Жду новый пост

Серия «Заметки автора»

И каково же было моё удивление, когда мне пришло письмо с предложением заключить договор! Я была так рада и взволнована, что вникала примерно в одну строчку из трех прочитанных.

Публикацию предлагали тоже электронную, но меня это не смутило – Эксмо есть Эксмо, пусть и электронная редакция. В общем, документы я подготовила буквально за день, подмахнув не глядя договор на исключительные права (это значит, что продавать книгу может только Эксмо, и больше ни на каких площадках я не могу ее размещать, максимум – ознакомительный фрагмент).

На этом моменте должна сказать главное: не будьте как я. Неважно кто вам предлагает договор, хоть Эксмо, хоть Илон Маск с королем Карлом, СНАЧАЛА внимательно прочитайте, взвесьте все за и против, почитайте отзывы об издателе, а уж потом подписывайтесь.

Но, как говорится, все сильны задним умом. А я так ещё сильнее, потому что уже после того, как я отправила доки, я-таки решила почитать в Интернете – а что за зверь, собственно, это Эксмо-RED, и на что я согласилась?

Ощущения были как у пациента, который не послушался врача и пошёл гуглить про своё заболевание.

Как вы поняли, отзывы были негативными. Особенно мне запомнился отзыв человека, который назвал это «братской книжной могилой» - мол, вашему роману сделают стандартную безликую обложку без картинки, засунут в склеп к таким же бедолагам, а если вас и в таких условиях всё же купят, заберут почти всю прибыль. А общаться вы будете на протяжении всего сотрудничества с роботом, и вообще, забудьте про свою книгу до истечения этого договора.

Но совсем приуныть мне не давал опыт подруги: ведь она рассказывала про свою переписку с редактором, и вообще…

Не слишком меня обнадежил ответ преподавателя, у которого я тогда проходила обучение – обладая опытом работы и редактором, и владельцем своего издания, он сказал следующее: «а что вам мешало опубликовать свою книгу на самиздат-площадке и получать в три-четыре раза больше роялти, если вас не интересовала бумажная версия?».

В общем, радость моя тогда померкла быстро. Но теперь с даты заключения договора прошел почти год, и я могу сделать свои выводы, и было бы неправильно ими не поделиться.

Во-первых, как я поняла, у Эксмо-RED есть несколько схем взаимодействия с авторами. Гипотетически это зависит от коммерческого потенциала, который они видят в книге, но могу ошибаться. А вот что точно – спектр услуг авторам они действительно предоставляют разный.

Моя подруга пошла по пути «выбор редакции» или что-то в этом роде. Она общалась не с роботом, как тот невезунчик из интернета, а с живым человеком, и были они в контакте все время. Ей сделали обложку, аннотацию, над рукописью поработал редактор и корректор, и ей обещали помочь с продвижением.

Каких-то фантастических продаж не случилось, но в то же время опыт был достаточно позитивным, чтобы она осталась довольна.

У меня же вышел эксперимент. Я как раз заканчивала вторую книгу, и приняла решение не отдавать её издателю, а как раз-таки попробовать путь самиздата и сравнить, как будет лучше. Итогами поделюсь, ну а пока вернемся к электронной публикации.

Я не попала в «выбор редакции», но мне предложили разместиться в серии RED-фэнтези. У меня тоже был не робот, а живой человек для взаимодействия, причем весьма приятный и вежливый.

Мне сделали обложку, прислав 3 варианта на согласование, и корректор поработал с написанной мной аннотацией.

Меня разместили в тот срок, который обещали, плюс редакция дополнила описание книги своим мнением о тексте.

К тому моменту я уже полностью оттаяла и начала снова радоваться. Надо сказать, что когда ты регулярно получаешь от издательства письма из серии «согласуйте вариант обложки вашей книги» или «мы внесли правки в аннотацию, как вам?» - это здорово мотивирует. В этот момент синдром самозванца, присущий большинству писателей, стыдливо прячется в углу, закрыв лицо ладошками.

И наверное, если бы я параллельно не занималась размещением сама, то сейчас бы сказала «пф, даже не сомневайтесь, если вам такое предложат - соглашайтесь обязательно».

Но я занималась) Понятно, что эксперимент не совсем корректный, так как это были две разные книги, но обе сравнимы по качеству.

