- Ты снова здесь? Давно ты не забредал сюда, понадобился тёплый кров,а может холодный эль или ненасытные суккубы?- вякнул по заезженной фразе владелец таверны, даже не смотря на входящего человека.
- Нет-нет-нет - тихо и невнятно выдавил из себя Дез. - Я тут за контрактами! - выкрикнул он, то ли забыв о сидящих в корчме людях, то ли привлекая их внимание.
Бармен лениво поднял голову и кинул в сторону доски с объявлениями. Через несколько минут Дез начал выискивать себе подходящий контракт. Остановившись на одном из листов, он спрятал тот себе в набедренную бандальерку.
- А у вас тут можно где-то раздобыть оружие? - так же невнятно произнёс малец.
Тавернщик, либо забыв о приличии или уже устав от таких вопросов, громко гаркнул на юного наёмника и кивнул на сидящего в углу гоблина. Слегка идиотским шагом в припрыжку Дез рванул к зелёному горбатому нечто. Тот не снимая со своей головы тёмный капюшон и не дожидаясь так знакомого ему вопроса, тихим голосом проговорил заветную фразу для Деза.
- - Силен, умен иль быстр?
Встав в не менее идиотскую стойку "новенький" сказал:
- Все сразу мистер!
Гоблин внимательно окинув мальца взглядом и усмехнувшись сказал:
- Силы я в тебе не вижу, больно ты худощав, ловкости в твоей походке тоже не заметить, как и твоего ума, в покупке оружия у незнакомца. Тебе бы в барды идти, с такой то внешностью, пожилые дамы всегда любили таких как ты. - высморкавшись в руку и слизав это напоследок сказал зелёный. Сразу после этих слов Дез явно расстроился, а выдавала его бровь, что сошла намного ниже второй. - Ты откуда такой взялся и куда подался, совсем один и без оружия?
- - Я-я из Маркус-Лэнда, сэр, у нас ещё в городе гигантская статуя Заку! - немного помявшись булькая носом ответил Дез. - А оружие.. я потерял по пути сюда и теперь я наёмник, хочу заработать денег.
Гоблин начал очень громко и мерзко смеяться на весь трактир, разрывая своим высоким голосом тихую болтовню в заведении.
- На-, ха-ха, ох, наёмник значит? - слегка задыхаясь от смеха выдавил из себя торгаш. - Ну что наёмник, сколько же ты готов потратить на обмундирование?
- Двенадцать золотых! - гордо ответил Дез.
И в эту же секунду гоблин стал гоготать ещё сильнее, уже совсем позабыв о том где он и для чего тут сидит. Закончив свой приступ, слегка подергиваясь от продолжительного смеха и с грохотом ударив о стол, положил старый железный кинжал. Дез, взяв тот в руки, начал внимательно рассматривать его или же делая вид что внимательно: кинжал был довольно старый, его кончик был погнут слегка налево, скорее всего кто-то ударил им о камень или доспех, сделал умозаключение Дез у себя в голове; само лезвие было накалено на огне, из-за чего в некоторых местах были мелкие трещинки на металле и странный градиентный оттенок; ручка была деревянной и сломана с обеих сторон на конце, парню показалось, что рукояткой что-то забивали или открывали, используя её как молоток.
- Ничего другого нет? Я же дал целых 12 золотых... - неуверенно промолвил парень.
Гоблин изменился в лице и скривив морду тявкнул в ответ:
- Этот кинжал стоит 14 золотых! Я сделал тебе скидку за то что славно посмеялся и не более, а теперь бери его и проваливай! - в ту же секунду, как договорил гоблин, кошелёк пропал со стола и исчез за балахоном торговца.
Испытав странное чувство лёгкой неудачи и не самого приятного знакомства, Дез молча двинулся к выходу самой обычной походкой. Выйдя из таверны его обуздал лёгкий морской бриз, корчма находилась на корме корабля сошедшего на берег, боком закрывая речку, которая выходила в море, а так же здесь находилось ещё несколько зданий, что лаконично были выбиты из досок. По двум берегам реки расстилалась деревенька, состоящая чуть больше чем из десятка домов. Вдали виднелся лес, бескрайний сосновый бор, от высоты деревьев которого кружилась голова.
