- "В этом пакете информация о твоей цели. Не подведи нас, Зев."
- "Убивать только отпущенного заключенного? Какой смысл?"
- "Не нам решать. Заказ поступил, значит его нужно выполнить. И будь поосторожней, говорят, с ним таскается двинутый на голову нордлинг."
- "Как обычно. Зевран, иди туда, Зевран, убей того. Плевать, что у него армия телохранителей. Сколько хоть заплатите-то?"
- "Тебе лучше не знать. Но, скажу по секрету, хватит тебе не только на новые перчатки оленьей кожи."
- "Да я за такую кучу золота брата голыми руками удушу!"
- "У тебя нет брата."
- "Ладно, подловил. Еще чего от меня надо, или я могу идти? До Ввандерфелла путь неблизок."
- "Свободен. И помни, Зевран, без головы не возвращайся."

Я лежал на старой грязной кровати и плевал в потолок. Норда в это время старательно выхаживал Ариил. Золота не осталось. Совсем. Подумывая, не продать ли норда в рабство, я машинально создал шар света, заодно отправив его нарезать круги по комнате. Решив, что за такого придурка денег не выручить, я заставил шар взорваться сотней искорок. Мда, пару лет назад все было куда как проще. Стража Рассвета, конечно, не лучшее место, но там хотя бы кормили сносно. Да и магии Аркея обучили. Хмм, а ведь это вариант. Нежити и нечисти тут полным полно, так чего бы не стать охотником на них? Привычно лизнув дырку в зубах на месте клыка, я поплелся к норду.
Гарред уже сидел, присосавшись к огромной бутыли гриифа. Ариил махал руками и матерился. Поняв, что если я не поспешу, мне ничего не обломится, я побежал отнимать у напарника выпивку. Норд сопротивлялся, как скайримский медведь. Отобрав бутыль, я мгновенно осушил её. Промочив тем самым горло, я решил обсудить с нордом дальнейшие действия. Вытолкав альтмера, я присел на краешек кровати норда, после чего озвучил предложение насчет охоты на нечисть. Норд тут же засмеял меня, сказав, что нашими железками нечисть можно только щекотать. Однако он тут же заткнулся, увидев шар света в моей руке. Поспорив для приличия пару часов, мы решили походить по крупным городам и деревням, попутно искореняя нежить. Если совсем ничего не выйдет-пойдем к Косадесу в Балмору. Не зря же меня туда послали.
Удостоверившись, что с нордом все в порядке, я надел кольчужку, прихватил сумку и пошел шляться по болотам, надеясь найти что-нибудь интересное. Или хотя бы съедобное. Завидев вдалеке грязекраба, я аккуратно подкрался, стараясь не звенеть кольчугой, попутно доставая метательный нож. Выдох, бросок. Посасывая порезанный палец, иду вытаскивать нож из земли. Вторая попытка была чуть более успешна. Нож даже полетел в сторону грязекраба. Решив, что охотник из меня аховый, я просто проткнул грязекраба рапирой. Разрубив панцирь, я срезал мягкого, вкусного крабового мяса. Оторвав ножки, я столкнул тварюгу в озерцо, где её тут же начали обгладывать рыбы-убийцы. Мда. В здешнюю воду лучше не лезть. Оглядевшись, я заметил еще одного грязекраба. Сегодня определенно мой счастливый день. Увернувшись от укуса, я зашел сбоку, попутно пинком перевернув краба-переростка на спину. Придавив тварюгу к земле ногой, я всадил рапиру прямо в незащищенное брюхо грязекраба. Срезав около фунта мяса, я прибавил их к остаткам предыдущего краба, попутно переложив все мясо из кармана в небольшой мешочек. Забредя чуть дальше, я увидел странное шевеление в небольшой рощице (Ну, если три засохших дерева, один камень и лужу можно назвать рощей). Подойдя ближе, мне конкретно поплохело. Пара никс-гончих старательно обгладывала труп человека, судя по тому что осталось-имперца. Недалеко пищал фуражир квама. Решив, что убегать-плохо(Да и вообще, карманы то у него остались. А какой из меня рыцарь, если я даже по карманам не пробегусь?) я вытащил рапиру, махнул ей пару раз, привлекая внимание. Никс-гончие синхронно зарычали. Вытащив из за пояса нож, я приготовился уклоняться. Одна из гончих бросилась на меня сразу, вторая начала обходить по кругу. Уйдя аккуратным пируэтом, я полоснул по боку гончей, попутно бросив нож во вторую гончую. Услышав жалобный писк, я сконцентрировался на создании огненного шара в руке. Почувствовав знакомый жар, я запустил сгусток огня во вторую гончую, в которой уже торчал нож. Удовлетворившись ужасным рыком издыхающей твари, я перехватил рапиру клинком вниз, подошел к скулящей на земле гончей, и одним ударом прервал её мучения. В пылу боя я совсем забыл про фуражира, который поспешил вцепиться в мою ногу. Зарычав, я разрубил тварь на две половинки. Сбив агонизирующего фуражира ногой, я доковылял до трупа. Оторвав полосу ткани от его рубахи, я обильно смочил её мацтом, попутно радуясь, что захватил выпивку. Прошептав краткую молитву Маре, я приложил тряпку к ране. Хорошенько выматерившись, я кое как завязал узел. Решив, что нога моего внимания больше не заслуживает, я вернулся к трупу. Старательно морщась и стараясь не смотреть, я проверил карманы убитого. Обнаружив мешочек с двумя сотнями золотых, налоговую ведомость и плохонький амулет. Хоронить труп слишком долго и накладно, а оставлять просто так-плохо, поэтому я просто столкнул тело в воду. Рассмотрев амулетик, я заметил небольшую надпись, вырезанную с торца. Надпись гласила, что данный амулет принадлежит Имперскому Сборщику Налогов, Процессиусу Вителлусу, Почетному Гражданину, и так далее. Уже в который раз подивившись помпезности имперцев, я поплелся в канцелярию, полагая, что смерть одного из сборщиков налогов в небольшой деревушке обязана заинтересовать руководство.
