History Fun, цикл седьмой — Война Севера и Юга, выпуск 10⁠⁠

Прошлый выпуск тут:

http://pikabu.ru/story/history_fun_tsikl_sedmoy__voyna_sever...

В прошлом выпуске Томас «Каменная стена» Джексон, известным образом придавая вращение всем законам логистики и Евклидовой геометрии, устраивал показательное низведение и курощение генерал-майору Натаниэлу Бэнксу в лучших традициях Карлсона, причем за 90 лет до его появления. Бэнкс юмора не оценил, ситуацию откровенно не понял и испытывал по этому поводу некоторый ангст, постоянно ожидая, что Джексон сейчас вот-вот выпрыгнет из шкафа или уже затаился под генерал-майорской кроватью.

По этому поводу в Вашингтон уходили панические сообщения про галактику в опасности и утраченные полимеры, не прибавлявшие Аврааму, весьма беспокоившемуся за свою столицу, веселья и бодрости духа. Согласно спешному приказу главнокомандующего, армия генерала Макдауэлла, уже направлявшаяся к «Медлителю» на взятие Ричмонда и окончательное решение конфедеративного вопроса, была остановлена и теперь мялась где-то на полпути, прикрывая столицу. Макклеллан, разумеется, такому повороту событий был совсем не рад и бомбардировал Линкольна собственными посланиями, в которых долго и занудно объяснял, что не надо суетиться, во всем нужны правильное планирование и неспешность, и если таки взять Ричмонд, то проблема особо шустрого Джексона отпадет сама собой. Тщетно.

Командование КША знало, что Макдауэлл находится буквально в 4 днях пути, Макклеллан же неудержимо прет вперед, хоть и медленно, но совершенно неотвратимо, плюс ему вот-вот должны подтащить его любимую тяжелую артиллерию. Всем было понятно, что город обстрела не выдержит. Выбегать же в чисто поле на заведомо превосходящего противника было тем более самоубийственно, но ждать увеличения его сил — тоже не вариант. Однако достойные южные джентльмены не привыкли сидеть сложа руки, поэтому генерал Джонстон, на тот момент отвечавший за оборону Ричмонда, мрачно прикидывал, как же можно вдарить по «Медлителю» до прихода Макдауэлла.

Информация в то время разносилась медленно, поэтому население Ричмонда не могло порадоваться за успехи сверхсветового бригадного генерала на севере. Ведь если кто-то решил, что Джексон отстал от зашуганного Бэнкса, то он глубоко ошибается.

Осознав, что противник спешно отступает к Винчестеру, Томас немедленно ринулся в погоню. Довольно быстро определив, по каким именно дорогам несется прочь Натаниэл, «Каменная стена» выслал вперед кавалерию, а сам же своим любимым манером втопил пехом вслед вместе с остальными силами.

По идее, как мы уже писали ранее, за кавалерию у Джексона отвечал известный нам неугомонный Эшби, «Черный рыцарь». Но среди множества достоинств Тернера скрывались и недостатки, главный из которых — эдакое степное раздолбайство. Догонять Бэнкса надо было быстро, времени ждать не было, а Эшби, как назло, куда-то подевался. Пришлось отправлять другого офицера, который лихостью не отличался, но быстро разведать, где именно драпает враг, все-таки смог.

Где-то к этому моменту рыцарь КША таки нашелся и крепким подзатыльником был услан в том же направлении вместе с летучим отрядом своих монголо-татар. После придания правильного ускорения Эшби не только в краткие сроки настиг Натаниэла, но и несколько перевыполнил план, причем в своем неповторимом стиле. Так как бежал Бэнкс быстро, тяжело груженые обозы шли в арьегарде и без особой охраны. Именно в них и влетел отряд Эшби, пострелял всех сопротивляющихся, жуткими воплями разогнал уцелевших и немедленно полез посмотреть, а что это такое везли янки. Выяснилось, что в числе прочего ценного лута в обозе имелось много вкусного и питательного виски. Кавалерийское преследование об этот факт споткнулось и затормозило на привал и празднование.