Что по итогу: количество продаж книги от издательства у меня примерно такое же, как и у той книги, которую я продвигала сама - без внятного опыта и понимания, как работает книжный рынок. А значит, большой читательской аудитории и крепкой программы продвижения у RED нет – по крайней мере, для моего варианта издания (включение в серию).

При этом роялти, разумеется, гораздо выше у самостоятельного варианта. Это, конечно, не те суммы чтоб я плакала о потерянных доходах, но если вы хотя бы средненько коммерчески успешный автор в самиздате, то такой договор для вас выгодным точно не будет.

По моему мнению на этот договор стоит соглашаться, если:

- вы не планируете заниматься самиздатом или совсем новичок в нем, нет уже набранной аудитории;

- вы не хотите самостоятельно заморачиваться с поиском художника, заниматься размещением книги и т.д.;

- вам важен штампик ЭКСМО.

При этом:

- роялти значительно ниже, чем в самиздате, даже с передачей исключительных прав;

- нет какого-то заметного сильного продвижения, поэтому если хотите продаж книги, её пиаром придется заниматься самостоятельно.

Если подводить итоги в финансовом смысле, то второй роман, который я продвигала сама, обошелся мне гораздо дороже. Я самостоятельно оплачивала создание обложки, не поскупилась на редактуру рукописи (в случае с первым романом подумала – раз берут в издательство, значит и так нормально) и вложилась по незнанию в неэффективную рекламу. Во взаимодействии с издателем никаких расходов я не понесла)

Возвращаясь назад – я бы все равно согласилась, но отдавала бы уже неисключительные права, чтобы не лишать себя возможности продвигаться и самостоятельно на других площадках.

П.С. книга, о которой идет речь, лежит здесь: https://www.litres.ru/olga-svoboda/perekrestok/

В ближайшие пару неделю выложу пять глав, больше, как уже понятно, не могу по договору)

«А почему бы и нет» – подумала я тогда, и пропала.

Я приняла участие в десяти запусках подряд, занимала разные места от первого до непризовых, и крепко подсела на сочинительство. А заодно, с легкой руки того же Юлия, завела себе группу в ВК, которую он любезно упомянул в посте своего паблика, и у меня появились первые читатели.

Вот так с подачи одного человека, которому просто было скучно писать одному, начались мои приключения. Старт был легким: частенько с зарплаты я вкладывала 2-3 тысячи рублей в рекламу, а параллельно иногда предлагала свои рассказы к публикации в больших литературных группах. И так как у себя я принципиально постила только свои произведения, моё ЧСВ росло пропорционально росту подписок на меня. Тысяча, две – такие цифры меня удивляли, а на отметке 3 тысячи я прям себя зауважала, особенно потому, что были люди, которые остались со мной с самого начала – а значит, я могу быть интересна не только в моменте, но и на длинной дистанции – ну не чудо ли?

С этими же читателями я внезапно написала первую книгу –  просто потому, что один из рассказов вызвал волну протестов и просьб о продолжении. Через полгода начала вторую – любопытства ради, смогу ли я повторить работу с большой формой? Оглядываясь назад, я понимаю, что тот отрезок пути был поразительно благоприятным и безоблачным.

А потом случился февраль. Бардака он принес во все сферы, и писательство не стало исключением. Но помимо того что хотелось просто лечь и сдохнуть вместо того чтоб писать, появилась ещё одна проблема: массовое паломничество из ныне запрещенных соцсетей. Создатели Вк что-то там подкрутили в своих алгоритмах, назвали это «умной лентой» и…

У меня пропали читатели.

Ну точнее как. Они-то остались, это мои публикации пропали у них из ленты.

Раньше лента пользователя состояла из новостей групп, на которые он был подписан, плюс новостей его друзей. Теперь же алгоритмы сами подбирают публикации на свое усмотрение, показывая то, что человеку потенциально может быть интересно и то, что алгоритм считает качественной публикацией.

А качественной он считает публикации, которые в первые часы набрали много лайков и комментариев – вот такие посты он усиленно показывает. И, конечно же, есть одно «но». Мой паблик с тремя тысячами подписчиков НИКОГДА не наберет больше лайков и комментов чем какой-нибудь условный «Джаст стори» с миллионном читателей.

