Представитель советской и российской рок-музыки, группа «ДДТ» в песнях часто затрагивает негативные стороны общественной и социальной жизни России, занимая активную гражданскую позицию. За годы существования коллектив претерпел немало трансформаций, видел взлеты и падения, но неизменно оставался в авангарде отечественного рока.
История коллектива началась зимой 1979 года. В декабре познакомились Юрий Шевчук, лидер небольшой группы, и Владимир Сигачев — клавишник коллектива, выступавшего в уфимском ДК «Авангард».
С того момента биография будущего лидера «ДДТ» сделала крутой вираж. Шевчук с группой влился в коллектив Сигачева и выступал на базе «Авангарда». Группа носила имя одного из участников — «Ансамбль под управлением Геннадия Родина».
В первый состав будущего «ДДТ» входили Юрий Шевчук, Рустем Асанбаев (гитара), Геннадий Родин (бас-гитара), Владимир Сигачев (клавишные), Ринат Шамсутдинов (ударные). Название «ДДТ» коллектив получил позже.
С переездом в Ленинград лидер «ДДТ» Юрий Шевчук поменял состав группы. Начинали вдвоем: Шевчук и барабанщик Игорь Доценко. Постепенно в коллектив влились Вадим Курылев (бас-гитара), Андрей Васильев (гитара), Андрей Муратов (клавишные), Михаил Чернов (саксофон), Никита Зайцев (скрипка). Этот состав поклонники считают золотым для «ДДТ».
Летом 1995 года клавишника Андрея Муратова сменил Константин Шумайлов из группы «Телевизор». В 1998 году на смену гитаристу Андрею Васильеву, не желавшему работать с новыми песнями, пришел Павел Борисов. Во время работы над альбомом «Единочество» из «ДДТ» ушел ведущий бас-гитарист Вадим Курылев, замену которому составил Алексей Федичев.
В 2010 году из «ДДТ» ушли последние представители звездного состава Игорь Доценко, Михаил Чернов и Игорь Борисов. Коллектив обновили: бас-гитарист Роман Невелев, Антон Вишняков, играющий на тромбоне, ударник Артем Мамай, вокалистка Алена Романова.
В 2014 году группу покинул трубач Иван Васильев. Спустя 4 года к коллективу примкнул второй гитарист Павел Додонов.
В 1982 году коллектив «ДДТ» решил участвовать в песенном конкурсе газеты «Комсомольская правда» «Золотой камертон». Тогда же появилось и название — «ДДТ», позаимствованное у популярного в сельском хозяйстве ядохимиката с резким неприятным запахом дихлордифенилтрихлорэтана (в простонародье — «Дуст»). На конкурс группа отправила несколько песен, среди которых была «Не стреляй!», ставшая лауреатом «Золотого камертона».
Юрия Шевчука пригласили в Москву в фирму «Мелодия» для записи «Не стреляй!». Однако солисту пришлось отказаться от поездки ввиду того, что Шевчук не захотел исполнять песни советских композиторов, предусмотренные контрактом с «Мелодией». После демарша лидера «ДДТ» надолго ушла в подполье.
Период работы группы в Уфе ознаменован выходом четырех магнитных альбомов. Первые два назывались «Инопланетянин» и «Свинья на радуге». Третий альбом «Компромисс», записанный Юрием Шевчуком вместе с группой «Рок-сентябрь», принес коллективу долгожданную славу.
Вместе с известностью к группе пришел и интерес властей — четвертый альбом «Периферия» послужил поводом приглашения Шевчука на беседу в КГБ. Итогом стал запрет вывоза музыкальной продукции «ДДТ» за границу и предложение лидеру отказаться от дальнейшей музыкальной карьеры. Период уфимских неприятностей для «ДДТ», сопровождавшийся травлей в советской прессе и встречами с милицией, продолжался до 1986 года.
Звездный путь «ДДТ» начался с переездом Юрия Шевчука в Ленинград. В 80-х город на Неве считался Меккой полулегальной отечественной рок-музыки. В Ленинграде официально существовал рок-клуб, дающий возможность музыкантам записывать диски и выступать с концертами. «ДДТ» смело встала рядом с уже знаменитыми в то время «Алисой», «Кино», «Аквариумом» и другими.
Большой популярности «ДДТ» послужил выход альбома 1987 года «Я получил эту роль». На заре перестройки рок-музыка в СССР получила статус легальной. Пластинки, выпущенные фирмой «Мелодия», расходились огромными тиражами. Юрий Шевчук и «ДДТ» стали кумирами миллионов. В этот период группа много ездила с концертами, в программу гастролей входило ближнее и дальнее зарубежье.
Альбом 1992 года «Актриса Весна» стал 8-м студийным в дискографии «ДДТ». Идея его создания пришла к Шевчуку во время работы над «Оттепелью» (1991 год). Альбом собрал песни, ставшие хитами: «Дождь», «Родина», «Храм», «В последнюю осень». Поклонники «ДДТ» считают, что «Актриса Весна» — переломный момент в творчестве коллектива, группа отошла от политики и обратила взор на лирическое направление. Песня «Что такое осень», вошедшая в альбом «Актриса Весна», гремела на всех теле- и радиоканалах, став суперхитом.