Не долго думая, Дез двинулся на выход из деревни прогулочным шагом, обычно не свойственный наемникам, что всегда куда-то спешат, где увидел табличку с выцарапанной на ней надписью "Кландо".
Дорога была из грязи, в отдельных местах усыпанная маленькими камнями, посередине которой были завсегдатаи две линии - следы от тяжелых повозок нагруженных под отвал и пассажиров этих торговых "колесниц". Дез двинулся по этим бесконечным, как ему кажется, полосам. Насвистывая странную песню и не обращая ни на что внимания, он шел уже несколько миль, как на дороге показалась повозка. Повозка была довольно старой, деревянная коробка на колёсиках, в некоторых местах уже с чёрными от гнили досками.
И была на ней надпись "Обмани и увези": табличка компании где на нарисованном жёлтом квадрате красовалась надпись. По почерку можно было понять, что рисовавший её, явно знает гоблинский, о чём характеризовали неведомые закорючки. Буквы были написаны коряво, а краска с некоторых букв того и гляди сползала вниз. Телегу тянули четверо прекрасных жеребцов, на них явно не экономили. Этот вид лошадей назывался Хорви, поговаривали даже, что их смешали с Хаундами. Одна такая кобыла стоила сотню золотых, а то и больше.
Во главе повозки сидел какой-то гном, одетый в старый балахон, а в зубах у него торчала курительная трубка. Он вёл повозку с закрытыми глазами, изредка попыхивая свою курительную смесь. Вся торговая "колесница" ходила ходуном: сильно кренилась то вправо, то влево, довольно часто издавая звуки бряцания металла. Она медленно проехала возле паренька, даже не пытаясь остановиться. Дез молча проводил ту взглядом и когда повозь проехала за него, он увидел у её выхода сидящих нескольких людей, которые полностью были одеты в латные доспехи. В них он сразу же узнал "охотников за рабами", их выдавал огромный красный крест на их доспехах. В голове парня сразу проскочила мысль: “Хах, глава их гильдии не сильно задумывался о символике и названии сей организации”. Гильдия охотников так и называлась - "Красный крест".
Ещё оставался не один час пути, а ноги Деза уже двигались не с такой радостной походкой, но, прежде чем завалится возле старого дерева, он вспомнил, что на дороге нельзя оставаться на одном месте и нужно постоянно двигаться. Обуславливалось это тем, что на дорогах всегда рыскали как бандиты, которые грабили каждого встречного, так и стражники, которые искали этих бандитов, но уши бандита и обычного скитальца не сильно отличаются, так что лучше двигаться дальше. Пройдя ещё несколько миль на развилке виднелась новая, красивая табличка: "Кландо 2 часа пути, Черногорье 1 час пути". Внимательно её осмотрев, парень двинулся в сторону Кландо даже не дочитывая надпись, когда увидел название "Черногорье". Парень прекрасно помнил, как в детстве его пугали, что если он не будет работать или будет плохим мальчиком, его отправят на этот рудник. Оказывается туда отправляют даже хороших мальчиков, но раньше об этом никто не говорил.
Дальнейший путь до города прошёл без проблем, изредка Дез отвлекался на поедание вяленого мяса, которое являлось лучшей едой в дороге.
Вскоре показались стены гигантской крепости, с которой свисало множество различных гербов, что закрывали дыры в стене, видневшиеся при порывах ветра. По стенам ходили стражники города, внимательно осматривавшие людей внизу, сверля их своим взглядом правосудия и власти. Перед воротами стояли несколько латников, проверяющие документы. Почему-то в богом забытом Кландо в первую очередь появилась бюрократия! Она явно была создана здесь не для благополучия граждан, скорее для учёта рабов и заключённых, что является почти одним и тем же.
Дез без каких либо проблем прошёл в город, у него даже не потребовали документы. В центре города стояла цитадель окружённая второй, более мощной и целой стеной. Всё источало странную ауру, которая веяла буквально отовсюду: уныние и печаль мелькали везде, куда проскакивал взгляд путника.
