Casper34rus

- Глубоководная экспедиция №13-405 завершилась неудачно, - вещал искаженный механикой приятный женский голос. - В результате неполадок в системе терморегуляции весь экипаж подвергся воздействию высоких температур, вследствие чего погиб.

- Очень печальные новости, - накручивая кончик длинных усов на палец, проговорил полковник Боровиц. - А что с чёрным ящиком? С записями исследований?

- Утрачено. Нам не удалось извлечь остатки субмарины из этой...Дыры, - женский голос на мгновение потерял былую беспристрастность, показывая плохо сдерживаемую ненависть. - Однако, нам удалось получить данные о некоем объекте, который был рядом с лодкой в тот момент, когда начала отказывать система.

Полковник возбужденно подался вперёд. Его могучие руки, доселе ничем не занятые, легли по обе стороны от монитора, словно он хотел переместиться прямо к докладчику и вытряхнуть из него всю информацию, что ему известна: будь то данные глубоководной разведки или же код от сейфа, в котором она держит свои сбережения на чёрный день.

- И что же это за объект, майор? - произнес он с некоторой долей возбуждения в голосе.

На другой стороне раздалось шуршание перекладываемых бумаг, и приглушённый голос удивлённо пробормотал, растеряв всю официозность:

- Да ну, быть такого не может!..

-Майор! - рявкнул полковник. На его шее стала отчетливо видна пульсирующая жилка. Эта жилка была предупреждением для всех присутствующих: "Не спорь - убьёт!".

- Товарищ полковник... - наконец произнёс докладчик. - На дне Марианской впадины обнаружили рыбу-клоуна...

***

- Что говорят внизу? Больше экспедиций не будет? - откидывая пятерней длинную чёлку со лба, спросила девушка.

- А ты разве не слышала? Говорят, что исследователи перед своей смертью успели передать информацию о каком-то найденном живом существе! - всплеснул руками сидящий на вращающемся кресле парень. Его зелёные глаза за стёклами тонких очков возбужденно заблестели. - Исследования теперь продолжатся с новой силой!

- Что, не успели взять интервью? - саркастически поинтересовалась девушка.

- Мария! Тебе лишь бы пошутить!

- Ладно-ладно, - она по-дружески положила руку на смуглое плечо. - И что же это за существо?

- В том-то и дело, никто не говорит! Может у него сто глаз? Или сто плавников? А, может, это инопланетяне гуманоидного типа?..

- Я тебя поняла, - с улыбкой произнесла девушка, слегка сжав плечо парня, чтобы остановить словесный поток. - Тогда понятно, почему меня так рано выдернули из тёплой постельки, - в полголоса пробормотала она.

Парень хохотнул, глядя на электронные часы за спиной девушки.

- Одиннадцать ночи для тебя - это слишком рано?

- Да, Мигель, рано, - вздернула подбородок девушка, но тут же рассмеялась. - Ладно, мне пора.

- Приятно было увидеть тебя! - крикнул вслед ей парень.

- Мне тоже! - ответила она, не поворачиваясь и быстрым шагом устремилась вперёд по коридору.

Мария не любила опаздывать и очень сильно не любила опаздывающих. Однако весь путь до кабинета начальства она прошла абсолютно неспешным шагом, в который раз с интересом рассматривая здание Исследовательского центра. И посмотреть было на что.

Международный Исследовательский центр хоть и был расположен глубоко под водой, представлял собой залитое светом стеклянное здание. Каждое утро и каждую ночь искусственное солнце, создаваемое на якобы прозрачной поверхности здания, освещало его с восточной и западной стороны, играя на каждой грани стеклянного здания, создавая мириады радуг, освещающих каждый уголок Центра.

Сам Центр представлял собой цилиндрической формы здание. Верхние его этажы были отданы под жилые помещения, в которых безвылазно жили исследователи со всех уголков мира.

Там же находилась столовая - огромное помещение с кажущимися бесконечными рядами маленьких двухместных столиков. Рядом располагались комнаты отдыха, в большинстве своем, если не переделанные в библиотеки, так отданные под различные симуляторы реальной жизни, особо популярные в данном Центре.

Средние этажи были переходными между верхними и нижними. В них располагался Архив, занимающий полностью один из этажей Центра. В Архиве можно было найти практически любые сведения из тех, что доступны человечеству. Всё зависело лишь от уровня доступа. У Марии, как у одного из ведущих специалистов-ихтиологов был второй - эту цифру она носила на своем запястье. Второй был максимальным уровнем доступа для гражданских лиц, а также для низших военных чинов. Ниже этого уровня был третий - наиболее распространенный, с доступом к информации прошлого и некоторым исследованиям.

Также был и первый уровень доступа. Его использовали старшие офицерские чины, весь личный состав, вся военная верхушка, кроме генерала.

Являясь главным в Исследовательском центре, он имел нулевой уровень допуска. Марие страшно было даже представить, что открывает этот полный, без ограничений допуск. Страшно любопытно, конечно!

Под Архивом располагались учебные комнаты. В них персонал знакомили с расписанием Центра, условиями и распорядком рабочего дня в нём. Там же, каждый сотрудник с утра, начинающегося у учёных в 12 часов ночи, а у военных - в 12 дня, получал свое задание или поручение на следующие 18 часов бодрствования. Те же, кто занимался непрерывными исследованиями или разработкой новых технологий, с верхних этажей сразу же перемещались на нижние, которые градировались по важности и секретности проводимых исследований.

Помимо этого Центра, было ещё несколько, имеющих разную направленность.

Одни были заняты возможностью восполнения природных ресурсов, другие - исследованием земной поверхности и того, что скрывается под ней. Третьи изучали космос, исследовали возможность освоения других планет и создавали технологии их достижения. Данный же Центр занимался исследованием океанских глубин, а если точнее, Марианской впадины.

Мария очень сомневалась, что на её дне они смогут найти нечто интересное, однако Центр предоставлял довольно неплохую заработную плату, которую практически не было возможности потратить: форма центра была едина для всех. Новая форма же, в случае порчи, доставлялась по заявке на следующий день. Питание также было бесплатным, как и проживание. В общем, рай для учёного, который вечно, погружаясь в работу, забывает то поесть, то поспать, то по счетам заплатить. Про рабочую одежду и говорить нечего.

Самым нижним этажом был своего рода порт, через который люди попадали в Центр, а также из него отправлялись исследовать морские глубины. Если быть точнее, одну единственную глубину.

Путь девушки лежал на несколько этажей выше порта, в личный кабинет майора Бенц - непосредственного начальника девушки.

Хелена Бенц была невысокого роста немолодой женщиной с черными кудрявыми волосами, постоянно выбивающимися из строгого пучка, в который она из убирала. Её темнокарие глаза в свете электрической лампы могли показаться непроглядно-чёрными, и оттого демоническими. Её образ убийственно злой начальницы дополняло и меткое метание канцелярских принадлежностей во всякого, кто совершит любой неверный, по её мнению, поступок. Например, опоздает к ней в кабинет больше, чем на двадцать минут, когда она ясно дала понять, что следует поторопиться.

- Ай! - воскликнула Мария, потирая ушибленный лоб, в который, в очередной раз, с убийственной точностью прилетела тяжёлая ручка.

- Хейл! Сколько раз я просила тебя не опаздывать на срочные вызовы?!

- Но я... - договорить ей не дал карандаш, прилетевший в многострадальный лоб. - Ай-яй!

- Меньше опаздывать будешь, - проворчала женщина, но было видно, что она уже успокоилась и снова приняла торжественно-серьезный вид.

- Наша экспедиция №13-405 потерпела неудачу. Весь экипаж погиб. Данные утеряны.

- Ох... - девушка прижала правый указательный палец ко рту, сжимая его зубами, как делала всегда, когда была особенно сильно взволнована и шокирована. - Мне жаль...

- Да, кхм... - откашлялась женщина, на секунду также потерявшая контроль над своими эмоциями. - Так вот, экспедиция была уничтожена, однако кое-какие данные они смогли передать перед гибелью.

Женщина подошла к панели управления с левой стороны стола и нажала несколько кнопок.

