Космическая пьеса без начала и конца
- Ску-ка! - зевнул Шалом.
Он откинулся в кресле, положив ноги на приборную панель прямо перед Антоном.
- В рубке управления могут находиться только члены экипажа, - с укором уставился на него небесно-голубыми глазами Арс.
- Тоже мне член экипажа, ты же робот, Арс, машина, вещь, неодушевленный предмет, - весело возразил Шалом. - К тому же в старые времена говаривали: «Гость в дом - Бог в дом». Если я не член экипажа, ты должен радоваться мне ещё больше.
Арс нахмурился:
- Гость... Разве можно назвать гостем компьютерный вирус? - Я тебя тысячу раз просил не называть меня роботом. Я андроген. Искусственно выращенное разумное биологическое существо. Роботы у нас в складском модуле вкалывают. Я к ним отношения не имею, разве что нагоняй могу дать.
- Не ссорьтесь мальчики, вступил в разговор Антон. - Только что получил секретное сообщение от Моники, в ближайшие пару дней на наш хаб никто не заглянет. Надо придумать культурную программу. Подумайте, чем нам себя занять.
- Предлагаю заняться физической подготовкой, сэр! - сразу же нашёлся Арс.
Он всегда относился к начальству с большим почтением и старался произвести на Антона впечатление толкового и инициативного исполнителя.
- С-ку-ка, - повторил Шалом. - боже, что я делаю в компании убийцы белого человека и робота на огромном куске железа, вращающемся вокруг мертвой планеты, в никому неизвестной солнечной системе, которая мчит неизвестно куда в холодном безжизненном космосе?
- Мы с Антоном выполняем свой долг, - с достоинством и укором заметил Арс. - К тому же планета не мертвая. Население СИ 13041977 восемь человек и 28 андрогенов. Все работают на шахтах компании Universal Mining, точнее в ее филиале...
- Арс, - прервал его Шалом, - ты в курсе, что в облачном файле с инструкциями к нашему Хабу твоё описание начинается со слов, что данный кибернетический организм андрогенного типа является собственностью Службы исполнения наказаний армии США.
Арс побагровел и какое-то время молчал, подбирая слова для ответа.
- Шалом, ты ведь знаешь, что алгоритмы, построенные на информационном слепке умершей личности, незаконны и должны быть уничтожены, как вирус класса С, - наконец выпалил он.
Возникла неловкая пауза. Арс напряженно ждал ответного выпада или одобрения Антона, глупо уставившись на единственную кнопку на панели управления хабом.
- Шалом, кстати, - почему у тебя на голове такая странная мохнатая шапка? - попытался разрядить атмосферу Антон.
Шалом дематериализовался с кресла у приборной панели, пронесся несколько раз роем пчёл по капитанскому мостику и собрал себя в прежний образ, паря в невесомости сразу за лобовым стеклом корабля.
- Давным-давно шапки были нужны не только для придания статуса. Их носили на атмосферных планетах для защиты от поражающей силы радиации, холода и тепла. Моя шапка сшита из хвостов живых существ - лисиц. Да, да, когда-то на земле был жуткий обычай делать еду и одежду из пушистых беззащитных животных. Такие шапки как у меня надевались по праздникам и по субботам. Я же ношу ее всегда, так как общение с вами для меня - это праздник и истинное удовольствие.
Он просочился через стекло, сымитировал похлопывание Арса по плечу и вернулся в кресло.
- Может сыграем в ходилки? - предложил Антон.
- Я за! - подхватил Арс с неподдельным энтузиазмом, он всегда поддерживал все инициативы шефа.
- Только чур кубики за меня будет кидать Антон, - предложил Шалом. - Арс в прошлый раз жульничал и у меня часто выпадали единицы.
Арс разложил на полу большое игровое поле из картона. Антон поставил фишки на старт и игра началась. Несколько раз Арсу везло по крупному, ему выпадали дубли из пятерок и шестерок, и он с большим отрывом ушёл вперёд.
Так как Арс был точной копией Антона - его вырастили специально для отбытия Антоном заключения - теперь, когда они сидели напротив друг друга, отличить их можно было только по цвету комбинезона и отсутствующим у андрогена очкам. Антон носил синий арестантский комбинезон, у Арса он был металлического цвета. Шалом также принял облик Антона, он был одет в странную одежду: черные брюки и сюртук, белая рубашка, на шее повязана петля, называемая «галстук». Шалом как-то рассказывал, что это форма старинных офисных рабов. Живых людей, которые ежедневно по восемь часов в сутки с перерывом на обед выделяли негативные эмоции, выполняя бесполезную или ненавистную работу. Такая странная тогда была монетизация труда.
