Глава 1
Это была плохая идея. С самого начала Алиса говорила ему, что нужно было брать пикап, но нет - угораздило же прыгнуть в Порше и отправиться в эту дыру в самый разгар снегопада. Палмер неплохо сдерживал эмоции, но она-то знала его злым - ходил туда-обратно, пытаясь дозвониться до службы сервиса. Ни связи, ни интернета здесь не было - глушь, каких в современном мире еще поискать надо. Палмер, морщась, взглянул в небо, обведя взглядом высоченные темно-зеленые ели, уходящие ввысь. С неба падали крупные хлопья снега, покрывая его плечи, капот ярко-красной машины, ухабистую дорогу и все вокруг. Они стояли тут уже час или около того, не повстречав ни одной живой души. Алиса слушала музыку и грелась в машине, Палмер обледеневшими пальцами судорожно пытался разблокировать смартфон. Ни дорожных знаков, ни тебе разметки, даже отбойников нет - место слишком далекое от цивилизации. Угораздило же пробить все четыре колеса именно здесь. Если возвращаться назад, придется пилить сорок шесть миль до ближайшей деревушки. Вероятность того, что там сыщется мастер, готовый заменить колеса новому Порше сводилась к нули. Что было в обратной стороне, там, куда изначально двигались Палмер и Алиса, оставалось загадкой. Навигатор показывал тупик - как будто мир там обрывался. Дорога просто кончалась и упиралась в горы. Это и заставило Палмера свернуть с основной трассы, до ужаса было интересно, зачем же здесь когда-то проложили асфальт.
Дрожащий и бурчащий проклятия себе под нос, Палмер бухнулся на кресло водителя, подставляя руки к печке. Из динамиков доносилось пение Боба Диллана и Алиса в такт качала головой, не обращая внимания на ругань мужа. Снег начал валить обильнее, надвигались сумерки и термометр автомобиля показал за бортом минус шесть.
- Это ж надо было так, - скрипнул зубами Палмер. - Надо ж так было!
- Тут бензина у нас на пару часов от силы, - Алиса вульгарно глянула на мужа, затем приоткрыла окно и выбросила жвачку. - И говорила я тебе, что нужно было брать пикап. Сдался тебе этот Порше в такую погоду.
- Говорила, говоришь до сих пор и, судя по всему, будешь говорить еще долго, - ответил сквозь зубы Палмер. Тон его был как бы мягким, дабы не накалять и без того напряженную атмосферу. - Но это проблему не решит. Ситуация и вправду неприятная. Здесь не работает телефон, помощи ждать не от кого. Проезжих машин нет.
- Значит будем помирать под музыку! - заключила Алиса. - Мы женаты всего две недели, а уже успели вляпаться в такую нелепую историю. Вот мой бывший муж, вернее последний… - она задумалась. - тот, что сейчас в Тибете познает связь с высоким. Так вот, он как-то пронес меня на руках шесть или семь километров, когда я ногу подвернула. Мощный был, как буйвол, да вот только с головой не все в порядке.
- Мы расписались в Вегасе - я был под ЛСД, ты пьяная в стельку, - прервал рассказ Палмер. - Ты праздновала развод, я праздновал смерть своего дяди. И поженились мы только потому, что оба тащимся от Металлики.
- Разве этого мало для брака? - развела руками Алиса.
- На тот момент мне казалось, что этого даже с лихвой, - потирая щетинистые щеки, ответил он.
- Ну, раз я вышла за тебя за день до того, как адвокаты оформили наследство, сделав тебя миллионером, придется, дорогой муж, терпеть меня, как терпели все трое предыдущих моих благоверных, - Алиса достала зеркальце и посмотрела в него, сначала наморщив лоб, затем оголив белые ровные зубы.
Палмер бросил на нее короткий взор и снова скрипнул зубами.
- Волосы, - вдруг сказал он. - Твои пепельно-белые волосы - это вторая причина, почему я решил, что мы должны расписаться именно в ту ночь. Я смотрел на них и думал - «эта девка уникальна».
