Также у нас есть ТГ-канал, в котором мы публикуем не только лонгриды. А по пятнцам у нас болталка для активно играющих в игры жанра JRPG. Заходите, там весело.

Серия Persona сегодня известна благодаря второй тройке игр P3, P4 и P5, но нередко в среде старых поклонников серии и особенно некоторых персона-евангелистов можно услышать:
«Серия уже не та, попсой романтической всё заср.ли»,
«Вот Джооокер в Persona 2 (не путать с протагонистом Persona 5) – это мммощь»,
«Да во второй части даже Гитлер в главных злодеях был!»

Как показало время, Atlus тоже не прочь встать на путь ремейков, и тогда возникает резонный вопрос: а нужно ли прикасаться к антиквариату, если рано или поздно выйдет актуальная версия той же Persona 2 или Persona 4?

Давайте разбираться, сохранила ли первая трилогия Persona запас привлекательности, способный очаровать геймеров 20-х.

ВАЖНЫЕ ЗАМЕЧАНИЯ

Вам не обязательно знакомиться с трудами по коллективному бессознательному Юнга, разбираться в арканах Таро, знать мифологию ведущих мировых культур или посмотреть сериал Твин Пикс, чтобы понять, откуда появилась бархатная комната и т.д.

Споры о творчестве Юнга – отдельная дисциплина в интеллектуальной эквилибристике, внести свою лепту в которую Research Development 1 явно не собиралась, так что делать это в своих заметках мне бы тоже не хотелось.

Добавлю, что ни потуги Такахаси по адаптации религиозно-философских образов в играх серии Xeno, ни отражение идей швейцарского психолога/психиатра/эзотерика/гностика/колдуна (нужное подчеркнуть) К.Г. Юнга, ни размышления Йоко Таро о природе войны и мира всё-таки не тянут по своему вкладу на священные тексты, исследования или великие литературные произведения!

Даже, будучи насыщенной образами, подача игр Persona 1&2 так и остаётся подростковой, рассчитанной скорее на чувственное, чем интеллектуальное восприятие. Помидоры для того, чтобы кинуть ими в меня, вы найдёте в самом конце.

Свой вердикт относительно того, стоит ли играть в первую тройку Persona, я буду обосновывать, используя очень простое правило:

Если мне нравится какой-то один элемент игры, то я готов закрыть глаза на все остальные

К примеру, если мне нравится сеттинг и персонажи, то я готов терпеть крайне унылую боёвку и прокачку (Breath of Fire V, Drakengard I), или же, если мне нравятся игровые механики, то я закрою глаза на дичь в сеттинге (привет паршивому касту партии и фансервису в Xenoblade Chronicles 2).

По этой же причине я не стану описывать особенности механик и геймплея, тратить на это место в тексте в эпоху доступности видео – лучше один раз увидеть. Упомяну только те особенности, которые могут повлиять на решение, играть в Persona 1&2 или нет.

КАК ATLUS ПОКОРЯЛА СЕРДЦА РУССКОЯЗЫЧНЫХ ГЕЙМЕРОВ

Игры Atlus поступательно завоёвывали сердца геймеров, однако широкой популярностью на постсоветском пространстве начали пользоваться только со времён PS2. Причин такой задержки несколько:

• Оригинальныe Digital Devil Story: Megami Tensei 1&2 (в народе просто Megaten) не выходили за пределы Японии из-за опасений молодой компании оскорбления чувств верующих на Западе

• Популярную в СНГ Sega Mega Drive (Genesis) жанр JRPG не баловал и Atlus не была исключением. Максимум на что можно было рассчитывать – серия Shining Force

• Super Nintendo в СНГ владели очень немногие, времена в начале 90-х для этой экономической зоны были тяжёлые, консоль не была взломана пиратами при жизни и серьезно проигрывала в цене пиратским аналогам NES (Subor/Dandy) и MegaDrive (Bitman), картриджи для которых стоили в разы дешевле. Взлёт успеха Atlus прошёл для нас незамеченным

• Переизданиe SMT I, If... для PS1, а также вышедший порт Devil Summoners: Soul Hackers блекли на фоне эталонных и дорогих игр, доминировавших в жанре на протяжении всех 90-х. Даже коммерчески успешная на родине Revelations: Persona не сильно отличилась в наших краях, потому что добравшаяся до нас японская версия игры вчистую проигрывала 3D-проектам и конечно же японке FF VII, которую можно было проходить лишь из-за визуала.

