Изолированная галактика испытывала «мягкие» столкновения, выяснили астрономы⁠⁠

Спиральная галактика NGC 5523 считается типичным примером изолированной галактики, на эволюцию которой не оказывали влияния другие галактики Вселенной. Однако в новом исследовании, проведенном группой американских астрономов, показано, что «в изоляции» галактика NGC 5523 оказалась в результате легких столкновений с окружающими её небольшими галактиками в прошлом.

Расположенная на расстоянии примерно 67 миллионов световых лет от нас, галактика NGC 5523 представляет собой нормальную изолированную спиральную галактику позднего типа. Эта галактика, масса которой составляет порядка 10 миллиардов солнечных масс, отделена от своего ближайшего галактического соседа расстоянием свыше 3 миллионов световых лет. Более того, предыдущие исследования галактики NGC 5523 не обнаружили признаков взаимодействия галактики с окружающими её объектами за последние 2 миллиона лет, что позволило классифицировать её как изолированную галактику.

Однако в новом исследовании группа астрономов во главе с Лией Фулмер (Leah Fulmer) из Висконсинского университета в Мадисоне, США, выяснила, что галактика NGC 5523 могла сформироваться в результате столкновений между галактиками, происходивших в прошлом. Наблюдения этой галактики выявили наличие в ней структуры, напоминающей балдж, которая смещена примерно на 6000 световых лет от центра внутреннего диска галактики. Согласно авторам статьи смещение этой структуры указывает на происходившие в прошлом столкновения между галактиками. Кроме того, исследователи обнаружили при наблюдениях этой галактики поток галактического вещества, пересекающий плоскость внутреннего диска – что тоже указывает на недавние столкновения между галактиками.

Согласно версии команды Фулмер галактика NGC 5523 испытывала в прошлом лишь «мягкие» столкновения с небольшими галактиками, поэтому на первый взгляд она кажется «изолированной».