В 1992–1993 годах «ДДТ» дала 12 концертов с программой «Черный пес Петербург», выступила на рок-фестивале «Белые ночи Санкт-Петербурга» и провела бесплатный концерт перед 120 тыс. зрителей на Дворцовой площади Северной столицы. Шевчука назвали лучшим рок-исполнителем года. В 1994-м вышел альбом группы под названием «Это всё…», песней из которого «ДДТ» часто завершает выступления. В сборник вошли композиции «Белая река», «Ветер», «Четыре окна» и другие.
Активная гражданская позиция Юрия Шевчука не позволила певцу оставаться в стороне от событий в Чечне. В 1995 году артист отправился в зону военного конфликта с миротворческой миссией, выступив на 50 концертах для солдат. В 1996 году «ДДТ» отыграла 2 концерта в Грозном и Ханкале. Тогда же группа собрала несколько десятков тысяч человек на концерте «От и до» в Петербурге, подводящем итоги 15-летней работы.
В последующие 4 года дискография «ДДТ» пополнилась альбомами «Любовь», «Рожденный в СССР», «Мир номер ноль», «Метель августа». Музыканты создали концептуальную программу «Мир номер ноль». Шевчук в 1999 году активно призывал поддержать целостность Югославии, критиковал политику Запада и снял кино для ЮНЕСКО о разрушенных христианских церквях в Косове.
Обновленный состав «ДДТ» в начале 2000-х годов изменил звучание, добавив электронную составляющую. Шевчук в то время работал над новой концептуальной программой, часть песен из которой вошла в цикл «Единочество». Альбом не имел успеха.
В 2005 году вышел альбом «Пропавший без вести», ознаменовавший четверть века «ДДТ» на сцене. Выход диска сопровождался большим туром группы по городам России. В 2008 году Юрий Шевчук примерил роль миротворца. Артист выступил вместе с грузинскими и осетинскими коллективами с программой «Не стреляй!», призывающей к мирному урегулированию вооруженного конфликта в Южной Осетии.
В начале 2010 года коллектив вышел на сцену в поддержку реабилитационного центра «Дом надежды на Горе», после чего участники «ДДТ» сыграли на благотворительном вечере по сбору средств для детей, страдающих онкологическими заболеваниями.
Октябрь того же года запомнился фанатам коллектива представлением песен из нового сборника.
Период после 2010 года старая гвардия поклонников «классической» «ДДТ» сильно ругала. Однако альбомы «Иначе» и «Прозрачный», созданные обновленным составом коллектива, пользовались успехом, невзирая на критику.
Весной 2011 года группа дала акустический концерт. А осенью Юрий и команда представили альбом под названием «Иначе».
Спустя год вышел фильм о коллективе «Небо под сердцем», показавший один концерт и съемки закулисья. В том же году группа участвовала в рок-фестивале The Best City Ua. Конец 2012-го ознаменовался появлением клипа на музыкальное произведение «Где мы летим».
Осенью 2015 года «ДДТ» исполнили песню «Русская весна», которая вызвала активное обсуждение пользователями соцсетей. Дело в том, что композиция жестко осуждала действующую власть России. Затем «ДДТ» выпустила видеопоздравление с Новым годом и показала ролик на антивоенную песню «Третья мировая».
Летом 2018 года вышел сборник «ДДТ» под названием «Галя ходи» и были переизданы некоторые старые записи. Группа участвовала в фестивалях «Чернозем» в Тамбове и Solstice в Окуловке. В августе команда презентовала клип на песню «Уездный город». Срежиссировал видео Вячеслав Росс.
Осенью 2020 года состоялся релиз клипа «Доктор Лиза», вдохновленный одноименным фильмом. В съемках ролика приняли участие Чулпан Хаматова, Константин Хабенский,Андрей Бурковский, волонтеры и подопечные благотворительных фондов «Доктор Лиза», «Подари жизнь», «Ночлежка» и «Волонтеры-медики».
Начало лета 2022 года ознаменовалось для фанатов группы неутешительной новостью — большой концерт, приуроченный к 40-летию коллектива, был перенесен на год. По официальным причинам разрешение на проведение мероприятия не дала мэрия столицы, поскольку не были согласованы детали с департаментом региональной безопасности.
Впоследствии еще ряд концертов с участием «ДДТ» также был перенесен. А в июле в рамках программы «Гостиный двор» фронтмен группы заявил о прекращении концертной деятельности на территории Российской Федерации, объяснив это постоянными проблемами с организацией концертов. Музыкант выразил надежду, что эта мера — временная.
Самый известный хит группы «Что такое осень» был написан Юрием Шевчуком на территории Никольского некрополя в Александро-Невской лавре.
Существовала традиция: когда на фестивале «Нашествие» исполняется песня «Это всё», зрители вставали на колени.
В рамках тура, посвященного релизу 13-го студийного альбома «Мир номер ноль», «ДДТ» исполняла на сцене песни, незнакомые публике. Из-за экономического кризиса треки не появились на радио заранее. Гастроли приносили долги вместо прибыли, и на одном из концертов лидер разбил гитару, что не было частью программы — у Шевчука просто сдали нервы.
Трек «Капитан Колесников» из альбома «Прекрасная любовь» был вдохновлен письмом, которое нашли в кармане у капитана затонувшей подлодки «Курск», и самой трагедией.