vinipoh2014

«Альманах Нифаса Чивелиана, Книга I, Том I
...и король умер. После чего на трон взошёл его сын, Безумный Принц, как звали его в народе. Казалось, все население королевство замерло в ожидании – никто не знал, что теперь их ждёт и на что надеяться, ведь все боялись этого дня больше всего – их старый, мудрый король умер, и трон отныне принадлежит жестокому убийце, не придававшему значения благосостоянию его страны. Но смерть пришла к принцу также неожиданно, как и власть. И окутана его кончина непроглядной завесой тайны. Говорили, что он сам нашел свою смерть, и кровожадность наконец-то привела его в могилу. Из официальных источников известно лишь, что принц, после помазания сразу отправился в военный поход на деревню Труто, которую не смог полностью разрушить несколько лет назад, с целью искоренить шайку разбойников, орудовавших в тех краях. Он всегда лично участвовал в подобных карательных походах и, как говорят, испытывал немалое наслаждение, убивая своих же поданных. Но этот поход оказался для него последним по неизвестным причинам – из всего отряда выжил лишь один солдат, с отсутствующими конечностями и многочисленными ранениями по всему телу. Перед кончиной он говорил что-то о каре бога Темпуса, о том, что принц разгневал Богов, которые покарали его и все его войско, ниспослав для этого убийцу неуязвимого, управляющего временем. Конечно, никто не поверил в бред умирающего, и, посовещавшись, пришли к выводу, что причина гибели принца – засада, организованная разбойниками, которых заранее предупредили о карательном походе. Дабы подкрепить весомость версии, было казнено несколько военоначальников, которые могли быть причастны к предательству. Простые люди говорили, что прославившийся на тот момент разбойник Лардо был причастен к убийству принца, но эта версия так и осталась неподтвержденной, ибо сам Лардо с тех пор не показывался более и ни одного преступления за ним зафиксировано не было...»
- Разве ты не волнуешься о сестре О родной деревне
- Я всю жизнь волновался о них. Сейчас – ты мое волнение.
Мора прижалась к Лардо, покрывая его ею поцелуями.
- Я слышала, твои земляки недовольны. Зима близка, припасов не хватает. Время течет, как…
- Время остановилось с того момента, как я увидел тебя.
Погрузившись по щиколотку в мокрый песок на берегу озера, где состоялось их знакомство, они застыли, сплетясь в объятии.
Мора мягко отстранила юношу, с трудом отрываясь от поцелуя.
- И всё же, тебе следовало бы задуматься о судьбе сестры и деревни. Они рассчитывают на тебя…
- Мора. Они взрослые люди. Сами о себе позаботятся.
- Но…
- Есть только одно «но». Это ты. Понимаешь
- Понимаю, Лардо… наверное…
Потупив глаза, Мора уткнулась в плечо юноши.
Лучи заходящего солнца светящимся ореолом очерчивали силуэт влюбленных, создавая иллюзию, что они – одно целое. Глаза Лардо уже не светились энергией и жизнью, и казалось, что даже цвет их потускнел. Лишь отражение Моры виднелось в них – четкое, доминирующее, словно занявшее место его души.
Кваканье лягушек и стрекот сверчков возвестили о приходе ночи. Лардо и Мора не спеша возвращались в деревню, наслаждаясь последними минутами уединения, когда из леса донеслись до боли знакомые звуки. Топот многочисленных копыт и скрежет стальных доспехов молнией ворвались в голову Лардо, ввергая его в панику. Он замер на месте, крепко сжав ладонь Моры.
- Что случилось – Мора впилась взглядом в юношу, словно читала его мысли.
- Они снова пришли. Они пришли закончить начатое.
- Кто Я не понимаю…
- Войско принца. Они пришли снова. На этот раз, их гораздо больше.
- Что им нужно Объясни же в чем дело, Лардо!
- Они не тронут тебя, любимая. Всё будет хорошо. Иди за мной.
- Куда Куда ты меня ведешь Лардо! Они идут в сторону твоей деревни! Надо помочь твоим близким!
- Они не тронут тебя, Мора. Иди за мной. Они не тронут тебя, обещаю.
Лардо стиснул руку Моры, словно тисками. Он шел в глубь леса, стремительно удаляясь от деревни и марширующего отряда.
- Лардо! Подумай о сестре! Она же там одна, ты нужен ей!
- Я приду за ней позже. Я должен быть уверен, что с тобой ничего не случится.
- Лардо, не делай этого. Помоги им! Спаси деревню! Спаси себя!
- Именно это я и делаю, поверь.
- Если бы я только могла…
Мора, казалось, сдалась, послушно следую за юношей, спотыкаясь на кочках и царапаясь об острые ветки кустарников.
Пройдя несколько миль, они подошли к гроту, расположенному в земле под корнями разросшегося дуба. Сверкая безумными глазами, отблескивавшими в лунном свете, Лардо схватил Мору за плечи.
- Ты должна оставаться здесь, пока я не приду за тобой. С тобой всё будет хорошо. Ты в безопасности.