А лучшая игра Atlus для PS1 – дилогия Persona 2 даже для англоязычных пользователей вышла только в виде второй части Eternal Punishment. Как и в случае со своей первой игрой DDS: MT, в компании решили не испытывать судьбу, а также терпимость западных регуляторов и отказались от выпуска в Европе и США первой части с главным антагонистом Гитлером и засильем нацисткой символики в роликах и игровом окружении.

Обе игры вышли в конце жизненного цикла консоли и прошли мимо большинства наших геймеров. Ждать фанатского перевода первой части дилогии пришлось 9 лет (2008), а чуть позже Persona 1&2 получили ремастеры на PSP, с которыми тоже не всё было гладко.

Любовь русскоязычной аудитории к играм Atlus вспыхнула во времена PS2. Сначала SMT III привлекла внимание необычным сеттингом, дизайном и ж...разрывающей сложностью, а потом уже и Persona 3&4 показали, что ОКЗП – это не только беготня от магазина до следующего босса и обратно, но и глубоко проживаемые небоевые активности. Тогда же многие познакомились с оригинальными играми Persona благодаря обратной совместимости игр PS1 на PS2.

ПОМНИ СВОИ КОРНИ

Было бы нечестно начать разговор о появлении серии Persona без упоминания её идейного предка.

SMT If…

На волне популярности первой части Shin Megami Tensei, компания Atlus, не долго думая, кинулась ковать железо, пока горячо. В 1994 выпустили продолжение SMT II, а также попробовали себя в спин-оффе SMT If...

Он предлагал альтернативное развитие сюжета, как если бы апокалипсиса, на обломках которого развивалась оригинальная SMT, никогда не было. Вместо этого целая школа погружалась в потусторонний мир, из которого вы и должны были выбраться.

If в названии было отсылкой к фильму «If» с Малькольмом Макдауэллом, который наряду с «Заводным Апельсином» и «Каллигулой» закрепил за актёром звание одного из главных хулиганов в британском кино 70-х. Игру с фильмом роднило в первую очередь то, что действие обоих происходило исключительно в стенах учебного заведения. В кино угнетающая учеников система демонической конечно не была, но фантасмагоричность происходящего отпечаталась.

В SMT If... можно заметить все черты того, что впоследствии станет отличительными чертами серии Persona:

• Помимо демонов, которых протагонист мог рекрутировать, у него и его спутника(цы) был Guardian, который находился в тесном единстве с человеком и влиял на очки характеристик, количество HP/MP, список заклинаний

• Оригинальным было то, что в случае смерти протагониста или спутника в бою Guardian менялся и, к примеру, если ваша спутница была магом с внушительным списком заклинаний, то после смерти могла получить в защитники демона, серьезно увеличивающего HP и ATK, но обладающего малым запасом MP. Умирать в таком случае пришлось бы множество раз, чтобы бы получить подходящего защитника (1/256 на смену Guardian + 12.5% - 25% на выпадение конкретного демона в зависимости от персонажа)

• Мир, в который попадает школа из-за активации Хазамой своей демонической программы, является потусторонней демонической реальностью, порожденной больным самосознанием антагониста. Отсюда и названия подземелий, по которым вы путешествуете, – Мир Гордости, Мир Жадности, Мир Зависти и т.д., символизирующие семь смертных грехов

Выражаясь определениями Persona 5, весь мир SMT If – это замок Хазамы с единственным отличием: вариант концовки будет отличаться в зависимости от того, с кем из одноклассников вы решитесь пуститься в это путешествие

• Ну и на закуску мы могли выбрать пол главного действующего лица. Вернуться к подобному компания решится лишь однажды, а именно в Persona 3 Portable.

