Перед вами фрагмент скелета кита на морском дне. Смотрите, на позвонках уже совсем нет мягких тканей, зато они покрыты каким-то непонятным красным пухом. Но это вовсе не пух.

Это оседаксы, что в переводе с латыни означает «пожиратели костей». Их интересуют только кости, а точнее, жир и белок, которые в них содержатся. Оседаксы – это многощетинковые черви, и они были обнаружены только в 2002 году у побережья Калифорнии на глубине 2800 м.

Сначала учёных сильно удивило, что все найденные особи женского пола, но когда они изучили оседаксов повнимательнее, то всё поняли. Самцы этих червей совсем крошечные и обитают прямо внутри тел самок, размер которых составляет от 2 до 7 см. И в каждой из них десятки самцов, обеспечивающих постоянное оплодотворение и изумительное разнообразие потомства. Самке остаётся только выделять в воду личинок. Если личинка приземлится на кость, то станет самкой и вырастет, если же будущий оседакс приземлится на самку, из него получается крошечный самец.

Едят черви тоже странно. У них нет ни рта, ни кишки, только кармашки с бактериями-симбионтами. Оседаксы выделяют из своей кожи кислоту, которая растворяет кости, высвобождая жир и белок, а затем бактерии переваривают эти вещества и щедро делятся с червями.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Итак, к подклассу пиявок относится почти 700 видов кольчатых червей, обитающих в морях, пресных водоемах и даже на суше: например, во влажных тропических лесах. Некоторые из них — хищники, которые охотятся на мелкую добычу. Однако большинство (около 75 процентов) видов пиявок относятся к паразитам. Они нападают на позвоночных и крупных беспозвоночных, присасываются к их телам и сосут кровь или ее аналоги, пока не насытятся.

На фотографиях изображена одна из самых крупных пиявок в мире, Haementeria ghilianii. В среднем она достигает 30 сантиметров в длину, но отдельные особи дорастают до 45 сантиметров в длину и 10 сантиметров в ширину. Обитает этот вид червей в пресных водоемах на севере Амазонии: от Венесуэлы до Французской Гвианы. Молодые особи H. ghilianii паразитируют на амфибиях, а взрослые сосут кровь кайманов, капибар, крупного рогатого скота и людей. По утверждениям натуралистов XIX века, нападение сразу нескольких крупных пиявок на корову или лошадь может быть смертельным (а сейчас как то сведений в этом плане и нет, возможно пиявки научились не оставлять свидетелей в живых).

Ещё больше интересного про животных в нашем телеграм-канале: https://t.me/place_in_this_world

Снова суббота, а это значит, что я несу вам четыре факта, которыми удивляю школьников на уроках биологии. Сегодня подборка посвящена паразитам, которые взаимодействуют со своими хозяевами так плотно, что становятся их частью, а иногда и подчиняют своей воле.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.