Комнату наполнили свистящие и шипящие звуки помех, через некоторое мгновение сменившиеся испуганным, дрожащим голосом.

- Говорит капитан субмарины, майор Томпсон. Становится жарко. Я боюсь, у нас вышли из строя системы терморегуляции... Не уверен, что мы дотянем до...

- Капитан! - внезапно прервал его звонкий голос. - Смотрите!

- Что за..? - помехи заглушали часть произнесенные капитаном слов. - Э... О... Как?...а...рыба-клоун?! - раздался наконец чётко его взволнованный голос.

- Больше исследователи на связь не выходили, - произнесла, выключая помехи, майор.

- Но, мэм... Рыба-клоун... - пробормотала Мария. В её голове сам собой открылся внутренний атлас, где хранилась вся информация о рыбах. - Рыба-клоун просто не выживет на такой глубине! Даже исключая давление, то, что ей нечем питаться, она просто в силу состава воды, просто не сможет там жить! Плюс, её бы уже давно съели более крупные хищники. Те же удильщики, например...

- Именно. Это тоже нам показалось странным, поэтому мы решили послать на место гибели предыдущей исследовательской группы следующую.

Девушка понимала причину спешки. Это была единственная экспедиция за долгие годы, принесшая новые открытия, пусть и такие невероятные, исключая нахождение давно открытых человечеством видов.

- ...с ними, - ворвался в её сознание голос майора.

Девушка, недоуменно нахмурившись, посмотрела на начальницу.

- Что, простите?

Женщина закатила глаза.

- С ними ты отправишься. Экспедиция через две недели.

Девушка замерла, в шоке глядя на майора Бенц.

- Но я же никогда... - она замолчала, обрывая саму себя.

Женщина бросила на неё одобрительный взгляд, и ее голос смягчился.

- Если ваша миссия завершится удачно, могу попробовать рассмотреть твое заявление в главную часть Отдела Исследований. Сможешь изучать всё, что захочешь.

Серые глаза Марии тут же вспыхнули двумя восторженными огоньками, но усилием воли ей удалось сдержать свои радостные порывы.

- Спасибо! Мэм! - воскликнула она, широко улыбаясь.

- Но сначала - экспедиция. В обучающей комнате тебя уже ждут. Идти надо... - женщина посмотрела на наручные часы. - Уже десять минут назад.

Девушка кивнула, всё ещё пребывая в своих радужных фантазиях, в которых она - главный учёный Центра, в ее честь названо огромное количество открытых ею одной рыб, за спиной - научные награды...

- А теперь - свободна!

- Угу. Спасибо ещё раз, мэм! - девушка пулей вылетела из кабинета, улыбаясь и шепча что-то себе под нос.

- Удачи тебе, девочка... - буквально упав на любимое мягкое кресло, произнесла женщина с грустью в голосе. - Она тебе пригодится...

1-я часть https://pikabu.ru/story/rollersha_glava_1_5823429

2-я часть https://pikabu.ru/story/rollersha_glava_2_5831418

Варвара всегда считала себя на редкость удачливой девушкой. Если в экзамене был самый простой билет, то она обязательно вытаскивала его. На улице дождливым днем ее никогда не обрызгивала машина. Даже транспорт, казалось, подъезжал по первому ее желанию... Вот только это никогда не продолжалось долго.

После "счастливой недели" у девушки наступала полоса неудач, при чем длилась эта самая полоса минимум месяц, а то и больше...

- Ну вот. Опять, - Варвара прикусила губу и раздраженно нахмурилась. Открыв дверь в свою квартиру она не ожидала воочию увидеть одну из Библейских сцен. "Великий потоп" называется.

Бросив сумку прямо у входа в квартиру, девушка поспешила на верхний этаж, перепрыгивая через ступеньку, и забарабанила со всех сил в верхнюю квартиру.

Через некоторое время за дверью раздались быстрые шаги.

- Кто? - спросил грубый женский голос.

- Это Варя, соседка снизу.

- Ща, - шаги неспешно удалились. Варвара, скрестив руки на груди, нервно барабанила пальцами по плечу.

Через несколько минут хозяйка вернулась, медленно вставила ключ и так же медленно повернула, словно наслаждаясь тем, что держит другого человека в столь неудобном положении.

Как бы философски девушка не относилась к своим "временным" неудачам, квартира была ей дорога. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Здесь она могла спрятаться от всего мира, выключив телефон и, завернувшись в плед словно гусеница, сесть поджав под себя ноги в кресло с новой книгой.

- Что хотела? - открывшая дверь женщина была не молода, но и не так уж стара. Именно того возраста, когда люди начинают уставать от жизни и, неосознанно, злиться на весь мир, когда их беспокоят после работы.

- Вы меня топите, - произнесла Варвара с небольшим нажимом.

- А, кажется я не выключила воду в ванной. Извини, - ответила женщинабез капли раскаяния на лице и в голосе и тут же захлопнула дверь.

- Эй! - Варвара практически потеряла дар речи. - А мне то что с Вашей забывчивостью делать? - девушка несколько раз постучала в дверь, но, услышав весьма нецензурную ругань в свой адрес, лишь возмущенно фыркнула и пошла в свою квартиру устранять последствия потопа.

***

- И она закрыла передо мною дверь, представляешь!

- Ага. Сочувствую тебе, - сдержанно произнесли на другом конце провода.

- Неужели тебе все равно? - возмущенно спросила девушка. - Еще брат, называется!

- Нет, не все равно, - на заднем фоне послышался какой-то странный шум. - Я просто начинаю освобождать для тебя комнату.

- Спасибо, Максюш! Ты самый лучший! - Варвара даже подпрыгнула на месте от радости.

- Не за что, - в голосе собеседника на секунду промелькнула улыбка. Девушка увидела перед своим мысленным взором, как он стоит, слегка приподняв уголки губ - практически незаметно - и подпирает стену плечом. - Только книг с собой много не бери пожалуйста. Лучше возьми больше платьев, юбок...

- Да-да, мамочка, - посмеиваясь, перебила девушка. - Я постараюсь взять не больше семи. Ты же знаешь, их никогда надолго не хватает.

- Угу. Через сколько тебя ждать?

- Думаю, через часика два. Нужно еще договориться с людьми, которые все это дело будут устранять.

- Отлично. Жду.

- Пока! Люблю те... - собеседник положил трубку. - ..бя. Ох уж этот Максим. И куда только спешит?

***

Дмитрий не мог сказать, что у него было много друзей. Скорее, совсем наоборот.

Он не мог сказать, что любит шумные компании и походы по клубам. Скорее, чай и книга.

Но когда ближе к вечеру раздался звонок от старого знакомого, и тот предложил пойти развеяться в ночной клуб, Дмитрий почему-то не смог сказать ему "нет".

И вот, спустя час, он закрывал дверь своей квартиры ключом. Сзади раздался похожий звук, открылась дверь и его длинноволосый сосед вышел из своих покоев.

Многие люди выглядели с длинными волосами немного по-гейски, но почему-то не его сосед. Даже с ними он умудрялся выглядеть очень мужественно и серьезно. Дмитрий не мог даже представить его с короткой стрижкой - весь шарм таился в золотистом переливе его каштановых волос.

- Давай скорее, а то она скоро будет здесь, - нервно озираясь, сказал парень.

Дмитрий удивленно обернулся. Впервые в жизни он слышал, чтобы голос соседа звучал так растерянно. Когда человек постоянно носит маску, невольно начинаешь верить, что он на самом деле такой безэмоциональный, но оказывается...

Из-за спины парня показался хрупкий силуэт. Девушка вышла из квартиры, на ходу останавливаясь, чтобы застегнуть босоножки на высокой шпильке. Дмитрий посмотрел на нее, но ничего особенного не заметил - таких девушек полным-полно на улице.

- Ты же мне позвонишь? - с надеждой произнесла девушка, обвивая шею парня руками.

Дмитрию даже на мгновение стало ее жалко, но только на мгновение. Девушек на одну ночь он на дух не переносил.