Радости Томаса, к вечеру догнавшего уже в дугу пьяных конников, не было предела. Прописав Тернеру еще, озверевший Джексон переключился на пятую передачу и с удвоенной силой погнал свои войска вслед за противником. Только перед самым рассветом он позволил солдатам хоть немного передохнуть.

Бэнкс же, таки добравшись до Винчестера, хоть и почти без обозов, с грустью осознал, что от «Каменной стены» не убежать и не скрыться — придется принимать бой. Надеясь, что умения и навыки Томаса лежат только в области нарушения пространственно-временного континиуума, а тактика и стратегия к ним не относятся, он попытался хоть как-то подготовиться к обороне, но не успел — на горизонте показалась приметная окладистая борода.

Сразу после рассвета 25 мая началась битва при Винчестере, где Томас убедительно доказал всем сомневавшимся, что он не только гонять своих солдат по пересеченке умеет, но и грамотной тактике боя обучен. Несмотря на адскую усталость, южане смогли красиво переиграть янки, ловко применив одновременные атаки, продемонстрировав любовь к артиллерийским дуэлям и быструю реакцию на неожиданные маневры противника. Оборона США поплыла и развалилась, а сами они — двумя нестройными колоннами продолжили отступление.

Единственное, что не вышло у сил КША — догнать проигравших и добить. Слишком велика была накопившаяся усталость. А Эшби, которого очень не хватало в подобных ситуациях, никак не мог отойти после вчерашнего, поэтому в очередной раз спутал важное с веселым и с похмелья принялся догонять и изничтожать какой-то мелкий отряд северян, забив на основные силы.

Тем не менее, остатки армии США отошли обратно за Потомак, оглашая окрестности скорбными воплями. Бэнкс снова телеграфировал в Вашингтон, живо описав запредельную хтоничность «Каменной стены» и признав свое полное поражение пред лицом демона Юга. Линкольн обеспокоился еще больше. В столице опять поднялась паника. Если «Вирджиния» пройти по Потомаку и разбомбить Белый дом не могла, то у Джексона особых проблем бы не возникло —что ему несколько десятков километров с его-то релятивистскими скоростями?

Скорбный вой продолжался в Вашингтоне еще несколько дней. Авраам срочной телеграммой сдернул Макдауэлла прикрывать себя любимого, пояснил Макклеллану, что хрен ему, а не подкрепление — ситуация критическая, и предложил как-то справляться самому.

Томас, посчитав задачу, полученную от Ли (напоминаем, вкратце она звучала как «крутись вокруг и гадь побольше») выполненной на все 146 процентов, за реку не пошел, решив хоть немного отдохнуть. В Ричмонд ушла телеграмма про «погнали наши городских, чего еще изволите?». Ее приняли, хмыкнули и пошли смотреть самолично, поменялась ли безнадежная ситуация.

28 мая выяснилось, что да. Макклеллан с мрачнейшим видом перемещал войска, ругаясь на похеренные планы и осматривал крупнокалиберное, предвкушая разнос Ричмонда до состояния лунного пейзажа, а Макдауэлл форсированным маршем уходил к Вашингтону, перехватывать скоростного Джексона и слушать следующий хитрый план Линкольна.

Осознав, что у КША появились хоть какие-то шансы, Джонстон быстро спланировал оборонительное сражение, причем, зная все возможные проблемы, которые могут возникнуть при реализации задуманного, намеренно использовал максимально простые приемы. Потом все долго удивлялись, отчего же всё пошло не просто не так, как надо, а прямо-таки строго наоборот. Опоздания, сбои графика, бездорожье и грязища, несогласованность действий и просто банальная тупка — все внесло свою лепту.

Битва при семи соснах (на перекрестке одной из дорог такие стояли), не принесла никакого избавления от угрозы. Стороны потеряли по пять тысяч человек, янки дошли до пригородов Ричмонда и откатились, сам Джонстон получил два ранения и убыл на больничную койку, ответственным за дальнейшую оборону назначили генерала Ли.

