перевод статьи Behind the Screen: Heroes of Hawethorne из последнего (26-го) выпуска журнала Dragon+.

Роб Грубер, владелец дружественного нам местного игрового магазина, проводит игры по Dungeons & Dragons для юных игроков. Когда их матери захотели узнать, что это вообще такое, на свет появились Леди Хоуторна.

Ⓒ Октавия Волтон, Dragon+

Примерно 400-500 игровых персонажей участвуют в ежемесячных играх, проводимых в магазине Good Times Games and Electronics в Принс-Руперте, Британская Колумбия. И это популярное место для желающих восполнить нехватку Dungeons & Dragons в крови. Кампания Герои Хоуторна длится уже девятый год, сейчас в ней участвуют как игроки в возрасте пяти лет, так и «ветераны», которым на данный момент уже исполнилось по пятнадцать-шестнадцать лет.

Роб Грубер

«Многие из наших игроков играют на протяжении всех девяти лет, с самого начала Героев Хоуторна, и они по-прежнему воспринимают игру с таким же энтузиазмом и восторгом, как и когда им было всего по шесть лет», — говорит владелец магазина Роб Грубер. «Это здорово, потому что когда я планировал нашу летнюю программу, то смог нанять трёх из них в качестве Мастеров Подземелья. Они выросли на моих приключениях, и я тренировал их в нашем маленьком магазинчике с того момента, когда им было по шесть или семь лет. Отрадно видеть, как теперь они сами начинают вести игры».

С таким процветающим сообществом, базирующимся вокруг его магазина, не должно было стать неожиданностью, что Грубер появился на сцене на ежегодной награде «Games and Manufacturing Association» (GAMA) в Рино, штат Невада. Но получение им награды «Выдающаяся организованная игра» всё же стало большим сюрпризом.

«GAMA - это большая ассоциация, и мы были счастливы, когда наши кампании по Хоуторну и наша программа летнего лагеря стали их номинантами наряду с двадцатью другими крупными магазинами. Я разговаривал с парнем, владельцем одного из самых больших игровых магазинов на Восточном побережье, и он сказал: «Ничто не сравнится с тем, что вы, ребята, делаете там, в своём маленьком городке!» Меня приятно удивило, как все болели за нас, когда со сцены назвали моё имя. Я не мог в это поверить! Я был очень счастлив, что меня номинировали. Я считаю, что это случилось впервые, когда такая награда была выиграна магазином из городка с населением менее 100 000 человек».

Грубер говорит, что его игровые сессии продолжительностью два с половиной часа первоначально давали родителям немного отдохнуть от детей. Они могли бы оставить их и сходить в магазин за продуктами или даже воспользоваться редкой возможностью немного вздремнуть. Но когда они приходили, чтобы забрать детей, они видели их энтузиазм и слышали все эти удивительные истории из уст Героев Хоуторна.

«Дети в восторге от D&D, и их родители рады слышать, как лестно они отзываются о ней и с таким энтузиазмом относятся к чему-то помимо игровых приставок и видеоигр. Некоторые из родителей даже соблазнились этими историями. Дети пытались объяснить, что происходило в игре, и некоторые из мам приходили ко мне, чтобы узнать, что на самом деле там произошло, потому что они понятия не имели, о чём твердят их дети!»

Видя такое огромное количество увлечённых игроков, вскоре родители тоже захотели больше узнать об этой игре, покорившей сердца их детей. Вечный новатор, Грубер, пригласил некоторых из них поиграть в D&D, чтобы они посмотрели, из-за чего, собственно, весь этот сыр-бор.

«Я представил игру некоторым родителям, чтобы они поняли что это», - вспоминает Грубер. «Вначале спрашивали в основном матери, и мы начали с основной группы из шести мам. Я хотел укрепить их самооценку и сделать их «крутыми» в глазах их детей, давая им возможность выйти из роли «мамы» и стать супер героями пусть даже на несколько часов в неделю.

«Я провел им небольшое приключение, и они настолько влюбились в него, что захотели продолжить играть. С тех пор прошло больше двух лет, и Леди Хоуторна значительно выросли. Начинали мы с шести игроков, а недавно, на прошлой неделе, я создал шестьдесят первого персонажа! И это, конечно, уже не только мамы. Наше первоначальное название для группы было Матери Хоуторна, но не у всех наших игроков есть дети, поэтому было разумным шагом изменить его на Леди Хоуторна и включить всех под этим объединенным стягом».

Важно отметить, что Грубер не упрощал игру для них, хотя он и создает всех персонажей сам, после небольшой консультации с игроками. Они выбирают основные аспекты, такие как раса и профессия персонажа, а он подбирает все остальное, чтобы дать им толчок.

«Я даю им персонажа, с которым они могут легко войти в игру. Мы общаемся на странице в Facebook, и это так же просто, как встретиться с группой, с которой вы играете, лично», - говорит он. «Если они влюбляются в персонажа, они могут сохранить его, но если они захотят внести изменения, мы их внесём, просто потому что можем. Мы сразу думаем о долгосрочной перспективе, чтобы они наслаждались этими персонажами на протяжении всей кампании.

