Космический телескоп НАСА будет запущен на Falcon Heavy в октябре 2026 года. НАСА заключило со SpaceX контракт на 255 миллионов долларов на запуск 19 июля. Фото: NASA/GSFC
ВАШИНГТОН — НАСА выбрало SpaceX для запуска космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope на Falcon Heavy, но по цене, значительно превышающей предыдущие контракты агентства.
19 июля НАСА объявило о заключении контракта со SpaceX на запуск Roman на ракете Falcon Heavy компании в октябре 2026 года из Космического центра Кеннеди во Флориде. Контракт оценивается в 255 миллионов долларов на запуск и другие расходы, связанные с миссией.
Roman — следующая крупная или флагманская астрофизическая миссия после космического телескопа Джеймса Уэбба. Космический корабль оснащен 2,4-метровым главным зеркалом, подаренным НАСА десять лет назад Национальным разведывательным управлением, широкоугольным прибором и коронографом для проведения исследований в области космологии, экзопланет и общей астрофизики.
Космический аппарат массой около 4200 кг будет работать из точки Лагранжа Земля-Солнце L-2, области космоса на расстоянии около 1,5 миллиона километров от Земли в направлении от Солнца. Это то же самое место, где работают JWST и несколько других астрофизических миссий.
Стоимость контракта на запуск намного выше, чем предыдущие награды НАСА за миссии Falcon Heavy. Год назад НАСА заключило со SpaceX контракт на запуск Falcon Heavy миссии Europa Clipper к Юпитеру в 2024 году на сумму 178 миллионов долларов. Контракт от сентября 2021 года на запуск Falcon Heavy метеорологического спутника GOES-U , также в 2024 году, стоит 152,5 миллиона долларов.
SpaceX предлагает Falcon Heavy по прейскурантной цене 97 миллионов долларов. В начале этого года компания увеличила эту цену с 90 миллионов долларов, сославшись на «чрезмерный уровень инфляции».
У SpaceX, возможно, не было конкурентов в запуске Roman. Тори Бруно, исполнительный директор United Launch Alliance, в феврале написал в Твиттере, что его компания не участвует в торгах на запуск. Vulcan Centaur его компании еще не совершил свой первый запуск. New Glenn от Blue Origin также еще не запущен.
Roman — ключевая миссия НАСА не только для науки, но и для управления программами. Миссия, ранее называвшаяся широкоугольным инфракрасным обзорным телескопом (WFIRST), является приоритетной флагманской миссией десятилетнего астрофизического обзора 2010 года. В последнем десятилетнем обзоре, опубликованном в ноябре 2021 года, сделан вывод о том, что Roman «остается мощным и необходимым для достижения научных целей», поставленных в предыдущем обзоре.
Несмотря на первоначальные проблемы и несколько бюджетных предложений агентства, направленных на прекращение миссии, Roman продолжил разработку. Однако в прошлом году запуск миссии был отложен на семь месяцев, а стоимость увеличилась на 382 миллиона долларов, что агентство обвинило в последствиях пандемии. В настоящее время общая стоимость жизненного цикла миссии составляет 4,32 миллиарда долларов.
Оценка Счетной палаты правительства основных программ НАСА, опубликованная в июне, предупредила о возможности дальнейших задержек в Roman, сославшись на проблемы с главным зеркалом космического корабля в сборе и приводами освобождения удерживающих устройств.
Представители агентства заявили, что удержание Roman в соответствии с графиком и бюджетом имеет решающее значение для создания уверенности в том, что оно может управлять крупными научными миссиями после значительных расходов и превышения графика с JWST. Они утверждают, что только тогда НАСА сможет заняться большими космическими телескопами, подобными тем, которые одобрены последним десятилетним обзором астрофизики, например, шестиметровым космическим телескопом для наблюдений в оптическом, ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах.
«Номер один в списке приоритетов — убедиться, что космический телескоп Roman будет доставлен в рамках наших обязательств по стоимости и графику», — сказал Пол Герц, директор астрофизического отдела НАСА, на собрании Американского астрономического общества в июне.
«Если НАСА не сможет показать, что мы извлекли уроки из ошибок, допущенных в управлении программой космического телескопа Джеймса Уэбба, и мы не сможем показать, что можем применить эти уроки к другой очень дорогой, очень сложной большой обсерватории, такой как Nancy Grace Roman Space Telescope, нас никто не воспримет всерьез», — заявил он.
Первоисточник: