие мантии или плаща, расшитый по контуру золотым узором. Кожа незнакомца была настолько белой, что светилась в темноте, а большие голубые глаза наоборот, были глубокими, колдовскими. Копну длинных светлых волос украшала корона. Незнакомец посмотрел на школьника, кивнул головой в знак приветствия и плавно двинулся дальше по коридору. Сквозь густую гриву Иван успел рассмотреть белое острое ухо. Совсем как у эльфов из старого фильма про магические кольца.
Ваня выглянул в коридор. Высокий эльф бесшумно скользил по полу. Через спину был перекинут большой узорчатый лук и колчан, набитый стрелами. Дойдя до конца коридора, лучник повернул в детский читальный зал, откуда лилось белое пульсирующее сияние.
Походку эльфа ему повторить не удалось - старые половицы скрипели при каждом шаге. Он подошёл к раскрытым дверям зала и осторожно заглянул внутрь. Белокожего эльфа нигде не было, зато в воздухе, мерцая и переливаясь всеми цветами радуги, кружили белые полупрозрачные вихри. Они то сталкивались друг с другом, то сливались в большое плотное облако. Вот облако вдруг превратилось в стройную девушку с белой светящейся кожей и длинными острыми ушами, в боевой кирасе, с мечом в руке. Девушка грациозно приземлилась на большой круглый стол, и тут же рассыпалась ворохом разноцветных цветов, которые, кружась, опускались на пол, снова превращаясь в снежный вихрь.
За столом сидели трое детей. Несмотря на то, что девочка и двое мальчишек не мигая смотрели на лежащую в центре стола чёрную пирамиду, врядли они что-то видели: их глаза сияли ослепительно белым так, что сквозь кожу вокруг глазниц были видны ярко красные прожилки. Это было всё, что успел подумать школьник, потому что половица под ногой скрипнула особенно громко, и он обнаружил, что дети в зале не одни.
Над конторкой у входа поднялось полное лицо женщины в годах. Седые волосы были растрёпаны. Она походила на ведьму из старомодных ужастиков, только в отличие от русоволосой воительницы и эльфа-лучника, не превратилась в снежный вихрь, а подняла очки на лоб и грозно крикнула.
- Молодой человек, сейчас же покиньте помещение, у нас учёт!
Белоснежные вихри тут же исчезли, погрузив помещение в полумрак. Дети очнулись и, часто моргая с непривычки, смотрели на испуганного Ваню, который в состоянии шока сполз на пол. Команда ведьмы была такой бескомпромиссной, что мальчик молча развернулся и на четвереньках засеменил к выходу, справедливо полагая, что поединок с Виталием будет менее травмоопасным. И тут же уткнулся головой в тёмно-серые брюки заведующего.
- Молодой человек, а ведь я вас знаю. Вы, Иван Романович, когда “Винни Пуха” вернёте?
- Э… я что-то не помню, - Ваня попытался обползти заведующего справа, но тот схватил его подмышки и рывком поставил на ноги.
- Иди, посиди пока с ребятами, - он втолкнул школьника в зал и многозначительно посмотрел на ведьму, которая уже собрала волосы в бобышку на голове и превратилась в обычную библиотекаршу.
- Андрей Сергеевич, что-то случилось?
“Точно, Андрей Сергеевич, заведующий библиотекой”, подумал Ваня.
Заведующий показал на школьника.
- Кроме этого сюрприза случилось ещё кое-что. Эльвира Петровна, можно вас на два слова?
“Точно, Эльвира Петровна, она ещё к нам в школу приходила на открытый урок”.
- Андрей Сергеич, мне бы домой позвонить, да я уйду, - жалобно заскулил Иван. Почему-то вспомнился рассказ Стивена Кинга “Библиотечная полиция”, где за просроченный возврат библиотекарь-инопланетянин поедал маленьких нарушителей живьём. Но драпать было поздно.
- Я скоро вернусь. Расскажу тебе кое-что, а после ты позвонишь куда хочешь и решишь, остаться или нет.
“Буду я вас дожидаться, ага”, согласно кивнул Ваня.
+++
- Что случилось? – Эльвира Петровна была встревожена не на шутку. Заведующий облокотился на краешек своего рабочего стола и задумчиво протирал очки носовым платком. Эльвира закрыла дверь кабинета и вопросительно посмотрела на начальника. Тот покачал головой.
- Всё плохо. По данным наших коллег, после нападения на библиотеку в Иркутске ликвидаторы должны были двинуться на север, а в нашем городе объявиться только в следующем месяце. Мы бы успели подготовить носителей и разделить кристалл, но дело в том, что они уже здесь.