Игра шла остро, фишки шли по полю одна за другой. Арс был чуть впереди, за ним по пятам, обгоняя друг друга, продвигались Антон с Шаломом.
Арс проявлял злорадство всякий раз, когда у Шалома выпадало небольшое число на кубике, также он втихую радовался, что обгоняет Антона.
Они уже подходили к финишу, когда Шалом попал на чертову метку и скатился на 50 ходов назад. После этого он сразу же потерял интерес к игре и демонстративно принял лежачее положение, паря под потолком.
Антон все-таки продолжил бросать за него кубинки, пока они с Арсом не дошли до финиша. Арс выиграл и теперь распирающее тщеславие уступило место страху от того, что он победил начальника.
- Ску-ка, - опять завел свою шарманку Шалом
- Давайте сгоняем на планету CИ130477, - предложил Антон, - Там на урановой заправке есть точка фастфуда, прошвырнемся и заодно разнообразим питание.
- Заключенным запрещено покидать транспортный узел, - робко возразил Арс.
- Но ты ведь мой друг, а не заключенный, - парировал Антон, - тебе можно.
- Да, Арс чист перед законом как младенец, - подхватил тему Шалом, - его вырастили всего год назад.
Теперь Шалом был в образе шерифа в песчаной форме и шляпе с широкими полями на которой сверкала восьмиконечная звезда. Пожевывая в уголке рта обрубок сигары, он выпустил в потолок струю синего дыма и продолжил:
- В старых романах я читал, что когда-то в нашей вселенной был целый клан роботов убийц людей, они путешествовали по времени и убивали всех подряд, затевая классные временные парадоксы, но нашему Арсу до них также далеко, как улитке до леопарда.
- Шалом, ты с нами? - спросил Антон.
- Надо просканировать, что у них там с фаерволом, не хотелось бы, чтобы ядро моего алгоритма поместил в карантин антивирус на Богом забытой планетке в самом дальнем обитаемом углу нашей галактики.
Арс пошёл в стыковочный блок проверить скафандры и малый катер техпомощи.
- Эта планета застряла в силиконовой веке. - Поделился добытой информацией Шалом. - На рудниках производится топливо непригодное для 99,9% космических кораблей.
- Как такое возможно? - удивился Антон.
- Все просто, 25 лет назад руководство филиала компании попало в плен к басмачам. Они арендовали небольшую планету с атмосферой для корпоратива, где их и сцапали. Поскольку на планете были одни шишки: члены правления, директора департаментов, начальники всех мастей и прочее управленческое звено, оставшиеся без руководства сотрудники не смогли оперативно решить вопрос с выкупом. Никто не захотел брать на себя ответственность и принимать самостоятельно решения. Басмачам же срочно нужны были деньги. И они продали все руководство по оптовой цене живого веса расе Веганов, которые делают из людей удобрения для текильных кактусов.
- Текила, - сладострастно проговорил Антон. - Кстати, я не могу показаться в Свете в арестантском прикиде.
- Поручи Арсу, зайти на склад резервного экипажа. Если верить описи, там должна быть звёздная мантия космического капеллана. Стоящая вещь! Если бы у меня было тело, надел бы ее непременно, - сказал Шалом.
Арс вернулся с довольным видом и сказал, что все готово для полета на планету.
Двухместный катер был капсюльного типа, поэтому Шалому пришлось уменьшится в пять раз, чтобы спроецировать свое изображение между Антоном и Арсом. Он тоже был в защитном скафандре.
Через 10 минут они уже тормозили перед вхождением в атмосферу. СИ130477 была сероводородной планетой смешанного типа. С атмосферой, океаном и отдельными островами, на один из которых в сером дымчатом тумане они мчались на катере. Посадка прошла нормально. На пустом открытом паркинге, только у самого входа в заправку стояло два катера, покрытых толстым слоем вулканической пыли.
Дверь была закрыта и Антон позвонил в домофон.
Из динамика раздался визгливый мужской голос:
- Чтоб вы сдохли богомерзкие уродцы, никогда не подходите к этой двери и не нажимайте на кнопку, здесь не обслуживают выродков и извращенцев!
Все переглянулись. Такого приема никто не ожидал.
- Можем ли мы узнать, чем вызвано такое негодование к трем скромным путникам, достопочтимый сэр? - спросил Шалом и подмигнул Арсу.
За дверью замешкались. Раздалось какое-то шипение. Видимо, невидимый собеседник рассматривал их через камеры.
- Тысячу извинений! По ошибке я принял вас за выродков, которые вот уже год ежедневно звонят в эту дверь, пытаясь вывести меня из себя.
Загорелся зеленый огонек и дверь открылась. Это была стандартная заправка с кафе, супермаркетом и мини отелем.