- Да это ошибка была, - махнула Алиса рукой. - Парикмахер мой, дура, перепутала код краски, вот и вышло так, что почти седой меня сделала, в мои двадцать семь-то.
- Да, - Палмер опустил голову и забарабанил по рулю, - кругом одни ошибки и дуры…
- Эй, гляди, кто-то едет! - выкрикнула Алиса, впившись в зеркало заднего вида, где поблескивали фары.
Палмер, не успев натянуть шапку и перчатки, выскочил на улицу. Машина ехала медленно, с трудом пробираясь сквозь завесу из плотного снега.
- Дурачок, - опустив стекло, сказала Алиса. - Если так и будешь стоять на обочине, мы тут точно кони двинем. Выходи на дорогу, никто не остановится в этой глуши.
Палмер выбежал на середину, едва не поскользнувшись, и поднял руки вверх, всячески давая понять водителю, что они попали в беду. Автомобиль продолжал двигаться с той же скоростью, как будто не замечая на своем пути препятствия и он даже было заволновался, ведь затормозить на таком гололеде будет весьма непросто. Когда до столкновения оставалось не более тридцати метров, водитель резко ударил по тормозам. Машину повело в сторону обочины, она покатилась боком, как будто по льду. Палмер отскочил в сторону, едва не оказавшись под колесами, но тут же встал на ноги, провожая взором скользящий автомобиль, который уверенно несло к повороту. Перед самым краем водителю все-таки удалось выровнять машину и остановить ее. Старый фургончик годов шестидесятых так и стоял посреди дороги, прямо на повороте, а фары его светили куда-то вдаль - бросая свет на могучие ели, возвышающийся вдоль трассы. Палмер бросил взор на свой Порше. Алиса развела руками и выкрикнула: «Давай беги, пока не уехал! Сегодня умирать я не хочу!». Дверь грузовичка открылась со скрипом и на улицу вывалился индеец лет пятидесяти пяти. На нем была синяя клетчатая куртка с бараньим мехом, высокие кожаные сапоги, в которые он заправлял джинсы, а в зубах дымилась сигарета.
- Я чуть в штаны не наделал! - выкрикнул индеец навстречу Палмеру. Лоб его был морщинист, глаза темные, губы еще темнее. Он выдохнул густой клубень дыма и покачал головой. - Тридцать лет по этой дороге езжу, ни одной аварии! Тьфу!
Он сплюнул табак, залез в кабину и достал с переднего сидения бутылку рома.
- Ты-то как тут оказался? - оторвавшись от горлышка, спросил индеец. - Не часто тут туристов встретишь.
- Заплутали с женой, - почесав затылок, ответил Палмер. Он с недоверием еще раз оглядел водителя и его машину. - Колеса пробили, телефон не работает.
- Да, тут ты со стихией один на один, - согласился индеец и посмотрел в небо. - Телефона у меня отродясь не было и без него трудностей хватает. А вот к подобным ситуациям я был готов уже давно. Патрик, - он протянул руку.
- Палмер, - рука индейца была жесткой как камень и теплой. - Что за имя такое? Патрик.
- Пес его знает, - пожал плечами тот. - Я его сам выбрал в шесть лет. До этого по детским домам шатался, каждый называл меня как вздумается. Патрик - вроде ничего, шотландское.
- Ирландское, - поправил Палмер.
- Да и пер бы с ним, - махнул рукой индеец. - Показывай, Палмер, что с машиной.
Порше уже изрядно занесло снегом, даже фары заледенели и теперь из красного супер кара он превратился в белоснежный светящийся сугроб.
- Мать твою за ногу! - воскликнул Патрик, приблизившись к автомобилю. - Это что за монстр такой неведомый?
- Порше, - ответил Палмер. - Неделю в гараже пылился, а на первой же вылазке подвел.
