Погружаемся в комиксы: House of Mystery #111-120 - Узница золотой маски
Таинственно приветствую всех, заглянувших в этот пост! Дом Тайн вновь готов открыть свои двери для тех, кому интересны мистика и фантастика. Напомню, в прошлой подборке засветились инопланетные аферисты, фермер со смертоносным дыханием и город золотой вовсе не под небом голубым.
Сегодняшняя подборка начнётся с комикса House of Mystery #111 за июнь 1961 года, как обычно, с историями и рисунками от разных авторов. И первая же история называется “Возвращение колдовского спутника”. Вокруг Земли крутится неучтённый спутник! На нём решают испытать механизм добычи предметов с орбиты. Спутник оказывается китайский, причём офигенно древний, и на борту надпись на древнекитайском, история о колдуне Цу Тае. Он сооружал невероятные девайсы, в том числе ракету, в которой собирались запульнуть бандита Фунь Ина на орбиту, но во взрыве Цу Тай пострадал и начал светиться инфернальным светом. И сказал, что лишь золото может его излечить. Его обложили золотыми монетами и оставили так на ночь, а наутро он опять светился, а монет не было. “Все в прах обратились, ваше императорское величество, нужно больше золота!”. А император вместо этого заманил Цу Тая в ракету и запустил её в космос. Колдун же поклялся, что вернётся и отомстит, даже если пройдёт тысяча лет. И вот, капсула открывается и из неё выходит древний китайский колдун и начинает пыщить огнём и злым светом. Но молодой лингвист чует, что что-то тут не так. И действительно – злого китайца удаётся довольно быстро скрутить, и им оказывается вовсе не китаец, а пожилой профессор Майлс, который хотел воспользоваться старой легендой, чтобы нахватать себе золота, и вооружился продвинутым костюмом и бутановыми горелками. А в легенде о Цу Тае и вовсе не говорилось, что он вернётся, он умер на орбите.
Двое старателей, Тед и Джим, получают добро на поиски месторождений природного газа от президента одной южноамериканской страны. Ищут газ – и находят. И заодно находят наскальные рисунки, передающие историю о том, как пещерные люди противостояли жутким монстрам, и как один монстр застрял под обвалом. И вот, после взрыва газа монстр, похожий на Годзиллу в бронежилете, выбирается на свободу! Против него даже динамит бесполезен! Впрочем, в наскальных рисунках говорилось, что “годзилла” боится “Кинг Конга” – обезьяноподобной твари. Выход есть: Джим и Тед арендуют огромного робота с космодрома и напяливают на него искусственную шкуру. Вполне себе бубизян получается! “Годзилла” поначалу боится...но искусственная шкура рвётся об острый камень, и Годзилла смекает, что её налюбить пытаются. И уничтожает робота. Что делать? Остаётся последнее средство – воспользовавшись тем, что уже стемнело, старатели включают проектор и высвечивают на более-менее ровном камне изображение горилломонстра. Бронегодзилла, испугавшись, убегает, а старатели подрывают динамитные заряды и устраивают обвал каньона, и хоронят ящерку заживо во второй раз.
С тайной сундука преступлений обещает познакомить читателей комикс House of Mystery #112. Водолаз находит древний сундук, и собирается его открыть, но жопное чутьё предупреждает – не надо, опасно это. Решив дать суевериям бой, водолаз открывает сундук и находит несколько странных предметов и записку – “Это инструменты Короля Воров, с ними ты сможешь украсть что угодно практически безнаказанно, если не будешь совсем уж лохом, они волшебные”. В наличии: песочные часы, которые дают возможность управлять песком а-ля Гаара, волшебная трубка (ты в неё дунешь, и на врагов обрушится дождь из больших водяных шаров), волшебные когти (чтобы гнуть и ломать прочные решётки), и не только. Водолаз собирается использовать все эти приборы для нужд добра, для помощи людям, но коллеги его предупреждают – не выйдет. Предметы зачарованы на зло. Всё же нашедший решает попробовать. Предметы удаётся использовать во имя добра, но после каждого использования параллельно обязательно происходит преступление. Ну типа, волшебной трубкой погасил пожар – а кто-то под шумок ограбил облитого водой и дезориентированного человека. Использовал песок, чтобы уничтожить болото – а ветер сдул песок к банку, и под покровом песчаной бури грабители начали банк обносить. Впрочем, водолазу удаётся выяснить, что это его “суеверный” коллега таким образом пытается заставить его избавиться от “воровских инструментов”, чтобы присвоить их, и все преступления подстроил коллега.
В центре внимания второй истории жуткая тварь, которая крадёт инкассаторский фургон. Профессор Вайл сообщает, что помог профессору Ларсу Крэйвену эту тварь создать. И вообще это робот. Ларс Крэйвен разрабатывал роботов для полезного дела – дорожных и горных работ, но рядом с ним упал метеорит, и странное сияние метеорита изменило характер Крэйвена. А ещё он научился контролировать машины силой мысли. И сейчас его роботы грабят банки! Сам Крэйвен седлает одно из своих творений, крылатого робота. Полиция приходит к выводу – нужно пустить в ход гаубицы. Да, Ларс Крэйвен погибнет, но жизни невинных людей важнее. Впрочем, профессор Вайл вовремя выясняет, что воздействие лучей лишь временное. Он не даёт полиции выстрелить, и Ларс Крэйвен вовремя приходит в себя, раскаивается и берётся восстановить всё, что наломал.
“Человек, которого сгубило время” – так называется первая история в комиксе House of Mystery #113. Искатель приключений Арт Меррилл путешествовал по далёкой Бринавии, как вдруг наткнулся на пустошь. Местные объяснили – это Мертвоземье, и площадь пустоши с каждым годом увеличивается. Местные также говорят, что на Пустоши не может выжить ни одно живое существо, ни одно растение...но периодически там видят невысокого старика. Сущность в виде гномика, ага. Арт идёт исследовать пустошь...но не решается ступить на её территорию. Гном появляется и рассказывает ему, в чём тайна Пустоши. В центре Пустоши, оказывается, засела сущность, ускоряющая течение времени. Растения не просто погибают, а проживают всю жизнь за секунды! Человек в расцвете молодости протянет в Пустоши примерно полчаса прежде, чем умрёт от старости! Гном также выдаёт Арту футуристический шлем. “Это даст тебе суперспособности. Иди и уничтожь злую сущность!”. Арт идёт, а сам мучается вопросами, что же это за гном такой и откуда он взялся. На Пустоши против Арта выходят злые иллюзии, но Арт разгоняет их. И чувствует, что уже начал стареть. Надо поторопиться...а годы уже не те, что 10 минут назад! Арт находит сущность (похожую на огромную тихоходку), с помощью дарованных шлемом сил вырывает её из земли и отправляет в космос...и молодеет до своего нормального возраста. И наконец допрашивает гнома. “Ты сам-то кто? – А, я с другой планеты. Нашёл эту тварюшку в космосе, думал использовать её для открытия тайн управления временем, но зассал сажать её на свою планету и посадил тута. А она начала такой беспредел творить. Ну хорошо хоть, мы все долгожители, поэтому я и не погиб. Но мои силы на этой планете ослаблены, так что я смог лишь передать их через шлем тебе”.
Исследователи космоса совершают вынужденную посадку на астероиде, чтобы починить начавший сбоить двигатель своего шаттла. Вскоре на астероиде также совершают посадку четыре капсулы. Из одной выбирается колючий тентаклемонстр, из другой – исполинская и очень недобрая птица, из третьей дракон. С помощью плота из брёвен, лассо из лиан, сноровки, смекалки и такой-то матери исследователи заставляют тварей драться между собой, в процессе несколько раз чуть не став завтраком, обедом и ужином. И тут ещё звездолёт садится на астероид, из него выходят инопланетяне и начинают монстров ловить. Исследователи выходят с инопланетянами пообщатся – а те и их ловят. А потом один инопланетянин достаёт прибор и такой “Фух, наконец-то можно перевести вашу тарабарщину, вы уж простите, не узнал, что вы разумные, у нас просто тварюшки для зоопарка разбежались, в том числе несколько обезьян, вот мы и подумали, что они на этом астероиде весь мех растеряли и в вас превратились, ну всё, бывайте, не кашляйте”. Забрав всех тварей, инопланетяне улетают.