- Да, - снова перед ним стоит его бесстрастный сосед. Маска вернулась на место. Парень явно едва выносил подобные ужимки. - Отпусти.

- Да-да, конечно, - девушка смачно поцеловала его в щеку (ибо промазала - парень довольно ловко умел отворачиваться в нужный момент) и с сожалением произнесла. - Пока, Макс.

- Пока, - парень скучающе проводил ее взглядом и уже собирался вернуться в свою квартиру, как его застал вопрос Дмитрия.

- Приедет кто-то важный? - Есин не знал, почему он задал этот вопрос. За все те пять лет, что они живут на одной лестничной клетке, они не перемолвились ни словом.

- Да. Сестра, - кратко ответил Макс.

Дмитрий усмехнулся, и, уже отвернувшись к своей двери, услышал громкий хлопок.

Слегка посвистывая, он пошел в сторону лифта.

Спустя пару секунд, на весь этаж раздалось звонкое "Дзинь!". Есин поспешил к лифту, чтобы успеть и в дверях лифта столкнулся с непонятным горбатым существом.

- Дорогу! - прорычало это нечто, обвешанное сумками.

От неожиданности, мужчина отпрыгнул назад и едва сдержал порыв перекреститься.

- Может... Помочь? - немного удивленно спросил Есин. Присмотревшись, горб оказался спортивным рюкзаком, а сумки набиты... Книгами?

- Сама! - снова прорычало это... Как оказалось, девушка, и, злобно сдув прилипшую ко лбу челку, упрямо потащила свои сумки к уже знакомой квартире.

Бухнув сумки, она устало выдохнула и, не разгибаясь, забарабанила кулаком по двери.

- Открывай, братец! - крикнула девушка.

Дмитрий лишь мысленно посочувствовал парню. Тяжело ему наверно с такой сестрой, вот и выгнал ту девушку так быстро...

- Привет, Варюша, - очередное открытие. Голос Макса может быть милым и заботливым. - Ты все таки притащила все эти книги??? - тут же возмущенно вскрикнул он.

- Моя прееелесть... - пробормотала девушка и с громким "Эх, взяли!" подняла часть сумок и занесла их в квартиру.

Нажимая на кнопку первого этажа, Дмитрию довелось услышать напоследок возмущенное:

- А ролики то зачем брать с собой???

В клуб он пришел точно к назначенному времени, вот только сразу почувствовал себя лишним - переоценил свои способности к перетерпеванию забитого людьми до отказа помещения.

Для него вечер прошел скучно. Друга он почему-то так и не смог найти, хотя, пожалуй, облазил весь клуб. Танцевать тоже не хотелось. В итоге, он просто сидел в дальнем углу с разной периодичностью отшивая разукрашенных, словно на бразильский карнавал, девушек.

