Глава 6
Тучи снова сгущались за окном гостевого зала санатория Вычалковских. Сумерки пробирались в гостевой зал, заполняя его синеватым свечением с улицы, которому противостояли камин и две люстры под потолком, добавляя теплых оттенков в антураж. Все сидения были заняты.
Когда один из подчиненных офицера Взгужеца закрыл за собой дверь, на всей территории санатория не осталось никого, кто бы не находился сейчас в этом зале. Кроме треска дров в камине тишину нарушал бубнеж двух беседующих пар: Гжегожа Иордан-Стайовского с писателем Александром Гловацким и хозяйки Катажины Вычалковской со служанкой Ружей Гловач. Дочь Гжегожа София молча сидела рядом с отцом, глядя на свои сложенные на коленях руки. У окна расположилась Анеля Бартольд, закинув ногу на ногу, вульгарно позволяя платью задраться аж чуть выше колена. Бородатый сторож Иван Яблонев и плечистый садовник Юдаш Шпиег сидели через сидение друг от друга, молча ожидая.
И ожидание не продлилось долго. Сыщик Сулеват Носов, стоявший доселе у подиума с фортепиано вспархнул к клавишам и сыграл первые семь нот второй партиты Баха.
- Добрый вечер, дамы и господа! - объявил он - Мы собрались сегодня здесь, чтобы добиться справедливости. Доброе имя почтенной госпожи Вычалковской было осквернено ужасным преступлением в ее собственном кабинете. Двойным преступлением, если быть точным! Причем преступление было совершено разными людьми… Что ставит перед следствием сегодня две задачи: уличить вора и убийцу. И сразу скажу, что они оба сейчас находятся в этой комнате!
Роман почувствовал, как через поры на его лбу просачивается холодный пот. Он изо всех сил постарался не подавать виду. Носов сказал, что не выдаст его тайну, сохранит секрет! Отцу это не понравится, и при всех его деньгах, он вряд ли он вступится за непутевого сына-авантюриста… Но может быть это еще не все, может быть сыщик сдержит слово… В любом случае, сбежать от пятерых полицейских сейчас не представлялось возможным, значит нужно просто сохранять спокойствие и не выдавать себя.
- Разве убитый не является тем самым вором? - изумился Стайовский.
- Является! Но воров в тот вечер было четверо. Обо всем по порядку… Сегодня - вечер истины, и через час все тайны будут раскрыты.
Сулеват Носов спрыгнул с подиума и подошел к камину, на котором покоилась его трубка. Зажав зубами мундштук, он выпустил небольшое облачко дыма. Усы блестели в оранжевом свете.
- Двадцать пятое апреля тысяча восемьсот девяносто первого года. В этом роскошном зале собрались шестеро замечательных человек, чтобы послушать музыкальный шедевр великого композитора в исполнении очаровательной Софии. И по словам слушателей, она справилась отлично... не смотря на то, как сильно ненавидит фортепиано.
Гжегож резко повернулся к своей дочери.
- Ты что, вместо дачи показаний решила пожаловаться на тяжелую жизнь?! - шепот звучал как пар, выходящий под напором из трубы локомотива - А я думал, ты образумилась! Вижу, что ошибался. И вообще, какое это отношение имеет к делу, господин сыщик?
- Вы все поймете. А пока уверяю, ваша дочь ни на что не жаловалась, я все понял самостоятельно: как птица, что не поет в неволе, глаза несчастливой девушки не сверкают.
Уставшей целый час без перерыва исполнять сложнейшие партии, ей лишь раз было позволено отлучиться, чтобы посетить уборную. Но вот кто успел там побывать множество раз за вечер - это госпожа Бартольд.
- Прошу прощения?! - возмущенно донеслось с самого дальнего стула - Мы что теперь считаем кто и сколько раз справлял нужду?!
