Все автомобили категории WRC. Часть 1⁠⁠

История класса WRC началась 23 года назад. Перед сезоном 1997 года Международная Автомобильная Федерация (FIA) ввела новый регламент в высшем классе Чемпионата Мира по ралли. Новый регламент был призван привлечь большее количество производителей, поэтому отличался от "жёстких" требований группы А, где производитель обязан был выпускать автомобили очень близкие к спортивным серийно (благодаря этому регламенту были созданы такие культовые автомобили, как Toyota Celica GT-Four, Lancia Delta, Subaru Impreza WRX, Mitsubishi Lancer Evo, Ford Escort RS Cosworth). Регламент WRC предполагал постройку автомобилей на базе любых серийных автомобилей, выпускаемых тиражом не менее 2500 штук. Допустимые модификации предполагали использование двигателя до 2 литров с турбонаддувом, системы анти-лаг, доработанного впуска, полноприводной трансмиссии с активными электронными дифференциалами, с использованием секвентальной коробки передач, изменённых точек крепления подвески, аэродинамического обвеса. Минимальная масса ограничивалась 1230 кг, а максимальная ширина колеи передних и задних колёс - 1550 мм.

Томми Мякинен и Сеппо Харьянне, Mitsubishi Lancer Evo IV, Mitsubishi Ralliart, ралли Аргентины 1997

Первыми построили автомобиль по новому регламенту Subaru и Ford. В сезоне 1997 за Чемпионский титул в зачёте производителей боролись ещё Mitsubishi, но, поскольку, введение новой категории не запрещало использование автомобилей группы А, то "Три брильянта" сделали ставку на проверенную технику и сосредоточились на доработке их Lancer Evo.

1997 Subaru Impreza WRC '97-99

Пьеро Лиатти и Фабриция Понс, Subaru Impreza S3 WRC '97, 555 Subaru World Rally Team, ралли Монте-Карло 1997

В Prodrive построили для Субару автомобиль на базе купе Impreza. Дебют вышел крайне удачным и три разных пилота выиграли три первых этапа WRC на заводских Импрезах. Восемь побед позволили команде выиграть в 1997! Всего на счету этого автомобиля в разных модификациях 20 побед с 1997 по 2000 гг.

1998 Subaru Impreza WRX STI Version

1997 Ford Escort WRC

Карлос Сайнц и Луис Мойа, Ford Escort WRC, Ford Motor Co. Ltd, ралли Акрополис 1997

Заводской автомобиль WRC команды Форд от M-Sport вышел не таким успешным, как у японцев, но тем не менее в первом сезоне Карлос Сайнц смог победить дважды, но, как оказалось, это были единственные победы на счету этого автомобиля. Escort WRC использовался в Чемпионате Мира всего лишь два сезона.

1995 Ford Escort

1998 Toyota Corolla WRC

Карлос Сайнц и Луис Мойа, Toyota Corolla WRC, Toyota Castrol Team, ралли Португалии 1998

Новая Corolla WRC вышла весьма успешной: победа в первой же гонке и титул в зачёте производителей в 1999-м! Всего за 1998-1999 гг на Corolla WRC побеждали четырежды.

1997 Toyota Corolla

1998 SEAT Córdoba WRC

Харри Рованперя и Ристо Петиляйнен, SEAT Córdoba WRC, SEAT Sport, ралли Великобритании 1998

SEAT Córdoba WRC дебютировал в середине сезона 1998 и пришел на смену переднеприводного кит-кара на базе модели Ibiza. Автомобиль использовался заводской командой SEAT ровно год, за это время удалось завоевать одно третье место на ралли Новой Зеландии 1999, прямо перед дебютом рестайлингового хэтчбека.

1998 SEAT Córdoba

1999 Ford Focus RS WRC '99-04

Колин МакРей и Ники Грист, Ford Focus RS WRC '01, Ford Motor Co. Ltd., ралли Австралии 2001

К выходу новой модели Ford на рынок заводская команда разработала Focus RS WRC, причем модели с литерами "RS" тогда еще не было, соответсвующая "гражданская" версия вышла лишь в 2002 году. Всего команда Форд выступала в WRC на первом поколении Фокуса с разными доработками до конца 2005 года и завоевала 16 побед.

2002 Ford Focus RS

1999 Škoda Octavia WRC (Evo 2/3)

Ян Копецки и Филип Схованек, Škoda Octavia WRC Evo3, Škoda Matador Team, ралли Уэльса 2003

К выходу модели Octavia Tour в 1999 году руководство концерна Volkswagen решило начать рекламировать модель в WRC. Октавия продержалась до середины 2003 года, до выхода еще одной новой модели Fabia. Автомобиль был крайне ненадежен и ему не доставало скорости. Лучший финиш за 4 года - третье место Армина Шварца на ралли Сафари 2001.

1999 Škoda Octavia Tour

1999 SEAT Córdoba WRC Evo 2 (Evo 3)

Дидье Ориоль и Дени Жироде, SEAT Córdoba WRC Evo 3, SEAT Sport, ралли Австралии 2000

После рестайлинга "гражданской" версии спортивное подразделение не только изменило внешний вид автомобиля, но также инженеры внесли существенные изменения в технику. Однако за полтора года команда так и не добилась хоть каких-то успехов, заработав всего два третьих места, и свернула программу в Чемпионате Мира.

1999 SEAT Córdoba