В комиксе House of Mystery #114 за сентябрь 1961 года стоит обратить внимание на историю “Он зарабатывает на жизнь, умирая”. В сельской местности приземляется метеорит! Огромный! Притом приземляется довольно мягко. Но он испускает ядовитый газ и едкую жидкость, и его невозможно даже авиабомбами уничтожить. На помощь зовут искателя приключений и сорвиголову Афтаара, который и в космос выходил, и в жерло вулкана спускался, и даже на дно Марианской впадины. Задача Афтаара: подобраться как можно ближе к метеориту и установить на его уязвимой нижней части мощную бомбу. Для этого Афтаару выдают крутой скафандр. Но Афтаар погибает, надышавшись ядовитых испарений. Его подбирают тросом с вертолёта и доставляют в лабораторию, где приводят в чувство. Ведь Афтаар – это андроид, и он будет погибать столько раз, сколько потребуется. Учёные ожившляют Афтаара, покрывают его скафандр тонким слоем ртути (это не даст увязнуть в едкой жидкости) и возвращают к метеориту. Афтаар закладывает бомбу и уничтожает метеорит, но не успевает отойти далеко и погибает опять, наловив шрапнели. Но это не страшно! Он же андроид! Шрапнель вынимается, раны зашиваются, питательная жидкость в “артерии” вливается, и вот Афтаар готов вновь погибать ради того, чтобы не гибли люди!
На обложку выведена история под названием “Кино из ниоткуда”. Странные дела творятся в кинотеатре: проектор ещё не включили, а фильм уже идёт, причём не вестерн, который анонсировали, а фильм ужасов с монстрами! И вскоре многорукий монстр из фильма появляется на самом деле и начинает ломать всё, что видит! Он огромен и силён, даже выстрел из танка ему нипочём! Он уничтожает сброшенные на него авиабомбы...но один наблюдательный чел понимает, что только что разгадал слабость чудовища. Чудище оказывается разумным и уязвимым к меди инопланетным преступником. Неподалёку как раз приземляется инопланетный звездолёт. Военные по совету наблюдателя таранят чудище джипом, нагруженным медными слитками, и нокаутированного преступника забирает с собой вышедший из звездолёта инопланетный полицейский патруль. Именно патрульные посылали землянам послания на киноэкраны, стараясь дать подсказки, как обезвредить чудище.
Комикс House of Mystery #115 начинается с истории о необычном питомце. На космодроме обнаруживается НЁХ – пучеглазая и летучая, несущая разрушение и пуленепробиваемая. Ко всеобщему удивлению, существо подчиняется командам прикованного к инвалидному креслу мальчишки, сына профессора. Мальчик зовёт существо “Пити”. По его словам, он нашёл существо полудохлым в поле, выкормил его, так и подружились, и с тех пор играют вместе. Взрослые тут же приходят к выводу: существо ппц опасно, нужно от него избавиться. Но мальчик против и не собирается с этим помогать, тем более, кроме “Пити” с ним никто не дружит. Но учёные вычисляют, что Пити обладает смертельной аллергией к пыльце золотарника. “Джимми, бида, вооон в том поле человеку плохо! – Пити поможет! Пити, выручай!”. Но никакого страждущего нет, а плохо становится самому Пити, и его собираются запаковать в ракету и выкинуть в космос. Мальчик фшоке. “Вы заставили меня обмануть лучшего друга! – Поверь, это для всеобщего блага”. И тут начинается пожар, и огонь подбирается к цистернам с жидким кислородом, о чём мальчик тут же и сообщает. А взрослые ему “Аххаха, чего только не придумают дети, чтобы спасти опасную тварь из космоса, такую бы фантазию да в мирное русло!”. Ну, мальчик на превозмогании выбирается из коляски и заползает за штурвал стоявшего на поле самолёта, и заводит его. Ветром от пропеллера с поля уносит всю пыльцу. Пити тут же набирается сил. Взрослые такие “Кому-то в организме не хватает ремня...стоп, чот дымком пахнет...”. По приказу мальчика Пити закидывает огонь землёй. Взрослые признают, что облажались. А проблема Пити решается сама собой – прилетают его инопланетные хозяева и забирают его с собой.
“Тугая маска – спасение моё, и днём и ночью я вечный раб её”, намекает читателю вторая история. Исследовательская группа, в рядах которой состоит женщина-археолог по имени Джейн, исследует древнюю пирамиду тольтеков. Внезапно случается обвал, Джейн просит не спешить её откапывать, а сначала подготовить грузовик со свинцовыми стенами. Зачем? Дело в том, что Джейн теперь радиоактивна, исходящее от неё сияние уничтожает всё вокруг, даже камень! Надписи на стенах гласят, что давным-давно жрец проклял царя Ксотля и сделал его радиоактивным. Царь в итоге упокоился в усыпальнице, в которой во время обвала застряла Джейн, и переняла радиацию. Теперь Джейн вынуждена всё время носить одежду из свинцовых нитей – если она хотя бы часть её снимет, то поубивает лучами всех вокруг! Девушке вызывается помочь учёный, доктор Уэйлс, проводит ряд опытов – и ей в руки случайно попадают его заметки до того, как доктор официально их озвучивает. Джейн приходит в ужас и бежит к пирамиде, по пути снимая маску и перчатки. Своему парню она объясняет: проклятия тольтеков нет, а есть спрятанный в пирамиде метеорит, и его нужно уничтожить, потому что доктор Уэйлс хочет нажиться на его силе и превратить его в оружие. Джейн уничтожает метеорит своими разрушительными лучами – и радиация в её теле иссякает. И все довольны. Кроме доктора Уэйлса.
А значит, можно перейти к комиксу House of Mystery #116. Первая история называется “Наследники супер-слуги”. Двоюродные братья Филип и Эйб попадают в бурю на море...но неведомая сила безопасно выносит их лодку к берегу страны Занаду. А там поместье. А в поместье старик умирает. “О, ребятки, ща помру...но нехорошо же, чтобы вся моя сила и всё моё богатство пропали зря, так что я завещаю вам своего слугу, Абу, он настоящий чудотворец, это он вас спас”. Старик умирает, не успев рассказать всю инструкцию к Абу, так что Филип и Эйб решают идти опытным путём. Правда, Эйб решает оторваться на полную, а Филип настаивает на ответственном использовании супер-слуги. Эйб, например, хочет присвоить огромную статую, и ему пофиг, что эта статуя удерживает дамбу от распада. Филип приказывает Абу сделать вторую статую, чтобы дамба не сломалась. Эйб тут же расстраивается – его статуя больше не уникальна, ну и накой она тогда нужна? И начинают братья конфликтовать. “Абу, достань сокровища со дна морского! – Нет, за ними дайверы ныряли, жизнью рисковали! Абу, передай сокровища дайверам! – Ля ты крыса. Абу, достань временную капсулу, там может быть что-то ценное. – Абу, спрячь её обратно, её должны открыть только учёные будущего! – Так, надоело! Абу, заглушай голос моего слишком благородного брата колокольным звоном, чтобы он не мог отдавать тебе команды, и сделай так, чтобы он не мог покинуть этот остров!”. А Филип разгадывает загадку острова и находит волшебную “музыку ветра”, звуки которой устраняют силы Абу и освобождают его от служения. Абу возвращается на родину, и все довольны. Кроме Эйба.
А на обложку выведена история о возвращении “Твари Барсто”. Съёмочная команда снимает в старом городе Барсто фильм о чудовище. По сюжету – считай, Чудовище Франкенштейна, только не Франкенштейна. Тем более, по мотивам местной барстовской легенды. Но в процессе съёмок что-то идёт не так. Удар током приводит к тому, что актёр в образе чудища начинает действовать, как настоящее чудище Барсто, всё ломать, и демонстрирует при этом потрясающую силищу. Мэр тут же организовывает инициативную группу, правда, не с вилами и факелами (как-никак, середина 20 века), а с пистолетами. Режиссёр нервничает, ведь актёр – его лучший друг, и если есть способ привести его в чувство, не убивая, так и нужно поступить, но мэр не намерен его слушать. Впрочем, вскоре выясняется, что недоброжелатель подменил актёра настоящим Чудищем. Актёр, обдолбанный, спит в камере замка, а настоящее чудище, оживлённое ударом током, подчиняется недоброжелателю, Вардону, потомку создателя чудища. Режиссёр же не теряет смекалку. С помощью металлической рулетки он заземляет чудище и оно теряет силу, а без него Вардон не боец, так что режиссёр сдаёт его полиции. И решает переключиться на мелодрамы, от греха подальше.
А я переключаюсь на комикс House of Mystery #117 за декабрь 1961 года и историю “Трое изменившихся”. Что-то вштыривает механика-любителя Крейга, и когда он приходит в себя, то понимает, что теперь у него вместо глаз две ацетиленовые горелки! Рабочие! Работают и как горелки, и как глаза! Вштыривает также и электрика по имени Баркер, и он превращается в огромную лампочку накаливания с руками и ногами. Причём когда лампочка светится, он может бить током, а когда выключается, он становится бесплотным. Крейг сразу видит в “лампочке” родственную душу и хочет с Баркером пообщаться. Мол, фрики должны держаться вместе. Третий изменившийся – мелкий вор, он превращается в гуманоидного инсектоида. Ну, Крейг в какой-то момент понимает, что троих объединяет – пятно на щеке. Все трое в какой-то момент, проходя мимо, неловко задели лицом ветку странного дерева, и на лице осталось пятно от древесного сока. Наверное, этот сок и вызывает мутации! Крейг фокусирует свои ацетиленовые гляделки и испепеляет дерево – и все трое тут же вновь становятся нормальными людьми.
