22-летний Джоэл Сингер стал членом ирландской банды Вест-Энда в Монреале с того момента как закончил старшую школу. Он участвовал в нескольких ограблениях и отсидел срок за одно из них.
Джоэл вписался в затею, которая могла принести ему больше денег, чем он видел за всю свою жизнь.
30 марта 1965 года дядя Джоэла, механик Джек Франк по просьбе племянника пришел в оружейное хранилище - магазин компании Interamco в городе Александрия, штат Вирджиния, где продавалось списанное армейское оружие и прочее. Его целью было финское противотанковое ружьё Lahti L-39 под патрон 20х188мм.
В начале шестидесятых около тысячи таких ружей и двести тысяч патронов для них были импортированы в США и свободно продавались по смешным ценам. За 175 долларов покупатель получал само ружье, 10 запасных магазинов, набор инструментов, набор запасных частей, крепление для саней и деревянный ящик для хранения всего этого добра. Один патрон стоил всего 75 центов. Оружие с патронами могло быть выслано почтой прямо к двери покупателя без каких-либо документов.
Джек купил два противотанковых ружья Lahti и 200 патронов за 800$ и попросил доставить это в город Платтсбург, штат Нью-Йорк.
Однако сотрудникам это показалось подозрительным, так как Платтсбург находится всего в 35 километрах от канадской границы и всего в 90 километрах от Монреаля. Поэтому они связались с ФБР.
После некоторого расследования сотрудники ФБР посчитали, что Джек попытается нелегально провезти эти ружья через границу, чтобы снабдить ими канадскую леворадикальную подпольную организацию "Фронт освобождения Квебека". В известность поставили и канадские власти.
Ружья прибыли на склад в Платтсбурге 5 апреля и находились на складе в ожидании покупателя. Однако Сингер очевидно уже начал подозревать, что за складом следит полиция, готовая схватить его, поэтому он и не пытался забрать их просто так. Вместо этого он дождался выходных, под покровом ночи вломился на склад и изъял их. О взломе узнали только в понедельник, когда сотрудники пришли на работу. Сам Сингер залёг на дно на шесть месяцев, обдумывая свой план обогащения.
Шесть месяцев спустя 23 октября 1965 года Сингер с четырьмя неизвестными отправились на дело в город Сиракьюс. Их целью стало здание охранной компании Brink's, оказывающей инкассаторские услуги.
Ночью 24 октября они вскрыли дверь гаража и въехали внутрь на своем универсале со всеми необходимыми инструментами. Следователи считали, что грабители уже проникали в здание ранее чтобы изучить его. Банда была хорошо подготовлена и смогла обойти сигнализацию. Они привезли с собой противогазы, сварочное оборудование, фонари и даже немного нитроглицерина на всякий случай.
Основным инструментом грабителей было то самое противотанковое ружье Lahti L-39 с самодельным глушителем представлявшим собой 200 литровую бочку, наполненную стальной ватой, измельчённой резиной и мокрой тканью.
На их пути стояла укреплённая металлическими стержнями бетонная стена хранилища толщиной в 30 сантиметров.
Грабители накрыли пушку матрасами и тканью и бахнули.
Точных данных о глушении звука пушки нет, но известно, что банда Сингера выстрелила в стену 31 раз, а полицию так никто и не вызвал. Скорее всего звук был слышен, но неразличим и местные посчитали что это гром.
После тридцати выстрелов грабителям удалось пробить дыру размером 60х45 сантиметров, а прутья они выпилили пилами с углеродным покрытием. Этого было достаточно, чтобы один из членов банды смог проникнуть внутрь хранилища.
Всего добычей грабителей стали 425 тысяч долларов купюрами, монетами и чеками. Работа длилась чуть более двух часов, после чего они скрылись незамеченными.
Впрочем, они оставили на месте достаточно улик, включая гильзы и инструменты с надписями "Сделано в Канаде". Также следователи узнали, что ранее в Квебеке произошло похожее по почерку неудачное ограбление, а на месте нашли ружье Lahti L-39. Это позволило властям начать розыск и сосредоточить усилия на Канаде
Через день или два Джоэл посетил своего дядю Джека в Нью-Йорке, передал ему 200$ за помощь в покупке ружей и сказал, что именно он стоит за ограблением в Сиракьюс.
Это и стало его концом, потому что дядя Джек психанул и сдался федералам обещая рассказать все в обмен на иммунитет от уголовного преследования.
19 ноября Джоэла Сингера поместили в список десяти самых разыскиваемых ФБР беглецов.
Он был арестован в Монреале через две недели после ограбления и экстрадирован обратно в США. Ещё через неделю в воде около острова Джонс Бич было найдено само ружье, которое Джоэл вместе с Джеком утопили до этого.
Джек был основным свидетелем обвинения в суде, который проходил в городе Сиракьюс. Адвокат Сингера попытался взвалить часть вины на Джека как на заказчика и основного вдохновителя ограбления.
Два месяца спустя Джоэл был осуждён за кражу со взломом третьей степени, крупное хищение первой степени и приговорен к десяти годам заключения в Исправительном Учреждении Аттика. Он был единственным осужденным по этому делу, так как, следуя преступному кодексу, не раскрыл имена своих подельников, а из украденных денег было найдено только 166$ долларов монетами - те самые деньги которые Джоэл передал Джеку.
В 1971 году в тюрьме Аттика, где Джоэл отбывал наказание, произошел очень серьезный бунт, когда заключённые взяли сотрудников в заложники. Этот кровавый инцидент, в ходе которого погибли 43 человека, по-видимому оказал сильное влияние на Сингера - он был переведен в психиатрическую клинику в июле 1971 и выпущен на свободу в октябре. Сингер вернулся в Монреаль, но так и не смог начать жизнь заново. 6 февраля 1973 года он покончил с собой при помощи цианида.
Но и здесь история не заканчивается. В мае 1974 года в широкий прокат вышел фильм "Громобой и Быстроножка", главные роли в нем исполнили Клинт Иствуд и Джефф Бриджес. Иствуд сыграл грабителя банков Громобоя, а сюжет вертелся вокруг денег, добытых в ходе ограбления банка с использованием... зенитной пушки Эрликон калибра 20мм.