Поначалу я вообще не поняла в чем прикол. Выкладывала свои произведения как обычно, но если раньше первые 30-50 лайков (которых вполне хватает моему внутреннему писателю, чтобы решить, что рассказ не г..но) набирались меньше чем за сутки, то теперь в ответ на мои посты была почти что тишина. Раз, другой, третий…

Честно, я успела решить что всё, «исписалась». Что со мной остались только верные читатели, и те, по ходу, из жалости, и пора мне завязывать. А потом обратила внимание на странно-маленькую цифру показов, залезла в статистику и всё встало на свои места.

Самые преданные читатели не поленились нажать колокольчик, а кто-то и просто заглядывал проверить, не появилось ли у меня что-то новенькое – поэтому они и продолжали поддерживать со мной связь. А все остальные вообще не в курсе, что я что-то писала.

Немного цифр: на более чем 3,5 тысячи подписчиков сейчас ВК показывает мои посты примерно 1 тысячу раз. Для сравнения: Пикабу показал мой новогодний рассказ больше 30 тысяч раз при 255 подписчиках, а по 2-3 тысячи показывает посты, которым не удалось преодолеть планку для попадания в «Горячее».

Но это я сейчас есть и там, и здесь. А тогда у меня был только ВК и я просто не знала, что делать. Вдобавок зачем-то залезла в рекламный кабинет, увидела сумму, потраченную за годы ведения группы и совсем впала в уныние. Получается, что я неплохо так вложилась и кучу времени развивала группу, которая заглохла… ну просто потому. Кто-то отжал пару галочек в алгоритмах и всё, здравствуйте, трындец.

Учитывая тогдашнее настроение и окружающую реальность, я в сердцах едва не плюнула и не бросила писать. Вытянули всё те же старые читатели – я как раз тогда заканчивала вторую книгу, и они поддерживали меня и всячески давали понять, что ждут каждую главу. Книгу я одолела поздней весной и к этому моменту уже подостыла.

Ну в самом деле, глупо ведь складывать все яйца в одну корзинку и жаловаться, когда её уронишь? Даже если уронить её помогли.

«А где вообще настоящие, всамделишные писатели публикуют свои работы?» – с этого вопроса началось моё погружение в чёрные пучины самиздата.

Первым профессиональным сайтом, на который я зашла, был Литрес. Потому что про него знают почти все, и потому что создатели очень подробно расписали как с ними работать и предлагают кучу услуг для авторов.

Поразмыслив, я скомпилировала несколько своих очень сильных рассказов в тематический сборник с говорящим названием «Настроение жить» – как мне казалось, в те времена такая книга могла бы быть очень востребована. Но, не полагаясь на судьбу, я заказала рекламный пакет в поддержку.

Если я когда-нибудь решусь попозориться на весь белый свет, я напишу, в какую сумму встряло мне моё хобби – быть писателем, сейчас же скажу кратко: реклама не отбилась даже близко, и новых читателей на платформе я не встретила.

Уже позднее от других людей я узнала, что сборники рассказов у нас в стране заходят крайне плохо, особенно от неизвестных авторов. И слишком поздно я узнала, что реклама на Литрес вообще в принципе окупается очень плохо или не окупается вообще. А слишком поздно потому, что успела ещё разок прогуляться по этому пути с фэнтези-романом.

При всем этом платформу рекомендовать все равно буду, по двум причинам. Первая: выложить туда книгу довольно легко. Нет никаких входных условий для авторов, зато есть куча подсказок и на крайняк – персональный помощник за умеренную стоимость, который всё выложит за вас. А второе: когда я попадала в фокус внимания новых читателей (участвуя или судействуя в литконкурсах, издаваясь в сборниках, да даже публикуясь здесь) – покупать/скачивать мои книги люди шли именно на Литрес, а не на любую другую площадку.

Но вернёмся к моему погружению в бездну. Обломавшись с Литресом, я решила обратить внимание на площадки помельче, а именно – по статистике знатно прирастали по числу читателей сайты Букривер и Литмаркет. Они так же не ставили никаких условий для авторов, а даже наоборот предлагали всякие акции в поддержку.

Тот же Букривер гордо заявлял: мы возьмем на себя комиссию таргетолога, если вы будете рекламировать ваши книги на нашем сайте.

«Почему бы не попробовать» – подумала я, и зашла в список предложенных специалистов. Изучив их странички в соцсетях, выбрала одну даму и написала ей в личку.