Означенное руководство смерть подчиненного приняло довольно спокойно. Поинтересовавшись насчет денег, Эргалла со вздохом произнес, что ненавидит свою работу. Следуя своему решению быть честным как можно дольше, я кинул на стол мешочек с двумя сотнями септимов, заодно выложив ведомость и амулет, как доказательство правдивости своих слов.
-"Убили и не обокрали?! Куда катится мир... Вот что, господин рыцарь, это нельзя просто так оставить. Вы можете расследовать это преступление? Естественно, Канцелярия выпишет вам немалый гонорар."-Удивился старый бюрократ.-"Кроме того, я возвожу вас в ранг Следователя Имперской Канцелярии, о чем вы получаете соответствующую грамоту и личный браслет.
Выпросив аванс в пятьдесят золотых, я отправился опрашивать честной (кого я обманываю...) народ, тыкая всем в нос грамотой и браслетиком. Чаще всего меня посылали. Пару раз досталось еще и Процессиусу. Похоже, его тут весьма любили. Заметив Фаргота, подпирающего стену собственного дома, я направился к нему.
- "Процессус Вителлус? А зачем вам о нем знать?"
- "Он был найден мертвым на болотах."
- "Так этой сволочи и надо. Всю кровь своими побоями высосал."
- "Так кто именно мог его убить?"
- "Вобщем-то, каждый в Сейда-Нин. Хотя нет, теплые отношения у него были разве что с Тавер. Ну, с той данмеркой из маяка."
- "Спасибо за информацию, Фаргот."
- "А что насчет небольшого, м-м-м, вознаграждения?"
- "О, обязательно. Я попрошу друга занести его тебе."
Ухмыльнувшись, представляя рожу босмера, когда к нему ввалится норд, я побрел к маяку. Внутри маяка оказалось довольно чисто и опрятно. Тавер нашлась сразу же. Она сидела на скамейке и изредка всхлипывала. Разговорив её, я узнал, что Процессус хороший, добрый, ни в чем не виноват, подбирает скрибят на улице и т.д. Спросив, кто мог желать ему зла, я получил ясный и четкий ответ. Всегда бы так. Оказывается, Форин Гилнит из бедной части деревни уже который раз отказывается платить налоги. Поблагодарив Тавер, я пошел разбираться с Форином.
На мой прямой вопрос:- "Ты убил сборщика налогов?" Гилнит ответил честно: -"Да, я убил эту сволочь, и нисколько не жалею." На мое замечание, что убийство имперского чиновника как-то не очень одобряется, Форин лишь усмехнулся:-"И что ты сделаешь? Донесешь на меня?" Вспомнив строчки имперского кодекса, я проговорил:-"По закону Империи Сиродила, Я, Регул, следователь Имперской Канцелярии, приговариваю тебя к смерти за убийство сборщика налогов при исполнении. Приговор будет приведен в исполнение немедленно, обжалованию не подлежит."-проговорил я, мельком махнув перед носом преступника рукой с браслетом, готовясь вытащить рапиру и проткнуть придурка.
-"Ты думаешь что я просто сдамся? Сейчас я убью еще одну имперскую шавку."-с этими словами Форин схватил со стола нож и воткнул его мне в левое плечо, чуть левее кольчуги. Закричав от невыносимой боли, я что было силы боднул ублюдка в лицо. Услышав знакомый хруст, я, рыча, оттолкнул его ногой, повалив Гилнита на стол, здоровой рукой вытащил рапиру, приготовившись пригвоздить преступника к столу. Прилетевшая в меня миска заставила меня слегка изменить мои намерения. Пытаясь парировать летящие в меня предметы, я неловко пятился назад, слабея с каждой минутой. Отбив подсвечник, я попытался пошевелить левой рукой. Боль стала невыносимой, но я смог шевельнуть пальцами. Этого было достаточно. Молясь всем богам, я попытался создать стену света, отражающую все, что касается её. Щелкнув пальцами, я заметил лишь небольшое колыхание в воздухе, вместо привычного барьера ослепительно яркого света. Надеясь на это жалкое подобие щита, я сорвал с пояса бутылочку с зельем восстановления жизни. Темнота в глазах тут же пропала. Хотя левая рука болела все так же, я уже мог осознанно действовать. Взорвав барьер, я шагнул вперед и провел серию колющих ударов. Отпрыгнув, Форин запустил в меня небольшим мешком. Аккуратно отойдя в сторону, я мощным пинком выбил тарелку из рук преступника. Подрезав руку Гилнита, я пригнулся, пропуская удар кулаком, после чего быстрым взмахом рассек сухожилия, лишив Форина возможности двигать руками. Встретившись взглядом с обреченным на смерть данмером, я прочитал невыносимую боль в его глазах. Отступив на шаг, я прокрутил рапиру вокруг своего тела, серьезно порезав тело преступника. Не отрывая взгляда, я проткнул Гилнита рапирой. Выпустив оружие из руки, я приложил правую руку к сердцу Форина, сконцентрировавшись на создании сгустка света, должного избавить беднягу от лишних мучений. Направив силу в руку, я почувс