Уже несколько лет, а Интернeте проводится, вероятно, самый мрачный из всех существовавших конкурсов. Победителем его можно стать только посмертно. Высшая награда конкурса - солидная денежная премия имени Дарвина - вручается представительным жюри человеку, умершему по собственной вине наиболее нелепой смертью.
Среди несчастных случаев с летальным исходом есть, например, такие невероятные истории, как смерть оперного певца, положившего вечером на столик у постели рядом с будильником свой заряженный пистолет. Разбуженный утром звоном будильника, он хотел прекратить трезвон, но спросонья нажал не на кнопку будильника, а на курок револьвера. Прострелив себе грудь, он скончался раньше, чем приехали врачи.
Неожиданная смерть постигла отшельника, жившего в келье на горе Синай. Многие годы он сидел на строгой диете, питаясь в основном бобами, луком, горохом и капустой, в результате чего желудок его выделял в воздух непроветриваемой кельи такое количество углекислого газа, что со временем в ней стало нечем дышать. Привыкнув к атмосфере своего жилища, отшельник ничего не замечал, пока, в конце концов, однажды ночью не умер во сне. Вскрытие определило смерть от удушья.
Еще более странной смертью умер посетитель публичного дома в Филадельфии, расположенного неподалеку от зоопарка. Обслуживавшая его женщина показала впоследствии, что ее клиент потерпел в постели полную неудачу. Несмотря на все приложенные ею старания, у него ничего не получилось. Это произвело на беднягу, вероятно, настолько сильное впечатление, что, едва выйдя из борделя, он отправился в зоопарк, где пробрался в клетку со львами. Какую цель он преследовал, когда, приближаясь к львице, разделся догола, осталось неизвестным. Сам он уже не сможет рассказать об этом, потому что зверь, внезапно разбуженный ночью, со злости откусил ему сначала руку, а потом голову.
Ботаника из Калифорнии привела к гибели любовь к природе. Находясь в заповеднике на скалистом побережье Атлантического океана, природолюб, чтобы не загрязнять почву отходами своего организма, попытался помочиться с утеса в море. Не устояв на краю, он упал вниз с двухсотметрового обрыва и разбился насмерть.
Смерть ботаника открывает целую серию несчастных случаев, происходящих с мужчинами при мочеиспускании. Наиболее типична смерть при орошении мочой оголенного электропровода. Среди этих довольно схожих друг с другом смертей можно отметить гибель двух польских братьев-браконьеров. Один из них в расчете на большую добычу подвел ночью ток к водоему, где разводили осетров. Вслед за этим он почувствовал, что его мочевой пузырь переполнен. И захотел справить нужду в водоем, когда ток уже был включен. Содрогаясь в конвульсиях от сильнейшего удара электричеством, он упал в воду. Не поняв, что произошло, брат попытался вытащить его, но разделил судьбу несчастного. Утром тела обоих браконьеров были найдены в воде среди всплывших кверху брюхом осетров.
Но больше всего шансов на награду среди этой категории смертей у француза, в подпитии помочившегося на кабель на пари. Он побился об заклад с приятелем, что ток по кабелю не идет. Проигрыш позволил ему стать соискателем премии в системе Интернет. Информация о нем была отправлена на конкурс выигравшим участником спора.
Чаще всего среди присланных случаев встречается гибель, вызванная неправильным употреблением огнестрельного оружия. Помимо оперного певца, нажавшего на курок вместо кнопки будильника, другим серьезным претендентом на награду является мексиканец, нашедший свою смерть, играя в русскую рулетку, согласно правилам которой играющий стрелял себе в висок из семизарядного револьвера, в барабане которого находилось от одной до трех пуль. Соответственно шансы остаться в живых колебались в пределах пятидесяти процентов. Покойный мексиканец был, очевидно, слаб в математике, потому что, после того как он выстрелил себе в голову и его мозги остались на стене пивного бара в Hью-Мехико, присутствующие обнаружили в револьвере самоубийцы пять патронов.
Довольно часто встречаются нелепые смерти среди горнолыжников, исполняющих на крутых склонах гор такие прыжки и кульбиты, что наблюдатели удивляются скорее не летальному исходу, а тому, что большинству из них все же удается остаться в живых. Но всех конкурентов оставил позади любитель прыжков банджи. На пружинящем канате он сиганул вниз с моста, надеясь насладиться в свободном падении, но немного не рассчитал. Длина его каната была 52 метра, а высота моста над автобаном - всего 43 метра. Любитель острых ощущений разбился в лепешку.
