Naegleria fowleri, Паразит, питающийся человеческим мозгом⁠⁠

Человек привык считать себя царем природы, но даже простейший организм способен уничтожить его за считанные дни.

Этим амебам совершенно плевать на полеты в космос и сверхсовременную медицину — простейших заботит только еда.

А вероятность повстречать амебу-мозгоеда увеличивается очень медленно,зато постоянно. Ученые видят причину ее распространения в глобальном потеплении. Добравшись до пресноводных водоемов регионов где годовая температура поднялась, амеба сумела адаптироваться к новым условиям.

Эти амебы питаются бактериями, а человека заражают от случая к случаю. Подхватить страшную заразу элементарно, хватит одного небольшого вдоха с каплей воды. Попав в тело носителя неглерия быстро перемещается в головной мозг, представляющий для них банкетный стол.

Устроившись поудобнее под черепной крышкой, амеба начинает поглощать клетки мозга. При этом она производит специальный белок, который способствует скорейшему распаду еще здоровых клеток. В скором времени участок мозга рядом с паразитом оказывается полностью разрушен. Обычно на этой стадии человек еще остается в сознании, вынужденный терпеть ужасные ощущения.

Иммунная система врага замечает в первые же секунды вторжения. К сожалению, эволюция не предусмотрела какого-то специального отряда иммунных клеток для борьбы с пожирающей мозги амебой. Организм борется с паразитом стандартными методами: направляет к пораженному участку побольше иммунных клеток. Контрнаступление иммунной системы неглерии Фоулера только на руку. То есть, на жгутик. В попытке уничтожить паразита организм отдает приказ направить в зону поражения огромное количество иммунных клеток. Эти «спасатели» буквально погребают под собой остатки мозга, вызывая воспаление тканей. Как следствие возникает отек мозга, от которого и умирает пострадавший.

Конечно, шансов заразиться пожирающей мозги амебой ничтожно мало. С 1962 года зарегистрировано всего 132 подобных случая по всему миру, а выжить удалось только троим пострадавшим. Однако, индийский биолог Абдул Маннан Баиг верно указывает на то, что статистику из развивающихся стран никто не учитывал — за ее полным отсутствием. Скорее всего, ученый прав. Недавнее исследование отдаленных территорий Пакистана показало, что в этой стране амеба заражает минимум 20 человек в год.