Изобретатель Поль Лемонд демонстрирует своё изобретение, “звуковую дрель” – вундервафлю, которая позволит практически мгновенно рыть ходы в горной породе! И-и-и из первого же просверленного тоннеля выбираются три огненных сущности. Кто такие, откуда взялись? Неизвестно! Есть лишь гипотеза, что это газ, оживший под воздействием высокой температуры. Попытка погасить существ пеной ни к чему толковому не приводит – они ЖРУТ пену и продолжают гореть. И направляются к городу! И начинают забрасывать город пеной. Плохи дела – похоже, существа могут копировать свойства того, что поглощают. Худо будет, если они поглотят что-то более опасное, чем пена для огнетушителя! И да – далее в меню существ промышленная кислота, которой они теперь тоже опрыскивают город. Пожарные поливают существ водой чисто чтобы сделать их менее смертоносными – теперь они хотя бы не кислотой плюются, а водичкой. Но в таких масштабах, что и до наводнения недалеко! А умнички-фермеры ещё и закидывают тварей динамитом, так что те приобретают свойства динамита. Впрочем, случайно выясняется, что существа уязвимы к громким звукам, так что ещё один залп “звуковой дрели” уничтожает существ на месте.
Тайну Супер-Горилл обещает раскрыть комикс House of Mystery #118. Исследователи Джефф и Мидж отправляются исследовать необитаемый остров Пагрос. Месяц назад они там проводили эксперимент на обезьянках, но что-то пошло не так. Сейчас, вернувшись, исследователи узнают, что обезьянки выросли и стали огромными гориллищами! И они теперь разговаривают! “Эй, люди! Не убегать! Мы вам не навредим и будем добрыми хозяевами!”. Всмыслеблть хозяевами? Ну вот...Джефф и Мидж пытаются сбежать, но гориллы их ловят и сажают в клетку, обещают кормить щедро и ухаживать...и экспериментировать. Гориллы же офигенно умные и любознательные, они уже разработали кучу приборов. Не желая стать подопытными кволиками, Джефф и Мидж сбегают – и обнаружзивают звездолёт и инопланетян. И вскоре оказываются под перекрёстным огнём – инопланетяне и гориллы не ладят между собой. Довольно скоро выясняется, что инопланетяне хотят КОНЕЧНО ЖЕ захватить Землю, а гориллы хотят им помешать, так что Джефф и Мидж решают обезьян выручить. Обманным манёвром они обращают инопланетян в бегство, те садятся в свой звездолёт и улетают. С собой они забирают крутой метеорит, который, оказывается, и давал обезьянам суперсилу и разум – без него огромные гориллы вновь становятся двумя маленькими и не особо умными мартышками.
Вторая история носит название “Тайна отряда колдунов”. На конвенции любителей паранормального барыга продаёт сундучок с тремя волшебными палочками, датируемыми первым веком. Классика! Две палочки покупают фокусники – и вскоре начинает происходить всякое странное. Похоже, палочки могут защищать владельцев от беды! Одного от гопников, второго от машины, которая его чуть не сбила. Третью палочку после такого хотят выкупить бандиты, чтобы с её помощью разбогатеть. Главарь бандитов, Стейли, не в курсе, что таким образом его пытаются выманить. “Гопники”, напавшие на первого фокусника, были каскадёрами, а машина, которая разбилась об “невидимую стену” – бутафорией. Но третья палочка оказывается рабочей, Стейли с её помощью весьма успешно отмахивается магией от полиции. Две первые палочки так-то тоже рабочие, полиция использует их, чтобы Стейли скрутить, после чего сжигает все три палочки от греха подальше.
Извиваются коридоры Дома Тайн и ведут к комиксу House of Mystery #119 и истории о человеке, который настроился на неизведанное. Прикованный к инвалидному креслу Сайлас выдаёт искателю приключений Дэну миссию по разведке Зачарованного Плато и особые контактные линзы, которые позволят Сайласу видеть всё, что видит Дэн. Дэн отправляется к плато, по пути встревает в передрягу за передрягой, и каждый раз Сайлас хочет ему помочь подсказкой по радио, но Дэн его затыкает, мол, “сиди и смотри, как я без твоих подсказок сам всё сделаю”. Но последняя передряга оказывается совсем жуткой – здоровенный кактус оживает и превращается в огромного колючего ящера. Дэн решает принять совет Сайласа, и слышит по переговорному устройству только “СТРАШНА ВЫРУБАЙ”. Плюнув, Дэн начинает отбиваться от твари сам, но его усилий мало. Сайлас же помогает советом – и по его совету Дэн заманивает монстра на нефтяное поле и поджигает его, убив тварь на месте. Сайлас после этого аж ходить начинает – оказывается, то, что у него отнялись ноги – это психосоматика. Он сам когда-то столкнулся с кактусозавром и так перепугался, что “убедил” себя в БЕЗНОГNМ. А посмотрев и прочувствовав, как с монстром расправляется Дэн, Сайлас обрёл уверенность в себе.
На обложку выведена история о смертоносных дарах со звёзд. В пригороде совершает крушение НЛО, и все мирные животные в округе сходят с ума и начинают драться между собой. А из НЛО выходит огромный инопланетянин и объявляет: “Я несу дар мира!”. И прямо из него начинают лезть злобные инопланетные твари! Их даже базукой не угандошить, впрочем, один учёный разрабатывает усыпляющую сыворотку. Вскоре прибывает инопланетянин поменьше и объясняет, что звери принадлежат ему, и предназначались они для другой планеты в качестве дара примирения, и они должны были быть мирными вьючными животными, но что-то пошло не так. Учёный приходит к выводу – космическая радиация заставила животных долбануться, а его сыворотка вернула им нормальное состояние. Инопланетянин благодарит учёного, забирает тварей и улетает налаживать мир с далёкой планетой.
А я лечу в комикс, который сегодняшнюю часть подборки тайн завершит – House of Mystery #120 за март 1962 года, от Алекса Тота, Морта Мескина и Говарда Парселла. По всему Центр Сити начали открываться провалы в земле! Будь это ЦентрАЛ Сити, Флэш бы уже всё порешал, но увы, это всего лишь Центр Сити, людям приходится справляться своими силами. Появляется старик по имени Джон Нил, у которого есть молекулярная пушка, с её помощью провалы можно практически мгновенно заделывать прочным прозрачным материалом. Люди благодарны...но тут прилетают инопланетяне и сообщают, что “Джон Нил” тоже инопланетянин и должен пойти с ними. А “Джон Нил” раскрывает, что эти инопланетяне – убийцы, стремящиеся захватить Уран, а он на Земле от них прятался, и использование прибора для закрытия дыр его выдало. Люди впрягаются за Джона Нила и используют его прибор, чтобы создать из прозрачного материала камеру удержания для пришельцев. После чего Джон Нил берётся доставить инопланетную гопоту в тюрьму на Уране.
А на обложку выведена история о кошколюде утёса Канга. Пилот терпит крушение в экзотической стране и слепнет от удара головой. Некто неизвестный вытаскивает его из самолёта, утаскивает в пещеру, приводит в чувство, кормит, поит. Затем хватает на ручки, выносит из пещеры, оставляет у тропинки, где люди ходят, и быстро убегает. Пилота подбирает один из местных, приводит к себе в хижину, и к пилоту постепенно возвращается зрение. “Спасибо, местный! А не в курсе, кто меня до тебя спас? – Хз, наверное, какой-то пастух из соседнего племени”. И тут в деревню вваливается огромный кошколюд с обложки! Местные в панику, хватаются за копья, начинают кошколюда щимить, а он сильный и лютый. И тут до пилота доходит – именно кошколюд его и спас! И пилот понимает, почему он вдруг вызверился. Кошака сводит с ума селен в радиодеталях разбившегося самолёта! Пилот хватает рацию и бросает в пропасть – и огромный кошак становится милым и смирным. Победа! А продолжение экскурсии по Дому Тайн следует...
Далее в программе экшен-комиксы
Дмитрий Качалов - "Парни из другого мира". Сборник рассказов (Глава 35)
"Берефаны"
Соседями моего товарища Евстифея были «Берефаны». Конечно, фамилия у них была совсем не такая, но в интерпретации их маленького внука, который плохо выговаривал ее, она звучало именно так. Так вот, между семьей Евстифея и Берефанами была вражда. Как мне рассказывал сам Евстифей, их соседи были не вполне адекватными гражданами и постоянно докапывались с чем-нибудь до него и его семьи.