Не часты, но впечатляющи смерти в результате взрывов. Двое американцев из Техаса поплатились жизнью за попытку пожарить шашлык на двухсоттонном баке с горючим. Для этого они развели на крыше бака небольшой костерок. В результате при взрыве не только погибли два несчастных любителя свежих шашлыков, но были сожжены дотла все жилые и хозяйственные строения на расстоянии километра вокруг. По сравнению с этим кончина нашего соотечественника-военнослужащего, использовавшего в качестве твердой подставки для забивания гвоздя в каблук сапога ручную гранату, выглядит все же достаточно скромно. Тем не менее, тот факт, что соискатели из России впервые приняли в этом году участие в конкурсе, был положительно отмечен жюри.
В отдельную категорию соискателей выделены погибшие из-за любви. Среди них больше всего шансов на получение премии у англичанина, въехавшего на своем "Мерседесе" в дом покинувшей его возлюбленной со скоростью 120 км/ч. Пробив несколько стен, он достиг ванной комнаты, но увидеть свою любовь моющейся уже не смог, скончавшись от того, что осколок лобового стекла "мерседеса" перерезал ему горло.
Условия конкурса сформулированы его организаторами с высокой точностью и чисто научной сухостью: "Премия имени Дарвина присуждается представителю человеческого рода, наиболее нелепым и предельно глупым способом изъявшему свой вклад из генофонда человечества". Под "изъятием своего вклада" подразумевается, естественно, смерть. Но такая витиеватая формулировка сделала возможным участие в конкурсе на сегодняшний день пока что единственного живого соискателя, имеющего все шансы на награду. Выдвинул его кандидатуру хирург, проводивший ему операцию.
Будущий номинант пришел к врачу с мошонкой, распухшей до величины небольшого арбуза. Рентгеновское просвечивание показало, что обычное содержимое мошонки отсутствует, то есть "вклад из генофонда человечества" уже изъят, зато на его месте имеются 82 загнанные в кожу металлические скрепки. Выяснилось, что этот пожилой фермер из американского штата Аризона занимался самоудовлетворением при помощи приводных ремней включенной ленточной пилы, чьи зубья вспороли ему мошонку. Все, что в ней находилось, вывалилось наружу, после чего фермер, не теряя присутствия духа, залатал разрезанную мошонку канцелярскими скрепками.
Количество соискателей премии имени Дарвина с каждым годом увеличивается. В прошлом году их было уже так много, что жюри, занятое проверкой присланных случаев, до сих пор не может назвать победителя. Поэтому в январе 1998 года был опубликован список финалистов за 1997 год, из которого взяты приведенные выше истории. Как сообщает немецкий еженедельник "Шпигель", наибольшими шансами на победу располагают два американских поклонника тяжелого рока, чья жизнь завершилась во время концерта группы "Металлика". Концерт проходил под открытым небом на стадионе, окруженном высокой каменной стеной. Оба музыкальных фаната, накачавшись пивом, приехали к началу концерта на самосвалах. Обнаружив, что все билеты уже распроданы, лихие парни не придумали ничего лучше, как поставить свои машины у стены и, подняв кузова, влезть по ним наверх. Идею подобным образом преодолеть препятствие можно было бы признать удачной, если бы с другой стороны стены не было двадцатиметрового обрыва. Не обратив на это обстоятельство никакого внимания, первый из "металлистов" смело шагнул вниз. Пролетев около десяти метров, он повис на суку растущего у стены дерева. У него возник шанс спастись, но он не захотел им воспользоваться, словно специально задавшись целью получить премию имени Дарвина. Достав из кармана нож, в стельку пьяный Тарзан отрезал кусок кожаной куртки, на которой висел, и, пролетев оставшееся расстояние, упал в густой кустарник. Тем не менее, он остался жив, хотя и сильно поранился. Услышав его стоны, приятель сбросил ему вниз канат, другим концом привязав его к самосвалу с целью вытащить друга наверх. В конечном итоге смерть настигла обоих, одного в грузовике, другого - под ним, потому что сидевший за рулем "металлист", включив полный газ, дал задний ход и пробившая стену машина обрушилась вниз с двадцатиметровой высоты. Организаторы конкурса нашли для него подходящую эмблему: крылатую свинью. Ежегодно она вручается победителю вместе с крупной денежной суммой. Несмотря на то, что премия имени Дарвина за прошлый год еще не присуждена, уже открыт конкурс нынешнего года. Заявки принимаются, участником может стать каждый.
