Паровые танки. Часть вторая. Модели паровых танков.⁠⁠

1.Освобождение

Паровой танк «Освобождение» (Deliverance) был вручную изготовлен гениальным изобретателем Леонардо из Миральяно в 2035 году. Знаменитый изобретатель, называемый некоторыми безумцем и сумасбродом, поступил на службу Императору двадцатью двумя годами ранее и руководил исследованиями движения и ускорения в механике. «Освобождение» был оснащён прототипом приводимой в действие паром пушки, которая прославилась непредсказуемостью и склонностью к неожиданной детонации, но была чрезвычайно мощной в действии.

С большими ожиданиями «Освобождение» впервые прошёл испытание боем в сражении против племени подлых орков-мародеров при Калмур Хилл, что расположен южнее Нульна, в Аверланде. «Освобождение» впечатляющим способом сломался, клубы пара столбом вырывались из разбитого котла. Но орки все же были разбиты, а паровой танк отбуксировали на ремонт в Альтдорф.

За последующие двадцать лет системы контроля и регулировки котла парового танка были усовершенствованы Леонардо, который непрерывно вносил улучшения в свои многообещающие, но все ещё непредсказуемые творения. На севере Империи, в сражении с боевым отрядом варваров из Северных Пустошей «Освобождение» показал себя с лучшей стороны, даже несмотря на выход из строя системы ведения огня. Его паровую пушку заклинило, но обваренный паром командир-инженер Генрих Вулендурст, любимый ученик Леонардо, с большой эффективностью использовал паровой танк как таран против боевых построений противника (Недавно эту тактику с огромным успехом применил против грабителей-налетчиков командир парового танка «Молот Зигмара»).

С исчезновением Леонардо и последующей пропажей его детализированных чертежей парового танка, построенные им двенадцать паровых танков стали рассматриваться как ценнейшие научные образцы, требующие дополнительных исследований. К нашему великому огорчению, секрет изготовления паровых танков так и остался нераскрытым. «Освобождение» был возвращен Имперской школе инженеров в Альтдорфе для продолжительного изучения, так как мастера-инженеры считали его слишком важным, чтобы потерять в бою. На тот момент уже два творения Леонардо были повреждены без возможности восстановления и таким образом потеряны, а мастера-инженеры укрепились в своем решении, отвергая запросы на предоставление «Освобождения» для боевых операций.

В итоге вмешался сам Император, отменивший решение инженеров, а «Освобождение» был возвращен на боевое дежурство. За время изучения парового танка, его система вооружения была усовершенствована, сделав более эффективной и надежной приводимую в действие паром пушку. Новый функционал был добавлен «Освобождению», и первым стали паровые орудия. Они позволили отводить пар из котла, выбрасывая его как при подрыве взрывчатки на противника в непосредственной близости, и доказали свою высокую эффективность в бою.

В 2253 году, во время участившихся вторжений и набегов сил Хаоса, «Освобождение» был оснащен экспериментальным оружием, прототипом ныне всем известной залповой пушки адского огня. Паровой танк был практически уничтожен катастрофическим взрывом, но непоправимый ущерб нанесен не был и танк удалось в значительной степени восстановить, а прототип «адского огня» был демонтирован до дальнейших исследований.

С момента своего внедрения паровое орудие стало распространенным и надежным снаряжением парового танка. Эксперименты по его замене на недавно разработанное вооружение увеличенной дальности и многозарядные ружья получили неоднозначные отзывы, несмотря на то, что последующие результаты были обнадеживающими (особенно заслуживает внимания недавняя разработка фон Шреппа, так называемый 'прототип снаряда с разделяющимися разрывными боеголовками', который получил единогласную поддержку и, возможно, станет распространенной заменой традиционного парового орудия)

За время Великого вторжения Хаоса в 2301 «Освобождение» был поспешно оснащен дополнительными броневыми накладками и крупной, чрезвычайно мощной паровой пушкой с целью отражения погани, накатывавшей с севера. Не вызывало сомнения, что это крупное оружие было однозначно опасно и для самого танка, но даже такой риск был оправдан. Для функционирования этой большой пушки «Освобождение» был экипирован дополнительным прицепом, в котором находился другой паровой котел, использовавшийся исключительно для работы пушки. Данное оружие подтвердило свою исключительную силу разрушения на войсках Хаоса, несмотря на то, что дополнительный прицеп был весьма уязвим для атак и легко повреждался. После того, как орды Хаоса были отброшены войсками Магнуса Благочестивого, второй паровой котел и пушка были сняты с «Освобождения», считалось, что применение их слишко опасно.