Предыдущая часть https://pikabu.ru/story/rollersha_glava_1_5823429
Пробуждение у Дмитрия было не самым приятным - мало того, что он, как всегда, задумавшись о чем-то, просидел пол ночи перед телевизором, так еще и вторую половину ночи ему снилось, как он танцует бачату под очень громкую музыку. Поэтому, мужчина не знал - то ли голова раскалывается от недосыпа, то ли от постоянно играющей в голове музыки.
Вздохнув, мужчина прикрыл глаза ладонью, скрывая глаза от яркого солнца. Идти никуда не хотелось. Да и нужно ли было? Дмитрий озадаченно нахмурился. Он не помнил ничего о сегодняшних делах, но где-то на периферии сознания билась мысль о том, что он что-то упустил.
Внезапно его словно ударило током, воспоминания закрутились в голове с огромной скоростью: внезапный звонок от старого знакомого, недолгий разговор и, наконец, просьба. Просьба на время заменить преподавателя по предмету "Управление человеческими ресурсами" в государственном университете. Кому вообще это нужно? Он был уверен, что просто так потратит свое время, ибо даже если он хоть чему-то научит студентов, работать по специальности будут считанные единицы.
Раздвинув пальцы, Дмитрий сквозь образовавшуюся щель украдкой посмотрел на время и, смирившись с неизбежным, медленно сполз с кровати и амебообразной массой направился в сторону ванной.
День обещал быть очень и очень долгим.
***
"«Скажите мне правду», – попросил он.
У меня возникло странное чувство: как будто возвращается к жизни давнее прошлое. Где то в глубине водоворотом закружились воспоминания, создавая приливную волну, которая прокатилась вверх по жилам и обернулась холодной зыбью, стучащей в мои виски. Жутковатое ощущение. «Скажите мне правду»."*
Внезапный толчок в плечо практически выбил книгу из рук Вари.
- Ауч! - воскликнула она и, повернув голову, увидела ухмыляющееся лицо Юли. - Зачем ты так?
- Я зову тебя, зову, зову, ты не слышишь. Что мне еще оставалось делать? - пожала плечами шатенка.
- Могла бы еще раз позвать... - буркнула девушка, смущаясь.
- Ага. Конечно. А то я не знаю, что стоит тебе взять в руки книгу, пусть рядом хоть пушки палят - не услышишь ничего.
Брюнетка пожала плечами, кое-как запихнула книгу в сумку и поднялась с облюбованного угла на первом этаже университета.
- Какая у тебя первая пара? - спросила Юля, подождав, пока подруга отряхнет свои джинсы.
- Управление человеческими ресурсами. Староста вчера сказала, что к нам придет новый преподаватель. Надеюсь, на его паре я смогу почитать, - ответила Варя, на ходу собирая волосы в своеобразную кулю. - А у тебя?
- Психология, - горестно вздохнула шатенка. - Вот уж где не почитаешь, - она подмигнула подруге.
Девушки улыбнулись друг другу и вместе направились на третий этаж. Там же они и попрощались. Юля пошла в правое крыло огромного ВУЗа, а Варя - в левое.
Зайдя в огромную аудиторию, она заняла предпоследнюю парту в левом ряду, приготовившись к часу безделья. Вот только ее надеждам не суждено было оправдаться.
Прошло около десяти минут после начала пары. Аудитория наполнилась громкими разговорами и смехом. Каждый был занят своим делом, поэтому почти никто не услышал мерный стук дорогих туфель в пустых коридорах.
Звук тем временем приближался. Дверь открылась нараспашку с недовольным скрипом - она вряд ли привыкла, что ее вот так резко тревожат.
Услышав протяжный скрип, студенты мгновенно утихли. Все взгляды были направлены на молодого мужчину, который с легким оттенком недовольства рассматривал студентов. Варвара подняла голову, отрываясь от чтения и тоже посмотрела на вошедшего.
Все в нем буквально кричало о солидности и власти - начиная от начищенной до блеска дорогой обуви до делового костюма темно-синего цвета. Тонкая оправа очков лишь усиливала это впечатление.
Преподаватель показался Варе знакомым. Она на сто процентов была уверена, что уже где-то видела этого человека. Вот только никак не могла вспомнить, где.
- Добрый день. С сегодняшнего дня и до конца этого месяца я ваш новый преподаватель, - Есин встал за трибуну лектора и окинул студентов внимательным взглядом. - Меня не волнует, будете ли вы посещать мои лекции. Можете вообще не приходить, - студенты удивленно загалдели, а лектор тем временем добавил, но чуть тише. - Вот только в этом случае вы вряд ли сдадите этот предмет...
- Профессор! - внезапно раздался крик на всю аудиторию. - Вы что, заваливать нас будете?!
Дмитрий чуть нахмурился, взглядом выискивая крикуна. Поднятая вверх рука, сосредоточенный, но немного обиженный взгляд из-под светлой челки... Человек определенно не выглядел паинькой. Вот только его положение в аудитории не вписывалось в общую картину бездаря - первую парту обычно занимают самые трудолюбивые учащиеся.
Мужчина лишь едва слышно хмыкнул. Таких вот людей он много в своей жизни повидал. Не попробовали еще вкуса жизни, но при этом пытаются защищать свои идеалы до последней капли крови. Эту энергию, да в другое бы русло...
- Я не собирался никого из вас заваливать. Всего лишь думал оценить потенциал каждого из вас, - темные глаза хитро блеснули за стеклами очков, профессор принял довольно непринужденную позу, оперся локтем о поверхность трибуны. - Да? - спросил он, увидев, что блондин снова поднял руку.
- А Вы нам представитесь? - спросил парень, чуть подаваясь вперед.
- Не вижу в этом никакого смысла, - равнодушно ответил Дмитрий и после небольшой паузы продолжил. - Тема лекции: "Организационное поведение в управлении человеческими ресурсами"...
"Вот сноб!" - подумала Варвара. - "Даже представляться не захотел! Такое ощущение, что он ставит себя выше нас!" - девушка слегка поджала губы и открыла тетрадь на середине. - "Но с другой стороны... Мы всего лишь студенты... И наш путь только что начался... Никто не может сказать, где закончится наш жизненный путь, нельзя даже сказать, какую профессию мы в итоге изберем... Пожалуй, сейчас мы и правда никто..."
Девушка взяла в руку карандаш и, слегка задумавшись, погрызла его кончик. Через несколько секунд, ведомая озарением, она склонилась над тетрадью. Рука уверенно рисовала короткие штрихи. Варвара совсем забыла о времени, полностью погруженная в свою идею. Ее больше ничего не волновало, она словно впала в транс - не видела ничего и не слышала. Вот только мир в этот момент ни на секунду не останавливался, и, в самый ответственный момент, когда она уже делала завершающие штрихи и готовилась обводить рисунок, она почувствовала внезапную боль. От неожиданности девушка дернулась назад, одной рукой задевая письменные принадлежности, а другую прикладывая к горящему лбу.
Аудитория разразилась громким хохотом. Варвара непонимающе огляделась по сторонам. Взгляд зацепился за небольшой круглый белый кусочек. Мел! Девушка вскинула голову в поисках обидчика. Искать долго не пришлось. Преступник потер между собой измазанные кончики пальцев и, дождавшись относительной тишины, громко сказал:
- Рисование, конечно, очень увлекательная вещь. И, признаю, мой предмет не настолько удивителен. Но все же сейчас Вы не дома, чтобы заниматься всем, чем Вам вздумается, а на лекции. Ведите себя соответствующе, - Дмитрий поправил слегка сползшие с переносицы очки, повернулся спиной к аудитории и продолжил писать на доске, как ни в чем не бывало.
Варвара раздраженно буравила взглядом спину преподавателя. Ух, если бы она только умела испепелять взглядом! Давно уже ее так сильно не унижали. Потирая пальцами ноющий лоб, девушка, тем не менее, с некоторым остервенением стала писать лекцию.
Через несколько минут вторая рука сама опустилась придерживать тетрадку, в то время как Варвара едва успевала записывать каждое слово преподавателя. Девушка с удивлением поняла, что преподаватель, каким бы мерзавцем и злодеем не был, умел довольно-таки интересно рассказывать. Возможно, все дело было в ярких образах, создаваемых его голосом... Или же... Дело в самом голосе - не очень тихом, не очень громком, но при этом имеющим какое-то свое неповторимое звучание, отдающееся в голове тихим эхом.
Варвара так сильно заслушалась, что когда лектор объявил, что все свободны, отреагировала ни сразу. Оторвавшись от тетради, она увидела, что ее однокурсники встают, весело переговариваясь и собирая свои вещи. Девушка непонимающе нахмурилась и посмотрела на трибуну, думая, что сейчас профессор их остановит. Но тот и сам подхватил свой портфель и направился к выходу. Покраснев, девушка кое-как покидала в сумку свои вещи, набросила ту на плечо и направилась к выходу, наблюдая за тем, как к лектору подошли две ее одногруппницы - Ира Берёзова и Света Мокрякова - и стали его о чем-то расспрашивать.
Варвара была удивлена. Она никогда не замечала ни у одной из этих девушек тяги к экономике. Да они и сами неоднократно заявляли, что им всего лишь нужно высшее образование, не важно какое, дескать, теплое место уже им обеспечено в компании родителей. А тут вдруг такой интерес...
Задумавшись о необычном поведении, девушка перестала смотреть по сторонам, за что и поплатилась - ее со всего размаху толкнули в бок, и она, качнувшись, задела Берёзову, которая, в свою очередь, едва не свалилась на Дмитрия.
- Эй! - тут же повернулась к обидчице блондинка, но Варвара тут же опустила голову и быстрыми шагами прошла к выходу, не обращая на крик никакого внимания. - Извините, профессор... - уже более мягким голосом произнесла девушка, заискивающе улыбаясь.
Оказавшись в коридоре, Варвара поспешила сбежать на нижний этаж, уже не увидев, как спустя пару секунд из аудитории вылетел их лектор, сосредоточенно к чему-то принюхиваясь.
***
Дмитрий сам себе не поверил, когда почувствовал знакомый аромат - аромат жизни. Очнувшись от небольшого оцепенения, он кое-как отделался от навязчивых студенток, задающих ему вопросы по поводу сегодняшней лекции и поспешил выбежать в коридор вслед за обладательницей запаха, но ее и след простыл.
Разочарованно вздохнув, он на мгновение закрыл глаза, успокаивая разбушевавшиеся эмоции и попытался вспомнить хоть какую-нибудь деталь внешности девушки. Но, к сожалению, единственным, что вставало перед его внутренним вздором, была небольшая куля из иссиня-черных волос, да слегка ссутуленная спина в кремовой блузке.
Дмитрий по привычке поднял руку к волосам, чтобы взъерошить их, но в последний момент остановился, вспомнив о том, что на данный момент его волосы собраны в хвост.
Еще раз оглядев взглядом толпу студентов, он принюхался, но все, что он смог почуять - запах недожаренной курицы, да пота (видимо, кто-то из студентов только что пришел с физкультуры).
В итоге, махнув на все рукой, он направился в сторону преподавательской, надеясь короткое время перерыва провести за чтением очередной интересной истории.
***
А где-то рядом с кабинетом, где будет проходить следующая пара, Варвару словно ударило током. Она наконец вспомнила, кого так сильно напоминает ей новый преподаватель...


*Д. Сеттерфилд "Триннадцатая сказка"

Был тихий летний вечер. В одном из парком красивого и довольно небольшого городка было довольно многолюдно. Мамочки с колясками гуляли парами, обсуждая особенности воспитания своих ненаглядных чад; бабулечки так же стайками мирно прогуливались по главной аллее парка, с некоторым неодобрением посматривая на молодежь, оккупировавшую практически половину лавочек; и, наконец, те, о ком будет наша история - свободные люди, любители экстрима, настоящие виртуозы своего дела...

- Ай-яй-яй, а как на них стоять то? - испуганно закричала девушка, размахивая руками как ветряная мельница, с трудом пытаясь сохранить вертикальное положение.

- Просто расслабься, чуть согни ноги в коленях... - поддерживая девушку за локоть, мягким голосом проговорила ее подруга.

- Но правая нога сама едет влево, а левая - вправо! - снова громко крикнула девушка.

- Да ты потому что стоишь неправильно! - наконец возмутилась "учитель", устало сдувая мокрую челку со лба. - Так! Ноги - елочкой, корпус наклонить, колени согнуть!

- Да, мэм! - улыбнулась девушка, заправляя прядь иссиня-черных волос за ухо. - Так... Ноги... Елочка... - не с первого раза, но у нее все же получилось принять нужную стойку. - А теперь что?

- А теперь катись! - со всех сил толкая подругу спину, весело крикнула шатенка.

На самом деле, Варвара не очень любила спорт и, тем более, адреналин. Самым приятным для нее времяпрепровождением было чтение какой-нибудь интересной приключенческой или фантастической книги, сидя в уютном кресле в своей маленькой квартирке, довольно далекой от центра города.

Нельзя сказать, что девушка была книжным червем, никак нет. Просто в ее окружении в основном были люди, которые были намного скучнее книг, которые она с огромным удовольствием проглатывала. Практически единственным исключением из данного правила была ее подруга - шатенка Юлия.