То обвиняли их в краже банок с разносолами, которые Берефаны заготавливали себе. Однажды обвинили в том, что якобы отец Евстифея украл пиджак у деда их семейства, что было совсем уж глупо и иронично. Также, Евстифей рассказывал мне, что бабушка Берефана младшего была ведьмой, так как однажды он услышал, как она отчитывала какую-то маленькую девочку и говорила ей примерно следующее: «Ты что, хочешь, чтобы у тебя титьки на лбу выросли?!».
В общем, неадекватные соседи уже порядком надоели семейству Евстифея, а больше всего он ненавидел их внука, которого так и называл – «Берефан». И однажды мы с Евстифеем и нашими товарищами решили им отомстить. Остановились неподалеку от их дома в кустах, и нагадили в целлофановый пакет. Затем убедившись, что во дворе их дома никого нет, отправились на диверсию. Миссия была выполнена успешно, пакет с экскрементами залетел прямо в огород ненавистным соседям. Над чем мы, конечно, поржали, но, к сожалению, не увидели последствий.
Хотя Евстифей позже рассказал нам о том, что якобы видел, как Берефан ходил у себя в огороде и зажимал нос рукой. Позднее семейство Берефанов съехало из этого дома в другой квартал нашего города. После этого мы уже очень редко видели самого Берефана и его семейство.
Головоломки на Пикабу!
У нас новая игра: нужно расставлять по городу вышки связи так, чтобы у всех жителей был мобильный интернет. И это не так просто, как кажется. Справитесь — награда в профиль ваша. Ну что, попробуете?
Роковое свидание
— Девяносто семь баллов, — беззвучно повторяла Лида свою оценку за выпускной экзамен. Лучший результат на курсе, безупречная посещаемость, самый высокий процент выполнения задач на учебной практике. И такая подстава…
Лида стояла посреди захламленной комнаты, которую освещала всего одна лампочка, свисающая с полотка на изогнутом проводе, а на продавленном диване кверху пузом, извергая в воздух свое кислое проспиртованное дыхание, храпел Матрасов — ее первый клиент.
— Де-вя-но-сто семь баллов — и я должна возиться с этим?.. — с отвращением повторила техник судьбы.
Пиликнул судьбофон. На сером экране гаджета всплыла разнарядка: «Расшатать механизм дверного замка, чтобы он пришел в негодность после шести использований. Испортить еду в холодильнике. Помочь найти деньги. Затупить ножи…» Всего было около десяти задач.
Лида достала из зимней куртки Матрасова купюру и бросила ее под телевизионную тумбу так, чтобы было видно краешек банкноты, а затем чуть передвинула банку с краской, о которую должен был споткнуться клиент, упасть и найти деньги.
Вся квартира Матрасова была замаскирована под только что купленную жилплощадь. Жестянки и валики, разбросанные там и тут, коробки с неразобранными вещами, пакеты, набитые упаковками от пиццы и другой еды из кафе, свернутый линолеум в углу. Матрасов существовал так уже семь лет, но всем своим гостям, а вернее, гостьям, говорил, что только что купил эту «халупу» и вот-вот намеревается сделать здесь великолепный ремонт.
В действительности же квартира досталась ему от покойной бабки. Матрасов приводил сюда доверчивых девиц, которых выбирал на сайте знакомств, поил их дешевым и опасным пойлом, перелитым в бутылки из-под элитного алкоголя, рассказывал, какой он целеустремленный и перспективный стартапер, а затем склонял ко «всякому», тайно снимая на камеру. После чего забирал деньги из кошелька девиц, угрожая, что выложит в интернет видео, если те подадут заявление в полицию.
Матрасову всё сходило с рук, и Лида это знала, но ничего не могла поделать. Техники судеб не имеют права вмешиваться в замыслы Вселенной, они обязаны беспрекословно следовать инструкциям и следить за тем, чтобы всё работало как часы.
Эх, если бы Лида только знала, что отличникам дают таких вот «кадров», она бы с радостью завалила все экзамены. Но случилось так, как случилось.
Подкрутив дверной замок, который через двадцать часов не сможет открыть очередная жертва, техник отправилась на кухню и вытащила из холодильника кастрюлю. Под стеклянной крышкой на мутных волнах покачивались полуразвалившиеся пельмени. Лида поставила кастрюлю с творческим супом к батарее.
«Вот бы открыть газ и уйти, — промелькнуло в голове, когда Лида зацепилась взглядом за старую духовку. ― Нет, так нельзя. Господи, откуда эти мысли? Во-первых, это перебор, а во-вторых, за такое не просто уволят, за такое ― под трибунал».
Матрасов должен был разомкнуть свои поросячьи глазки через семь часов. Сегодня он приведет домой очередную наивную глупышку. На найденные под тумбочкой деньги мужчина купит ядовитого алкоголя, а испорченные пельмени заставят его пойти в магазин как раз в тот момент, когда к нему придет с проверкой участковый: кто-то из соседей начал что-то подозревать. Еще Лида должна была проделать новые дырки в ремне и поработать над подачей воды на кухне.
Закончив с делами, техник покинула ненавистное ей место и отправилась восвояси с тяжелым сердцем.
«Почему такое должно происходить? Я же могу всё исправить, только дайте мне возможность. Подкручу так, что этот гад сломает себе позвоночник или, на худой конец, ногу. Почему я не просто должна смотреть, а еще и помогать ему?!» — рассматривая шершавый асфальт, Лида вела диалог сама с собой, размышляя о выборе профессии и своем месте в этом мире. Она ощущала себя грязной, стыдилась поднимать глаза на людей, потому что чувствовала себя перед ними виноватой, даже несмотря на то, что знала: ее вины здесь нет. Она-то думала, что ее работа — что-то вроде помощи ангела-хранителя. Как же она ошибалась…
Ноги привели техника прямиком в круглосуточную аптеку, где она купила снотворное, без которого теперь не могла уснуть. Пилюли отключили Лиду всего на пять часов. Из чуткого и тревожного сна ее вывело оповещение на телефоне.
«С вами хотят подружиться» — прочитала девушка сквозь мутную пленку на глазах и автоматически ткнула пальцем в уведомление.
Открылось приложение сайта знакомств, на котором Лида зарегистрировалась полтора года назад, но так ни разу никому и не ответила из-за учебы и бесконечной практики. Совсем скоро ее профиль улетел в черную дыру неактивных пользователей, и никто ей не писал.
Через минуту пришло сообщение: «Привет, ты очень милая».
Дойдя до ванной и плеснув на лицо ледяной воды, Лида немного отрезвела от некрепкого сна и открыла профиль мужчины в приложении.
Это был какой-то высокий гладко выбритый брюнет с модной стрижкой, в стильной рубашке небесного цвета, с дорогими часами на левой руке и очень харизматичным взглядом. Лишь потратив некоторое время и хорошенько приглядевшись, Лида смогла сквозь наложенные на фото фильтры разглядеть знакомую физиономию, от которой ее начало подташнивать.
Из всех женщин на сайте Матрасов написал именно ей, и было понятно почему. Он всегда выбирал самых невзрачных и закомплексованных, тех, чьи профили были внизу списка. Такие проще соглашаются на встречу.
«Так это что же получается, я и есть сегодняшняя жертва?» До Лиды наконец начало доходить, что происходит. Она была не просто готова к этой встрече, она буквально сама эту встречу и организовала. Теперь она не техник, она — обычный человек. И у нее развязаны руки! Да уж, к такому во время учебы ее не готовили.
Лида, не раздумывая, согласилась на предложение встретиться. Матрасов был вне себя от свалившегося счастья. Обычно у него уходило от нескольких дней до недели на уговоры, а тут…
Не тратя времени на марафет, девушка наспех мазнула помадой губы и, разогрев пищевод крепким кофе, пустилась навстречу своей судьбе.
Встретились в парке у фонтана. Надо отдать должное Матрасову, он умел пустить пыль в глаза. Пивное пузико элегантно окантовывал кожаный ремень, запах пота перебивал литр пролитого на тело дезодоранта, выглаженная рубашка и начищенные до блеска туфли окончательно усыпляли бдительность. Разговаривал Матрасов, как заправский джентльмен, и это только распаляло Лиду. Она-то знала, какие гадости вылетают обычно из этого протухшего рта. Девушка смеялась над плоскими шутками своего подопечного, но не забывала строить из себя недотрогу.
— Прекрасная погода, хочется гулять и гулять, вы согласны? — так Матрасов ловко закрывал тему с кафе, на которое у него не было денег.
Вскоре молодые люди вышли из парка и пустились гулять по городу. Мужчина топил беседу в бесконечном монологе, приковывая к себе внимание. Переплетения улиц вели Лиду к знакомой квартире; она знала наверняка, как будут развиваться события дальше.
И вот они уже дома у Матрасова. Лида делала вид, что верит тому дошираку, который мужчина старательно развешивает на ее уши, словно мишуру на новогоднюю ель.
