По заснеженной дороге, мчались 10 грузовиков корпорации «CHRISMAS INC». Часть из них была загружена подарками для Зоны 51, а оставшиеся праздничным провиантом. Экспедитор главной машины включил радио и поискал работающую станцию: «…6321 день после катастрофы. Учёные сообщают, что ремонту саркофага №4 мешает нашествие мутантов, с которым успешно справляются военные. В безопасных Зонах с 1 по 51 показатели мутации по-прежнему равны нулю. В Зонах с 52 по 98 – 17% новорождённых заражены различной степенью мутации, но врачи справляются с ситуацией. Установить полный контроль над остальными Зонами пока не удаётся, там по-прежнему бушует радиация, рождаемость мутантов превышает 67%, кремационные работают без перерывов и ощущается нехватка топлива, также население Зон с 99 по 119 терроризируют дикие мутанты…». Водитель грузовика фыркнул и рефлекторно проверил автомат, прикреплённый к двери.
— Проблема в том, Марк, что найдётся мало смельчаков, которые бы вывозили не заразившихся в более удалённые зоны. Думаешь, я просто так согласился ехать этой проклятой дорогой, где справа четвёртый реактор с дырявым саркофагом, а слева Зона 119? Тут же муты куда не плюнь, — заговорил экспедитор Олег.
«…в рождественский период корпорация «CHRISMAS INC», как все прошлые годы отправила во все Зоны свои грузовики с подарками и провиантом. Даже катастрофа, постигшая нас не должна стать помехой в это праздничное время года…»
— Ну что за бред. Судя по количеству грузовиков, провиант явно не хватит для всех зон. Лживый мизантроп – этот Виктор Сергеевич. И как его дурья башка додумалась построить свои заводы так близко к зоне отчуждения? Если бы не премия, которую он нам всем обещал, хрен бы я сюда поехал, — продолжал возмущаться Олег.
— Нет в тебе доброты, все мысли только о деньгах. Представь, как детишки порадуются подаркам. Видал, какая ель в четвёртом грузовике? Костян с мужиками часа пол мучились, прежде чем запихнуть её в кузов, — Марк подкурил сигарету.
— Это ты ради детишек, красный пуховик напялил, как у сранного деда мороза? Тебя же на снегу за километр видно. Ещё бы всех нас гномами бы нарядил… ха! Мутанты бы точно оценили этот маскарад.
— Бубнишь как старая дева, Олежа. Я не собираюсь останавливать колонну, пока не проедем это треклятое место, так что бутылочку, ты, свою далеко не прячь, — водитель заржал и похлопал экспедитора по плечу.
По радио начала играть какая-то мелодия, Марк докурил сигарету и приоткрыл окно, чтобы выкинуть бычок, быстрый взгляд в боковое зеркало, на колонну. Дорога была чистой, грузовики ехали ровно и пока всё было спокойно…
— Марк, впереди, что-то, — заговорил Олег, — Жёваный крот, да это толпа мутантов! Связной корпорации передавал же, что военные с ними справляются, — экспедитор взял рацию и связался с остальными грузовиками.
— Скажи им, что идём на таран. Без скорости, занесён ещё, не дай Бог. Пусть ровно едут, если я не справлюсь, значит они подтолкнут меня, я немного ускорюсь. И без суеты. Не впервой ведь, Олежа, — напарники переглянулись, и не смотря на то что они улыбались друг другу, взгляды их были серьёзными.
Олег передал сообщение, а его напарник набрал скорость. Все грузовики корпорации были бронированы и хорошо защищены, а также оснащены клином спереди для того, чтобы пробираться сквозь заснеженную дорогу или для подобных ситуаций типа этой. Машинам было строго запрещено останавливаться в нестабильных и опасных зонах, поэтому чаще всего они прокладывали себе путь тараня всё, что преграждало его.
Марк держал машину ровно и на скорости влетел в столпотворение мутантов. Они разлетелись, как бильярдные шары, многим удалось вовремя отскочить, некоторых огромная машина все-таки «помяла». Водитель улыбнулся своему напарнику, но в последний момент заметил, что впереди лежал огромный моноблок. Он резко вывернул руль влево и снова влетел в толпу мутантов, которых здесь было бесчисленное множество.
— Дорога заблокирована. Везде муты. Поедем через Зону 119, — передавал сообщение, остальным грузовикам, Олег.
В рации послушалось возмущение остальных водителей, но они все же последовали за главным грузовиком. Марк умело управлял грузовиком, подкурил новую сигарету и без зазрения совести давил менее проворных мутантов, которые встречались по пути.
