Джеймс Кук: картограф, опередивший время. Часть первая.⁠⁠

В юношеский образовательный актив Джеймса Кука, родившегося в 1728 году, можно записать мало - будучи пятым ребенком в семье бедных родителей, он закончил только сельскую школу-пятилетку. Однако с тех пор и до самого трагического окончания карьеры он не переставал совершенствоваться в избранном направлении.

Недолго поработав на ферме своего отца, в 18 лет Джеймс устраивается юнгой на угольщик, принадлежащий торговой компании Уокеров. Самый что ни на есть низ флотской карьеры, угольщики (корабли, перевозящие уголь), как вы сами понимаете, особым престижем не блистали. На Уокеров он работал до тех пор, пока довольные его работой братья не предложили ему должность капитана.

Стоп, какого капитана? Только что был юнга, и вдруг все заверте

В свободные моменты (а таких у юнги не слишком много, поверьте, тем более - в XVIII веке) Джеймс Кук самостоятельно изучал астрономию, математику, навигацию и картографию. Это позволило ему приобрести хорошую репутацию в компании, и даже исчезнуть на два года - так сказать, профессиональная командировка на Балтику. Потом он возвращается и становится помощником капитана, в силу приобретенных знаний и опыта. И вот тогда братья Уокеры и предлагают ему место капитана одного из их торговых кораблей.

А Кук им и говорит:

И тьфу на вас еще раз. Должность, конечно, хорошая, да вот только не к лицу мне, Джеймсу Куку, торговые дела вести. И в тот же 1755 год записался матросом на военный корабль "Игл".

Чуете разницу? Вот синяя таблетка, в виде капитанской должности и солидного оклада. Вот красная таблетка - матрос. Впрочем, уже через месяц после зачисления в команду Кук стал боцманом. Уверенность в собственных силах решает многое. Достигнув двух лет положенного стажа (успев поучаствовать в войне с Францией), Джеймс Кук выдерживает испытание на звание штурмана и поступает под командование капитана Крейга, на "Солебей".

В то время ему было двадцать девять лет.

Кук сменил еще несколько военных кораблей, плавал к берегам Канады, там тоже занимался картографированием и разведкой фарватеров, после чего его карты были переданы в Адмиралтейство и по достоинству там оценены. В 1762 обзаводится женой, а впоследствии - еще и шестерь... шестьями.... шестью детьми, вот. И в 1768 году Джеймс Кук получает приказ: а разведай-ка ты, мил человек, как Венера проходит через диск Солнца.

Штирлиц, то есть Кук, справедливо решил, что приказы зашифрованы. И, помучившись над таблицей кодов, выяснил, что приказано ему на самом деле сплавать к берегам Терра Инкогнита - так тогда называли Антарктиду. Скажу наперед, что к открытию Антарктиды как великого Южного материка Кук приблизился только в третьей экспедиции, и то - помешали ледяные торосы. Также в приказах говорилось об уточнении берегов Австралии, естественно, с дальнейшим нанесением их на карту.

Почему именно он возглавил экспедицию? По рекомендации действующего адмирала, тащемта.

«Зная по опыту одарённость мистера Кука и его способности, я считаю его достаточно квалифицированным для работы, которую он выполнил, и для крупнейших предприятий того же рода» (с)

Небольшая заметка об "Индеворе".

Спустя 22 года после того, как он устроился юнгой на угольщик, Кук обнаруживает, что ему для экспедиции выделили... угольщик! Скандалы, интриги, расследования. Весь фокус в том, что угольщик - не только специализация корабля, но и класс, отличающийся характерно малой осадкой. Это бы позволило экспедиции заплывать в русла рек и исследовать материк, так сказать, изнутри. Ну и, конечно, корабль был должным образом переоборудован.

Первая экспедиция, значительно намаявшись с кораблем, не смогла открыть Южный материк, однако открыла пролив между островами Новой Зеландии (угадайте название) и нанести на карты несколько сотен километров восточного побережья Австралии. До 1771 года считалось, что Новая Зеландия - вообще полуостров, часть чего-то большего.

Ах да, и Венеру через Солнце тоже исследовали. Однако получили кучу погрешностей, которые благополучно списали на неточность измерительных приборов.

В отличие от своих коллег-миротворцев, Кук говорил, когда требовалось говорить, но не боялся стрелять, когда это было необходимо. Благодаря этому он бороздил моря невероятно долго. По меркам восемнадцатого века.

О второй и третьей экспедициях, о фанатских теориях, а также о том, зачем понадобился призрак великого мореплавателя ученым XXI века - читайте в следующей части.

Реплика "Индевора", Национальный морской музей Австралии.