alaudo

После публикации мною здесь серии статей о том, как я из врача-педиатра стал программистом, я регулярно получаю письма от школьников старших классов и студентов с вопросами о том, какую книжку и какой язык программирования я посоветую им «как эксперт», чтобы стать хорошими программистами. Такая постановка вопроса, однако, зачастую ставит меня в тупик – и без относительно того, что я далеко не считаю себя каким-то уж экстраординарным программистом – просто потому что если человек так задает вопрос, то он и ожидает, что на него существует какой-то ответ. Но на этот вопрос нет ответа. И почему, я сейчас постараюсь объяснить.

Зачем вообще становиться программистом?

Многие решают стать программистом потому что им «нравится программировать». Однако если подобную аналогию применять, например, шире, то можно сказать, что тем, кому нравится что-то писать, надо сразу идти в писатели (а кому только читать – соответственно, сразу в читатели :-) ), кому нравится играть в футбол – сразу становиться профессиональным спортсменом, а после получения пятерки по пению – сразу рваться в шоу-бизнес.

Выбор программирования как основной профессии в жизни можно сравнить с аналогичным выбором математики в качестве профессии: ведь далеко не каждый, кому нравится и хорошо дается математика, обязательно становится математиком! Обычно в математику идут те, кто больше тяготеет к ее абстрактному, обобщающему подходу к миру, когда ты смотришь на мир через призму цифр и отношений. Большинство же с «математическим складом ума» все-же находят себе более конкретную область: различные разделы физики (некоторые из них физикой называются вообще непонятно почему, по сути являясь просто подвидами математики, как, например, статфизика), биологии (сюда входят практически вся теоретическая биология, которая опять таки по сути просто часть математики, а любая экспериментальная биология), географии (с геодезией и всеми возможными видами расчетов по картам и проекциям), и опять таки информатика.

Поэтому основной вопрос, на который должен ответить каждый, кто обдумывает карьеру программиста, должен быть: хочу ли я действительно быть программистом, или я хочу использовать свои знания и навыки программирования в какой-то специализированной области чтобы быть в ней уникальным специалистом?

Это очень важный вопрос. Потому что лучше быть хорошим врачом, геодезистом или картографом со средним знанием информатики и эффективно использовать его в своей области, чем быть хорошим программистом, но знать, куда приложить свои знания и какие проблемы ими решать.

Почему лучше? Потому что задачи, которые решают «чистые» программисты, очень часто куда менее захватывающие и редко направлены на решение конкретных проблем. Из своего опыта я скажу, что мне в любом проекте приходится какой-то процент (постоянно падающий с ростом моей квалификации, но все-равно всегда присутствующий) работы делать на уровне «а сделай эту кнопку не голубой, а серой?», «а подвинь эту галочку чуть влево, чтобы она была на уровне с другой галочкой?», «а пусть курсор при наведении на это поле примет вид вопросительного знака» и прочее. Что будет вам интереснее – выполнять такие просьбы или, например, думать «а как мне еще больше улучшить качество распознавания голоса в моей системе? Может быть попробовать натренировать нейронную сеть отбрасывать некоторые грамматически неверные варианты?». Ну, на вкус и цвет, как говорится, все фломастеры разные – но обычно выбор более-менее очевиден.

Если у тебя нет уверенности, хочешь ли ты скорее быть программистом-биохимиком или биохимиком-программистом, то постарайтесь подумать, насколько легок будет переход из одной сферы в другую. То есть насколько трудно получить навык программиста, уже будучи биохимиком, и наоборот, насколько легко из программиста стать биохимиком. Зачастую легче освоить программирование (особенно как прикладную дисциплину), нежели чем какое-нибудь почвоведение.

Какие программисты бывают?

Если ты дошёл до этого места и всё еще думаете, что хотите стать программистом, а не, скажем, архитектором, у которого проекты новых домов создаются автоматически «умными» скриптами, или патологоанатомом, у которого написанные программы анализируют срезы и сами определяют вероятность онкологии в срезе – то у меня для вас радостная новость. Даже если ты пойдёшь в программисты, у Вас всегда есть путь в область, которая называется «прикладная информатика», где ты как раз можешь найти себе область по душе и пытаться приобрести в ней знания, для того, чтобы понимать, какие проблемы тут существуют и применять свои навыки и знания для решения этих проблем. Для обозначения этой области в русском языке используется термин «предметная область», однако в английском название у нее более говорящее – «область, в которой ты ищешь (и решаешь) Ваши задачи» -- problem domain.