Мужчины в зале поморщились от столь неподобающего тона для дамы, на что сама Анеля только закатила глаза. На лицах остальных женщин Роман заметил тень улыбки.
- Иногда это часть моей работы! Ведь даже самые, казалось бы, незначительные детали могут привести к важнейшим открытиям! Таким, например, как надпись помадой на зеркале! Госпожа Гловач, не просветите нас, что там было написано?
Служанка, услышав обращение “госпожа”, приосанилась.
- Ой, а как вы догадались, про помаду эту? Я ж ее до вашего приезда стерла еще!
- Помада оставляет разводы, которые бывает непросто стереть.
- Ну да… Да там ничего и не было написано, просто размазано было и все!
- Значит кто-то написал что-то на зеркале и тут же стер? - подал голос писатель - Зачем? Если только...
- Хороший ход мысли, господин Прус! - похвалил сыщик - Но позвольте мне закончить.
- Постойте, - вдруг сказал один из полицейских - Прус? Болеслав Прус? Это вы?
- Ох, начинается… - писатель закрыл лицо рукой - Да, это я. Александр Гловацкий - мое настоящее имя, а Прус - псевдоним.
- Я обожаю ваши книги! - не унимался молодой представитель правопорядка - “Кукла” - настоящий шедевр! Такие эмоции…
- Отставить, Грочек! - рявкнул офицер Взгужец, и подчиненный встал по стойке смирно.
- Дам автограф позже, - улыбнулся Гловацкий-Прус.
- Так с чего вы решили, что помада моя? - спросила сыщика Анеля Бартольд.
- Никто из женщин здесь больше ею не пользуется, - развел руками Сулеват - Кстати, давайте поговорим про самую почтенную даму из присутствующих. Госпожа Катажина Вычалковская хранит некий секрет, оставленный мужем после его кончины. И этот самый секрет и стал причиной для убийства! Тайник в кабинете скрывает ключ от тайника в пещерах, о котором я узнал от своего… источника. Секрет вашего мужа был предан огласке кем-то из его доверенных лиц, и тотчас же сюда метнулись искатели сокровищ.
- Сокровища? - изумился Стайовский - Здесь?
- Именно! Вот причина, по которой два вора встретились в кабинете и один поплатился жизнью!
И сокровище это не денежное… впрочем, что это - значения не имеет. К слову, третий вор бесследно скрылся, но искать его сегодня мы не будем.
Роман едва заметно выдохнул.
- Два вора-соперника… - нахмурился писатель - Интересно… Но если они не встретились на улице, значит убийца все-таки один из нас. Тот, кто покинул зал на тот момент…
- Да, и этот человек не работал один! - Носов выдержал многозначительную паузу, после чего выпалил - Ведь так, госпожа Бартольд?
- Вы с ума сошли! - тут же отозвалась она - Я сидела здесь и допивала вино, меня все видели!
- Естественно. Но я сейчас говорю о ваших походах в уборную. А вернее к тому, что находится совсем рядом с ней. Позвольте объяснить. Роман, покажите, пожалуйста план здания!
Протеже Меллин дернулся от неожиданности, но сразу же достал сверток бумаги.
- Видите, слева направо у нас расположены зал, уборные, подсобка и, наконец, лестница. Вам, Анеля, удалось дождаться момента, когда все соберутся внизу и второй этаж будет пуст. Под предлогом нужды, вы пошли к лестнице, но путь вам преградил никто иной как наш садовник!
- Да! - кивнул Юдаш - Я был в подсобке в то время. Переодевался, потому что весь промок. Цветы от ливня закрывал. Промок.
- Вы не могли рисковать быть замеченной им по пути наверх или обратно, так что у вы приступили к плану “Б”.
Сулеват ткнул мундштуком трубки в маленький квадрат между женской уборной и подсобкой.
- Так это ж лифт мой хозяйственный! - воскликнула служанка Ружа - Я в нем всякие тяжести поднимаю наверх, когда растения надо полить или удобрить, или воду грязную после уборки слить!