Юлия была полной противоположностью Варваре. Бойкая и энергичная, она, казалось, приходила домой только для того, чтобы поспать. Все же остальное ее время занимали различные спортивные мероприятия - девушка или ходила пешком в быстром темпе по городу, или проводила время на спортивной площадке или же занималась различными видами спорта - как сейчас, например, - катанием на роликах.

- Юль, смотри, получается! - радостно крикнула Варвара, потихонечку прокатываясь вперед. С каждым движением она начинала чувствовать себя все увереннее, что не могло не вызвать у обеих подруг радостные улыбки.

- Молодец! - сдержанно похлопала в ладоши шатенка, не переставая улыбаться. - А теперь давай за мной.

Медленно и осторожно девушки выехали на небольшую велосипедную дорожку, окольцовывающую парк, подальше от всех мирно прогуливающихся людей. Здесь им уже никто не мог помешать спокойно учиться кататься.

Более спокойная обстановка принесла свои плоды - через полчаса брюнетка уже куда увереннее стояла на роликах, спокойно огибая различные препятствия в виде небольших палочек и людей, вышедших на вечернюю прогулку со своими любимцами.

Юлия невольно залюбовалась своей подругой. Пусть прошло и совсем немного времени, но девушка двигалась легко и уверенно, и, что немаловажно, ее катание выглядело очень красиво. Она словно была создана для роликов.

Варвару переполняли ранее неизведанные ею эмоции. Примерно полгода назад она совершенно случайно посмотрела одно видео в интернете об уроке катания на роликах. Та легкость, с которой человек на видео выполнял какие-то абсолютно невероятные вещи, поразила ее. Тогда и появилось это немного чуждое ей желание - попробовать, ощутить: какого это - кататься. Наконец, такой момент наступил и реальность превзошла все ее ожидания.

"Ветер развевает длинные волосы, создавая неописуемое ощущение полета. Кажется, что еще вот-вот, немного быстрее, и я смогу взлететь. Лишь земля удерживает здесь. Ровная, прекрасная дорога, которую почти не чувствуешь, словно скользишь по зеркальной глади, которая воздушнее воздуха. И проблемы уходят, и мысли. И, кажется, что ничего больше для счастья не надо. Сейчас, в этот момент, в эту минуту, в эту секунду я живу, я существую и я... Я свободна!"

- Юль... - спустя еще небольшой промежуток времени прозвучал неуверенный голос. - Юленька-а!

- Да? - крикнула девушка, обернувшись назад на пару секунд.

- А как тормозить?!

Прежде чем шатенка успела ответить на вопрос, Варя сама смогла совершись остановку. Ну, как сказать, остановку... Скорее, аварийную посадку. Прямо об мужчину, который мирно шел по парку, читая на ходу какую-то книгу в черной обложке.

Не ожидавший подобной подлости парень (а вместе с ним и неудачливая роллерша), громко охнув, растянулся на асфальте. Книжка благополучно улетела в кусты, а девушка со всей силы припечаталась сверху, заставляя его судорожно согнуться.

"Ну, с первым падением меня... Хорошо, что мягко хоть... Стоп. Мягко?" - подумала девушка, приоткрыв зажмуренные на время падения глаза.

Под ней лежал молодой мужчина: строгий костюм, серебристые волосы собраны в хвост, глаза за прямоугольными стеклами очков плотно зажмурены - то ли от боли, то ли чтобы больше никогда не видеть этот бренный мир.

Ойкнув, Варя покраснела, словно помидор, и стала бормотать слова извинения, одновременно пытаясь быстро вскочить на ноги. Лучше бы она этого не делала. Так как опыта все же у нее еще было совсем немного, она не смогла удержаться на корточках, и снова упала на мужчину, вышибая локтем из его грудной клетки остатки воздуха.

Подобного снова мужчина выдержать не смог и наконец открыл глаза, чтобы посмотреть на нахалку, но, единственным, что он увидел, были длинные черные волосы, мазнувшие его по лицу: Юля, не растерявшись, потянула за собой подругу с "места преступления", опасаясь вполне оправданного гнева мужчины.

Поэтому, когда тот, отойдя от первого шока, перевернулся на живот, чтобы посмотреть на нахалок, он увидел вдалеке два стройных девичьих силуэта: никаких деталей, кроме длинных волос у одной и непонятных гулек на голове у другой не разобрать.

Вздохнув, он поднялся, попытался стряхнуть пыль со своего костюма, но получилось, честно говоря, довольно плохо, что вызвало у него еще один вздох. Решив не заморачиваться по этому поводу, он стал оглядываться в поисках потерянной книжки.

Поиски не увенчались успехом и мужчина, окончательно расстроившись, подобрал свой деловой портфель и медленно побрел дальше, мысленно чертыхаясь на весь этот ненормальный мир, где люди катаются, как хотят, а книжки улетают так, словно ничего и не стоят.

***

Тем временем, девушки уже почти закончили круг, возвращаясь к месту недавнего провала. Подъезжая, Варя с опаской поглядывала по сторонам, словно ожидая, что тот мужчина выпрыгнет на нее из-за кустов и покарает самым страшным способом. Увидев, что ее чести и достоинству ничего не угрожает, девушка сразу повеселела и постаралась угомонить совесть, кричащую о том, что мужчине нужно было хотя бы помочь подняться, узнать, не сломал ли он чего-нибудь, да и вообще нормально извиниться.

"С другой стороны, - стала рассуждать девушка. - Раз он ушел, значит с ним все хорошо и в моей заботе он не нуждается. Уф, надеюсь больше никогда не увижу его... Все же стыдно будет смотреть ему в глаза..."

- Ну что, домой? - отвлекла подругу от самобичевания Юля.

- Угу... - согласно кивнула Варя.

- Что-то ты погрустнела подруга... Это из-за того парня? Да не переживай ты так, не маленький, оклемается еще! - практически повторила мысли брюнетки шатенка. - Поехали переобуваться.

Варя на это заявление лишь пожала плечами.

Шатенка резко развернулась и поехала в обратном направлении. Брюнетка же, не будучи столь опытной и изящной, переставляя, словно пингвинчик, ноги медленно развернулась, краем глаза отмечая золотистый проблеск. Остановившись, она пригляделась - в одном из кустов, растущих в нескольких десятках сантиметров от дороги, по которой катались девушки, лежала черная книга, на которой позолоченными прописными буквами было выведено название: "Тринадцатая сказка".

Заинтересовавшись, девушка осторожно подъехала к самому краю дорожки и достала книжку. Открыв самую первую ее страницу, девушка увидела, что книга принадлежит городской библиотеке.

"Возможно, ее потерял тот человек, которого я сбила... Ой, вдвойне то как неудобно... Пожалуй, стоит вернуть ее в библиотеку, чтобы у этого человека еще больше проблем из-за меня не возникло... - подумала Варя, уверенным движением засовывая потеряшку в сумку.

- Ну, где ты там, черепаха? - издалека крикнула ей подруга. - Я нашла нам лавочку!

- Уже бегу, Юль!

Девушка поправила сумку и медленно поехала к своей подруге, продолжая размышлять о странном человеке, читающим странные книги на ходу.

***

Мужчина, тем временем, вошел в свою уютную квартиру на последнем этаже новенькой шестнадцатиэтажки, скинул обувь, и устало прислонился к закрытой двери.

День для него был довольно тяжелым: сначала пришлось разбирать бумаги, накопившиеся за все то время, пока он был в небольшой командировке, потом бизнес-партнер Стержанов Андрей потребовал его обязательного присутствия при заключении одной довольно выгодной сделки, связанной с недвижимостью.

Перед глазами встало лицо его друга: вечно торчащие во все стороны каштановые волосы, собранные в высоких хвост (это, правда, особо не спасало - волосы все равно торчали, напоминая ананас), шрам, пересекающий переносицу и пронзительные карие глаза, которые, казалось, могут заглядывать в душу. И, в дополнение ко всему вышеперечисленному - большая нравственность, за что коллектив их маленькой, но довольно успешной фирмы за глаза стал называть его "Мамочка", но лишь за глаза. Помимо желания всех и вся учить и наставлять, Андрей был довольно жесток в отношении к своим подчиненным. Его боялись и уважали.