Однако имейте в виду, что если ты приходишь в эту область уже после того, как пошли на стезю информатики, то отношение к тебе часто будет как к программисту, а не как к представителю этой области. То есть если ты вдруг подашься в медицину и напишете там программу, которая будет на основании симптомов предлагать возможный диагноз, то это будет воспринято как нечто обычное. А вот если вдруг человек с медицинским дипломом напишет такую программу, тогда его будут считать уникальным широким специалистом. Для таких людей, с широким спектром навыков, в англоязычных источниках принято использовать не слово «специалист», а слово «генералист» (generalist), которое как бы противопоставляется одному-двум навыкам в узком спектре, которыми хорошо владеет «специалист».

Но и в самой информатике, или как ее обозначают на английском, «науке о компьютерах» (Computer Science), есть много направлений, где можно найти много всего интересного. Информатика сейчас переживает пору бурного развития, сходного с бурным развитием математики в 19-20-х веках: он нее регулярно отпочковываются новые интересные направления, который начинают жить самостоятельной жизнь и зачастую требовать знания из многих смежных дисциплин. Одной из последних дисциплин, которая сейчас находится на пике своего развития, например, является наука об анализе данных, data science.

Здесь важно понять, что какие-то направления менее специфичны и порог вхождения в них довольно низкий, а какие-то более специфичны и требующие большего запаса знаний. Конечно, с ростом профессионализма и сложности задач объем требуемых навыков и знаний возрастает и становится примерно равным на высоких уровнях, но на начальных, как правило, намного проще изучить программирование обычных, веб- и мобильных приложений, чем, скажем, программирование FPGA систем, микроконтроллеров или GPU. По возможности, на мой взгляд, стоит сначала освоить что-то более сложное, требующего большего запаса знаний имеющего более плоскую кривую обучения, например, программирование FPGA систем с использованием Verilog, и оценить насколько эта область тебе нравится. Для этого, как правило, требуется хорошее понимание электроники и знания об устройстве цифровых логических элементов, здесь нужны специальные программы, книги, и зачастую не самое дешевое оборудование, чтобы изучать и экспериментировать.

В отличие от такого программирования, для веб-программирования достаточно просто текстового редактора и браузера. Это, конечно, может быть не так удобно, как наличие специальной среды разработки с подсветкой и автодополнением синтаксиса, но этого вполне достаточно, если их нет. Кроме того, количество различных, в том числе полностью и условно-бесплатных, пособий о том, как освоить тот или иной аспект веб-программирования, на порядки выше, чем программирования аппаратных систем на VHDL. Поэтому скорее всего, веб-программирование, при необходимости, ты освоишь и без ВУЗа, дома, просто читая и сравнивая различные пособия. Сможешь ли ты также хорошо освоить аппаратное программирование – это вопрос.

С компьютерами работают не только программисты!

Так как компьютеры сегодня проникают во все возможные сферы, то для работы с компьютерами не всегда нужно становиться именно программистом. Хороший сетевой администратор, который может настроить и поддерживать гетерогенную сеть на несколько сот компьютеров в предприятии, обеспечивать работу всех необходимых служб (электронной почты, файлового хранилища, контроллера домена, веб-сервера, баз данных, систем учета, мониторинга и контроля), должен знать и уметь больше, чем простой программист. Навыки программирования также очень полезны в администрировании сетей и компьютеров, позволяя автоматизировать такие процессы, как добавление нового компьютера или пользователя, восстановление поврежденного компьютера из бэкапа и так далее.

Окончание в первом комментарии к посту (из-за ограничения размеров текста)

(Disclaimer) Я работаю в компании Майкрософт, в подразделении поисковика Bing. Я являюсь обычным разработчиком, я не принимаю никаких стратегических решений и не имею доступа к каким-либо секретным внутренним документам. Данная статья отражает мою личную точку зрения и не является каким-либо официальным заявлением компании или публичным анонсом. Моя точка зрения может быть неполной или неправильной. Также, в виду того, что я работаю в компании Майкрософт, моё мнение также нельзя назвать независимым или непредвзятым. Вся информация, используемая в статье, основана на данных, взятых из открытых источников. (Disclaimer End)

В последние дни, сразу после выхода новой версии операционной системы Windows, в Интернете каждый день появляются и различные тексты о том, насколько новая операционная система сильно следит за пользователем, как это ужасно и как это выключить, заблокировав самые интересные и важные функции новой системы. При этом только ленивый не пнул Майкрософт за это (что еще можно понять -- пнуть кого-то большого и сильного всегда приятно), но понять истерику отдельных экспертов по безопасности я просто не могу. Они же, как эксперты, должны в конце концов представлять себе более-менее всю картину...

