Перед вами очаровательная мама с близнецами. Немного жадненькая, правда – сама яблочко съела, а с детишками не поделилась. Впрочем, тут вполне справедливо правило «сначала наденьте маску на себя, потом на ребёнка», но только с едой.
Однако на самом деле мы с вами не можем быть уверены, что перед нами мама. Дело в том, что этот забавный австралийский зверёныш – это обыкновенный, он же восточный, кольцехвостый кускус, и эти ребятки демонстрируют крайне необычный для сумчатых тип заботы о потомстве, в котором ключевую роль играют оба родителя.
Восточные кускусы моногамны, и самцы активно помогают самкам выращивать детенышей и организовывать семейный очаг. В отличие от большинства кускусов, которые просто занимают свободные дупла деревьев, кольцехвостые строят шарообразные гнёзда из веток, листьев и травы, используя свои цепкие хвосты для переноски строительного материала.
Хвосты у них вообще потрясающие – настоящие пятые конечности, которыми они с ловкостью пользуются не только для транспортировки предметов, когда лапки заняты, но и для того, чтобы с обезьяньей ловкостью перемещаться по ветвям деревьев, удерживаясь хвостом.
Если пара кускусов молодая, и будущие мама с папой только что друг друга встретили, то работать над гнездом им придётся вдвоём, но если это уже устоявшаяся ячейка сумчатого общества, то рабочих лап у них будет побольше, ведь подросшие детишки покидают семью не раньше, чем через год после рождения. А лишние лапы очень даже нужны, поскольку семья регулярно ремонтирует старое гнездо, а если оно совсем вышло из строя или больше не кажется кускусам безопасным, то и вовсе строит новое убежище.
Беременность у самки длится всего около 20 дней, после чего рождаются крошечные, слепые и совершенно голые двойняшки – каждый размером с мармеладного мишку. Несмотря на это, они абсолютно самостоятельно, цепляясь за шерсть матери, переползают в глубокую сумку, которая открывается у кускусов назад. Там они намертво прикрепляются к соскам и не выходят наружу около 4 месяцев, питаясь исключительно молоком.
И только по достижению четырёхмесячного возраста у них открываются глазки и появляется желание ознакомиться с внешним миром. Маленькие шустрые кускусы предпочитают круглосуточно кататься на родительской спине, и держатся там очень и очень крепко – даже тогда, когда родитель скачет по кронам деревьев или висит на ветвях вниз головой. Но это не значит, что следить за ними не надо.
И вот на этом этапе маме уже одной с малышами не управиться, и приходит время просить супруга о помощи. Ну надо же хоть немного времени посвятить себе любимой? Пока самка отправляется отобедать, чтобы восстановить силы и выработать молоко, которое детёнышам всё ещё необходимо, мелкие послушно перелезают на спину отца, и он носит их на себе, согревая и защищая. И только к шести месяцам малыши-кускусы становятся достаточно большими, чтобы начать спускаться с родительского хребта и пробовать взрослую пищу – листья эвкалипта, цветочные лепестки и сочные плоды. Так что на первом видео мама (а может, и папа) вовсе и не жадничали – просто детишкам ещё было слишком рано пробовать твёрдое яблочко.
Ещё два месяца родители помогают молодому поколению питаться и обучают всяческим кускусовым премудростям, и только потом детишки станут полностью самостоятельными и могут уйти из семейного гнезда. Но чаще всего на такой шаг они сразу не решаются и остаются с родителями до тех пор, пока у тех не появятся новые двойняшки. Ну должен же кто-то помочь маме с папой гнездо ремонтировать, в конце концов!
Ещё больше интересного о живой природе на канале ЗУБ: записки учителя биологии: в Телеграм | в Макс