На коробке из-под микроволновки, заменяющей стол, Лида увидела знакомые бутылки из-под дорогого вина и восемнадцатилетнего виски. Техник прекрасно знала, что внутри одной плескалась какая-то бормотуха, внутри другой ― более-менее сносное и безопасное для жизни пойло.
— Ты даже не представляешь, какие я готовлю пельмени! Самолепные! Пальчики оближешь, — ворковал Матрасов, но через минуту вернулся с кухни огорченный.
— Мне нужно отойти, посидишь тут минут пятнадцать? Только никому не открывай, ладно? — улыбнулся он Лиде.
— Конечно, милый, жду.
Матрасов вылил испорченные пельменный суп в унитаз и ускакал в супермаркет за новыми «самолепными».
Лида, не теряя ни минуты, включилась в дело. Перво-наперво она спустилась вниз и забрала с улицы бездомного кота. У Матрасова была сильная аллергия на шерсть. Зазвонил домофон ― пришел участковый. Лида открыла дверь и попросила стража порядка зайти через час. Закрыв дверь, девушка вернулась к импровизированному столу. Она перелила пойло, что приготовил для нее извращенец, в его бутылку, смешав пятьдесят на пятьдесят, а себе налила обычной воды, подкрасив гранатовым соком из маленькой бутылочки, которую предусмотрительно взяла с собой. Затем она освободила стены, сдвинув весь хлам в центр комнаты.
Раздался звук открываемого замка, шестой, контрольный. Не успел хозяин квартиры ступить на порог, Лида бросилась ему на шею и томно прошептала на ухо:
— Знаешь, пока тебя ждала, уже придумала, чем займемся.
— Да? И чем же? — удивился Матрасов такой прыти.
— Кое-чем грязным, — взглянув ему в глаза, Лида страстно закусила губу.
— Мне нравится, — настороженно улыбнулся Матрасов. — Может, сначала выпьем и пообедаем? — спросил он, заходя в комнату, но, увидев перемены, удивленно спросил: — А что, собственно, происходит?
— Я решила помочь с ремонтом, чтобы ты один не мучился. Здорово, правда? — прыгая на месте и хлопая в ладоши, радовалась гостья.
— Ну да… Здорово… А знаешь, давай сперва всё же по бокальчику за знакомство!
— А давай! — поддержала идею Лида и сама разлила напитки. — Ну, за судьбу! Что бы она там ни задумала, пусть мы сами будем себе хозяевами! — продекламировала гостья и залпом осушила свой стакан, который Матрасов пафосно обзывал бокалом.
«Готово, теперь ты моя», — мысленно облизнулся мужчина и не глядя проглотил напиток. Токсичная жидкость, изготовленная и разлитая больными гномами в сырых подвалах закрытых винзаводов, не иначе, тут же обожгла ему горло.
— Ты в порядке? — участливо спросила Лида, заметив, как побагровел ее ухажер.
— В полном, — прохрипел тот.
— Тогда за дело? Сперва обои отдерем. Где у тебя шпатель?
Шпатель у Матросова был. Сегодня он собирался совершить свое первое настоящее преступление. Он хотел попробовать что-то новенькое в своих играх, планировал воспользоваться ремнем, скотчем и шпателем. Как раз сейчас и нужно было воплощать план в действие.
Мужчина направился к инструментальному ящику. Но ноги работали как-то некорректно ― алкоголь ударил по опорно-двигательной системе. Матрасов устоял. Он был крупным дядей, но нужно было немного прийти в себя, прежде чем соблазнять жертву.
— Вот, — протянул он инструмент.
— Ну что, начинаем? — спросила девушка.
— А может, в другой раз? — вялыми губами произнес Матрасов.
— Знаешь, я подумываю у тебя остаться. Буду угождать всем твоим прихотям, только надо привести квартиру порядок, — ворковала девушка. — Ты ведь слышал выражение: «Прежде, чем жениться, сделайте вместе ремонт»? Вот давай и попробуем.
Матрасов кивнул и потянулся к полу, где валялись кисти и валики. Внезапно из-под дивана вылетело что-то черное и вцепилось ему в руку.
— А-а-а! — завизжал мужчина, как поросенок перед убоем. — Откуда взялось это животное?
«Я тоже задаюсь этим вопросом», — вздохнула Лида, глядя на своего соблазнителя.
Кот был не из игривых, но Матрасова помнил, так как тот не упускал случая дать усатому пинка при встрече. Настал час вендетты. Тело мужчины быстро начало покрываться сыпью, глаза распухать, а нос сильно течь. Кое-как изловив зверя, он направился к входной двери, но та не открывалась ― механизм замка заклинило.
Тогда Матрасов поспешил к окну, но споткнулся о банку с краской. Кот полетел в одну сторону, Матрасов в другую.
— Осторожнее… — лениво крикнула Лида.
Матрасов побежал на кухню и схватился за нож, но тот был гладкий, как рука младенца, и закругленный на конце. Мужчина взял второй, третий. Лида, как настоящая отличница, старательно выполнила свою работу.
Кот исчез где-то в захламленных недрах.
— Мне нужно попить, — тяжело дыша, Матрасов потянулся к умывальнику и повернул ручку смесителя; тот кашлянул, но ничего не выдал.
Прошлой ночью в задачу техника входила поломка шарового крана. Лида всё гадала, зачем это было нужно. Теперь всё вставало на свои места.
Налив из бутылки, девушка протянула «бокал» хозяину дома.
— Давай за любовь? — предложила Лида.
Матрасов был готов хоть за вечную мерзлоту, лишь бы саднящее от аллергии горло немного отпустило.
Сто граммов яда окончательно вывели мужчину из мнимой трезвости. Решив действовать более кардинально, он пошел ва-банк. С тупым ножом в руке и не менее тупым выражением лица Матрасов полез к Лиде, невнятно угрожая. Он сделал шаг, и ремень на его штанах лопнул. Всё потому, что мужчина по привычке затянул его на последнюю дырку, а прошлой ночью Лида добавила новое отверстие. Бюджетный кожзам не выдержал нагрузки, и штаны сползли вниз. Понимая, что наступил самый опасный момент, Лида выставила перед собой шпатель и приготовилась им фехтовать. В конце концов, ее оружие было куда смертоноснее того, что держал в руках Матрасов.
В подъезде послышались шаги. Лида достала из сумочки свою универсальную отвертку и быстро вернула замку рабочее состояние, а затем закричала: «На помощь! Убивают-насилуют!» и дернула за ручку. Через секунду в квартиру ворвался участковый.
Перед ним предстал полуголый, красный, вооруженный и совершенно невменяемый Матрасов.
***
На следующую свою смену Лида вышла в приподнятом настроении. Сегодня у нее было не так много заданий: запустить Матрасову в камеру пауков, оголить одну пружину на кровати, проветрить помещение. А еще Лиде дали нового клиента, вернее, целую семью из пяти человек и одного очень вредного попугая. Такие проекты доверяют только тертым калачам и отличникам. Вдобавок ее пригласил на свидание участковый, который забрал к себе кота из квартиры Матрасова.
Судьба — странная штука, и даже если ты на нее работаешь, никогда не знаешь, каким будет новый день и куда приведет любое твое решение, пусть и обдуманное сотню-другую раз.
Александр Райн
У меня тут творческий вечер в Питере через месяц, подробности в телеге, заходите в гости, буду рад (https://t.me/RaynAlexandr)
Чужак. Глава 5
После происшествия с Меленой Дасти Родж снова остаётся без напарника. Но судьба преподносит ему очередной сюрприз…
Громоподобный рёв Остина:
― Гони к дому, живо! ― чуть меня не оглушил, а привычный к подобному обращению возница заставил несчастного гнедого мчаться так быстро, словно надеялся взять приз на скачках породистых рысаков.
Напарник выскочил из коляски, не дожидаясь остановки и рискуя сломать себе не только ноги, но и покрасневшую от волнения шею. Он бросился на крыльцо дома, оттолкнув в сторону седого человека с саквояжем в руке, так что я еле успел схватить того за воротник, спасая от падения.
― Что здесь происходит? ― возмущался трепыхавшийся в моих руках старичок, ― сначала слёзно умоляют лучшего в городе доктора срочно прийти, бросив все дела, а потом пытаются сбросить его с крыльца…
Не было сил ни слушать эти вопли, ни объяснять ворчуну сложившуюся ситуацию, поэтому, не обращая внимания на крики и сопротивление, я вошёл в дом, потащив его за собой. Представшая картина потрясала до глубины души: посреди комнаты в луже крови лежала Мелена. Её длинные кудрявые волосы раскинулись веером вокруг головы, напоминая золотисто-шоколадных, расползавшихся в стороны змей.
Рядом на коленях стоял Остин, что-то тихо бормоча. Вырвавшийся, наконец, «светило местной медицины», быстро оценив ситуацию, строго сказал:
― Здесь я ничем не смогу ей помочь, едем в больницу, срочно нужна операция…
Очнувшийся Остин взял жену на руки, бросив мне отчаянное:
― Дасти ― коляску…
Мы тряслись, подпрыгивая на ухабах, напарник бережно прижимал к себе Мелену, я, как мог, старался его поддержать, повторяя:
― Всё будет хорошо, друг… Она молодая и сильная, обязательно справится.
А старый доктор продолжал ворчать, что мы теряем время, потому что еле тащимся, вызывая вполне понятное желание немного придушить не в меру говорливого старика, отнимавшего у напарника последнюю надежду…
Внезапно Мелена застонала, приоткрыв мутные от боли глаза. Её непривычно бледные губы дрогнули:
― Дети…
Обрадованный Остин целовал окровавленные пальцы жены:
― Не волнуйся, дорогая, близнецы дома, с ними всё в порядке…
Мелена сморщилась, из последних сил выдохнув:
― Спасите их…
Я чувствовал, как ледяной озноб, пробежав волной по спине, устремился к сердцу, собственный голос показался далёким и глухим:
― Мелена, пожалуйста, скажи, кто это сделал?
Её ресницы чуть вздрогнули:
― Дарси… забрал их…
Времени на раздумья не было. Я распахнул дверцу коляски, и, бросив потрясённому Остину:
― Проверю детей и вернусь… ― прыгнул.
Земля приняла «смельчака» неласково, превратив так и не оправившееся до конца тело в сплошной синяк. Но тогда это меня не остановило: кое-как поднявшись, я побрёл к стоявшей у дороги нарядной, украшенной цветами коляске, специально предназначенной для молодожёнов.
Прислонившись к большому колесу, отдышался и негромко постучал в дверь. Не дожидаясь ответа, рывком её распахнул, вспугнув полураздетую целующуюся парочку, и, сунув под нос новобрачным жетон Тайного сыска, выпалил:
― Именем… и всё такое. Прошу уступить… короче ― брысь отсюда!
Несчастная женщина упала в обморок, и расстроенный новоиспечённый супруг, проклиная меня на чём свет, осторожно вынес её на травку. Быстро собрав раскиданную по сидениям одежду парочки, выбросил её в окошко, и со словами:
― Благодарю за сотрудничество! ― погнал коляску в сторону очередного места преступления.
У дома Остина меня встретили уже знакомый Зак и пожилая заплаканная женщина в белом фартуке и таком же чепце. Сердце рухнуло в пятки ― раз няня рыдает… Рявкнув мальчишке:
― Веди в детскую! ― помчался за ним по лестнице, уже зная, что, скорее всего, никого там не найду.
И, к несчастью, не ошибся. Разговаривать с ревевшей в голос няней смысла не было, и я положил руку на плечо Зака:
― Рассказывай…
Из короткого повествования слуги стало ясно, что никто ничего не видел: няня лишь на минуту оставила спящих близнецов в комнате, а когда вернулась…
Кивнул, строго взглянув на мальчишку:
― Видел кого-нибудь?
Он деловито шмыгнул носом:
― Незнакомый человек в плаще и с тростью шёл через парк к задней калитке… Этот гад прихрамывал.
Через минуту мы с ним стояли рядом с пышно цветущим кустом, под которым в траве сладко посапывали рыжеволосые как маленькие солнышки близнецы. Облегчённо вздохнув, передал «сокровище» хнычущей няне и, почувствовав, что ноги предательски подкашиваются, отобрал у Зака коня, приказав вернуть «цветочную» коляску наверняка расстроенным новобрачным…
Вихрем ворвался в приёмную городской больницы имени какого-то святого мученика и, завидев знакомую впечатляюще-объёмную фигуру напарника, бросился к нему с радостным известием, что близнецы в безопасности. Остин стиснул меня в медвежьих объятиях, и глаза «гонца» попытались покинуть свои орбиты, но объяснить ему, что на теле уже нет места для новых синяков, я не успел.
К нам быстрым шагом приближался Лурк. Он крепко пожал руку растерявшемуся от такого внимания сотруднику, пожелав «держаться и уповать на милость Господа», после чего, обведя обоих мрачным взглядом, сообщил:
― Я только что получил донесение: коляска со знаменитым «магом и медиумом» Адамом Чадински сорвалась с обрыва. Угадайте, кого видели на месте происшествия многочисленные свидетели? ― его глаза недобро прищурились.
Остин сжал кулаки:
― Неужели, как его, Бена?
Я охнул, нервно теребя мелкую поросль не успевших отрасти волос и сползая по больничной стене на пол:
― Ай да «Дарси», вот же неугомонная сволочь…
Остин, пыхтя, наклонился надо мной, протягивая руку и помогая встать:
― Тебе плохо, Дасти? Моя вина, совсем загонял друга…
Промычав в ответ что-то невразумительное, я плюхнулся в мягкое, но неудобное кресло у стены. Оно подозрительно громко хрустнуло, и, зло фыркнув:
― Подумаешь, неженка! ― уставший сыщик зачем-то пнул его пяткой как упрямого осла, не желавшего везти не менее упёртого хозяина. Было стыдно признаваться, что ноги гудят как у старика после небольшой прогулки, а тело требует немедленно принять горячую ванну, желательно с последующим массажем нежными женскими ручками…
Последние новости окончательно сломили дух Дасти Роджа ― двойник Дарси продолжал своё чёрное дело, наверняка не случайно убивая и калеча близких или просто знакомых мне людей. Был ли это таинственный мститель, решивший посчитаться за какого-то Эрика, к поиску которого я даже не знал как подступиться, или кто-то другой ― не важно. Ясно одно ― какой-то псих люто ненавидел потерявшего память парня, которого, вдобавок ко всем несчастьям, подозревали в череде произошедших в городе убийств. В том числе, и я сам…
Этот «кто-то», видимо, был ко мне близок, во всяком случае, он знал о наших шашнях с Меленой. Мерзкий подонок… А с Адамом Чадински мы были едва знакомы, но и ему досталось… Хотя, возможно, я преувеличивал свою роль в этой истории. Вдруг у убийцы были другие мотивы расправляться с этими людьми? Тогда следовало поискать то, что всех их объединяло, помимо несчастливого знакомства с младшим агентом Тайного Сыска.
И именно этим я собирался заняться вплотную, но прежде надо было поговорить с напарником. После того как старый ворчливый доктор обнадёжил его, сказав, что операция прошла успешно, и у Мелены есть все шансы выкарабкаться, он воспрял духом.
― Ости, сейчас ты нужен своей жене как никогда раньше. Поэтому дальше, наверное, придётся вести расследование одному… Возьми отпуск, друг, уверен, Лурк не будет против.
Печальные глаза толстяка сверлили мой затылок, когда я поспешно покидал больницу, вспоминая его прощальный окрик:
― Не забудь проверить склепы, вдруг найдёшь зацепки. Каким бы умником ни был двойник Бена, он ― из плоти и крови, а значит, обязательно где-то наследил…
Итак, Остин был уверен, что убийства постоянных посетителей клуба «Заблудшая душа» и новые преступления «воскресшего Дарси» связаны между собой. И хоть наш начальник запретил копаться в этом деле, я прислушался к совету напарника ― пришпорил коня в направлении заброшенного кладбища.
По прибытии одолжил у смотрителя этого печального места фонарь и лом ― лучшее средство не только против ржавых замков на дверях усыпальниц, но и подозрительных личностей, поселившихся в здешних склепах. Сопровождавшее меня в поисках «должностное лицо», ещё не полностью оправившееся от запоя, ни во что не вмешивалось и покорно брело следом, периодически прикладываясь к бутылке с «лекарством».
На вопрос:
― Где тут самые большие склепы? ― смотритель, не задумываясь, указал на два с виду скромных строения с часовней между ними.
― Богатые, ик, торговцы были. Один друг рассказывал, их похоронили в золотых гробах. Всё враки… кто только в городе не проверял эти слухи, и я в том числе. Но подземелье знатное, туда человек двадцать поместятся, а вот, подишь ты, пустует… Говорят, там призраки устраивают свои сходки: такие завывания и стоны слышны по ночам ― кровь стынет в жилах…
Я усмехнулся:
― А сам-то что думаешь?
Нетрезвый сторож оторвался от «лекарства», вытирая замызганным рукавом мокрые усы:
― Дурачьё! Это ж ветер играет ― склепы-то старые, трещин и дыр не сосчитать…
Согласившись с ним, вручил болтливому «хранителю старины» лом, подтолкнув вперёд:
― Сбивай замок, пора побеспокоить шаловливых «призраков».