Начался июнь. К счастью для Ричмонда, первые несколько дней шли проливные ливни, и наступление Макклеллана приостановилось (сам он вообще валялся с приступом малярии). Что не помешало Ли со всем усердием взяться за фортификацию. Любовь командующего наступлением Севера к артиллерии запредельных калибров и мощи была известна, и иллюзий насчет судьбы города под подобным обстрелом никто не испытывал. К тому же, Роберт хотел максимально затруднить дальнейшее продвижение «Медлителя», сыграв на его слабости — неудержимой тяге к долгому вскрытию вражеской обороны.

Поэтому солдаты и гражданское население Ричмонда начало копать. Долго и упорно, траншею за траншеей, безмерно радуясь целебным грязевым ваннам и теплому июньскому дождичку, неустанно поливавшему их всю первую неделю. Боевой дух землекопов падал, народ зверел, но приказы не обсуждаются. Ли немедленно прозвали «Пиковым королем» или «Королем Лопат» (King of Spades — в американской традиции этот символ считается лопатой, а не пикой).

За всеми этими действиями в Ричмонде не забывали и про победоносного Джексона. Ему было предложено продолжать строить страшные рожи северянам вдоль Потомака и всячески запугивать противника, чтобы они и дальше продолжали отвлекаться от более важного направления — столицы. Томас приказ выполнил и таки добился результата — против него послали аж три армии.

Линкольн, понимая, что от обороны против Джексона играть бессмысленно — все равно при желании как-нибудь да пролезет, куда надо, собрал три крупных соединения и предписал им найти, окружить и додавить назойливого бригадного генерала, потому что сколько можно уже в самом деле.

План был хитер, сложен и, что важнее всего, писался из теплого и уютного кабинета в Вашингтоне. Если бы все сработало как надо, Томасу действительно пришлось бы очень несладко, но Авраам не учел кучу осложняющих факторов. Во-первых, ливни и грязь, из-за которых войска нарушали график и постоянно запаздывали («Каменной стене» погода особо не мешала — он-то знал, где в долине посуше и получше), во-вторых, запуганный и паникующий Бэнкс, командовавший одним из соединений, вообще не хотел переходить реку и снова оказываться в проклятой долине, где обитает вездесущее зло, в-третьих — скоростные качества Джексона, фатально недооцененные Линкольном. Пройти 65 километров за 36 часов? Легко! Неожиданно проявиться там, где вообще не ждут, болезненно огрызнуться и уйти хрен пойми куда огородами? Регулярно! Натравить на преследующих лютого Эшби, потому что, несмотря на всю его безалаберность, нет никого лучше в богоугодном деле внезапного расстрела северян? И это можем!

Тернер, к сожалению, в одной из таких стычек закончился. Сперва потерял коня, а потом и голову, причем в буквальном смысле.Последними словами «Рыцаря Конфедерации» были «Вперед, мои храбрецы!».

Войска США безуспешно гоняли Джексона по долине чуть больше недели, пока в Вашингтоне не поняли, что никакого профита это не даст. 8 июня наступавшим пришел приказ о прекращении идиотии и передислокации, но его не успели прочесть, после чего встретились с Томасом у Порт-Репаблик, где проигранное сражение принесло янки еще тысячу потерянных бойцов.

Линкольн решил вернуться к политике сдерживания и наступления на Ричмонд. Донельзя уставший, но довольный Джексон на радостях предложил Ли выслать ему побольше народу, чтобы было с чем перейти-таки Потомак и смертельно удивить Авраама, но Роберт, оторвавшись от инспекции земляных работ, рассудил иначе.

Томасу было выслано аж 14 000 человек, но с приказом идти к столице КША — помогать в финальной битве Бобра с Ослом. Причем идти как обычно — в форсированном режиме , превозмогая грязь, дождь и долгие километры. Опечаленный «Каменная стена» вздохнул, но подчинился.

А как там дела у Короля Лопат? Много ли накопали под Ричмондом? Очухался ли Макклеллан от малярии?

Скоро узнаем.