...и пусть никто не уйдет обиженным!⁠⁠

Началось с этого: http://pikabu.ru/profile/Pisaker

Человек старался, а ему наваляли минусов. Непорядок. Хотя и наваляли заслуженно, уж больно много несуразиц в рассказе.

Итак: два новичка-сталкера каким-то образом и за каким-то хером приперлись на Зону. Чуть не попались в лапы к зомби, их спасли и привели на базу "Свободы". Там прописали в вагончик, ради первого дня на базе - бесплатно. Дали отдохнуть. И вот просыпаются они такие... (с этого момента история раздваяйца)

Леха дрых, широко открыв рот и слегка похрапывая. А я не спал уже полчаса, думая о жизни. Что дальше-то делать будем? На двоих один ножик, два рюкзака и полсотни баксов. Выбираться с Зоны? А зачем тогда шли сюда? Конечно я уже понял, какую ерунду мы с Лехой сморозили, но от этого не легче. За бесплатно не поведет никто. У группировки наверняка есть каналы связи с периметром, но кто мы "Свободе"? Никто. Меньше, чем никто. Значит надо стать для нее кем-то...

Тут я заметил на стенке вагончика паука-косеножку. Безвредное, безобидное создание. Как всегда у меня глупое дело опередило умные мысли. Я подцепил паука соломинкой и стряхнул в открытый лехин рот. Леха еще раз всхрапнул, закрыл его, открыл глаза, сплюнул и несколько секунд недоуменно разглядывал паука в ладони. Потом стряхнул его и еще раз сплюнул.

- Фу! Вот ведь гадость какая!

- А ты бы еще пошире пасть раззявил, да погромче храпел. К тебе бы кто-то покрупнее залез. Делать что будем?

- Как что?.. Не знаю. Пожрать бы! - Леха широко зевнул.

- Так ты уже пожрал.

- Пауки не котируются. Как думаешь, Гоша, у этого ихнего повара осталась вчерашняя каша?

Я пожал плечами. Есть мне тоже хотелось, но не так, чтобы сильно. Впрочем других дел все равно нету. Я сказал:

- Ставлю задачу: добыть пожрать.

Леха обрадованно оскалился и мы начали сматывать спальники.

Ганджа скучал. Утренняя смена караула прошла час назад. Дневная смена сменила ночную на постах. Теперь двенадцать часов* делать было абсолютно нечего, если конечно не придет какой-нибудь вольняшка с хабаром.

(* У "Свободы" на постах дежурства по два часа, потом смена. На каждый пост три человека. Такой порядок установили после того, как на четырехчасовой вахте часовой заснул и проморгал кровососа. Наказывать было некого. Кровосос убил часового, его сменщика и ушел невредимым.)

Двое новичков стали неожиданным подарком судьбы.

- Ну так что, ребятишки, рассказывайте, как докатились до жизни такой?

Я уселся на стул рядом со стойкой, пристроив рюкзак на пол. Леха сел на скамью. Из угла бара доносился приятный запах. Картошка... Вареная... С мясом... Мяса кажется много...

- Чем интересуешься? Все тебе расскажу, ничего не скрою.

- Всем интересуюсь... - Ганджа весь обратился в слух.

- Ну слушай. Жить ты будешь долго, но истинной любви так и не найдешь. А дорога тебе лежит через казенный дом к синему морю.

Ганджа засмеялся.

- Подколол. Но про себя я и так все знаю. Вы-то кто?

- Ну я Игорь, это Леха.

- Прозвищ нету значит?

- Нету.

- Яр как в воду глядел. Посмотрел на вас, сказал: "Принесло двух зеленых." - и не велел обижать. Типа присмотреться к вам нужно. Слушайте сюда. Никому не интересно, что у вас за жизнь была до Зоны. Но если косяки какие-то есть, или за вами оттуда хвост тянется - лучше скажи сразу, иначе потом вскроется и предъявят подставу.

- Нет. Такого нету.

Запах из кастрюли кажется стал сильнее. Рот у меня наполнился слюной.

- Ганджа, слушай, а там вроде картошка?

Ганджа усмехнулся, достал пару тарелок и зачем-то натянул на них чистые полиэтиленовые пакеты.

- Ладно, знайте мою доброту. Караульные не доели, так вам сгодится. - и бухнул на пакеты по паре черпаков жирного мясного гуляша. - Вода дождевая вон там, из крана.

- Спасибо. Ловко ты это с пакетами. И посуду мыть не надо.

Ганджа отдал нам тарелки и снова сел в свое кресло.

- Наши с котелками ходят и каждый сам за собой моет. А пришлые - черт их знает, кто они и что у них за микроб внутри живет. Лучше так.

Леха открыл ложку на складном ноже. Я вытащил футляр со своей. Гуляш оказался весьма неплох, порции начали быстро уменьшаться в размерах.

- Слушай, Ганджа... - начал Леха.

- Есть работа, есть. - бармен улыбнулся.

- Ты мысли читаешь, что-ли?

- Чего тут читать? Тоже мне бином Ньютона. Снаряги у вас нет. Оружия тоже нет. Что вам нужно? Подняться. А подняться можно или за счет кого-то, или за счет чего-то. В бандиты вы, уж извините, не тянете. Значит вам нужна наводка на артефакты. Верно?

Я согласился:

- Истинно так. Поможешь?