Тот хмыкнул, вернув лом и не без труда распахнув скрипящие ворота:
― Да там замки украли ещё лет двести назад. Считай, каждую неделю вожу любопытных юнцов посмотреть на «дом с привидениями». Не бесплатно, конечно…
Я остановил его, понимая, что этот проходной двор ― не то, что нужно:
― Вот что, Сэмуэль, найди место, где могли бы свободно разместиться три-четыре человека, и чтоб никто об этом не знал. С меня ― ещё пару бутылочек «хорошего лекарства»…
Смотритель задумался:
― Предложение, конечно, знатное. Но не буду врать ― все более или менее подходящие «дома» заняты. Вы, господин стражник, даже не представляете, сколько в этом городе несчастных людей без крыши над головой…
Честно говоря, после этих слов я вздохнул с облегчением ― сон, в котором Дасти Родж «любовался» убийством мальчишки в каком-то подвале, вызывал у меня стойкое отвращение пополам с брезгливостью. И увидеть это место воочию ― желания не было, но стоило повернуться к выходу, насмешливый голос пьянчужки прокашлял:
― Но раз господин тайный сыщик обещал… кхе-кхе… помочь в лечении, покажу одно место. Сразу предупреждаю ― там похоронены ведьмы, которые перед смертью прокляли всех жителей города. Так что в их склеп никто и не суётся… Да и нет там ничего ― несколько урн с прахом, зато места много.
Внимательно посмотрел в хитрые глаза Сэмуэля:
― А ты откуда знаешь, не боишься проклятия?
― Ещё чего ― я родился и прожил всю жизнь в другом месте, Сэма Попса эти заморочки не касаются.
― Ещё один чужак, значит ― тогда веди к ведьмам, ― и хоть я делал вид, что не верю в подобную чепуху, на душе стало как-то неспокойно, ― кстати, когда ты был там?
Он пожал плечами, раздвигая ветки густого кустарника:
― Три года назад, как только переехал в этот городишко… Ишь, как здесь всё заросло, хотя… смотрите-ка, господин стражник, кто-то протоптал тропинку. Похоже, и другие чужаки сюда наведывались…
Это настораживало ― показалось, что болтливый сторож знает гораздо больше, чем говорит, но я временно отогнал эту мысль, ведь передо мной находилась дверь, возможно, ведущая к разгадке. Уже по одному виду было понятно, что ею часто пользовались ― ни пыли, ни птичьего помёта, ни паутины. Замка тоже не было.
Взяв фонарь из рук Сэмуэля и мысленно помолившись, вошёл в склеп. Пологие ступени уходили вниз, и за те мгновения, что я потратил на спуск, даже взволнованное сердце, казалось, замерло в ожидании чего-то необычного. Однако реальность разочаровывала ― это было совсем маленькое помещение с неглубокими нишами в стенах, уставленными запечатанными пыльными сосудами, совсем не походившее на памятное место из сна.
Сзади кашлянул сторож, и от неожиданности я чуть не подпрыгнул, как испуганный ребёнок, что, кажется, его только развеселило:
― Смотрите внимательней ― впереди плотный занавес, под цвет стен…
Действительно, натянутая ткань идеально сливалась с окружавшей темнотой, и теперь сердце рвалось из груди, словно пытаясь предупредить хозяина об опасности. Интуиция кричала:
― Остановись, глупец, и вернись за подмогой, ― но ноги уже шагнули вперёд, а рука решительно откинула полог…
Я оказался в той самой комнате из отвратительного сна ― в центре помещения стоял накрытый тканью стол, прямо перед ним стул с висящими на спинке верёвками. У стены напротив ― несколько кресел. Почему-то подумалось:
― Специально, что ли, приготовили для зрителей, чтобы могли наблюдать сцены пыток…
О происхождении разнообразных тёмных пятен на полу я старался не думать, какое-то время нерешительно топчась у стола, и, наконец, отдёрнул покрывало. Желудок тут же скрутило сильнейшим спазмом, и пришлось отскочить к стене, быстро избавляясь от его содержимого. Глаза не хотели видеть это, но я заставил себя смотреть на прозрачные ёмкости, в которых плавали заспиртованные части тел несчастных жертв.
От хриплого смеха Сэма мгновенно вспотевшее тело охватил сильнейший озноб, а кровь в висках зашумела словно вода по крыше во время ливня. Я поднял фонарь, чтобы разглядеть лицо стоящего передо мной совершенно трезвого человека. Прищуренные глаза смотрителя светились любопытством жестокого ребёнка, отрывающего крылья у беспомощной бабочки. Глаза безумца….
Его худое, давно небритое лицо с тонким, породистым носом и плавными линиями губ показалось смутно знакомым, но, честно скажу, в тот момент было совсем не до воспоминаний. Очень не хотелось, чтобы моя кисть или другая часть тела пополнили страшную коллекцию на столе…
Сэм подошёл вплотную, толкнув худым пальцем в плечо:
― Оказывается, ты слабак, парень, а выглядел таким героем. Неужели потеря памяти лишила Дасти Роджа мужества? Почему так побледнел, раньше тебе всё это, ― он обвёл комнату руками, ― нравилось…
Я шарахнулся в сторону, обходя стол кругом:
― Ты лжёшь, наверняка это нравилось тебе…
Он почесал затылок:
― Да нет, нисколько… Я вообще не переношу вида крови, не то что твой дружок Бен. Его это так заводило… Ах да, ты же забыл, бедняжка. Хочешь, напомню? ― он снова засмеялся, к чему-то прислушиваясь, ― всё-таки привёл за собой «хвост». Когда это ты стал таким небрежным, Дасти? Ну ладно, продолжим разговор в другой раз…
Он взмахнул рукой, и чёрная пыль полетела мне в лицо. Дыхание перехватило, и пол под ногами начал проседать, засасывая тело в свою трясину. К счастью, сознание отключилось раньше, чем в лёгких кончился воздух…
Я открыл глаза, уставившись на ритмично качавшуюся ветку дерева, под которым лежал. Высокая трава приятно щекотала кожу щёк, пока мошкара так и норовила залететь в нос и приоткрытый рот. Как же хотелось прогнать этих приставучих насекомых, но руки почему-то не слушались, превратившись в твёрдые, словно камни, уходящие в землю корни. Ноги, похоже, решив поспорить с ними в оригинальности, сплетясь между собой, и быстро росли, поднимаясь вверх к небу, словно желая пронзить проплывавшие мимо облака.
― Что-то со мной не так, ― мысли текли слишком вяло, теряясь в очевидно поредевших извилинах мозга, ― вот только что?
Неожиданно в поле зрения появилось озабоченное лицо склонившегося Лурка:
― Сильно его зацепило. Эй, Норман, как долго действует этот дурман?
Рядом с начальником замаячило незнакомое молодое лицо. Его обладатель тряхнул длинными тёмными волосами и засмеялся:
― Зависит от того, сколько он успел вдохнуть. Думаю, к завтрашнему утру очнётся. Да не переживайте, господин Лурк ― парень крепкий, легко отделается. Ему сейчас наверняка очень здорово ― представляет себя каким-нибудь экзотическим животным или монстром ― интересные, между прочим, ощущения. Потом, правда, неделю будет болеть голова, а вся еда станет невыносимо противной на вкус… Как только его угораздило так влипнуть?
Начальник Третьего отделения нахмурился:
― Как, спрашиваешь? Да очень просто! Он большой любитель импровизаций ― творит всё, что приходит в его бестолковую лысую… кхе… ну, почти лысую голову: не выполняет приказы, лезет в самое пекло без прикрытия. Хорошо ещё, что я поставил тебя за ним присматривать, а то получили бы очередной труп. А этого добра и без него хватает…
Лурк зачем-то потрогал мой лоб:
― Кстати, Норман, он сейчас нас слышит? ― и, получив подтверждение своей догадке, продолжил с явной насмешкой в голосе, ― надеюсь, это послужит Вам уроком, господин «Бестолочь»…
Его длинный палец погрозил мне как расшалившемуся ребёнку. Взбешённый, я представил, что с наслаждением впиваюсь в него крепкими зубами, высасывая всю кровь, и даже попытался улыбнуться своей мечте. Получилось «не очень» ― Лурк испуганно отшатнулся:
― Эк как его перекосило… с таким лицом только детишек в балагане пугать. И не только их…
Дальнейшее без стыда и вспоминать невозможно: застывшее тело положили на носилки и как бревно ― не особенно церемонясь ― перенесли к служебной «труповозке». Довольно хмыкавший Дохляк Пит сделал укол в руку и со словами:
― Сладких снов, Дасти! Надеюсь, тебе понравятся видения от «чёрной вдовы», ― крикнул кому-то, ― грузите живой «труп»…
Очнулся я в своей комнате на кровати, и, судя по доносившемуся из окна птичьему пению и заливавшим всё вокруг жарким солнечным лучам, уже наступило утро следующего дня. В комнате вкусно пахло выпечкой, и, едва сглотнув, просипел непривычно стянутыми губами:
― Это ты, Ости? Пить… пожалуйста, воды…
За занавеской, отделявшей «спальню» от маленькой, состоявшей из печки и одинокого стола кухни, что-то зашуршало. Звонкий, почти мальчишеский голос заставил тревожно биться моё сердце ― меньше всего сейчас Дасти Роджу хотелось видеть рядом с собой незнакомца. Но, похоже, судьбе было плевать на чьи-то ожидания, ведь она всегда поступала по-своему:
― Уже проснулись, господин младший агент? Сейчас налью горячего травяного настоя, он быстро поставит Вас на ноги, а булочки из соседней пекарни ему помогут…
Вслед за этими словами в комнату впорхнул аромат каких-то трав, от которых голова заболела ещё сильнее. Молодой парень с длинными волосами, собранными в множество перекрученных, напоминавших косички жгутов и улыбкой до ушей на смуглом лице, подошёл к кровати, бережно поставив на тумбочку чашку с, видимо, тем самым «травяным настоем».
Пытаясь сдержать рвущиеся наружу позывы желудка, я напряг поглупевший мозг и вспомнил его: тот самый, говоривший вчера с Лурком малец ― как же его звали…
Он словно читал мои мысли, с готовностью выпалив:
― Юджин Норман, Ваш новый напарник, Дасти… А ну-ка откройте рот, оп-па ― вот и молодец!
Этот нахал, воспользовавшись каким-то неизвестным приёмом, бесцеремонно влил отраву в рот, предварительно её даже не остудив. Пока глаза «подопытного» лезли на лоб, горло сгорало в огне, а руки тщетно пытались дотянуться до шеи негодяя, чёртов Юджин продолжал улыбаться, щуря свои большие карие глаза и вытирая салфеткой мои обожжённые губы:
― Простите ― горячо, конечно, но пить надо именно так. Сейчас станет легче…
Не в состоянии ответить, я мысленно несколько раз приложил его лохматую голову о стену и только после этого и в самом деле почувствовал облегчение. Этот бесстыжий Юджин не без опаски протянул пострадавшему блюдо с аппетитными булочками. И пока я со зверским аппетитом уничтожал их, словно они были моими злейшими врагами, с интересом наблюдал за происходящим, словно чего-то ожидая…
С трудом проглотив последний кусок сдобы, с понятным подозрением принюхался к стоявшей на подносе чашке, к счастью, наполненной обычным молоком. И только сыто откинувшись на подушку, в полной мере прочувствовал, как слова шельмеца, что вскоре вся еда для меня станет противной на вкус, оказались пророческими. Ощущения были такими, словно я только что перекусил коровьей лепёшкой…
Единственное, что смогли произнести горящие губы в ответ на его сочувствующий взгляд:
― Зараза… И сколько это продлится?
Он горестно вздохнул, подставляя тазик:
― Неделю, но если будете пить травяной настой, Дасти ― пройдёт за три дня, ― после чего поспешно удалился, оставив меня наедине с печальной реальностью…
Должен отдать должное новому напарнику ― он ухаживал за жертвой «чёрной вдовы» не хуже заботливой няньки и вполне заслужил звание «неплохого парня». Мы даже успели обсудить дела, хотя, конечно, с Юджином я не мог откровенничать, как с Ости, ни на миг не отходившим от медленно поправлявшейся Мелены.
Оказалось, что Лурк с самого первого дня моей «карьеры» в Тайном Сыске поставил этого молодого смышлёного стервеца наблюдать за новичком. Со своим заданием тот справлялся успешно и был в курсе всего, что Дасти Роджу пришлось пережить за последнее время. Однако хитрый парень не торопился делиться своими наблюдениями с сердитым начальством и явно был себе на уме. Поэтому я решил, что к нему следует присмотреться…
Как только ноги снова начали держать меня, мы с Юджином ещё раз побывали в памятном склепе, но там уже успели «прибраться», оставив нетронутыми только пыльные стены. Я был очень разочарован, потеряв надежду найти ещё хоть какую-нибудь зацепку, и спросил ушлого напарника о, разумеется, уже исчезнувшем без следа смотрителе ― Сэмуэле Попсе.
Тот как всегда на редкость жизнерадостно доложил:
― На самом деле неизвестно, кем был твой обидчик. Настоящий смотритель жив и здоров, но до сих пор не отошёл от запоя ― ничего вразумительного сказать не может. Опиши мерзавца художнику, Дасти, так у нас появится портрет предполагаемого преступника. Может, что-то в его облике тебе показалось необычным?
Я хмыкнул:
― Допрашиваешь, паршивец? Лучше бы волосы привёл в порядок ― что это за спутанные косицы у тебя на голове, никогда раньше такого не видел…
Он засмеялся:
― Это потому что ты мало путешествовал, не то что я. На одном из островов в Южном море все жители носят такие причёски. Мне понравилось, почему бы и нет. Всё лучше, чем ходить с бритой головой, как некоторые…
Машинально потрогал начинавшую понемногу обрастать макушку:
― С чего это ты, мелкий, решил, что напарник нигде не бывал? Вот память вернётся, и ещё посмотрим, кто-кого… Кстати, кое-что в лжесмотрителе мне действительно показалось странным ― он точно прихрамывал, и ещё… кажется, я раньше видел его лицо.
Щёки Нормана вспыхнули, а в глазах загорелся охотничий азарт:
― Где, когда? Ну же, напряги извилины, Дасти…
Сердце рухнуло в пятки, похоже, решив надолго там задержаться, пока я, не веря себе, произносил:
― В этом нет необходимости, Юджин. Твой забывчивый напарник каждый день видит отражение этой физиономии в зеркале…
Вилли и я (2023)
Фильм "Вилли и я" рассказывает о необычной дружбе между молодой женщиной по имени Ева, режиссером, и пожилым музыкантом по имени Вилли Нельсон. Их пути пересекаются случайно, когда Ева оказывается на его концерте и случайно попадает на сцену. Вскоре они начинают путешествие по стране, где им предстоит испытать различные приключения, столкнуться с препятствиями и раскрыть свои таланты. Фильм переплетает в себе элементы драмы, мелодрамы, комедии и приключений, а также великолепную музыкальную атмосферу благодаря участию самого Вилли Нельсона.
Подземелья и драконы: Воровская честь (2023)
Бард и авантюрист Эдгин Дарвис вместе с боевой подругой Хольгой сбегает из тюрьмы и отправляется повидать дочку, которую последние годы опекал его бывший подельник Фордж. По прибытии выясняется, что тот при поддержке подозрительной колдуньи Софины не только сказочно разбогател и сделался губернатором, но и настроил дочь против отца, да и вообще — не против избавиться от Эдгина и Хольги. Умудрившись отбиться от палачей, отчаянная парочка планирует страшную месть, а для этого им придётся объединиться с рассеянным магом Саймоном, ловкой друидкой Дорик и отыскать считавшийся утерянным волшебный шлем.
Роман в жанре фэнтези
Отрывок:
— Почему все молчат?! — воскликнул рейтар. — Когда я проезжал этими местами последний раз, то самое страшное, что могло приключиться здесь — это впившийся клещ. За семь, о Создатель! Семь чёртовых дней, я успел побывать в трёх переделках! Даже при Поэнтье мне не доводилось влипать в неприятности с такой завидной частотой. А уж поверьте, там мы натерпелись!
— Вы сражались при Поэнтье? — удивился жандарм.
— Сэр Тормик, первый эскадрон первого полка фон Найта, к вашим услугам! — Рейтар отвесил скупой поклон.
— Шевалье Кресто де Мори, — жандарм в ответ вскинул подбородок. — Мой отец сражался при Поэнтье.
— О да! — снова воскликнул сэр Тормик. — Рота капитана де Сальвэ сильно потрепала нортимцев, это было как раз перед подходом туанских аркебузиров. Терции де Артена тогда прижали пушечным огнём к реке и во фланг им вклинился стальной кулак жандармов де Сальвэ! Наш эскадрон был тогда на другом фланге — трепал пехтуру де Нальдо!
— Вот я всегда поражался вам, кавалеристы, — с кислой рожей выдал Гариус. — Вокруг будут свистеть пули, рваться бомбы, шипеть заклинания, а вы всегда найдёте тему для бахвальства!
Аннотация:
Соединённое Королевство давно погрязло в паутине интриг. Король с войском убыл на очередную войну, а Священные Ордена вцепились друг другу в глотки. Лишь таинственное братство Добрых Людей, которое в миру окрестили «братством убийц», остаётся верно старым идеалам. Впрочем, дурную славу Добрые Люди получили не без основания: в мире, где правит меч и магия, побеждает сильнейший.
Пожар войны вспыхивает на границах королевства, а главный герой, выполняя очередное задание братства, оказывается вовлечён в гущу событий. Случай сводит его с неординарными личностями и теперь отряду предстоит долгий путь через заснеженные горы, где пробудилось древнее проклятие. И всё бы ничего, но на пятки им наступает могущественный колдун.
(18+)
Прочитать и обсудить можно здесь:
https://author.today/work/327853