Полной же противоположностью ему был наш неудачный читака Есин Дмитрий. Вечно опаздывающий, витающий в облаках или же просто читающий, он был словно вдалеке от коллектива. Многим казалось, что его ничего не интересовало, однако это была всего лишь одна сторона его многогранной личности. Мало кто знал, что в любой чрезвычайной ситуации именно он брал на себя бразды правления и спасал их компанию от, казалось, неминуемого провала. Просто ему это было не всегда интересно. Главное - есть крыша над головой, довольно стабильная работа со свободным графиком (как Андрей не бился, упорядочить приходы своего друга на работу он не смог, поэтому со временем он просто махнул на все рукой, зная, что товарищ все равно придет на помощь в сложной ситуации) и возможность покупать любые книги. Что еще нужно для счастья молодому мужчине?

Прервав свои размышления, мужчина оторвался от стены и направился в ванную комнату, на ходу стягивая с волос резинку и слегка растрепывая их, чтобы они приняли привычный для него вид.

Некстати вспомнилась та неуклюжая девушка, сбившая его с ног. Она показалась ему довольно странной - не извинилась, убежала, бормоча что-то себе под нос... Определенно не в своем уме. И все же... На тот краткий миг, когда ее волосы коснулись его лица, он ощутил неповторимо нежный цветочный аромат, исходивший от ее длинных волос. Аромат, напоминавший о его любимом времени года - весне. Эта девушка пахла свежестью и жизнью...

Мужчина тряхнул головой, прогоняя наваждение. Он в который раз мысленно ругнулся на себя за свой слишком чуткий нос, который способен улавливать различные запахи на довольно большом расстоянии.

Переведя взгляд темно-карих, казавшимися всем знакомым людям черными, глаз на зеркало, он поморщился. Новенький костюм отправился в стиральную машинку, очки - на тумбочку у кровати. Мужчина же натянул на себя свежую черную водолазку и черные с синим отливом штаны, обулся и вышел на ежедневную прогулку по ночному городу, постаравшись выкинуть из головы ненормальную девушку, пахнущую весной.

