Гонка⁠⁠

Небольшой посёлок на Аляске. Я езжу на японском пикапе «Тойота». На вид ему уже лет двадцать. Кабина на 2 человека, покрытый ржавчиной кузов. Небольшой бензиновый двигатель, механическая коробка. Машина мне нравится. Я отдал за неё 200 долларов в Фэрбенксе какому-то хиппи. Я регулярно добавляю масло в двигатель и мою кузов. Заводится безотказно даже в мороз. Одним словом, «Тойота»…

Вечером приезжаю на своём грузовичке в кафе «Тотем» — центр местной «богемы». Здесь стоит стол американского бильярда, музыкальный автомат и есть бар, где можно выпить пива «Бад». Общаемся с аборигенами — в основном, это шахтёры, работающие на местном предприятии. У моих американских друзей, даже у совсем молодых, поголовно новенькие мощные «траки» (большие пикапы) «Форды». Они смотрят на меня с явным превосходством.

— Откуда у них деньги на такие машины? — спрашиваю я своего приятеля Джона.

— Им правительство штата каждый год ренту выплачивает за нефть, — отвечает он.

— Ну, что, русский, как там твоя старенькая «Тойота» поживает? Ездит ещё? — подкалывает меня Боб.

— Да всё потихоньку, старик, коптит ещё, — отвечаю я.

— Ты на ней в Фэрбенкс дня два будешь добираться, — не унимается Боб.

— Думаю, быстрей тебя доеду, — не уступаю я.

— Спорим, что нет? — заводится Боб.

— Спорим!

— На что?

— На бутылку «Бада»!

— Идёт!

Мы выходим из бара на улицу и договариваемся провести гонку от железнодорожной станции до гостиницы на перекрёстке. Расстояние по асфальту — около мили. Собираются любопытные зрители. Развлечений в этой глубинке явно не хватает. Публика перемещается к финишу, мы и ещё пара машин едем на старт.

После отмашки «Форд» вырывается вперёд. «Конечно, у него там мотор литров на 5», — думаю я.

На ближайшем повороте резко поворачиваю направо, не снижая скорости, лечу по гравийке. Благо подвеска у моей старушки рессорная. Меня чувствительно подбрасывает на ухабах, но я крепко держу руль. Поднимая клубы пыли, буквально за несколько метров перед Фордом вылетаю на основную дорогу и первый торможу около гостиницы.

— А разве так можно было? — Боб явно ошарашен.

— В правилах мы не оговаривали, что это нельзя, значит можно.

— Crazy Russians, — ворчит Боб и идёт покупать бутылку американского пива «Бад».