«С Букривером не работаю» – был мне ответ, даже без традиционного «здравствуйте» и вежливого «к сожалению». Я повторно зашла на площадку – нет, я ничего не напутала, дама в списке, о чем я ей сообщила.

«Ок, уберу». Вообще, общение с таргетологами это тема отдельного поста, поэтому пока что вернусь к Букриверу.

Я все-таки смогла принять участие в той акции, и комиссию таргетолога правда компенсировали. А ещё у Букривера очень оперативная техподдержка и честные акции – мне довелось принять участие в ещё одной, где мою книгу ставили в виджет (это когда обложка и ссылка на книгу торчат на главной странице сайта), но увы и ах – ничего из этого мне лично не помогло. За всё время моего пребывания на площадке суммарное количество просмотров (пользователь заходит на страничку в раздумьях – читать меня или нет, аналог показов в Пикабу и ВК) не превысило 1,5 тысяч, невзирая на все акции и рекламу.

Следующим моим экспериментом был Литмаркет. За него я решила взяться очень плотно, хорошо вложившись в рекламу, и повисеть какое-то время на первой-второй странице в жанре «приключенческое фэнтези». Здесь все опять уперлось в неудачное сотрудничество с таргетологом, но если коротко о платформе: она удобная, у нее прекрасная статистика, но мало читателей (и это не только мой вывод) и плохая конвертация «добавление в библиотеку – последующая покупка/скачивание».

На текущий момент около 70 человек добавили меня в свою библиотеку с намерением почитать, и на этом всё – реальных прочтений нет, отзывов нет, комментариев нет, глухо, тихо и грустно.

Грустнее только с площадками, на которые я вообще не смогла зайти – Литнет и Автор.тудей. Как я поняла, это довольно популярные сайты с реальными читателями, но:

1. Можно присутствовать только на одном из них, ибо между собой у них какие-то терки (Монтекки и Капулетти, чесслово!)

2. Есть входной порог для авторов: одна бесплатная книга (это не проблема), и планка по подписчикам и просмотрам в день.

А вот второе уже реально для меня проблема. К моменту, когда я заинтересовалась этими площадками, оба моих романа имели ограничения в рамках договоров с издательством или площадками, так что выложить бесплатно и продвигать я могла только два моих сборника рассказов, но… Как я поняла из отзывов других людей, да и убедившись частично на собственном опыте – с нуля продвинуть сборник рассказов на новой площадке, да так, чтобы набрать стабильное количество часов чтения – задачка нетривиальная. Эти эксперименты я оставила на будущий год.

Меня очень умилили советы бывалых авторов по заходу на эти сайты: "лучше стартовать с сериями книг, выкладывать всё за несколько недель и первые 3-4 книги в серии делать бесплатными".

Не знаю кто как, а я пишу каждую книгу не меньше полугода, а потом ещё отдаю её как минимум корректору на месяцок, так что я с моей производительностью я такую стратегию смогу реализовать только лет через пять)

Параллельно с мытарствами на самиздат-площадках я сделала попытки входа на Дзен и ныне запрещенный Инстаграм, до того как его прикрыли.

В Инстаграм идти не хотела – никогда его не любила. Но очень просила хорошая подруга, которая хотела читать именно там и пообещала нагнать аудитории на страничку из знакомых.

Иначе как порнографическим тот опыт я назвать не могу. Короткие рассказы пыталась зашить в картинки, а длинные выкладывала в IGTV в аудиоверсии. Но так как аудиофайлы выкладывать нельзя, приходилось делать из аудиодорожки и обложки-картинки видео и грузить туда.

А так как у Инстаграма есть куча ограничений по тому сколько чего можно выкладывать, и ещё он произвольным образом обрезает картинки, у меня сейчас не хватает цензурных слов, чтобы описать всю прелесть тех процессов. Самое мягкое что приходит в голову – это страстные сношения раскалённой кочергой; так что в итоге подруге я скинула все ссылки на места моего обитания и сказала, что если ей хочется меня читать, то велком туда, ибо это не очень нормально, когда на выкладывание работы уходит времени больше, чем на её создание.

Дзен, как площадка созданная изначально именно для текстов, в техническом плане прост как три копейки. Но его законы суровы: платформа благосклонна к тем, кто выкладывает не менее 3-4 постов в неделю, а лучше – пишет каждый день.