-... Ну и как, ты думаешь, я должна на это отреагировать? - возмущенно воскликнула я в трубку телефона.
- Ну, а что такого? Может, он еще и ничего так... - меланхолично ответили на другом конце провода.
- Может и ничего. Но ты пойми, я его ни разу в жизни не видела! А мама мне с порога заявляет: "А почему бы вам, ребятки, не пожениться?"...
***
Все началось одним прекрасным летним днем. Я, как обычно, по четвергам, зашла в уютное кафе рядом с домом, чтобы купить фисташковое мороженое. Конечно, в моей семье никто, кроме меня, его не ест, но именно это делало вкус мороженого просто божественным. Не поймите меня неправильно, просто в моей семье нельзя оставлять абсолютно ничего вкусного в одиночестве - оно за мгновение уничтожается. Поэтому, стоило мне лишь найти слабость своих родаков, я немедленно ею воспользовалась.Из кафе я вышла в прекрасном настроении и неторопливо пошла домой, напевая прилипчивый модный мотивчик. Ах да, забыла представиться. Меня зовут Вайолет, для друзей - просто Ви. Я - блондинка с зелеными глазами. На телосложение никогда не жаловалась, хотя, некоторые говорят, что мне стоит немного прибавить в весе - уж слишком сильно выпирают ключицы. Но меня все устраивает, а это главное, ведь так? Что же еще... Ах да, я просто обожаю петь. И днем и ночью. В компании и в одиночестве. Громко и... Очень громко.Так о чем это я?... Ах да, солнечный день. Пакет с вкусняшкойвнушал уверенность в том, что сегодняшний вечер будет просто чудесным. Мороженко и сериалы - что может быть лучше?С такими веселыми мыслями я достала ключи и открыла дверь небольшой двухкомнатной квартиры, в которой прожила всю свою жизнь.
- Я дома! - крикнула, надеясь, что мне не ответят.
- Ох, дорогая! Наконец-то ты пришла! - воскликнула мама, выбегая из кухни и заключая меня в крепкие объятия.
Я опешила от столь бурного проявления чувств, ведь обычно она в лучшем случае крикнет мне что-то из зала, вечно занятая какими-то делами.
- Привет, мам, - неуверенно ответила я, обнимая ее в ответ.
- Ой, да ты наверное голодная? А я тут мясо с картошкой в духовке запекла, как ты любишь, проходи давай скорей.
Я посмотрела на нее недоверчивым взглядом. Конечно, у моей мамы случались иногда приступы материнской нежности, но только потому,что ей что-то от меня было нужно. Поэтому, замерев на пороге, я скрестила руки на груди и выжидающе на нее уставилась:
- Что на этот раз случилось?
- С чего ты взяла, что что-то случилось? Ничего не случилось, - подозрительно быстро протараторила мама, отводя взгляд.
- Мааам... - начала я, но она уже умчалась в сторону кухни, что-то бормоча себе под нос.- Странная женщина, - заключила я и, махнув на все это дело рукой, снова погрузилась в мечты о вкусном мороженке, попутно раздеваясь. 
Через несколько минут я с некоторой опаской зашла на кухню. Мама все еще кружилась вокруг плиты, не замечая меня. В какой-то момент меня захлестнуло чувство из далекого детства, когда приходишь домой, на всю квартиру аромат еды, у мамы на кухне что-то шипит, скворчит и кипит. Я помотала головой, отгоняя назойливые воспоминания и тихо кашлянула, привлекая внимание.Мама вздрогнула от неожиданности. Видимо, я не только маленькая, но еще и очень тихая. Через секунду на ее лице появилась широкая улыбка, и она, усадив за стол, стала вытаскивать мои любимые блюда. От такого приема у меня пропал дар речи.Спустя еще некоторое время, когда я немного утолила свой голод, не опустошив ни одно из блюд (к глубокому разочарованию мамы), она наконец заговорила:
- Недавно в магазине я встретила свою подругу Джулию. Ну, ту, чья дача рядом с нашей.Я согласно кивнула.- Так вот, ее сын, Алекс, недавно вернулся из армии. Она мне показала его фотографию. Видела бы ты, каким он красавчиком стал!
На дальнейшие разглагольствования мамы я уже не обращала внимания. Подперев щеку рукой, я стала рассматривать ясное голубое небо за окном, мечтая скорее уже закончить это все и пойти в свою комнату.
- ...в общем мы с Джулией решили, что он именно тот, кто тебе нужен, - на этой фразе я оторвалась от созерцания пейзажа и вопросительно посмотрела на маму.
- В смысле?
- В прямом. Через два месяца он станет твоим мужем.
- ЧТО?! - заорала я так, что задрожали стекла, а две бабульки, сидящие на лавочке, перекрестились, приняв мой крик за изгнание дьявола из одержимого.
- Я так и знала, - вздохнула мама. - Поэтому мы с Джулией уже все распланировали. Тебе не надо ни о чем волноваться, платье мы выберем тебе через неделю...
У меня все поплыло перед глазами. Конечно, я читала в книгах про браки по расчету, но никогда не думала, что данной "чести" удостоюсь именно я. Как и все девушки, я мечтаю выйти замуж по любви. Пусть это немного глупо и старомодно, но все же это - то, чего я на самом деле хочу. А вот так, неизвестно за кого, пусть по маминым меркам и "ничего так", но ведь он мне абсолютно чужой.Все еще погруженная в свои мрачные мысли, я встала из-за стола, не обращая внимания на неодобрительные крики мамы, и как сомнамбула проплыла в свою комнату и закрыла дверь на замок.
 ***
- Вот так все и было... - закончила я наконец повествование о своих несчастьях подруге детства Катлине.
- Ну, не унывай, подруга. Обязательно прорвемся, - как всегда позитивно заключила она. - Ты посмотри на него вначале, потом уже выводы делай...
- Так-то да... Но вот сама скажи, что быты сделала на моем месте? 
В трубке воцарилось недолгое молчание.
- Я бы вышла за него! - наконец радостно заключила Катлина. - А что? Если он красавчик, да еще и из армии вернулся, грех такого не охомутать! Ну а там... Стерпится-слюбится, как говорится, - я даже на мгновение представила, как она мне заговорщически подмигивает.
- Спасибо за поддержку, подруга... Ладно, - вздохнула я. - Будем отбиваться как можем... 
- Ты держись там... - неожиданно теплым и грустным голосом сказала Катлина, после чего сразу отключилась.
Я положила трубку рядом с собой на стол и обняла одно колено рукой. Через пару минут в моей голове созрел весьма нехитрый план по срыву свадьбы. И помочь мне в этом будет должен один молодой жених... Потому как, чует мое сердце, не одна "в восторге" от будущих перспектив.Злобно рассмеявшись, я открыла мороженко и с удовольствием открыла свои любимые сайты в поисках нового интересного сериальчика...
***
 Так прошло две недели. Каждый день я пыталась хоть как-то отстоять свои права, устраивала забастовки и спорила, спорила, спорила... Но все было тщетно. Решив однажды, мама всегда доводила дело до конца и уже ничего не могло ее остановить. Мои шансы увильнуть от свадьбы безнадежно стремились к нулю.Свадебное платье уже висело в шкафу, завернутое в чехол и тщательно охраняемое от повреждений. Пусть я не была довольна происходящим, но все же не могла не восхититься подобной красотой. Белого цвета, оно не было сильно пышным, расширяясь немного от бедер, оно спадало красивыми складками, напоминающими взбитые сливки. Его украшала причудливая жемчужная россыпь. В нем не было ничего лишнего, но, тем не менее, оно было настолько изящно в своей простоте, что стоило мне лишь выйти в нем, повисла оглушающая тишина. Я поджала губы и уставилась в потолок, мечтая, чтобы это скорее закончилось. И тут мама заплакала. Наверное, именно этот момент помог мне окончательно смириться с происходящим. Больше не было возражений и пререканий. Я позволяла делать с собой абсолютно все, что взбредет маме и моей (страшно даже подумать!) будущей свекрови в голову. Я превратилась в куклу. Куклу, согласную на все, лишь бы мои мучения кончились.К слову, своего "будущего муженька" я так и не увидела. Джулия сказала, что меня ему представят за неделю до свадьбы. Я лишь хмыкнула. По-любому у него или на носу бородавка, или шрам какой нибудь уродливый на пол-лица. Мое воображение тут же подкинуло мне картинку мускулистого парня с бородавкой на носу и ртом, в котором не хватает половины зубов. И вот это "чудо" шепелявит мне "выфади фа меня фамуф!". Я прикрыла рот рукой, скрывая улыбку.Так пролетел еще месяц. За свадебными хлопотами я едва успевала учиться, совсем перестала видеться с друзьями и, наверное, выглядела не самым лучшим образом. Все же, мешки под глазами и взгляд "подойдешь-убью!" никого не красит.И вот, наконец, наступил долгожданный день смотрин. Около двух часов надо мной колдовали, сооружая какую-то непонятную, с виду "простую" прическу, накладывали макияж и заставляли мерить различные платья.В конце концов, я предстала перед благодарной публикой в нежно-фиолетовом платье чуть выше колена, с аккуратной греческой прической и в черным босоножках на высоком каблуке. Покрутившись перед зеркалом, я предприняла последнюю попытку сбежать, спрятавшись на балконе, но была мгновенно рассекречена своим котом, улегшимся у моих ног и требовательно мяукавшим, мол "погладь меня!"Когда меня тащили за руку к выходу, я только и успела ему крикнуть:
- Предатель!
После чего, меня насильно посадили в машину и заблокировали двери. Скрестив руки на груди, я мрачно посмотрела на родичей в зеркало заднего вида, но мои взгляды не достигли цели. Родители всецело были увлечены обсуждением предсвадебной болтовни. Даже мой отец, который ко всему этому не проявил и раза интереса, с удовольствием расспрашивал маму о гостях и церемонии в целом. Поняв, что меня нагло игнорируют, я отвернулась от них и уставилась в окно. Погода за окном была под стать моему настроению - черные тучи накрыли собой прекрасное голубое небо, не оставляя и тени сомнения в том, что скоро пойдет дождь.Как назло, ливень начался тогда, когда мы уже парковались около дома Джулии. Немного промокшие, мы быстро забежали в приветливо распахнутые двери навстречу хозяйке дома. Джулия с радостной улыбкой что-то говорила, обнимала нас и осматривала, но я отключилась от нее, рассматривая красивый дизайн просторного помещения. Очнулась я только после того, как мама приобняла меня за плечи.
- Джулия, Ви немного промокла. Не могла бы ты дать ей полотенце?
- Да-да, конечно, - тут же подскочила Джулия. - Идем за мной.
Поднявшись за женщиной на второй этаж, я остановилась, пока она открывала дверь одной из комнат. 
- Проходи пожалуйста, полотенце вооот там... - указав на шкаф в глубине темной комнаты комнаты она слегка подтолкнула меня в спину, и, стоило мне сделать неуверенный шаг вперед, тут же захлопнула за мною дверь и закрыла ее на ключ.
