Хотэй, Будай (яп. 布袋 — «холщовый мешок») — в японской мифологии один из «семи богов счастья», бог общения, веселья и благополучия. Один из самых популярных персонажей нэцкэ. Хотэя часто называют «Буддой», приравнивая его к Будда Майтрея.

Прообразом Хотэя послужил живший во время династий Тан (618—907) и Поздней Лян (907—923) китайский монах Цицы, предпочитавший монастырскому уединению многолюдные базары и скитавшийся по Китаю, зарабатывая на жизнь предсказанием погоды. Из имущества у него были лишь посох и мешок для подаяний, называемый хотэй, от которого монах и получил своё прозвище. Закреплению данного прозвища также способствовал второй «мешок» — огромный живот, который не могла закрыть никакая ряса и в котором по представлениям китайцев была сосредоточена жизненная энергия ци. Аналогичным животом отличался и Бодхисаттва Майтрея, воплощением которого считался Цицы, полюбившийся людям за веселый характер и легкий нрав и ставший героем множества легенд и историй. По легенде там, где он появлялся, к людям приходила удача, здоровье и благосостояние. Если кто-нибудь спрашивал, что находится в его мешке, он отвечал: «Там у меня весь мир». В XV веке Хотэй, как воплощение счастья и беззаботности, был включён в Японии в число семи божеств счастья

Кофе принесли достаточно быстро и только я начала пить, из глубины зала к моему столику тихо подошел молодой, широкоплечий парень в расстегнутом пиджаке и с улыбкой вежливо поздоровался. Пока я пыталась вспомнить знаю ли я его, он спокойным ровным тоном сообщил мне, что у его начальника Андрея Петровича сегодня именины и он имеет честь пригласить меня к своему скромному столу.

По моей спине пробежали холодные мурашки, я ошалело смотрела на парня и в какой-то момент, когда он слегка нагнулся вперед, я увидела у него под пиджаком в районе подмышки коричневый кожаный ремень. «У него там огнестрел!» пронеслось в моей голове, а сердце моментально сжалось от ужаса. Парень поймал мой взгляд, улыбнулся и радушно указал рукой в сторону банкета, намекая что мне пора идти. Вот так я и попала в капкан к «уважаемым» людям.

В стрессовых ситуациях мозг начинает работать с молниеносной скоростью. Я заставила себя успокоиться и оценить обстановку: сбежать у меня не получится, сопровождавший парень шел сзади меня и полностью перерезал собою путь к побегу, к тому же он тоже не дурак, и под видом хороших манер, взял мою сумку и верхнюю одежду. Придется действовать как при захвате с террористами: не паниковать, не истерить, ни в коем случае не угрожать и не перечить, а там может и пронесёт, хуже уже точно не куда.

Когда мы подошли к банкетному столу за ним сидело пять суровых мужчин (женщин почему то не было совсем), а шестой стоял у меня за спиной. Рядом стояла красивая официантка с таким же испуганным лицом как и у меня, она не уходила и всё время была наготове к пожеланиям гостей. Во главе стола сидел именинник - пожилой мужчина 65+ с полностью седой головой, на руке у него был крупный золотой перстень и в отличие от других мужчин он один был в свитере, остальные все были в костюмах. Стол ломился от разных мясных и рыбных блюд, среди бутылок я отметила открытыми только коньяк и водку.

Хозяин мероприятия – Андрей Петрович представился и поблагодарил меня сердечно, что я присоединилась к ним, чтобы скрасить их мужской коллектив (как будто у меня был выбор). У меня в голове уже родилась стратегия поведения: естественно, что я тут жертва на потеху, но мне тоже хотелось показать себя достойно, а не просто сидеть демонстрировать свой страх, поэтому я решила импровизировать и играть до конца.

Я в ответ тоже поблагодарила Андрея Петровича за его щедрость, поздравила с Днём Рождения и в качестве подарка попросила принять от меня стихотворение Владимира Высоцкого «Я не люблю» (Это там где: Я не люблю фатального исхода, от жизни никогда не устаю…). Я встала и с максимальным выражением, стараясь донести эмоции поэта начала декламировать стих.  Мой финт имел успех: мужчины перестали есть и не моргая смотрели на меня, а при словах «Я не люблю когда стреляют в спину, я так же против выстрелов в упор» у некоторых заблестели глаза и сжались кулаки.  

Именинник был в восторге и даже хлопал, гости вслед за ним тоже были приятно удивлены. Меня со всех сторон стали с пристрастием расспрашивать, кто я и что я, но я решила продолжать усыплять их бдительность и максимально вежливо сворачивать на их привычные темы, так сказать, заговаривать зубы. Сначала всех удивило что мне уже много лет и я родом из СССР, мы немного поностальгировали о былых временах, потом перешли к теме спорта, я призналась, что очень люблю спорт, с детства плаваю, меня стали даже немного уважать.

Беседа была как бы в дружеской форме, меня угощали и даже предлагали выпить, я сказала, что обычно не пью, но в рамках такого исключительного события и только за здоровье именинника согласна на стопочку коньяка. В какой-то момент я поймала себя на мысли что уже слегка расслабила булки: меня не запугивают, руками не трогают, всё с виду чинно-благородно.

Как вдруг, Андрей Петрович встал и решил произнести тост в мою честь, как ему приятно, что сегодня у него в гостях, такая прекрасная, культурная девушка, а не какая-нибудь падаль.

Последнее слово быстро привело меня в чувство и сердце снова бешено заколотилось в груди. Я отпросилась в дамскую комнату и мне даже повезло улизнуть туда с сумкой. Для меня стало ясно, что пора отсюда валить и даже созрел план побега. Я набрала номер своей подруги Оли, быстро обрисовала ситуацию и попросила, чтобы её парень Дима (тренер по боксу) приехал и меня забрал, так как за ним должок (Оля и Дима герои истории Под наблюдением или превратности любви ).

Всё получилось даже лучше, чем планировалось. Когда я вернулась за стол, гости продолжали праздновать, через 15 минут мне на телефон позвонил Дима, он подъехал, все сразу посмотрели на меня. Я коротко ответила и обращаясь только к Андрею Петровичу, стала с сожалением извиняться, что за мной так рано приехали, но к моему великому сожалению мне уже пора.

В воздухе повисло напряжение, все дружно перестали жевать и стали смотреть в сторону входной двери, ожидая незваного гостя. В этот момент зашел Дима и подошел к нашему столу. Он спокойно поздоровался и так повезло, что один из мужиков его узнал, они вместе когда-то тренировались, обменялись рукопожатиями и атмосфера как-то сразу разрядилась. Диме предложили присоединиться, но он отказался, так как за рулем и приехал чисто за мной. Я наспех попрощалась, быстро собралась и даже не застегивая пальто понеслась к выходу, Дима быстрым шагом шел за мной.

Господи помилуй, пронесло. В машине Дима начал меня отчитывать.

- Ты что Citis, бессмертия поела, ты вообще соображаешь кто это был? Какого хрена ты вообще там забыла?

- Да это случайность, я просто кофе зашла попить. Ты то сам откуда с такими знаком? Я надеюсь ты не имеешь с ними общих дел?

- Не имею, - буркнул Дима. И дальше мы ехали молча.

P.S. Извините, что получился такой длинный пост.