- Скажите, дорогая Ружа, а может ли туда поместиться человек?
- Ну я сама-то точно не помещусь, чего греха таить! - она хихикнула - Да вот дети к нам приезжали как-то раз, так я их метлой оттуда отгоняла. Ох, катались…
- Мсье сыщик, - бросила Анеля - хоть у меня, в отличие от некоторых есть талия, но я не настолько компактна, чтобы поместиться в ту маленькую коробочку!
- Вы - нет. Взрослый человек туда, естественно, не поместится. А поместится тот человек, которому вы оставили сообщение на зеркале, сообщив о лифте. Той, что посетила женскую уборную сразу после вас и стерла послание.
И тогда все все поняли. Взгляды присутствующих сошлись на не проронившей доселе ни слова Софии.
Та склонила голову, но даже сзади было видно, как часто и сильно вздымается ее спина.
- Вздор! - гаркнул отец - Вы обвиняете в убийстве ребенка!
- Но Гжегож, ее действительно не было в зале в момент выстрела, - напомнил Александр - И она вполне могла покинуть место преступления в лифте, не встретившись с нами на лестнице.
- И ты туда же!
Стайовский стал вращаться на стуле, поочередно смотря на каждого присутствующего словно в поисках поддержки. София начала рыдать.
- Но как же… Она же не…
- Господин Стайовский, полагаю, вы добрались сюда на одном из экипажей вашей же транспортной компании. Сейчас на дорогах небезопасно, одни анархисты чего стоят. Охраны с вами здесь нет, и вряд ли вы с дочерью оделись бедно. Отсюда вывод, что у вас с собой было оружие.
Носов обратился к полицейскому.
- Офицер Взгужец, обыщите комнату номер шесть, будьте любезны.
Гжегож Иордан-Стайовский громко протестовал все время, которое понадобилось на обыск. Угрозы влиятельными знакомыми и продолжались все недолгие три минуты.
- Пистолет лежал в портфеле на кровати, - сообщил офицер, демонстрируя оружие присутствующим и открывая барабан - Нет одного патрона. И он весь в частицах земли.
- Потому, что убегая София спрятала его в большом горшке с цветами - заключил Носов.
Он положил трубку обратно на полку камина.
- Богатая молодежь пресытилась балами и конной охотой по выходным. Авантюрные настроения захлестывают горячие умы в Европе. Кто-то ведет опасную подпольную деятельность, а кто-то разбойничает, будучи и так в достатке. Уже несколько раз я слышал об обществах искателей сокровищ, которые охотятся за реликвиями королей средневековья или даже, прости Господи, за святым граалем. Кого-то увлекает азарт поисков, а кого-то интересует нажива. Госпожа Бартольд - вдова, чье состояние иссякает, но пополнить его нечем. Юная София помирает со скуки в тесных корсетах, разучивая партии Баха. Рискну предположить, что привезти сюда отца было идеей самой Софии. И вот, за шаг от цели она замечает конкурента. Их с отцом комната совсем рядом, и она знает, где лежит отцовский пистолет. Она не планировала нажимать на курок, лишь пригрозить. Но ловушка в столе сработала как раз в момент, когда нежные руки подняли оружие. Шум испугал ее, и пальцы невольно сжались.
В тишине раздавались только всхлипы девушки и оханья служанки.
- Что же с ней будет? - голос шокированного отца едва сохранял ровный тон.
Взгужец выступил вперед.
- Учитывая обстоятельства - непреднамеренность убийства, отсутствие проникновения со взломом и возраст самой девушки - возможно, удастся избежать серьезного наказания.
Все заговорили. Кто-то восхищался дедуктивной работой сыщика, кто-то жалел, а кто-то осуждал случайную убийцу. Общий гул перекрыл голос несостоявшейся воровки.