- За разумный процент - почему не помочь? Помогу. Двадцать процентов и хорошее отношение. И слить хабар помогу. Как тебе?

Леха вопросительно смотрел на меня. Я думал. На смерть бармену нас посылать не выгодно. Значит осмотримся по месту. Если что-то найдем, нас конечно постараются обмануть, но тут уж как сложится.

- Договорились, Ганджа. Где и что?

Ганджа снял полиэтиленовые пакеты с тарелок и кинул их в мусорку. Тарелки отправлись на полку. Мы ждали.

- Выходите сейчас из ворот. Караульный пропустит. Свернете вправо, вдоль забора. Там есть тропа, не ошибетесь. Через полкилометра примерно будет полоса жухлой травы. Теперь идете осторожно...

Ганджа наклонился и вытащил из под стойки тяжелый на вид мешочек. Открыл его. В мешке были гайки.

- Набивайте карманы. После этой травы начинается поле аномалий. В основном трамплины, есть шокеры. Часть их висит в воздухе. Обозначаете их гайками и обходите. Ночью там с вышки наши в оптику видели какие-то вспышки. Почти наверняка это арт. Они, если и кидает аномалией, светятся. Найдете - принесете. Вам информация ушла первой, имейте в виду.

- Спасибо, Ганджа. Выходим.

Гайки оттягивали карманы. Полоса жухлой, рыжей травы была прямо перед нами. Аномалии впереди слегка мерцали, воздух как будто струился. Шагах в двадцати уже ничего не было видно. Я стоял и никак не мог решиться бромить первую гайку. Лехе это надоело.

- Чего стоим-то?

Я удивленно посмотрел на него.

- Спешишь на тот свет?

- Нет. Но я же вижу вон там проход!

- Где?

Леха показал пальцем. На мой взгляд воздух там ничем не отличался от воздуха в трех шагах влево и вправо.

- Кидай уже. - Леха чуть ли не приплясывал.

Ну с Богом... Брошенная мною гайка полетела вперед, туда, куда показал Леха. Разряда не было. В конце траектории гайку резко дернуло влево и она сразу исчезла из виду. Трамплинчик. Я слышал, как он работает, но видел впервые.

- Пошли уже!

Леха с детектором сделал несколько шагов вперед. Я видел, как пола его штормовки чуть приподнялась и опала. Леха повернулся влево, потом вправо, сделал еще десять шагов вперед. Я забил в землю первый из заранее запасенных колышков и привязал к нему пеньковый шпагат. Подошел к Лехе, забил ее один, обмотал шпагатом. Нить Ариадны.

- Пусто. Вроде и пищит по-другому, но ничего не вижу.

Леха осматривался, поворачивая детектор.

- Вон там и вон там проходы.

Он собрался сделать шаг вправо, но я остановил его. Гайка полетела туда, куда он направлялся. Разряд! Цветные пятна в глазах. Раскаленная гайка шипя зарылась в почву. Теперь шокер был виден отчетливо, в виде круга льдистого сияния. Но проход действительно был. Мы обошли трамплин и тут детектор громко пискнул.

- Опа!!!

Глаза Лехи (да и мои тоже, чего таить) широко распахнулись. Лехин детектор пищал. Все, как объясняли. Теперь нужно было засечь исходящее от артефакта радиоактивное излучение. Я достал свой детектор, мы разошлись на два шага и определили направления, которые показали детекторы. Пеленги взяты. На их пересечении явно что-то было. Переглянулись. Я бросил в этом направлении гайку. Ничего, упала в траву. Леха, не дожидаясь разрешения, сделал несколько быстрых шагов в том же направлении. Его детектор вдобавок к писку затрещал.

- Смотри, нашел!!!

Леха раздвигал пальцами траву. Между ними лежал... маленький камешек, или кусочек дымчатого стекла, слегка светившийся изнутри.

- Гоша,как думаешь, что это?

- Не знаю. Но знаю, что делать.

Я достал из нагрудного кармана камуфляжки свинцовый цилиндрик, открутил крышку и затолкал ею арефакт внутрь. Закрутил крышку. Вернул цилиндр в карман.

- Можно возвращаться.

- Ты что, Гоша? Давай еще поищем!

- Не искушай удачу.

- Эх... Ладно тебе!

- Пошли.

Спорить с ним я не собирался. Повернулся, убрал детектор, сделал шаг вдоль натянутого шпагата и сразу остановился. За кустом, мимо которого мы прошли, лежал сливавшийся с травой рюкзак. А чуть дальше, буквально рядом с засвеченным мною шокером, в промежутке между кустами лежал тот, кому этот рюкзак приналежал при жизни.

В первый момент мне показалось, что это солдат. Рука рефлекторно дернулась к ножу. Потом я разглядел, что бронежилет на нем явно не фабричного производства, а шлем хотя и обычная "Сфера", но обтяжка на нем тоже чиненная-перечиненная. Значит сталкер. Для порядка обозначив место парой гаек, я подошел к метвецу, потянул его за плечо и перевернул. Забрало шлема было откинуто. На груди бронежилета висела пришитая черными нитками эмблема "Долга".

Долговец в километре от базы "Свободы". Что он здесь забыл и что его загнало в аномалии? Я переглянулся с Лехой.

- Гоша, что будем делать?

В этот момент "мертвец" тихо застонал...