Давайте разберем некоторые заявления, связанные с Windows 10.

Заявление первое: "Бесплатный сыр бывает только в мышеловке".

Обоснование: "Ведь неспроста Майкрософт впервые за 30 лет сделала Windows бесплатным. Это -- подстава! Это стратегическое средство США (и госдепа).".

Я не буду спорить: разработка операционной системы дело дорогое, затраченные на него средства должны каким-то образом компенсироваться. Самым простым способом "компенсировать" такую разработку является классическая продажа ОС как обычного продукта, как Майкрософт это делала последние 20-25 лет. Пусть финансисты рассчитают предварительно сколько людей её купят, определят уровень продажной цены с учетом всех расходов на ее создание, на рекламу, учитывая проценты дистрибьютерам и так далее, после чего заложат в цену ожидаемую прибыль компании и начнут продажи. Майкрософт это делала уже с каждой предыдущей версией и здесь нет ничего нового -- старая модель, предсказуемая (если финансисты не ошибутся) прибыль и результаты.

А давайте здесь просто на три минуты отвлечемся от Windows 10 и перенесемся в 1984 год. Именно этот год был для Майкрософт переломным: до этого компания занималась выпуском практически исключительно языков программирования (в основном Бейсика). И тут, неожиданно, разозленная успехом Apple, Atari и Sinclair на рынке персональных компьютеров, большая рыба в виде IBM тоже решила показать who is who и представила свой первый персональный компьютер. У IBM было на тот момент больше 60 лет опыта продажи "больших" компьютеров (тех, что мы сейчас называем mainframes), но в "потребительском" сегменте у них не было еще опыта. Аналитики компании проанализировав рынок сделали вывод: в отличие от mainframes, где компьютер продавался просто в виде железки и весь софт ставился уже своими программистами (включая и операционные системы, часто доработанные под определенные архитектуры и задачи), "персональный компьютер" (как его назвали маркетологи) требует предустановленного программного обеспечения (ПО) для работы. Это ПО мы сейчас называем операционной системой (ОС).

IBM заключило контракт с Майкрософт о подготовке интерпретатора языка Бейсик для этого компьютера. В ходе переговоров представители IBM спросили у Билла Гейтса не знает ли он компанию, которая могла бы поставить ОС для нового компьютера. Билл Гейтс предложил одну фирму, которая в то время занималась адаптацией уже устаревающей ОС CP/M под различные платформы. Однако, когда делегация от IBM совместно с Intel приехала подписывать документы о поставке новой ОС, глава фирмы просто предпочел не изменять своего расписания в этот день и отправился на целый день летать на собственном частном самолете, а принять гостей оставил свою жену. Жена, я так понимаю, не в самом лучшем состоянии духа, оказала им такой "радушный" прием, что компания категорически отказалась иметь дело с этой фирмой.

И тогда, по воле случая, Майкрософт перенял контрактные обязательства по поставке ОС. Это был их первый продукт в этой области: все-таки написание ОС сильно отличается от написания языков программирования! Они были вынуждены работать днями и ночами чтобы успеть, и первый их продукт, конечно, был далек от функциональности ОС для mainstreams. Но они заключили договор с IBM по которому за Майкрософтом оставались права на ОС, в то время как IBM лицензировала этот продукт у Майкрософт и платила ей отчисления за каждую установленную копию.

Сейчас, через 30 лет, когда описывают этот эпизод, очень часто ему дают такую оценку: "Билл Гейтс был хитер и заставил IBM подписать такой выгодный для Microsoft контракт". Но как так получилось, что 28-летний никому не известный ботаник-программист, глава маленькой фирмы заставил подписать контракт такой гигант как IBM, да еще и для не выгодных для последнего условиях?

