И вот после моего первого шага в её сторону у нас появился канал нерабочего общения. В мессенджере. Если раньше в наших диалогах была исключительно деловая (и то нечастая) переписка, то теперь она разбавлялась нейтральными и не очень фразами, снижающими вибрации делового языка. И на некоторые мои сообщения (в том числе и делового характера) от неё появлялись реакции. И ладно бы жесты, символизирующие "ок", "понятно" и т.д., - но как мне интерпретировать ❤️, появляющиеся (хоть и изредка) в ответ на мои сообщения?
...В тот месяц наша фирма сдала заказчику крупный проект. И заказчик устроил корпоративный праздник, куда в качестве гостей все сотрудники нашей фирмы были приглашены. Я почти никак себя не ассоциировал с этим успехом, так как заказ поступил в фирму задолго до того, как я в неё пришёл, и мой заместитель успешно довёл проект до реализации. Но тем не менее, я принял приглашение и прибыл на это событие.
А за 5 минут до того, как вечеринка должна была начаться, в дверях появилась Она. Роскошная, статная, на каблуках, в лёгком платье до пола и вечернем макияже - Катя?!! Я её не узнал. И испугался её. Обыкновенная офисная мышка, к которой мой взгляд уже привык и не ожидал чего-то нового, преобразилась в прекрасную лебедь, плывущую по банкетному залу. Сегодня она королева бала!
Весь вечер я старался скрыться от неё: ну не был я готов ни к светским беседам с ней, ни вообще к её образу. Как будто я был не по статусу ей. Можно сказать, с первых секунд я проиграл битву и заранее принял поражение, подписав у себя в голове все декларации о капитуляции в пользу любого мужчины, который оказывал бы ей знаки внимания в этот вечер, а в честь её ухода с праздника с кем-нибудь из них мною был бы дан "торжественный прощальный концерт" с последующим аттракционом "полёт человека из окна". И весь вечер она следовала своей экстравертности: общалась, смеялась. Даже меня нашла в каком-то закутке и мы перебросились парой дежурных фраз о вечеринке, о гостях и еде, - и она плыла дальше навстречу новым знакомствам и диалогам.
Наконец, вечер подошёл к концу. Диджей объявил последний танец и добавил, что на этот раз дамы приглашают кавалеров. Можно было потихоньку вылезать из своего угла на втором этаже зала и, пока все были погружены в музыку, приглушённый свет и партнёров по танцу, уйти по-английски, глубоко выдохнув на выходе. Но не успел я подняться со стула, как по лестнице на второй этаж поднималась Катя, разыскивая кого-то глазами. Как будто моя защитная установка "здесь столько людей" должна была сработать? Нет. Она подошла ко мне, взяла за руку и под взгляды окружающих и моё выражение лица "слюнявый придурок" спустились в танцевальный зал.
Я касался одной рукой её талии, а вторая вела её ладонь в медленный такт музыке, и думал: почему я? высокий, но сутулый; не красавец и с выпирающим животиком и лишним весом; 40-летний не особо ухаживающий за собой мужик. И она: королева бала, 22-летняя красотка - вместе кружится со мною в танце.
И с этого праздника мы ушли вместе! Немного погуляли, обмениваясь впечатлениями, и направились в сторону её дома. По дороге свои туфли она переодела в удобные кеды, на одной из которых периодически развязывался шнурок. Ну что ж, это был вызов! В очередной раз, когда они снова развязались, я, по-рыцарски склонившись перед ней, аккуратно, не нарушая окружающий флёр, крепко-накрепко завязал шнурочки.
...И вот мы уже перед подъездной дверью. Ночь. Тишина. Вот те сокровенные минуты, которые были у многих из вас!
"Ещё глаза в глаза, где замерла печаль,
Ещё слышны слова так искренно и чисто.
Всё будет хорошо! Но расставанье близко -
Напоминала нам потухшая свеча."
В эти моменты в голове проносится куча мыслей: поцеловать? если да, то куда? и что за этим будет? а если отказ? или просто сказать "пока"?
Ах, как много желаний ты пытаешься прочитать в её глазах, но патологическая робость не даёт тебе запустить интерпретатор этих взглядов и гонит прочь любые помыслы, выходящие из рамок обычного общения.
В итоге, мы оба сошлись на том, что ни она, ни я не любим таких долгих прощаний, иначе это превращается в великое молчаливое стояние двух человек. И сказав друг другу "доброй ночи", мы разошлись по своим домам.
А что дальше? А дальше был День её рождения и действие, которое я от себя не ожидал.