В наше время, при правлении его Императорского Высочества Карла-Франца, инженеры продолжают экспериментировать с орудийными системами «Освобождения», испытывают оружие, конструктивно способное стрелять по противнику мощными зарядами воспламеняющейся жидкости. На идею подобного оружия вдохновила боевая машина гномов, и в настоящий момент прототип 'снаряда с огненной жидкостью' весьма небезопасен, что требует длительных исследований и экспериментов, прежде чем он станет по-настоящему эффективным на поле боя.

Даже в то время, как пишутся эти строки, «Освобождение» переоснащается своим традиционным вооружением — паровой пушкой в сочетании с паровыми орудиями. Оба эти вооружения были усовершенствованы до невиданного доселе уровня. Паровой котел был значительно переделан и кабина экипажа внутри парового танка оснащена рядом вспомогательных приспособлений, для упрощения командиру управления и регулировки давления и пара. Эти усовершенствования предваряют поход «Освобождения» в северные леса Империи, где отмечено беспокоящее повышение активности Хаоса.

2.Фон Хельсинг

Эксцентричный барон фон Хельсинг из Вуртбада — состоятельный дворянин, родственник курфюрста Стирланда. С молодых лет очарованный всеми видами технологии и науки, фон Хельсинг благоговел перед диковинами, произведенными Имперской школой инженеров в Альтдорфе.

Когда через некоторое время школа стала испытывать финансовые затруднения, фон Хельсинг начал переговоры с инженерами, предлагая им существенную часть своего громадного состояния в обмен на всего лишь один паровой танк. Несмотря на первичное нежелание расставаться с таким ценнейшим экземпляром научного оборудования, потребность в богатом покровителе была приоритетнее и фон Хельсинг получил паровой танк «Нераскаивающийся».

Фон Хельсинг много поработал над своим паровым танком, используя свои собственные спецификации, и внёс многочисленные улучшения в сам двигатель. Он выполнил усовершенствования для увеличения объёма парового котла, полностью отделал кожей внутреннее помещение и экспериментировал с многочисленными системами вооружения. Одно из наиболее необычных его экспериментальных вооружений включало спаренную систему залповых пушек адского огня и привело к потере им левой ноги. В настоящий момент используется специально разработанное скорострельное оружие — механизм высокоскоростной стрельбы с быстро вращающимся спуском Гелбрехта. Это крупное вооружение, состоящее из круглого основания, на котором по окружности группами закреплены по меньшей мере 24 модифицированных ружья. После того, как отдельные ружья заряжены, быстро поворачивается рычаг и колесо раскручивается. При вращении орудия, каждое ружье проходит спусковой механизм, и за секунды высвобождается весь заряд боеприпасов. С сожалению, перезарядка этого орудия весьма долговременна, и потому фон Хельсинг поручил школе инженеров разработать способ быстрой зарядки.

3.Фейнкопф

Командир-инженер Фейнкопф — старейший представитель школы инженеров, бессчетное количество раз выводил различные паровые танки на поля сражений, противостоя всевозможным отвратительным и ужасающим врагам. Эти постоянные военные действия подтолкнули его разум на грань здравомыслия и Фейнкопф живет в состоянии паранойи, в его мыслях бесконечным потоком проходят призраки. Даже после ритуального очищения его тела орденом зигмаритов и объявления его незапятнанным искажающим касанием Хаоса, можно услышать в ночи его вопли, когда он кричит из-за истязающих его демонов. Во власти своих иллюзий, он кричит, объявляя что видел двухвостую комету, рассекающую небеса. Он бредит, что видит конец времён, тёмные годы бесконечной войны, огня и разрушения известного мира. Даже в моменты относительного прозрения, глаза его затуманены и вещает он мертвенным голосом о стремительно надвигающейся тьме, о предвидимом им конце Империи.

Несмотря на сомнительную связь с реальностью, Фейнкопф один из немногих ныне здравствующих инженеров, который, похоже, обладает врожденной способностью определять и приводить в порядок бесконечные технические проблемы неуклюжих «сухопутных кораблей», а его исключительная боевая биография внушает уважение. Даже в пылу битвы, когда враги наносят удары по бронированному корпусу его парового танка, Фейнкопф остается равнодушным и невозмутимым, смирившись со своей неотвратимой гибелью и судьбой мира, выполнет свою задачу с постоянной эффективностью. На протяжении лет разные паровые танки под его командованием выиграли множество решающих сражений для Империи. Одним из таких было сражение у Ледяного Зуба, где силы кровожадных варваров-налетчиков с далекого севера прорывались на юг. Фейнкопф располагался при незначительном оборонительном отряде, который был вырезан подчистую. Инженер в одиночку удерживал паровой танк на ходу целых три дня, сдерживая дикарей до появления высокоманевренных подкреплений, разгромивших врага.