- Вот это пассаж! – очки Эльвиры поползли на лоб, - это же означает…
- Да, им нет смысла долго поддерживать манекенов в активном состоянии, поэтому штурм начнётся сегодня вечером.
- Надо срочно разделять кристалл! Где же Марк?
- Он не успел дойти до библиотеки. Этот мальчик, Ваня, нечайно толкнул его, забежал к нам и закрыл дверь, как раз перед носом у манекенов. Если бы не эта случайность, Марк с другими детьми уже готовился к процедуре инициации, но теперь его преследует одна из кукол, а другая охраняет вход, взгляни сама.
Эльвира Петровна подошла к окну. Сутулый тип прохаживался у входа, он продолжал вертеть сигарету в руках, то и дело поднося ко рту.
- Что же нам делать? Что говорит на это главный филиал?
- Нам не помогут. И если честно, похоже, что войну мы проиграем. Эти твари проникли в правительство и давят нас законным путём. Если бы не то ограбление, мы смогли бы отбиться, но мы потеряли две трети всех книг. Защитное поле не выдержит атаки сильной марионетки, а та, что стоит снаружи - очень сильна. Теперь вся надежда на детей.
- Но мы потеряли Марка.
- Зато у нас есть Иван.
Эльвира всплеснула руками.
- Ты с ума сошёл, он посторонний мальчик с улицы, он не готов. А если у него есть какие-то психические отклонения? Кристалл поджарит ему мозг до гипоталамуса! Ты представляешь, какой это риск?
Андрей вновь снял очки.
- Тогда лучше просто выкинуть кристалл из окна тому типу. Риск есть, я согласен, но парень мне показался нормальным. К тому же хорошие книги делают умных людей ещё умнее.
- Да, а глупых ещё глупее.
- Доверься мне, я уверен, всё обойдётся.
Как будто слыша тихий разговор на втором этаже, странный тип снова оскалился жёлтыми зубами.
- Миха, смотри, твой бойфренд тебе опять улыбнулся, - Виталя передал другу бутылку.
Парни сидели на лавочке на противоположной стороне улицы. Прошло минут 10, пятиклассник не думал выходить, и парни упражнялись в остроумии на прохожих. Издалека странный мужчина в спортивном костюме был не таким жутким. Он прошёлся взад-вперёд у входа в библиотеку. Потом внезапно остановился, убрал сигарету обратно в пачку и направился по тропинке через палисадник в их сторону. Хотя на них он не смотрел, все трое почувствовал нарастающий страх.
- Услышал… - заёрзал Саня на скамейке.
- Спокойно, если что, раскатаем его, - Виталя старался сохранять спокойствие лидера.
Тем временем мужчина пересёк улицу, подошёл к скамейке и остановился, глядя куда-то поверх голов сидящих парней.
Саня включил быка.
- Слышь, тебе чё нужно, дружище?
Мужчина перевёл взгляд в сторону площади и чуть наклонил голову, рассматривая лиственницы в сквере. Вороньё сорвалось с ветвей и, встревожено каркая, закружило над “Тупильником”.
- Нужно, нужно, дружище, нужно, - произнёс он словно через силу, слова вываливались изо рта, как жвачка. Гладкое белое лицо по-прежнему было бесстрастно
Парни переглянулись - мужик сам шёл на конфликт. Виталя начал вставать с лавки, как вдруг незнакомец снова повёл головой. При этом их взгляды на мгновение пересеклись. Старшеклассника вжало в скамью, а в голове раздался противный скрежет, будто кто-то провёл длинными ногтями по внутренней стороне черепной коробки.
- Эй, гандон, ты… А! – под взглядом мужика Миша скорчился рядом с другом.
Незваный гость перевёл взгляд на Виталю, но тот успел отвернуться в сторону
- Знаешь того мальчика?
- Какого мальчика? - Парень уже и не рад был, что они решили караулить Ваню.
- Того, того.
Незнакомец наклонился. Виталя физически почувствовал, как мужчина рассматривает его. Внутри головы неприятно пульсировало нечто, перемещаясь то вправо, то влево.
- Да не знаю я! – на всякий случай соврал боксёр.
- Не знаю, - эхом повторил мужик. Он сканировал друзей ещё минуту, а потом спросил.
- Хотите его наказать.
Стилистически фраза являлась вопросом, однако произнёс он его так, что все трое встали со скамьи.