На самом деле всё очень просто. IBM как гигант с огромным опытом продажи компьютером относился к ПО для своих компьютеров примерно также, как если бы компания Boing при продаже самолётов давала каждому пилоту бесплатную бейсболку. То есть это были "семечки", что-то не важное -- ведь их бизнес был продажа дорогих и сложных компьютеров. ПО и его рынок до того моменты были вторичными, они только обслуживали основной рынок продаж компьютеров и запчастей к ним. Для IBM Майкрософт был просто одним из субподрядчиков, «вендоров», с которыми IBM заключает тысячи контрактов. Поэтому неудивительно, что на презентацию своего нового компьютера перед публикой никто из IBM даже не подумал позвать представителя Microsoft... (кстати, в тот день Гейтс как раз целый день был на переговорах в Apple, но это уже другая история).

Попробуем найти аналогию между 1984 годом и сегодняшним днём. Тогда IBM просто не смогла увидеть, что одновременно с появлением рынка персональных компьютеров появится еще больший рынок ПО для компьютеров и со временем стоимость ПК станет где-то сравнима со стоимость ПО для этих компьютеров, а где-то даже намного меньше. Именно это и привело бурному росту компании Майкрософт, которая первым поняла важность этого рынка и стала активно на нем работать.

В последние годы мы снова переживаем техническую революцию. Только теперь в роли IBM и "железа" выступает классическое ПО. Мы видим, что то, что раньше было рынком программных продуктов становится все больше и больше рынком сервисов.

Если раньше для создания и редактирования документов нам нужно было покупать программный продукт Microsoft Office, то теперь для того, чтобы получить услугу по созданию и редактированию документа мы можем воспользоваться либо Google Docs, либо Microsoft Office 365, либо другими платформами, где нет необходимости покупать программу, устанавливать ее, активировать так далее.

Если раньше мы покупали жесткий диск, чтобы сохранить фотографии, то теперь продвинутые пользователи покупают место в облачных хранилищах типа OneDrive, DropBox, GoogleDrive и так далее. Таким образом и рынок hardware и рынок ПО постепенно схлопываются на рынке услуг, или как их называют в англоязычном мире, «сервисов» (services).

Монетизация сервисов – это совсем другой мир, настолько же отличающийся от мира продажи ПО, как продажа ПО отличается от продажи оборудования и hardware. Классическая модель, где пользователю продается «подписка» -- за небольшую, но регулярно выплачиваемую сумму пользователь может пользовать услугами сервиса в определенном объеме – не всегда является самой оптимальной.

Если для офисных программ такое еще более-менее подходит – именно так сейчас и работает Office 365 от Майкрософта – то за такие услуги, как электронная почта, сервис мгновенных сообщений, социальные сети пользователи не привыкли платить. Представьте себе, что за каждый посланный е-мейл Вам нужно будет платить, скажем, 3 копейки – будете ли Вы пользоваться таким сервисом? Возможно – да, кого-то это устроит, если это обеспечит большее качество услуги, чем «традиционная» электронная почта – но большинство просто останется на бесплатном сервисе. А представьте, если нужно будет платить за каждый пост и каждую размещенную фотографию в Одноклассниках, ВКонтакте или Фейсбуке?

«ОС как сервис» понятие еще очень молодое и новое, большинство пользователей еще не привыкло так воспринимать Windows. Однако Майкрософт, на мой взгляд, понимает, что рано или поздно такое время придёт и именно этим и объясняется один из фактов бесплатности новой ОС. К вопросом её монетизации и сбору телеметрии мы еще вернёмся и подробно это обсудим!

Давайте теперь посмотрим на это же под другим углом: сейчас функции ОС все больше и больше перенимает на себя браузер. Девяноста процентам пользователей, на мой взгляд, большего уже и не надо: в браузере можно создавать документы, презентации, таблицы для расчетов, графики. Тут можно посылать и принимать электронные письма, обмениваться мгновенными сообщениями. Здесь есть и сервисы обработки фотографий, монтирования видео -- да всего, чего хочешь. Зачем же нам новая операционная система? Может быть стоит всю систему редуцировать до уровня браузера -- и никаких тормозов, никаких проблем с вирусами и прочее?

Вопрос, конечно, очень провокационный. Потому что если кто-то для себя сможет ответить на него «да», то следующим логичным вопросом будет «а есть ли разница куда мне поставить браузер: на Windows 7, что я купил еще пять-шесть лет назад, на Windows 8, на которую я обновился, или может быть на бесплатный дистрибутив Ubuntu, что сосед скачал и записал мне на болванку?».

(продолжение по техническим причинам в первом комментарии)