В остальном If... – типичный megaten-dungeon crawler времён SNES с наследственными заимствованиями оригинального саундтрека, клеточной карты и морем гринда.

Вариативность концовок здесь выше, чем в оригинальной SMT, но и сама игра несколько короче, так что желание пройти её со всеми спутниками обречёт вас на адский бэктрекинг.

На просторах интернета есть официальная манга, которая ознакомит с механиками игры и канонической концовкой (Yumi’s Route). Двадцать минут вашего времени и вы в курсе всего, что вам надо знать об этой игре, не прикасаясь к ней. Дань уважения SMT If проявят в эпизодическом появлении спутницы протагониста Yumi Shirakawa в Persona 1.

ПРОЩАЙ, NINTENDO

В середине 90-х случилась революция. Большая N утратила свое первенство на рынке, предпочтя морально устаревшие картриджи с гораздо меньшим, чем компакт-диски объёмом хранения данных. Стоимость производства картриджа при этом была равна 10 дискам, а объём составлял всего 64 Мб против 700 Мб у CD.

Так от Nintendo к Sony перешли Square Enix, где они могли реализовать свой новый проект FF VII.

Железо N64 было самым мощным на рынке, но объем игрового носителя накладывал на разработчиков дичайшие ограничения, и потому Atlus последовала в том же направлении, что и студия Хиронобу Сакагути.

К этому моменту компании уже стало понятно, что вышедшие в большом количестве на SNES игры SMT уже набили оскомину потребителю. За весь жизненный цикл консолей пятого поколения Atlus не выпустит ни одной номерной части своего самого узнаваемого бренда.

Игры, вышедшие в это время, имели приписку SMT в названии, но делали это главным образом в маркетинговых целях, чтобы игроки, лояльные компании, могли быстро сориентироваться при выборе в магазине. Всё это время Atlus будет экспериментировать с новыми тайтлами, а к SMT вернётся спустя 9 лет после выхода последней номерной части.

Возвращение будет успешным. А пока, в 1996 под руководством Кодзи Окаба на свет появляется…

Megami Ibunruko Persona (Revelations: Persona)

Первая часть серии Persona вызвала эффект разорвавшейся бомбы. Издатель удачно подгадал с выходом игры, выпустив её на несколько месяцев раньше сметавшей всё и вся на PS1 в 1997-м Final Fantasy VII.

Только за первую неделю в Японии игра продалась тиражом в 200 000 копий, чего не сможет потом повторить ни одна игра серии вплоть до Persona 5.

Ключевым отличием нового тайтла стал глубокий сюжет, построенный вокруг внутреннего мира участвующих в нём персонажей. Наизнанку выворачивали всех: от партии протагониста до боссов и участников сторонних активностей. По сравнению с Persona, все предыдущие персонажи игр серии SMT теперь выглядели жалкими картонками.

Создатели игры отдельно подчеркивали, что не протагонист, а его окружение являются главным фокусом игры

Сюжет первой Persona стал дебютом сценариста Тадаси Сатоми, камео которого даже можно увидеть в P1/2.

Герои его игр безмолвны, Сатоми всей подачей сюжета пытается дать игроку максимальное отождествление с протагонистом, хоть и не прибегает к слому четвертой стены, как Хидео Кодзима в MGS. Канва сюжета тоже вторична, пускай он и динамичен.

«Короля красит его свита» – вот, пожалуй, лучшее описание сценарного подхода, избранного Сатоми для Persona 1&2. Отсюда и «прозрачность» протагониста, и глубокая проработка всех окружающих его персонажей. По этой причине все игры серии строго рекомендуется проходить на языке, который вы способны легко понимать.

