Грандиозные сооружения 8. Хрустальный дворец в Лондоне⁠⁠

Правление королевы Виктории ознаменовалось строительством лучших зданий по всему Лондону, были расширены улицы, а берега Темзы стали украшать роскошные набережные. Первая всемирная выставка была созвана именно при ней в 1851 году. Именно с этой целью был построен Хрустальный дворец.

Источники утверждают, что дворец был построен всего за полгода. Он представлял собой огромную постройку, состоявшую из ажурного каркаса, заполненного стеклом. Его длина составляла 564 метра, а ширина 125 метров. Крытая площадь составляла 100000 квадратных метров. Принципиально новая архитектура стиля «стекло и металл» была на тот момент неприемлема для архитектурных и художественных школ других стран. 245 самых разнообразных проектов было представлено комиссии по организации выставки, но и художники, и публика понимали, что традиционные материалы и формы будут непригодны для этой задачи. Тогда Джозефом Пакстоном и был предложен проект с использованием одного металла и стекла.

Все были ошеломлены, ведь Пакстон был обыкновенным садовником, а его проект был похож на оранжерею. В ходе долгих прений было решено остановиться именно на нем. Здание же, в итоге, было с восторгом принято публикой. Хрустальный дворец стал одним из первых сооружений, в котором были приняты столь распространенные сейчас унифицированные элементы: все здание было составлено из одинаковых ячеек, собранных из 3300 чугунных колонн одинаковой толщины, 300 000 одинаковых листов стекла, однотипных деревянных рам и металлических балок. Внутренних перегородок дворец не имел, по сути он являлся один огромным залом.

Хрустальному дворцу было суждено войти и в историю русской литературы и политической мысли. В 1859 году Н.Г. Чернышевский посетил Лондон. К тому времени громадину разобрали, т.к. дворец стал мешать оживленной жизни центра Лондона, а потом собрали, но уже в Сайденхеме, пригороде Лондона. Именно Хрустальный дворец послужил прообразом того огромного здания, в котором живет коммуна будущего в четвертом сне Веры Павловны из романа «Что делать?». Русский писатель с удивительной прозорливостью заменил в своем произведении железо и чугун в конструктивных элементах дворца алюминием – металлом, который тогда был дороже золота. Его еще не умели получать в больших количествах и применяли в то время только в ювелирных изделиях.

Не было места лучше для загородных прогулок, чем Хрустальный дворец в Сайденхеме, особенно красив был разбитый возле него сад, но и в самом дворце была масса различных достопримечательностей.

В Китайском зале посетителям открывалась панорама водопада Виктория на реке Замбези. В Этнологическом музее, расположенном внутри, были представлены сцены из жизни и быта туземцев Австралии, Африки и Азии. Внешние стены Римского зала одновременно являлись стенами Колизея, а в самом зале располагались слепки с настоящих римских статуй. Во дворце также размещались Зверинец, Аквариум, Оранжерея, Греческий и Египетские залы. В сад выходили Верхняя и Нижняя террасы. Верхнюю украшали статуи, а в центре располагался бюст Джозефа Пакстона. Для развлечения детей, в конце террасы была построена потешная железная дорога.

Бассейны и фонтаны, бьющие вверх на 27, а самый большой на 45 метров, украшали Нижнюю террасу. По субботам и четвергам тут устраивался салют.

К огромному сожалению, в ноябре 1936 года Хрустальный дворец был уничтожен пожаром.