ВАШИНГТОН — НАСА откладывает следующую коммерческую миссию экипажа на Международную космическую станцию почти на месяц после того, как ракета-носитель Falcon 9, которая должна ее запустить, была повреждена во время транспортировки по стране.
21 июля НАСА объявило, что запуск миссии Crew-5 теперь запланирован не ранее 29 сентября, хотя ранее он был запланирован на начало сентября. Корабль доставит на станцию астронавтов NASA Николь Манн и Джоша Кассаду, астронавта JAXA Коичи Ваката и космонавта Роскосмоса Анну Кикину.
Пересмотренная дата запуска, как говорится в заявлении НАСА, «позволит SpaceX завершить аппаратную подготовку». Crew-5 прибудет на МКС после запуска нового экипажа «Союза» в середине сентября, когда прибудет «Союз МС-22» с космонавтами Роскосмоса Сергеем Прокопьевым и Дмитрием Петелиным и астронавтом НАСА Фрэнком Рубио. «Союз МС-21» вернется с космонавтами Роскосмоса Олегом Артемьевым, Сергеем Корсаковым и Денисом Матвеевым.
Запуск Crew-5 будет использовать новый ускоритель Falcon 9, что является относительно редким событием, учитывая широкое повторное использование ускорителей SpaceX. В заявлении НАСА говорится, что SpaceX пришлось удалить переходную ступень ракеты — секцию между ракетой-носителем и верхней ступенью — и некоторые приборы после того, как они были повреждены во время транспортировки с завода SpaceX в Хоторне, Калифорния, на полигон для испытаний ракеты-носителя в МакГрегоре, штат Техас.
SpaceX провела проверки и испытания ракеты-носителя, чтобы подтвердить, что повреждение было ограничено промежуточной ступенью, и НАСА заявило, что проверило эту работу. Теперь ракета-носитель будет проходить регулярные этапные испытания в McGregor перед сертификацией для полета.
Ни SpaceX, ни НАСА не раскрыли, когда ракета-носитель была повреждена. На брифинге перед запуском грузовой миссии Dragon CRS-25 13 июля Дана Вайгель, заместитель руководителя программы NASA ISS, сказала, что они все еще планируют запуск Crew-5 в начале сентября.
Однако на брифинге 20 июля, посвященном миссии Artemis 1, представители НАСА заявили, что запуск переносится. У этой миссии есть три потенциальных даты запуска: 29 августа, 2 сентября и 5 сентября, что вызвало вопросы о возможных конфликтах с запуском Crew-5 в начале сентября.
«До того, как Crew-5 поскользнулся, мы тесно сотрудничали с ними», — сказал Джим Фри, заместитель администратора по разработке систем разведки, о переговорах с программой коммерческих экипажей о координации запусков. «Мы собираемся применить то же самое на практике, если в конечном итоге перейдем к концу сентября».
По иронии судьбы, НАСА стало все более комфортно летать с астронавтами на повторно используемых ракетах-носителях Falcon 9 и космических кораблях Crew Dragon. Миссия Crew-4, запущенная на станцию в апреле, использовала ракету-носитель Falcon 9, совершая свой четвертый полет.
«Поскольку НАСА и SpaceX накопили опыт совместной работы, а SpaceX накопила историю полетов как на ракете-носителе Falcon 9, так и на капсуле Dragon, НАСА тщательно обдумывает повторное использование и процесс сертификации для повторного использования», — сказала Сандра Магнус, член Консультативной группы по аэрокосмической безопасности НАСА во время заседания группы 21 июля.
«В результате НАСА определило, что их устраивает повторное использование до пяти раз как для Falcon 9 для пилотируемых полетов, так и для капсулы Crew Dragon», — сказала она.
Первоисточник: