Вулкан Иджен находится на востоке индонезийского острова Ява. Его высота — 2,6 километра, а ширина кратера составляет почти километр. В кальдере расположено крупнейшее сернистое озеро в мире, место паломничества туристов и природный источник серы, процесс добычи которой не менялся уже десятки лет.

Каждую ночь в кратере зажигается «синий огонь» — эффектные всполохи синего пламени, достигающие иногда нескольких метров в высоту. Несмотря на зрелищность, это синее пламя вовсе не развлечение для туристов, а часть процесса добычи серы. Серный газ и метан проникают сквозь вулканическую породу, горняки поджигают этот газ при помощи обычной сигареты и тушат ранним утром.

В кратер вулкана вкопаны старые металлические трубы. Они нужны, чтобы канализировать испарения, выходящие из-под породы. Благодаря синему огню, горящему вблизи этих труб с часа ночи до пяти утра, испарения внутри труб нагреваются и из них выделяется жидкая сера, которая выливается из железных бочек на конце труб. Спустя несколько часов после того, как она остынет, сера твердеет и горняки откалывают от нее куски при помощи подручных материалов, в основном длинных кусков стальной арматуры.

Смена горняков длится восемь часов, зарплата составляет приблизительно десять американских долларов. Большинство рабочих пользуются старыми респираторами, но некоторые обходятся простым куском ткани, обмотанным вокруг лица. Горняки постоянно находятся вблизи сернистых испарений, поэтому не могут работать внутри кратера больше 50 дней подряд. После 50 дней работы они обязаны провести 50 дней вне кратера.

Помимо горняков, на вулкане работают носильщики — они подымают куски серы, которую отламывают горняки, и относят их в пункт взвешивания, где получают по тысяче индонезийских рупий за килограмм серы. Для работы носильщики используют традиционные корзины. Чтобы получать в день около 10 долларов, им нужно нагрузить их под завязку (порой вес корзин достигает 80 килограмм) и совершить две ходки. Каждый раз им нужно подняться на 200 метров по узким тропам внутри самого кратера и пройти около двух километров по крутому спуску с вершины вулкана до пункта взвешивания.

Источник