Когда ослепшие прозреют?
Зрение теряется по разным причинам. Одна из них — пигментный ретинит, наследственное заболевание, от которого страдает около полутора миллионов жителей планеты. В ходе него погибают светочувствительные клетки сетчатки, палочки и колбочки, либо окружающий их пигментный эпителий. Раз этих клеток нет, остальным нейронам сетчатки неоткуда брать информацию о зрительных образах, чтобы передать её в головной мозг.
Что можно сделать, чтобы остановить или по крайней мере замедлить потерю светочувствительных клеток? До недавнего времени почти ничего нельзя было исправить: препарат, предотвращающий излишнее разрастание питающих сетчатку сосудов (отличное средство от возрастной деградации сетчатки), почти не помогает при пигментном ретините. Есть ещё вариант генной терапии, но он подходит не всем больным, а только тем, у кого присутствует определённая мутация в конкретном гене. Наконец, можно пересадить глаз и всю жизнь ходить со специальным прибором, но это очень дорого стоит.
Что ещё предлагает наука? Представители компании RetroSense хотят "научить" клетки сетчатки, чьи отростки непосредственно передают зрительную информацию в мозг, "видеть" самим. В оригинале им требуются сигналы от палочек и колбочек, а учёные хотят с помощью методов оптогенетики избавить эти клетки от такой необходимости. Звучит как фантастика, правда?
P.S. Иллюстрация является упрощенной схемой послойного строения сетчатки. В действительности свет проходит с другой стороны, минуя 8 слоев, чтобы попасть на палочки и колбочки.