Некоторые предприимчивые авторы художки из ситуации выходят просто: делят свои произведения на маленькие кусочки. Но я так не могу – ну честно, не понимаю какое нормальному человеку может быть удовольствие читать рассказ из 40 тысяч знаков, разбитый на 8 микрокусочков, когда по сюжету он на столько частей красиво не делится никак. Здесь, на Пикабу, ограничения на длину поста 30 тысяч знаков, и то не всегда это удобно, но дробить все по доброй воле, просто чтобы угодить платформе… Такое себе.

Подытоживая весь этот хаос:

- разобраться с тем, как зарегистрироваться на платформе, заключить договор, выложить текст, сделать обложку и т.д. – это большой труд, но вообще детский лепет. Настоящая задачка: понять, что делать на площадке, чтобы были показы – а этого вам не напишут ни в одной технической инструкции. Ну разве что кроме Дзена, они честно предупреждают, что у них писать надо не меньше 3-4 раз в неделю;

- даже имея на руках полностью готовые книги, на многих площадках их надо выкладывать частями, чтобы дольше пробыть на первых страницах и получить показы (кто бы дал мне этот совет полгода назад!);

- на многих площадках реклама может оказаться вообще бесполезным делом.

И самое главное, что хочется сказать: твой успех на какой-либо литературной платформе вообще не коррелирует с качеством произведения. Какой-нибудь средненький рассказ может приглянуться алгоритмам и «выстрелить», просто потому, что его показали полмиллиона раз, а произведение-победитель конкурса, изданное журналом и признанное кучей критиков – пройти никем не замеченным.

Мне очень повезло. В бурный внешний мир я отправилась, уже имея постоянных читателей в тихой гавани, победы в конкурсах, бумажные публикации и примерное представление о себе как писателе. Если бы все эти перипетии со мной случились в начале моего творческого пути, я бы вряд ли всё это пережила – это не то что как камни в воду бросать, а даже хуже. Ты тратишь время, силы, вкладываешь душу и деньги, а в ответ ни всплеска, ни кругов.

Для решения вопроса отсутствия обратной связи существует целая куча сообществ начинающих писателей и литературных клубов, но… есть с этим одна проблемка. Там друг друга читают те самые начинающие (и не очень) авторы. А по своему опыту могу сказать, что читатели-читатели и читатели-писатели – это вообще очень разная аудитория.

Ну и напоследок не могу не рассказать, как мне живется на Пикабу. Никогда не думала, что здесь может зайти художественная литература, но оказалась не права. Из приятного:

- Пикабу всё равно, постишь ты раз в год или пять раз в день, показы от этого не зависят, и это прямо очень, очень круто! Нельзя выдавливать из себя качественные истории по графику, ничего хорошего в долгосрочной перспективе из этого не выходит;

- алгоритмы платформы показывают твои посты не-подписчикам, и порой – в очень большом количестве, и это тоже здорово. Это то, что так нравилось мне в ВК, но теперь там такого добиться очень сложно;

- публика на страницу заходит самая разная. И это чертовски интересно!

- если пост глянулся алгоритмам, счетчик показов мотает быстрее, чем за свет в новогодние праздники)

По минусам: у длинных произведений тут шансов очень мало. Тридцать тысяч знаков – это немало для постов, но не так уж много для художественного рассказа. И если историю приходится делить на части, то на массовые показы шансов у нее нет: во-первых, её долго читают (а алгоритмам надо, чтобы в первые пару часов было много лайков и комментов), а во-вторых, лайкнут и откомментируют скорее всего вторую часть, с окончанием, и именно она и попадет в «горячее». А что увидит другой пользователь? Правильно, какой-то левый пост, который начинается со ссылки на другую статью, и просто его и открывать-то не станет.

Почему я так уверена в этом выводе и считаю, что дело не в качестве этих самых длинных постов? Опять-таки основываясь на опыте размещения на других ресурсах. Например, есть рассказ Медведиха, который взял золото в лит. конкурсе, и повесть «Сама виновата», которая в одном из пабликов в Вк набрала несколько тысяч лайков и сотни комментариев – а здесь эти произведения прошли незамеченными. Но хуже-то от этого они не стали)

Вот такие они, будни писателя в проклятой матрице. И на борьбу со всеми платформами и алгоритмами времени уходит ничуть не меньше, чем на работу с текстами.