Индеец еще раз с любопытством взглянул на случайного знакомого, затем заглянул в салон и поздоровался с Алисой. Та в ответ опустила стекло и попросила прикурить. Патрик достал из внутреннего кармана куртки помятую пачку и протянул девушке.
- Это еще что? - настороженно спросила Алиса.
- Табак, - пожал плечами Патрик. - Сам крутил пару дней назад.
- А фильтр сам не делал? - она нахмурила брови. - Ни от холода, так от папирос твоих сдохнуть еще не хватало.
Индеец пожал плечами и убрал пачку обратно.
- Дело плохо, - заключил он, исследовав машину. - Далеко уехать вам не получится. В радиусе ста километров не найдет мастера, который смог бы поменять колеса.
- Иш ты, какой умный, - хмыкнула Алиса. - Спасибо за профессиональное заключение, сами бы ни в жизнь не догадались.
- До города нас подвезешь? - встрял Палмер. - Плачу щедро.
- До города бензина не хватит, - развел руками Патрик. - Да и как тут эту красотку оставить?
- Никто меня не оставит, - вставила Алиса, - мой муж заботливый, когда нужно.
- Да я про машину говорил вообще-то, - глотнув рома, ответил индеец. - Жалко, стоит наверное кучу денег.
- Глупо погибать в холоде, сидя на куче денег, не находишь, друг? - рассмеялся Палмер.
- Истину говоришь, мать твою, - подтвердил Патрик. - Слушайте, поехали со мной. Тут полчаса до «Монти Дад» - я там работаю. Переждем ночь, а наутро что ни будь придумаем.
- Что еще за «Монти Дад»? - спросила Алиса.
- Как что? Отель такой. Он в горах высоко. Дорога у канатки упирается в скалу, дальше только вверх. Выбор-то у вас не большой, как я погляжу. Так что решать нужно сейчас, потому как мой босс хоть и старый, как мамонт, но жесткий, как Саддам Хуссейн.
Палмер и Алиса переглянулись.
- Деваться некуда, - рассудил Палмер. - Переночуем в отеле, глядишь там связь появится. Машину оставим здесь, завтра уж точно эвакуируем.
- Это не опасно? - настороженно спросила Алиса.
- Уж точно не так опасно, как ехать домой к незнакомому парню в Вегасе после часа знакомства, - прыснул Палмер.
- Хотел бы я быть тем парнем, - обронил индеец. - Ну, вперед, снег так и валит, глядишь канатная дорога встанет.
Два чемодана из крокодиловой кожи перекочевали из Порше в будку грузовика. Все сели в кабину и Патрик тронулся. Ехали медленно, снегопад усилился и дворники едва справлялись. Дорога была скользкой, машину часто заносило. По обоим бокам трассы возвышались ели. В кабине пахло спиртом и дешевым табаком.
- Что везешь, друг? - спросил Палмер, дабы разбавить молчание.
- Провизия - еда, химия, расходники, - ответил Патрик. - Я каждый четверг в город мотаюсь, запасы пополняю.
- Там и в правду отель на горе?
- «Монти Дад», - с гордостью ответил индеец. - Правдивее некуда.
- Кто же там живет? - спросила Алиса. - Это ведь край цивилизации - дороги нет, связи нет, холодно, да и каким нужно быть ненормальным, чтобы приехать сюда?
Индеец посмотрел на Алису, затем на Палмера и отхлебнул из бутылки рома.
- У нас сейчас четыре постояльца. Номера на третьем этаже закрыты на ремонт. На первом нет отопления. Все живут на втором, да и вас туда же поселим.
- И как же там оказался этот «отель»? - неугоманивался Палмер. - Небось все пять звезд, никак иначе, а?