Главной фишкой игры стали Персоны, по сути своей – развитие концепции Защитников, являющихся отражением внутреннего мировосприятия игрока. Но нужно отметить, что идея Персон, да еще и в привязке их к арканам Таро, была не нова.

Известно, что Казума Канеко, ведущий арт-дизайнер Atlus, был фанатом манги Jojo’s Bizarre Adventure Хирохико Араки. В Jojo’s BA все ключевые лица владеют Stand – духовными сущностями, которые сражаются вместо них в боях, а разбиты эти стенды как раз по арканам Таро.

Вот такая дань источнику вдохновения, которая теперь навсегда с любителями серии Persona.

Геймплейным отличием от игр SMT стало то, что в Persona каждый член партии мог иметь при себе целых три Персоны подходящего типа. Таким образом вариативность комбинаций в бою кратно увеличивалась.

Развитие получила и система переговоров с демонами, разговаривать с ними теперь также могли все члены партии, применяя свойственные только им методы.

Сложностью пожертвовали: в середине 90-х утомлять пользователя бездумным гриндом уже считалось дурным тоном.

У игры появилось несколько концовок, но нарваться на неподходящие (плохие) можно было на раз-два. Эпоха игр PS1/PS2 славилась тем, что пропустить кучу контента при огромном количестве точек невозврата было очень легко, а для того, чтобы этого избежать, требовалось купить гайд, сопоставимый по стоимости самой игре. Либо обладать даром ясновидения.

Собственно, в Persona 1 можно пропустить внушительный кусок побочной активности, который раскрывает подробности того, как сложилась судьба одного из персонажей. Вы просто не знаете с кем нужно поговорить, да и сама игра вас об этом не предупреждает.

Ну а какому гению в североамериканской локализации игры вздумалось вырезать весь этот контент (Snow Queen's Quest), мы наверное никогда не узнаем.

Подробнее о версиях можно будет прочитать в конце (перед помидорами)

Почувствовав запах геймерского интереса и ожидаемой прибыли, Atlus решила не упускать своего шанса и через 3 года выпустила…

Persona 2 Innocent Sin & Eternal Punishment

Народная мудрость гласит: «Ничто так не укрепляет дружбу, как своевременная предоплата». Увидев кассовые сборы первой части, Atlus немедленно начала разработку Persona 2. Руководителями проекта выступили всё те же Кодзи Окада, Казума Канеко и Тадаси Сатоми.

Визуально игра не сильно отличалась от первой части и выглядела на момент релиза несколько ретрофажно. Особенно в боях, где минимализм окружения вызывал ощущение ремастера игры времён SNES, нежели передовой консоли. Однако, хорошее видится на расстоянии.

Эксперименты с 3D, которыми изобиловала PS1, подарили нам «пьяные» текстуры и кривую геометрию (MGS, Silent Hill, Vagrant Story).

Спасибо Stenzek за эмулятор Duckstation и функцию PGXP, которая исправляет эти досадные недоразумения, превращая графику многих игр PS1 хотя бы в графику уровня ранней Sega Dreamcast

Обострение этих болячек очень чувствовалось к концу жизни консоли, когда требования к 3D-проектам повышались, а консоль своими возможностями не поспевала.

Как показало время, пиксель-арт для спрайтов в сочетании с нехитрым 3D-окружением на дистанции воспринимается гораздо лучше низкополигональной (по современным стандартам) и угловатой 3D-графики многих проектов PS1.

В Atlus решили не экспериментировать (а может и попросту не было финансирования) с трёхмерной графикой и сделала добротную игру в уже понятной ей изометрии. К слову, эту слабость PS1 ощущал и флагман JRPG того времени Square Enix, который все номерные части своей серии Final Fantasy выполнил с пререндеренными 2D-фонами, а слабое на фоне ПК 3D оставлял для карты мира. Или использовал на полную в боях, где размер локации существенно уменьшался.