- А ты Что будешь делать ты
- Пойду в деревню. Им нужна моя помощь. Еще не поздно…
- Поздно. Уже поздно, Лардо.
- Нет, еще есть время…
- Боюсь, что нет. Ты истратил свое время.
- О чем ты, любимая Я не…
- Мне жаль, Лардо.
Мора отошла от Лардо на несколько шагов, не сводя с него взгляда. Юноша не сразу заметил, что ее ступни оторвались от земли. Девушка, прежде еле заметная в ночной мгле, вдруг, засияла ослепительным голубым огнем, озаряя поникшие деревья. Старое ситцевое платье Шари преобразилось в светящеюся миллионами искр полупрозрачную мантию, облегавшую каждый изгиб ее тела. Изумрудно зеленые глаза зажглись сапфировым огнем, волосы растрепались, словно обдуваемые ветром.
- Что... Что происходит... – Лардо стоял, не в состоянии отвести взгляд от девушки.
- Точнее, что уже произошло. Мой муж тебе всё объяснит, Лардо.
Из-за деревьев, хромая и ругаясь, вышел уже знакомый юноше низкорослый худой человек в рваных обносках.
- Приветствую тебя, глупый мальчик. Вижу, ты неплохо провел время с моей женой – мужчина, гневно щуря глаза, посмотрел на Мору, парившую в воздухе – что ж, время платить за проступки.
- О чем ты Какие проступки Ради богов, кто ты! – Лардо в замешательстве отступил на несколько шагов.
- Ради богов, говоришь Что ж, тебе выпала великая честь. Я Темпус. Повелитель времени и пространства. Очень приятно, Лардо. А девушка, что пришлась тебе по вкусу – моя, так сказать, вторая половина. Её ты уже знаешь, так ведь – Темпус ядовито улыбнулся, поднимая длинный деревянный посох.
- Ты первый и последний, кто видит нас в истинном обличии, смертный.
Воздух вихрем закружился вокруг Темпуса и уплотнился, создавая дымовую завесу. Дым исчез, словно его не было, и перед Лардо предстал неестественно высокий мужчина с густой бородой, одетый в сияющую мантию, и светящийся голубым пламенем.
- Ты посмел притронуться к моей жене, малодушный червь! Ты обрёк своих людей на смерть! Будь я милосердным богом, то обратил бы тебя в пепел. Но ты слишком противен мне, чтобы допустить такое.
Темпус, паря в воздухе, приблизился к Лардо вплотную.
- Ты будешь обречен на одиночество и страдания, каких еще не испытывал ни один смертный.
Лардо, не способный шевелиться, загорелся холодным сапфировым пламенем.
- Отныне, лицо твое уподобится душе твоей, безликой и уродливой. Ты потеряешь всех близких, и время остановится лишь для тебя одного, дабы муки твои были нескончаемы. Да будет так, именем моим и жены моей, богини времени и пространства, Моры, матери мироздания.
В тот же миг, Лардо скривился в гримасах нестерпимой боли. Кости черепа хрустели, словно сухие поленья, голова быстро изменяла форму. Череп вытягивался, становясь почти плоским. Кожа век срослась и закрыла глаза навечно. Нос вдавился в лицо, и кость появилась на месте зияющей дыры. Спустя несколько секунд мучений, Лардо лежал на земле, недвижим. Когда последние судороги прекратились, кожа его разгладилась и стала мертвенно бледной. Сердце остановилось, не издав последнего стука. Кровь в его жилах свернулась и засохла, окрашивая кожу в лиловый цвет.
- Пойдем, Мора. Ты ошибалась в нем, как я и говорил. Он не стоит нашего внимания.
- Да, Темпус. Ты прав, как всегда. Он был лишь пустой тратой времени.
Темпус, подняв посох, испарился в мгновение ока.
Мора приблизилась к Лардо, лежащему на земле.
- Ты любил меня, глупый человек. Любил, как никто. Я прощаю тебя, Лардо, не смотря ни на что.
Тонкий луч голубого пламени заструился из пальцев богини, объяв юношу с ног до головы. Булава, висящая на поясе, засияла зеленым светом и увеличилась в размерах. Края сверкнули острыми как бритва лезвиями. Пальца Лардо сжались на рукояти булавы, и Мора исчезла в ночи одновременно с Лардо, который, не совершая ни одного движения, встал на ноги.
И лишь сладкий, наполнявший счастьем сердце юноши голос, застыл в воздухе - « И пусть часть моей души всегда будет с тобой, Лардо».
Невидимыми движениями Лардо пронёсся над землей, через мгновение появившись в деревне, где солдаты гвардии принца поджигали дома, усеянную трупами жителей. Шари, с запекшейся кровью около губ и разорванным платьем, лежала у входа в дом. Появившись в самом центре войска, Лардо поднял руки, обрисовывая вокруг себя полукруг. Голубая пелена, словно сотканная из воздуха, куполом зависла над ним и солдатами.

Лардо крутанул булаву в руке несколько раз – ему предстояло отнять еще много жизней в стремлении обрести недостижимый покой.