 - Тетя Джулия! - воскликнула я, удивившись подобной наглости и стала барабанить в дверь. - Откройте! 
- Я бы на твоем месте смирился, - скучающе произнес тихий мужской голос в другом конце комнаты. - Если она что-то решила, ее уже не остановить.
- Прям как моя мама... - неожиданно для себя сказала я вслух и прикрыла рот ладонью. - Ты кто?
- Думаю, ты сама уже все поняла.
Судя по звуку, обладатель (неожиданно для меня) мягкого, успокаивающего баритона, поднялся на ноги и неспешно пошел в мою сторону. Я вжалась в дверь, словно это хоть как-то могло спасти меня от неизбежного. Он все приближался, так неспешно, словно знал, что мне некуда бежать (пусть так и было на самом деле). Сверкнула молния. В ее свете я увидела высокого широкоплечего шатена. На лицо его упала тень и я не смогла его разглядеть.В какой-то момент я почувствовала довольно приятный запах мужского одеколона, и парень оказался ко мне совсем близко.
- Я Александр, - наклонившись, прошептал он мне своим чудесным голосом на ушко. - Будем знакомы, Вайолет.
Я словно впала в транс. Я никому никогда не говорила, но больше всего в мужчине меня всегда привлекал его голос. Именно такой - нежный, успокаивающий, но при этом остающийся именно мужским. Голос, которому хотелось даже не подчиняться, а просто следовать, помогать во всем... 
- Будем знакомы... - едва слышно пискнула я.
Он тихо рассмеялся, вызвав во мне непонятную волну жара, прокатившуюся от головы до живота.
- Идем, я тебе кое-что покажу, - произнес он и, взяв меня за руку, потащил вглубь комнаты. - Все равно нам тут долго вместе сидеть.
Сначала я хотела запротестовать, но потом поняла правдивость его слов и покорно пошла за ним. Он вывел меня на балкон, с которого открывался потрясающий вид на лес, сражающийся с непокорной стихией. Я восхищенно замерла, ненадолго забыв обо всем на свете.Краем уха я услышала, что он меня зовет и, медленно повернулась к источнику голоса. Он стоял ко мне спиной, открыв дверцы старомодного шкафа и, кажется, сооружал внутри него что-то по типу скамьи. 
- Спасибо, - благодарно улыбнувшись, присела я и прикрыла глаза, наслаждаясь запахом свежести, принесенной дождем в этот засыхающий край.
Скоро я почувствовала, что он присел рядом, но так и не открыла глаз, наслаждаясь чудесным ароматом. Постепенно расслабляясь, я стала тихонько мурлыкать себе под нос свою любимую песню. 
- Вайолет... - неожиданно произнес он. - Можешь ли ты спеть для меня?
Я пожала плечами. В эту секунду я пребывала в хорошем расположении духа, поэтому, подумав немного, тихонько начала:
D'accord, il existait d'autres facons de se quitter
Quelques eclats de verre auraient peut-etre punous aider
Dans ce silence amer, j'ai decide de pardonnerLes erreurs qu'on peut faire a trop s'aimer
D'accord la petite fille en moi souventte reclamait
Presque comme une mere, tu me bordais, me protegeais, 
Je t'ai vole ce sang qu'on aurait pas du partager, 
A bout de mots, de reves je vais crierJe t'aime, je t'aime
Comme un fou comme un soldatcomme une star de cinema
Je t'aime, je t'aime
Comme un loup, comme un roi
Comme un homme que je ne suis pas
Tu vois, je t'aime comme ca
D'accord je t'ai confie tous mes sourires, tous messecrets
Meme ceux, dont seul un frere est le gardien inavoue
Dans cette maison de pierre, 
Satan nous regardait danser,
J'ai tant voulu laguerre de corps qui se faisaient la paix
Je t'aime, je t'aime
Comme un fou comme un soldatcomme une star de cinema
Je t'aime, jet'aime
Comme un loup, comme un roi
Comme un homme que je ne suis pas
Tu vois, je t'aime comme ca
На этих словах я почувствовала, как его рука приобняла меня за плечи. Я не возражала - песня уже полностью поглотила меня.
Je t'aime, jet'aime
Comme un fou comme un soldatcomme une star de cinema
Je t'aime, je t'aime
Comme un loup, comme un roi
Comme un hommeque je ne suis pas
Tu vois, je t'aime comme ca. *
Закончив петь, я подняла голову и наконец увидела лицо своего собеседника. Он был довольно красив, но не настолько, чтобы попасть под стереотип "мальчика с обложки". Просто симпатичный парень. Обычные бездонные синие глаза. Совершенно обычные красиво очерченные скулы. И, к моему огромному сожалению, бородавки на носу не наблюдалось.Я скромно улыбнулась ему, смущенная шквалом эмоций, охватившим меня с песней. Он как-то странно усмехнулся в ответ и наклонился ко мне за поцелуем.К такому повороту событий я не была готова. Я много что могу понять, но можно ли вот так просто целовать неизвестного человека??? Резко отвернув голову, я почувствовала как сухие губы легонько коснулись моей щеки. 
- Ты такая красивая, - шепнул он мне на ушко.
Я молча смотрела в окно, всем своим видом показывая, что не замечаю его.Он придвинулся ближе.
- У тебя такой красивый голос... - предпринял он еще одну попытку. - Вая...
Я скептически подняла бровь и наконец соизволила посмотреть на него. Нет, мое имя, конечно, по-всякому каверкали, но не настолько же... Этот парень начинал дико бесить одним своим самоуверенным видом. 
"Было бы под рукой что-нибудь тяжелое... - отрешенно подумала я и усмехнулась своим мыслям."
Он предпринял еще одну попытку сблизиться, аккуратно проведя кончиками пальцев по плечу. Наверно, принял мою улыбку-ухмылку за сигнал к действию. Знал бы он, как сильно ошибается...Сделав милое выражение личика, я ободряюще улыбнулась ему, приблизилась и... От всей души врезала ему. Кажется, сегодня немного не его день, потому как горе-соблазнитель вдобавок к довольно сильному удару еще и приложился головой к стенке шкафа.Довольно кивнув сама себе, я поставила локти на колени и стала наблюдать за погодой за окном. Сбоку раздавались непонятные стоны, что-то скрипело, ворчало, пыхтело... Никогда не думала, что человек может произнести голосом столько звуков. Это внушало уважение. Совсем чуть-чуть. Когда наконец парень понял, что его не только не собираются жалеть, но еще и нагло игнорируют, он молча поднялся и, гордо подняв голову ушел с балкона, что не могло не порадовать меня.
- Мня-ня-ня! Свято место пусто не бывает! - обрадовалась я и забралась с ногами на импровизированное сиденье.
В таком положении я и провела остаток "знакомства". Никто больше не нарушил мой покой и внутреннее равновесие.
***
И вот наконец наступил этот день. Самый главный день всей моей жизни. Долгожданный день. День, о котором не могла мечтать и в своих снах... Шучу конечно. Если мне и снились такие сны, то последнее время они оборачивались кошмарами.С Алексом мы больше не виделись и не разговаривали. Мне было достаточно первого впечатления, чтобы составить полное впечатление об этом грубом, наглом, настойчивом и несносном типе с красивым голосом. Пожалуй, это было единственное его достоинство. Его симпатичное личико ни капельки меня не привлекало. Видали и по-симпатичнее.Замечая мое мрачное настроение, мама не стала настаивать на выкупе невесты и решила, что встреча прекрасной пары состоится лишь возле Дворца торжественных обрядов. Я не возражала. По мне, вся эта затея с пышной свадьбой была абсолютно лишней. Мы могли бы просто расписаться и разойтись как в море корабли, но матери в два голоса твердили, что-то вроде "этот день должен стать особенным" или "ты его никогда не забудешь". Впрочем, в последнем я и без них была уверена.Все эти два часа мучительный страданий, пока на меня одевали платье, красили и сооружали прическу, единственным, что поддерживало меня, был мой план. Он не был идеальным, но это - все, что мне было доступно в этот момент. После того, как меня наконец освободили, я даже не стала смотреть в зеркало, сомневалась, что увижу там хоть что-то особенное. Впрочем, я была такая одна. Все эти незнакомые женщины (которые почему-то все были родственниками) внушали лишь одно желание - бежать далеко и надолго. И не возвращаться. Никогда.Погруженная в эти мрачные мысли, я и не заметила, как меня усадили в белоснежный Роллс-Ройс и с торжественными ленточками и сигналами повезли к ЗАГСу.Очнулась я лишь тогда, когда меня в третий раз окликнули, протягивая руку, чтобы помочь вылезти из машины. Нехотя я приняла ее. И, стоило мне лишь выпрямиться и поправить платье, мир словно замер. Я увидела Алекса при свете дня. На нем был темно-синий костюм, выгодно оттеняющий его глаза. Он показался мне как-то выше и шире в плечах, чем в первую нашу встречу. И, да, не буду скрывать, он казался чертовски красивым и привлекательным. Впрочем, не я одна была приятно удивлена. Все, что я смогла прочитать на его лице - это трепет и восхищение. И это очень даже льстило. Не сказав ни слова, он поднес мою руку к губам и бережно поцеловал пальчики. Я улыбнулась ему. Мир снова пришел в движение.Я взяла его под руку, мы вместе вошли в прохладный холл и практически сразу разошлись каждый в свою комнату. Выгнав всю семью из комнаты и закрыв за собой дверь, я медленно сползла вниз по стене. Все. Финита ля комедия. Отсюда мне уже не сбежать. Мой план накрылся медным тазом. Внезапно раздался тихий, но отчетливый стук в дверь.
- Да? - устало произнесла я.
Гость вошел, не сказав ни слова, сел рядом со мною на пол.
- Поверь, не ты одна не хочешь этой свадьбы, - тихо произнес мой жених.
- Неужели? - усмехнулась я, прикрывая глаза. - По тебе такого и не скажешь.
Мы немного помолчали.
- Прости меня,- наконец сказал он. - Я должен был понять, какой ты человек. Я ведь совсем тебя не знаю...
- И как, понял?
- Да, ты умная... - начал перечислять он, но я его остановила взмахом руки. Все это я слышала уже много раз. - Вая-зая не сердись на меня!
- Не называй меня так! - от подобного обращения я аж подпрыгнула и сердито посмотрела на него.
Он лукаво улыбался, явно обрадовавшись подобной реакции.Глубоко вздохнув, он резко встал и протянул мне руку.
- Все не так уж и плохо. Я понимаю, что я не тот принц, о котором ты мечтала, да и представляла это все возможно не так, но все же... Я буду стараться беречь тебя, заботиться и беспокоиться о тебе. Поэтому, давай попробуем стать друзьями, а там посмотрим, как дело пойдет, - заразительно улыбнулся он.
Я вложила в его протянутую руку свою и медленно поднялась. Пусть мы еще совсем не знакомы, пусть это все по принуждению, но в его глазах я прочитала искреннюю веру в свои слова, поэтому с улыбкой произнесла:
- Друзья.