ДНК древних людей можно выделить из осадочных пород пещер⁠⁠

Ученые из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка (Германия) работали с ДНК, полученной из образцов осадочных пород периода плейстоцена, добытых в пещерах, в которых когда-то обитали древние люди. Так как только малая часть полученных фрагментов ДНК могла принадлежать древним людям, ученые разработали молекулярный «крючок» из митохондриальной ДНК современного человека, на который «ловили» похожие последовательности, и затем сравнивали их с известными последовательностями митохондриальной ДНК неандертальцев и денисовцев.

Несмотря на опасения, что даже с помощью такого «крючка» много «выловить» не удастся, они обнаружили ДНК неандертальца в образцах отложений, полученных в четырех из семи исследуемых пещер Европы. Удалось обнаружить ДНК неандертальца и в пещере Trou Al’Wesse в Бельгии, где были найдены только характерные для неандертальцев каменные орудия. В образцах из Денисовской пещеры на Алтае нашли ДНК и неандертальца, и денисовца, причем, в слоях, где не было находок останков. Это позволило сделать вывод о том, что древние люди жили в пещере на десятки тысяч лет раньше, чем считалось до сих пор.

Для проверки надежности методики ученые сравнили полученные с ее помощью данные с данными, полученными «обычным» для археологов способом, и результаты совпали.

Находки фрагментов скелета древних людей очень редки, поэтому новый способ работы с ДНК из осадочных пород поможет узнать существенно больше о времени и месте обитания древних людей, об их перемещениях. Возможно, удастся понять, где жили денисовцы: анализ генома современных людей указывает на то, что денисовцы жили где-то в Азии, но неизвестно, где и когда, а их останки пока найдены только в одном месте – в Денисовской пещере.

Сванте Паабо, директор департамента эволюционной генетики Института эволюционной антропологии общества Макса Планка, считает, что любой, кто ведет раскопки пещер периода плейстоцена, теперь должен будет обязательно брать образцы почв для поиска в них ДНК древних людей. Это станет таким же стандартным методом исследования, как радиоуглеродный анализ.

НАУКА из первых рук