С каждым прожитым днем иллюзии Фейнкопфа усиливаются, и все труднее для него вырываться из этих снов наяву. Пугает факт, что вскоре он полностью впадет в безумие. Его собратья-инженеры укрывают Фейнкопфа от чрезмерного внимания охотников на ведьм и уже скорбят о знании, что будет утрачено с его неизбежной смертью.

4.Фон Цеппель.

Гельмута Черного, приближенного курфюрста из Нульна, боялись и уважали. Его личность окружена множеством слухов, от утверждений, что он является личным наёмным убийцей курфюрста, до того, что практикует неописуемую чёрную магию и зловещие ритуалы. Одно известно наверняка, Гельмут - превосходный тактик и, хотя его персона не являлась популярной в войсках Империи, служащие под его началом безропотно выполняли приказы. В бою Гельмут передвигался на броне парового танка «Фон Цеппель», координируя войска курфюрста с закреплённой боевой платформы. Будучи первоклассным стрелком, Гельмут отыскивал вражеских командиров с помощью своего модифицированного дальнобойного ружья, изготовленного на заказ по его чертежу. Оно закреплялось на вращающейся вилке в передней части боевой платформы.

Передвигающийся на броне «Фон Цеппеля», Гельмут никогда не выказывал эмоций в бою, его лицо оставалось непроницаемым. Паровой танк располагался позади основной линии фронта, там, откуда можно было наблюдать за ходом и развитием сражения и при необходимости поддержать боевые порядки Империи или перейти в атаку. Гельмут — грозный противник в бою, хотя он предпочитал не вступать в рукопашную, а атаковать врага издали. Когда же паровой танк сталкивался с противником, Гельмут использовал увесистый двуручный меч, с ужасающим натиском и мастерством срубая врагов. Под командованием проницательного Гельмута вооруженные силы Нульна не знали поражений в открытом бою на протяжении многих лет, и «Фон Цеппель» стал известен по всей Империи. Гельмут Черный пропал без вести при загадочных обстоятельствах после великой победы на ордами нежити, прорывавшимися к центру Империи. Говорят, что он навлек на себя гнев могущественного некроманта, разгромив его армию, и злой колдун восстал из могилы, пытаясь отомстить. И все же, вероятнее всего, Гельмута «убрали» по политическим мотивам, ибо многие опасались его влияния на курфюрста, особенно по причине его неблагородного происхождения.

5.Старый добрый.

Командир-инженер фон Мейнкоп — известный командир парового танка. Он наиболее опытный навигатор парового танка, участник бесчисленного количества военных кампаний и сражений, награждённый самим императором Карлом Францем престижнейшей медалью «За выдающуюся воинскую службу». Он управлял паровым танком «Старый добрый», который сам же значительно реконструировал на протяжении лет. Глубоко уважаемый в кругу коллег, мастер инженер фон Мейнкоп считается наиболее разбирающимся в изначальном дизайне Леонардо из Миральяно и является отличным источником информации для остальных инженеров, хотя и не особо общителен.

На «Старом добром» в настоящий момент установлена залповая пушка адского огня, созданная по специальному проекту самим фон Мейнкопом. Несмотря на свое выдающееся мастерство в управлении регулированием давления в котле парового танка, командир-инженер перенёс многочисленные ранения из-за всевозможных поломок и неисправностей своего парового танка. Тем не менее он выжил после всех этих частых внезапных взрывов и носит впечатляющий набор шрамов и ран с той же гордостью, что и свою боевую славу. Среди них безобразный ожог на левой стороне лица, полученный в результате разрыва парового котла, заодно оставившего его без глаза. При ходьбе он заметно прихрамывает из-за ноги, покалеченной куском разорвавшейся в кабине парового танка трубы.

Его кисти рук и предплечья покрывают шрамы и следы ожогов. Огромный опыт фон Мейнкопа и его грубоватый тяжеловесный внешний облик вселяет благоговейный страх в молодых инженеров. Не так давно фон Мейнкоп вместе с «Старым добрым» побывал на Альбионе, где осуществлял поддержку войск Люденхофа, курфюрста Хохланда. Вскоре после прибытия на окутанный туманами остров паровой танк увяз в трясине на равнинах Мадди Пойнта, и были сомнения в том, что громадный «сухопутный корабль» вообще удастся спасти. Но с помощью магических сил Говорящих Правду, «Старый добрый» был извлечён из грязи и стал значимой и невероятно мощной боевой единицей армии Люденхофа. Присутствие подобной могучей боевой машины позволило захватить противника врасплох, и эта неожиданность, наряду с мастерством и бесстрашием фон Мейнкопа способствовала победоносному продвижению войск Империи на север знаменитого острова к немалой радости Люденхофа.