— Да, кажется поездочка затягивается, — проговорил водитель.
— Где эти чёртовы вояки? Они должны были разобраться со здешним зверинцем, чтобы отремонтировать саркофаг.
— «Грузовик №8, главному грузовику», — заговорила рация.
— Слушаю тебя, Димон, — отозвался Олег.
— «У нас проблема. Один из этих уродов прострелил нам колесо. Похоже муты надрали задницу солдатикам и теперь разгуливают с их оружием».
— Грузовики 6 и 7, — заговорил в рацию Марк, — Хватайте Димона, зажимайте между собой и тащите. До Зоны 119 никаких остановок, здесь слишком «людно». Девятый ты сзади — Никифорович, подтолкнёшь если что. Десятый грузовик, будьте на чеку, если что присоединитесь к Никифоровичу. К нам сильно не приближаться, мы с Олегом будем прощупывать дорогу. Второй, ты ведёшь. Эфир не занимаем. До Зоны всем быть начеку.
Колонна быстро перестроилась по плану. Пришлось немного сбавить скорость, но это было к лучшему, потому что пошёл снег, а диктор по радио утверждал, что ожидается метель. Неожиданная встреча напрягала нервы, также как вынужденная смена маршрута и остановка на ремонт в условиях плохой погоды.
— Не парься, Олег. Смотри, мутантов становится меньше. Остановимся в Зоне, быстро сменим колесо и дальше в путь, а метель — это даже не помеха. Вспомни, как в Канаде по льду гоняли, вот там было стрёмно. Ну же напарник, через два дня Рождество, тебе стоит поверить в чудо…
***
Чуда не случилось и когда главный грузовик добрался до безопасной Зоны 119 их ждала ужасающая картина. Населённый пункт был полностью уничтожен, а кое-где до сих пор пылали пожары. И самое странное и пугающее было в том, что нигде не было видно жителей. Ни живых, ни мёртвых.
Грузовики заехали за ограждение, Марк приказал всем вооружиться, водителям восьмого, девятого и десятого грузовиков заняться сменой колеса, а экспедиторам охранять их, ни на шаг, не отходя от машин. Он и Олег вместе с экипажами второго и третьего грузовиков отправились на разведку, чтобы поискать жителей и попытаться понять, что же произошло, а остальные мужчины охраняли периметр вокруг грузовиков, стоявших в специальном строю.
— Ты все ещё ждёшь чуда от этой поездки? – спросил Олег.
— Теперь больше обычного. Что же произошло возле саркофага? Зачем, а главное, как, мутантам удалось напасть на эту Зону? Почему отключено защитный барьер? Что говорит справочник об этом месте? – заговорил Марк, осторожно пробираясь вперёд с автоматом наготове.
— «Зона 119. Население 507 человек, большая часть подвержена частичной мутации. Рождаемость низкая. Подлежит уничтожению», — вещал маленький электронный справочник, который включил экспедитор.
— Уничтожению?! – оба мужчин удивились, Олег передал эту информацию напарникам из второго и третьего грузовиков, которые пошли с ними.
— Марк, давай убираться отсюда, ты же слышал, что и здешнее население заражено. Я чую неладное. Не спроста исчезли все жители из Зоны…
— Погоди, давай проверим церковь. Эй, ребята, пошли в церковь, а после уходим к грузовикам.
Зайдя в церковь, мужчин ждало ещё одно удивление. Обломки упавшей крыши валялись повсюду, а в центре здания стояла великолепно украшенная новогодняя ёлка. Марк и Олег подошли поближе, а остальные мужчины рассредоточились и осматривали церковь. Под ёлкой водитель и его напарник заметили какое-то движение. Они оба присели и направили туда своё оружие, но тут же убрали его. Под праздничным деревом сидела маленькая девочка, на вид ей было лет 12.
— Привет, малышка. Меня зовут Марк, а это мой напарник Олег. Как тебя зовут? – водитель широко улыбнулся ребёнку.
— М-Мира, — девочка вся дрожала, то ли от холода, то ли от страха.
— Привет, Мира, — сказал Олег, — Выходи оттуда, мы не причиним тебе вреда.
— А мутанты ушли? – Мира вся сжалась, прислонившись к стволу праздничного дерева.
— Да, малышка. Здесь только мои ребята, мы из корпорации «CHRISMAS INC», слыхала о такой. Мы дальнобойщики, — Марк протянул руку Мире, и она, немного помедлив, вылезла из-под ёлки, — Где твои родители? Что случилось здесь?