- Пять звезд, - без толики сарказма подтвердил Патрик. - Построен «Монти Дад» был слишком давно - лет сто назад, а может и поболее того. Некий предприниматель по имени Блэйк Монти соорудил это здание на самом верху - сначала выстроили канатку, затем на ней доставили оборудование и материалы, а потом и сам отель возвели. Говорят, что двадцать лет строили. Двадцать гребных лет! Оно и не мудрено, ведь тогда и технологий-то не было, а еще если учесть, что место он выбрал не совсем удобное. Сам Монти умер через неделю после открытия и всем стал заправлять его сын. В те годы отель имел популярность среди политиков и преступников, которые хотели отдохнуть в тишине - без лишних вопросов. Министры, наркобароны и прочие влиятельные персоны проворачивали сделки вдали от суеты. Сын Блейка Монти управлял отелем двадцать лет, а потом продал его какой-то компании из Миннесоты. Эти ребята, воротилы из промышленности, подняли бизнес, как пить дать. Я слышал, что «Монти Дад» в те времена был полон круглый год - сервис на высочайшем уровне. Ходили слухи, что там гостил сам Черчиль, мать его! Да, это был настоящий отель на пять звезд - все на высшем уровне. Что было потом - история печальная. Ребята из Миннесоты разорились и им пришлось выставить отель на аукцион. За два года не было подано ни одной заявки. Так они и пропали куда-то, как будто испарились. Персонал почти весь уволился - остался только лобби-бой, консьерж и инженер. Инженером был мой папаша - я теперь работаю там вместо него. Консьерж умер пятнадцать лет назад, а лобби-бой у нас - директор. Самый старый директор, которого я знал. По документам «Монти Дад» все также принадлежит компании из Миннесоты, да вот только уже сорок лет заправляет там старичок Варгинс - мой босс и хранитель этого места.
- Классная история, - кивнула головой Алиса. - Что из этого правда, ты, конечно, не знаешь.
- Правда в том, что мы едем в пятизвездочный отель на вершине горы, которому больше ста лет, - вставил Палмер. - И ради этого уже можно пожертвовать даже Поршем.
Старый грузовик остановился у подножия скалы. Патрик припарковался на пятачке, с которого днем, должно быть, открывался чудный вид на горы. Все трое вышли из машины - индеец открыл кузов и вытащил несколько пакетов, Палмер и Алиса забрали свои чемоданы. В метрах тридцати от них начиналась канатная дорога, уходящая далеко ввысь, но сейчас в кромешной тьме виднелись лишь мелкие огоньки где-то наверху. Индеец нажал на большую скрипучую кнопку, вызвав кабину и они принялись ждать.
- Четыре тысячи над уровнем моря, - обронил Патрик.
Кабина подоспела через минут десять. Все трое забрались внутрь. Сидения, некогда кожаные, были подрыты, кое где виднелся поролон. Стойки проржавели в некоторых местах, стыки скрипели.
- Надежным этот способ перемещения не выглядит, - оглядывая кабину, сказал Палмер.
- Канат меняли тридцать лет назад, так что можешь быть спокоен, - махнул рукой Патрик. - Механизм еще крепкий, я сам смазываю его каждый месяц.
- Ага, успокоил, - прыснула Алиса.
Кабинка тронулась со скрипом. Поднималась она медленно, тяжело преодолевая метр за метром. Алиса на середине пути заскучала, Патрик молча смотрел впереди себя. Палмер каждые тридцать секунд смотрел в смартфон в ожидании появления сигнала.
- Как это лобби-бой стал вдруг директором? - спросила Алиса.
- Не понял, - насупился индеец.
- Ты сказал, что лобби-бой у вас директор, это как возможно?
- А, так после того, как промышленники выставили отель на аукцион, весь персонал быстро слинял. Остался мой папаша, консьерж, который ничего не умер, да и лобби-бой - мальчишка лет двадцати. Кому-то нужно было взять на себя управление и все решили, что лучше всего справится Варгинс. Так и получилось всем на удивление. Мы ни разу не получали денег от промышленников, с тех пор как они исчезли, ни разу, мать их! А «Монти Дад» все работает уже сорок лет!
- И кто же у вас там останавливается? - вдруг спросил Палмер.
- Сами увидите, - пожал плечами индеец.