«Как DM, я не особо зациклен на правилах, и мои игры основаны на сюжете с множеством вариантов повествования. Проводя игры для детей я узнал, что если я остановлюсь и открою книгу правил - даже если это будет всего на одну минуту - я потеряю их, потому что потеряю момент. Я занимаюсь этим так долго, что теперь могу определить Сложность для любого броска, опираясь лишь на здравый смысл, и я достаточно уверен в своей способности придумать ответ, даже если я его не знаю. Обычно это разумно и справедливо, и всегда в пользу игроков. Мы просто определим Сложность, бросим кости и повеселимся. Если вам и всем кто за вашим столом весело, вы правильно играете в Dungeons & Dragons».

Текущая кампания называется «Пиратка по имени Тень», со множеством приключений в океане, предшествующих выходу Призраков Солтмарша. Сюжетная линия началась с группы, которая видела сны о молодой пиратке по имени Тень, которой в то время было всего двенадцать лет, хотя она становилась старше с каждым новым увиденном ими сном о ней. Тень, кажется, нуждается в их помощи и дает им подсказки, ведущие их в долгое путешествие, в котором они получают корабль.

«Мы уже достаточно сильно углубились в кампанию, и это было отличное приключение. У меня есть большой корабль от WizKids, чтобы сделать его ещё более потрясающим. Мы напечатали несколько действительно крутых необитаемых островов для приключений, и мне нравится думать, что это одна из моих лучших историй. Так как я вожу для взрослых, я могу сделать приключение немного сложнее и создать действительно классное повествование. Они любят это, и они иногда приходят одетые как пираты.

Грубер проводит одну и ту же кампанию шесть раз в две недели, позволяя всем мамам, которые хотят присоединится, зарегистрироваться на игру через Facebook. С таким количеством игроков возраст участниц Леди Хоуторна варьируется от двадцати до семидесяти лет, и в группе преобладают люди, которым действительно нравится её социальный аспект. И та еда, что они приносят с собой, безусловно, более питательна, чем пакет чипсов и бутылка колы, которыми обычно довольствуются большинство людей за игровым столом.

«Еда, которую они приносят на каждую сессию, просто вне конкуренции», - восторгается Грубер. «Отличительной социальной особенностью этих игроков является то, что они объединяют всю еду, которую приносят, в один большой стол, и это здорово. Это полноценная еда, и я не хожу на обед в те дни, когда веду игру для Леди Хоуторна! Думаю, мне бы позавидовал любой Мастер Подземелья на этой планете. Во время одной вечеринки по случаю чьего-то дня рождения они хотели чтобы тема была про пижамы и завтраки, поэтому все пришли в тот вечер в пижамах. У нас был вафельница, и вафли готовились прямо в комнате».

Дети, которые регулярно играют в Good Times Games and Electronics, также принимали участие в ролевых играх живого действия (LARP), где они сражались на мечах и кидались заклинаниями в местном парке. Это ещё одна сторона ролевой игры, которая также приглянулась и их родителям.

«Они определенно хотят этого. У меня уже есть пара взрослых групп, которые попросили меня провести кое-какие корпоративные мероприятия для них, когда погода станет немного более предсказуемой, чтобы они могли попробовать свои силы в сражении на мечах. В частности, есть одна мама, которая постоянно уговаривает меня организовать подобное, и я всегда говорю: «Окей, господа, вы хотите играть в D&D или вы хотите идти сражаться на мечах?»

Неудивительно, что D&D-игроки в Принс-Руперт (Британская Колумбия) используют на игровых сессиях подход в духе игр живого действия, хотя приятно слышать, что и родители подумывают присоединиться к этому веселью. Даже мэр города собирается поучаствовать в специальных мероприятиях вместе с другими местными знаменитостями во время праздничной феерии, которую проводит Good Times Games.

«Здесь все являются фанатами Dungeons & Dragons!» - говорит Грубер, гордясь разнообразием своих игроков. «В нашей детской группе некоторые играют в музыкальной группе, некоторые - хоккеисты, некоторые - баскетболисты. И у нас, вероятно, больше девочек, чем мальчиков, включая пару групп Девчонок Хоуторна, которые объединились, потому что они хотят играть как одна группа. Родителям это тоже нравится.

Между тем, одно местное событие уже взбудоражило некоторых игроков Грубера. Ежегодный городской парад выбрал тему, которая будет очень знакома тем, кто в настоящее время играет по сюжетной линии «Пиратка по имени Тень».

«В этом году парад будет проходить в морской тематике — пираты Тихого океана. Я не знаю, следят ли они за нашей страничкой в Facebook или что-то еще, но это будет круто. Я объединился с местным печатником, и мы собираемся превратить один из моих рабочих грузовиков в галеон, и у меня даже уже есть пара пушек. Это будет фантастически. Бьюсь об заклад, что на параде со мной будет 40 пиратов.

Это зашло гораздо дальше чем просто настольная игра с мамами, желающими больше узнать чем именно так сильно увлеклись их дети.

«Ни одна из тех 60 или около того женщин, которые у меня играли, не были знакомы с Dungeons & Dragons до этого. Они никогда не играли в подобное и даже не планировали, до того как пришли ко мне», - говорит Грубер. «И они стали лучшими подругами, приходя сюда и учась играть. Они приезжают из разных мест, имеют разные профессии и опыт, но здесь, в магазине, он общаются как одна семья и активно участвуют в обсуждениях. Они, безусловно, моя самая фанатичная клиентская база D&D. Некоторые из них никогда не думали, что станут игроками в Dungeons & Dragons. Я всегда спрашиваю их: «Что бы вы делали сегодняшним вечером ещё два года назад?» Они просто не могут поверить, как это изменило их жизнь».