— Приехали военные и сказали отключить барьер… Какие-то перебои в электроэнергии мешали им с ремонтом саркофага. Потом мы все услышали странный шум, но солдаты говорили, что это там, у реактора и не разрешали уходить с улицы домой… Мама, — девочка тихо всхлипнула и опустила голову, мужчины, собравшиеся возле неё, терпеливо ждали, а Марк успокоительно погладил по голове, — Мама приказала сюда бежать и прятаться… я в окно видела, как пришли мутанты. Люди испугались, пытались спрятаться, убежать, но военные не давали. Стреляли по жителям… и мутам, — новый всхлип и последнее предложение утонуло в тихом рыдании ребёнка, Олег поднял Миру на руки и прижал к себе.
— Пошли отсюда…
Его слова прервала пальба. Мужчины в одно мгновение вскинули оружие и побежали из церкви. Вырвавшись на улицу, пронизанную холодом метели, они еле различили надвигающуюся орду мутантов. Экспедиторы огрызались автоматными очередями, но незваные гости приближались. Марк побежал вперёд, чтобы узнать на какой стадии ремонт колеса.
— Никифорович, родненьки, поторопись, — кричал водитель главного грузовика, — Олег, девочку в машину. Костя, Серый, бегом в «управление», включите чёртов барьер. Остальные ко мне, угостим уродцев свинцом.
Никифорович и двое других водителей работали слажено, но метель и мороз ни сколько им не помогали, гайки на старом колесе примёрзли и с ними пришлось повозиться. Матерясь и проклиная «дурную машину», старый водитель, снял перчатки, плюнул на руки, растёр и со всей дури ударил ключом по последней гайке. Как ни странно, но это помогло. В этот момент прибежали Костя – водитель четвёртого грузовика и его экспедитор Сергей (Серый).
— Марк у нас проблема! Пульт от барьера расстрелян, — доложил запыхавшийся Костя.
— Вот же сукины дети... Ладно хлопцы, не робеем. Никифорович, что там у вас? – гаркнул Марк.
— Ещё минут десять, командир, — ответил водитель.
— У тебя 3 минуты!
Мутанты приближались, дальнобойщики теперь стреляли более прицельно, но казалось, что их не становилось меньше. Боеприпасы таяли на глазах. Напарники из главного грузовика зарядили по последней обойме. От врага их отделяло не больше 30-ти метров, когда, заглушая постоянную стрельбу загудел отремонтированный грузовик.
— Марк, Олег, давай в машину и дави эту тварь, пора убираться, — крикнул Никифорович, подбегая к командиру, на ходу открыв огонь по мутантам.
Запрыгнув в машину, Марк завёл мотор и выкручивая руль, повёл грузовик на нападавших. Следом за ним выехал второй грузовик закрывая собой отстреливающихся, но было уже поздно, мутанты добежали до Зоны и накинулись на машины и их экипаж. С боем всей колонне наконец-то удалось вырваться из смертельной ловушки.
— Главный грузовик – колонне. Ребята, все целы? – заговорил в рацию Олег, все ещё сжимая в свободной руке автомат.
— «Никифорович и Дима… Они не добежали. Серый тяжело ранен. У меня, так, пару царапин», — ответил Костя.
— Остальные как, — убитым голосом спросил экспедитор главного грузовика, все отрапортовали что все хорошо, а ещё у нескольких были незначительные повреждения.
— Простите, мужики, — начал Марк, — За Никифоровича, простите и за Димона. Не мутанты убили их, а те, кто привёл их в Зону 119. Мы ещё спросим их за смерть наших товарищей. А сейчас давайте проводим их в последний рейс.
Марк отключил рацию и зажал сигнал. Вся округа оглохла от завывания колонны из десяти грузовиков корпорации «CHRISMAS INC», которые везли подарки и провиант на рождество в безопасные Зоны, по небезопасным дорогам умирающего мира. Даже мутанты, что сейчас разоряли Зону 119 на мгновение замерли от раздирающего слух гудения.
— Мира, ты ведь видела какие нашивки у военных были, которые привели мутантов? – спросил водитель главного грузовика.
— Да, там было изображение снеговика.
Олег посмотрел на напарника и больше ему не хотелось той огромной премии, что обещал глава корпорации — Виктор Сергеевич Снеговичев. Теперь ему, как и Марку хотелось спросить с каких это пор его военные занимаются уничтожением жилых Зон, используя при этом мутантов.
