Залив Святого Лаврентия: сильная духом Маргерит де Ла Рок
Многим из нас знакомы истории выживания людей в неимоверно тяжелых природных условиях (например, на необитаемом острове или в открытом океане). Большинство героев подобных историй - мужчины. Это - женская история выживания.
В заливе Святого Лаврентия расположилось довольно много островов, самыми крупными из которых являются острова Антикости и Принца Эдуарда. Средняя температура воды в заливе колеблется от -1°C зимой до +15°C летом. В зимний период в основном дуют холодные северо-западные ветры, а летом - теплые юго-западные. При этом средняя температура воздуха в феврале составляет −10 °C, в августе 15 °C (климатические особенности данного места помогут глубже понять историю героини рассказа).
Маргерит родилась во Франции и происходила из благородной дворянской семьи. В 1541 году ее дядю и опекуна Жана-Франсуа де Ла Рок де Роберваль назначили губернатором колоний Франции в Новом Свете. И на следующий год он вместе с незамужней племянницей Маргерит отправился к месту службы.
Остров Демонов, или Иль-де-Демон, легендарный остров, который, находиться где-то в заливе Святого Лаврентия у Ньюфаундленда, и впервые появился на картах в 1508 году. Именно к этому, негостеприимному острову в вечный туман, подошли три корабля под командованием Жан-Франсуа де Ла Рок-де-Роберваль, весной 1542 года.
Во время плавания к берегам Северной Америки у Маргерит и одного молодого человека из числа пассажиров корабля возникла романтическая связь. Жан-Франсуа де Ла Рок де Роберваль, руководствуясь строгой христианской моралью (возможно, он просто хотел избавиться от племянницы чисто из-за финансовых соображений), высадил Маргерит, ее любовника и старую служанку Дамьен на один из островов в заливе Святого Лаврентия у берегов Ньюфаундленда - остров Демонов.
Так, в 1542 году началось самое суровое испытание в жизни молодой француженки, выросшей в аристократической семье и совершенно не готовой к выживанию в дикой природе. Чтобы выжить в суровых климатических условиях первое, что сделала высаженная на берег необитаемого острова троица, - построила небольшую хижину для защиты от обжигающего холода и диких животных.
Вскоре они столкнулись с еще более серьезной проблемой: Маргерит де Ла Рок поняла, что беременна. Роды даже в наше время - суровое испытание, а в XVI веке на необитаемом острове - это испытание вдвойне. Удивительно, но она с ним справилась. Трудно представить, что пришлось при этом пережить молодой француженке, ее возлюбленному и ее старой служанке.
Но суровый климат, отсутствие нормального питания, постоянная борьба за жизнь - все это дало о себе знать. Примерно через 16 месяцев выживания этот мир покинули служанка Дамьен и возлюбленный Маргерит. Но молодая француженка не сдавалась ради своего ребенка. Но из-за скудной диеты и отсутствия молока младенец вскоре последовал за своим отцом. Маргерит де Ла Рок осталась совсем одна на острове.
Она продолжала стойко выживать вплоть до конца 1544 года, пока не была спасена проплававшими мимо китобоями, которые и вернули ее домой во Францию. История ее выживания на острове в заливе Святого Лаврентия стала широко известна благодаря произведению "Гептамерон" французской принцессы Маргариты Наваррской (1492-1549)- одной из первых женщин-писательниц во Франции.
Маргерит стала учительницей и поселилась в Нонтроне, в Шато-де-Ля-Мот. Нет никаких сведений о каких-либо её действиях и обвинениях, выдвинутых против Роберваля. Дата и место её смерти неизвестны (Роберваль умер в 1560 г.).
Помимо ранних авторов, история Маргерит де Ля Рок вдохновляла и более современных писателей, в основном, канадцев. Одним из первых был канадец ирландского происхождения Джордж Мартин, опубликовавший в 1887 г. поэму «Легенда о Маргерит». (Ныне Мартин малоизвестен, но он, видимо, был другом Чарльза Хэвиседжа, и упоминался Дэвидом Джеймсом О’Донохью как «один из ведущих поэтов Канады»). Историк Элизабет Бойер написала в 1975 г. роман «Маргерит де Ля Рок: История выживания», а в 1983 г. «Колонию одного человека: История отважной женщины».