- Ну, что, почтенные господа, поскольку я не подтверждала ваши безумные догадки о секретных обществах, а доказательств у вас нет, то я пройду назад в свою комнату и попытаюсь насладиться остатком вечера в гордом одиночестве!
Анеля Бартольд встала и зашагала к выходу.
- Ага, как же! - вскочила Ружа, уперев руки в бока - Пошла она! Сейчас тебя быстро в каталажку скрутят, змея ты эдакая! Запутала бедную девочку, а сама пошла красивая!
- Госпожа Гловач, сядьте, пожалуйста - примиряюще сказал Сулеват - Вынужден признать, что у нас действительно ничего на нее нет… Тем не менее, преступница будет наказана! Накажет ее то же обстоятельство, что толкнуло ее на преступный путь - скорое банкротство и привычка заливать проблемы алкоголем.
Бартольд в ответ сверкнула таким холодным взглядом, что поежились без исключения все. Она молча толкнула полицейского, загораживающего дверь, и уже было ушла…
Но тут Роману пришла в голову идея.
- Хорошо, что мы все выяснили, - сказал он, обращаясь как бы к Сулевату, но так громко, чтобы расслышать его мог даже заснувший сторож - Как говорится, истину может принять только тот, кто стремится к ней!
Роман рассчитывал, что секретное приветствие его “клуба по интересам” заставит Анелю как-то отреагировать, и это стало бы уликой против нее.
Вот только обернулась не она, а садовник Юдаш.
Они встретились взглядами. Это продолжалось несколько секунд. Что делать? Кивнуть? Закричать? Не подавать виду, словно это сочетание слов пришло ему на ум случайно?
Но было поздно. Первый внезапное напряжение заметил Сулеват Носов.
- Господин Шпиег, - голос сыщика сквозил предостережением - вам есть, что рассказать следствию?
Садовник, продолжая смотреть на не менее удивленного Романа, медленно встал. Почему-то сейчас габариты и рост этого с виду простого работяги выделялись гораздо сильнее на фоне окружающих. Взгужец положил ладонь на кобуру на поясе.
В следующие две секунды комната взорвалась звуками. Садовник Юдаш Шпиег схватил стул, на котором только что сидел и метнул его в ближайшее окно, словно тот был сделан из бумаги. Вместе со звоном бьющегося стекла мужчина выпрыгнул на улицу вслед за своим снарядом.
Женщины закричали, мужчины завозмущались. В неразберихе Анеля Бартольд скрылась за дверью.
- За ним! - прокричал офицер, срываясь с места. Все четверо подчиненных последовали приказу.
Протеже сыщика уже было сделал шаг в сторону сбежавшей Анели, но передумал. У выбитого окна образовалась кратковременная толчея, и Роман был последним, чьи ботинки вонзились в почву широкой клумбы с той стороны. Снаружи ранние сумерки создавали резкий контраст между иссиня-черным окружением и еще светлым небом. Роман не мог разглядеть никого дальше ближайшего к нему полицейского, лишь глухой топот и крик Взгужеца подсказали, куда движется погоня:
- Именем его величества, стоять! - прозвучало со стороны садов.
Никто из служителей закона не взял с собой лампу, так что в тени растущих на территории тополей ориентироваться можно было только на несколько горящих окон главного корпуса. Ближайший к Роману полицейский быстро растворился в темноте. Он не стал следовать за ними.
Садовник Юдаш побежал в сады не просто так. Как и многие места отдыха в средней Европе, санаторий Вычалковских имел не самый маленький зеленый лабиринт. Петляющие и пересекающиеся коридоры из кустов требовали постоянного ухода, чтобы ветки не перекрывали проход и не вяли, образовывая дыры. Юдаш Шпиег вел преследователей в паутину, из которой они долго не смогут выбраться в ночи. И Роман был уверен, что это не только чтобы оторваться от погони.