Эволюцию Persona 2 проще всего описать как доработку всех элементов первой части игры

Подобный трюк компания провернёт с Persona 4, где не будет практически ничего инновационного в сравнении с Persona 3, но результат будет гораздо лучше. Хочется также отметить, что серия развивается строго через один номер и прорывными считаются первая, третья и пятая части, а вот допиленными – вторая и четвёртая. Ни на что не намекаю относительно шестой, но, чтобы не разочаровываться, не следует заранее очаровываться.

Геймплей Persona 2 – это доработанная боёвка, простота в понимании того, как нужно собирать карточки демонов и, о чудо, – полное отсутствие fusion.

Для того чтобы призвать нужную Персону в бархатной комнате Игоря, вам потребуется лишь уговорами, рэкетом или лестью стрясти нужное количество карт конкретной арканы. А потом, как в магазине – пошли и купили.

Некоторые карты для призыва редких Персон приобретаются в казино, находятся в данжах или получаются путём «освобождения» полностью прокачанной Персоны в мир.

Вид от первого лица в подземельях окончательно уступил изометрии изображения, да и сами лабиринты стали попроще.

Пропустив побочные активности, вы ничего не теряете, кроме самого мощного оружия, которое чуть-чуть сильнее того, что под конец игры можно купить в магазине. Этого обмундирования вполне хватит, чтобы отоварить всех и вся – игра беспощадно лёгкая.

В оригинале части Persona 2 называются Sin (1-я) и Punishment (её продолжение), отсылая к бессмертному произведению Ф.М. Достоевского «Преступление и наказание», красной нитью проводя тему необратимости и раскаяния через всю игру.

Тадаси Сатоми, вооружившись клавиатурой, решил, что народные японские поверья в материализацию мыслей и слов, удобренные горстью абсурдизма, отлично затянут игрока в мир города Сумару, жизнь в котором стремительно меняется.

С самого начала игры мы сталкиваемся с реальностью оживающих слухов, для воплощения которых нужно лишь чтобы их разнесли. Слухи становятся и важной игровой механикой, благодаря которой вы сможете активировать побочные задания, обновление ассортимента в магазинах или двигаться по сюжету.

«Попахивает идиотизмом», – скажете вы, и в какой-то мере окажетесь правы.

В числе причин невыхода Innocent Sin на Западе, помимо кранча* с параллельной разработкой Eternal Punishment, компания указывала, что вера в слухи является уникальной чертой культурного кода Японии, которая может быть не понята жителями других стран.

Но мы то знаем, из-за чьего появления в игре всё спустили на тормозах, а вот со слухами всё как раз-таки в порядке, даже оригинально.

*Прим. Кранч (Crunch) – обязательная сверхурочная работа во время разработки игры, часто без компенсации сверх обычного рабочего времени

Система слухов – это прототип коллективного бессознательного, которому, начиная с третьей части, выделят отдельную локацию в Тартаре, ТВ-Мире и Мементосе. В игре коллективное бессознательное всё же смешивается с реальным миром в попытках его изменить, даже простые горожане ощущают прикосновения его щупалец.

Игра будет казаться наивной и нелепой, пока не захочется её забросить. Просто наберитесь терпения и продолжайте, она отплатит вам и роялями, и слезами, и даже смехом. Играть в Persona 2 можно хотя бы из-за сюжета – один из лучших среди игр Atlus.

В ней же впервые появляется романсинг, хоть и корявый, и не в виде отдельной игровой механики. В ходе сюжета вы будете вольны самостоятельно выбрать пассию.

В остальном всё тот же антураж маленькой городской истории, который так ценят фанаты. Геймплей Persona 2 по сути классический для франшизы, за исключением социальной составляющей, которая войдёт в серию только с третьей части.

Если вы играли в P3, P4 и P5, разобраться во второй не составит никакого труда