* * *
Скрип ржавой калитки обращался в мелодичный звон, отражаясь от стен соляной пещеры. Это место чудесным образом трансформировало самые заурядные звуки во что-то гипнотическое, будто ласковые руки чешут ту точку сознания, куда ты сам не можешь дотянуться. Так же и тяжелая поступь в узком проходе скорее звучала как струны виолончели, которые слишком сильно дергали.
Садовник вошел в пещеру. Он открыл шкафчик слева, чтобы взять лампу, но тут же на ощупь заметил, что одного из складных стульев не хватает.
- Как вы догадались, что я буду здесь? - спросил Юдаш - А, вы же сыщик.
- Не совсем сыщик - ответили ему из темноты - Пока только протеже.
Когда лампа загорелась, слабый, но здесь кажущийся ярким оранжевый свет озарил комфортно расположившегося посреди пещеры Романа Меллина.
- А ведь правда, что это место расслабляет. Я чуть не уснул, пока вас ждал...
- У меня времени нет, - отрезал Шпиег - Вы сюда пришли один, значит у вас свой интерес. Значит вы правда из Общества, как и я.
- Правда, - кивнул Роман, вставая - только меня о вас никто не предупреждал. Зачем вообще посылать сюда искателей, если один из нас уже здесь, и, насколько я понял, уже не первый год?
- Не первый, да. Я юнцом сюда работать пришел. Господин Вычалковский меня любезно принял. Он мне рассказал кое-какие вещи, но не больше, чем мне нужно было знать.
- Для чего же нужно, позвольте спросить?
- Для охраны.
- Не очень хорошо вы с охраной справляетесь, мсье Шпиег. Два человека забрались, одного убили, а пятеро полицейских изымут ваш охраняемый предмет как только арестуют невольную убийцу и вас заодно.
- Не успеют, ваше благородие, - садовник развел в стороны широкие ладони - Мы давно с господином Вычалковским все обговорили. Отходные тропы есть, по ним и уйду.
С этими словами Юдаш непринужденно пошел к расщелине в стене пещеры, скрывавшей тайник. Мужчина был выше залезавшего туда сегодня днем Сулевата, так что мог подтянуться без помощи. Уже было взявшись руками за край, он вдруг замер, и, подумав, вновь повернулся к собеседнику.
- Забыл. Вы тут не нужны. Прощения просим.
Садовник сделал первый шаг навстречу Роману, разминая кулаки.
- Разве мы с вами не заодно? - удивился молодой искатель приключений, невольно пятясь назад.
- Не совсем, получается. Еще господин Вычалковский говорил мне, что среди членов Общества несогласия бывают. От своих же и спрятал он дневник этот. Сделал так, чтобы думали, что в Германии спрятал, ан нет. А тех, кто тайник здесь помогал делать, попросил… Ну, в общем, нету их больше. Вот так.
Шаги надвигающегося в полутьме великана казались нереалистично широкими. Быть может, виной тому были резкие тени от единственного источника света между ними. Эти тени подчеркивали каждую морщинку на преждевременно стареющем лице работяги. Когда он минул лампу, тени поглотили его полностью, оставив лишь непроницаемый черный силуэт вместо лица.
- Не нужно, Юдаш. Вы все еще можете просто уйти…
Надвигающаяся тень остановилась.
- Не могу. Долг такой.
Три быстрых и еще более широких шага оставили лишь пару сантиметров между шеей Романа и сильными руками садовника. Но пальцы поймали лишь воздух, когда оглушительный хлопок, сравнимый, пожалуй, лишь с ударившей совсем рядом молнией, сотряс пещеру. Юдаш Шпиег упал.
Роман еще несколько секунд держал оружие наготове. Он сжимал рукоять пистолета так крепко, что частицы земли на ней впились в руку словно иголки. Ослабил хватку он лишь тогда, когда по покрытому соляной коркой дну пещеры явно стало расплываться темное пятно.