- У нас давно не было настоящих посетителей, - извиняющимся и немного торжественным голосом с улыбкой сказал служащий.
Это был мужчина средних лет, уставшего вида с редким сочетанием интеллигентности и приобретенной с жизненным опытом хитрости на лице. На бейджике было выведено его имя - Рафаэль.-
- Робот заправщик заржавел от безделья, скажите, какое топливо, и я заправлю ваш катер.
Тем временем вся компания разбрелась по помещению, рассматривая выложенные на полках товары.
- Не стоит беспокоится, Рафаэль, - сказал Шалом назидательным тоном. Перед входом он неожиданно поменял облик ковбоя на раввина в мохнатой круглой шапке. - Наши баки полны, мы приехали вкусить пищи в вашем кафе, а если повезёт, получить свежие впечатления.
- Да, сменить обстановку, - подхватил Антон и включил музыкальный автомат, из которого полилась старинная этно музыка, больше похожая на завывание душевнобольных.
Рафаэль вышел из-за стойки с тремя меню и предложил выбрать любой из шести пустующих столов. Шалом отказался от меню, сказав что довольствуется трубкой доброго табака. Похоже Рафаэль только после этих слов понял, что Шалом - это бестелесная проекция и это немного отпугнуло его.
- Все ли есть из меню? - спросил Антон.
Рафаэль утвердительно кивнул.
Арс заказал диетические яйца и овсяную кашу - пищу которую он и так ел ежедневно на хабе .
Антон выбрал запечённых песчаных крабов, салат из свежих овощей, вишневый мусс с ореховым кремом и фирменный напиток Раф-кофе.
- Я смотрю, народу тут у вас не особо много бывает, - заметил Шалом.
- Вы первые в этом году, не считая одного местного, - отозвался Рафаэль, протирая стойку.
- Должно быть скучновато работать одному на пустой планете? - вступил в разговор Антон.
- Есть такое, хотя я тут не один, - ответил Рафаэль, подавая с подноса кофе Антону и Арсу.
- У меня не очень здоровый желудок, - отказался Арс.
- Да, вот какая пошла сейчас молодежь, - прокомментировал Шалом, пуская виртуальный дым в лицо Арса. - Время предназначенное для приключений они тратят на унылое нытьё.
- Не один, переспросил Антон?
- Да, нас трое на точке. Димон и Настя в криокамере, как раз должны разморозиться с минуту на минуту.
- Как интересно! - поднял густые брови Шалом.
- Да, мы по очереди по году проводим время в криокамере. Она двухместная, поэтому приходится разыгрывать, кому достанется место.
- В этом году оно не досталось тебе, - кивнул Шалом.
- Да, причём пятый раз подряд, - грустно сказал Рафаэль. - Пойду проверю, как идет приготовление ужина, что-то робот кук притих.
Он удалился в служебную зону кафе. Арс, Антон и Шалом переглянулись.
- Классное место, - сказал Антон, - почему мы не наведывались сюда раньше?
- Нам запрещено покидать транспортный узел, - робко сказал Арс.
- Не нам, а Антону, глупая ты биобашка, - пренебрежительно отозвался Шалом. - И вообще, думай шире, в глобальном плане, Антон находится в ссылке не просто на конкретном хабе, но и вообще в самой заброшенной части обитаемой галактики, в практически никому неизвестной звездой системе.
Его речь прервала трель звонка домофона. Шалом сказал, что откроет и пулей переместился к входной двери , где моментально подключился к интерфейсу.
- Кто там? - игриво спросил он.
Полковник Сандерс, - отозвался железный сухой голос.
Шалом дал команду замку на разблокировку и в этот момент раздался крик Рафаэля из кухни:
- Не открывайте дверь этому старому пердуну.
Шалом моментально изменил проекцию. Теперь он стал 26 летним коротко стриженным подтянутым блондином.
Полковник снял на пороге респиратор от небольшого армейского преобразователя воздуха, единственным глазом, второй был прикрыт черной повязкой, строго оглядел присутствующих, и двинулся по направлению к столу.
По всем параметрам этот был настоящий мастодонт времен имперского флота.
- Где Рафаэло? - грозно спросил полковник? - Рафаэло! Двойной бурбон и стейк с кровью.
Шалом подключился к музыкальному автомату, сменил трек и увеличил громкость. Заиграл марш времён старинной эпопеи «Звездные войны», смысл которой, если он и был, уже давно никто не помнил.
Полковник медленно пошёл в сторону стойки, гремя реликтовыми сапогами.
- Прошу к нашему столу, сэр! - бодро отрапортовал Шалом, вставая.
Полковник прищурится и изменился в лице. На его сухом старческом черепе обнажился ряд безукоризненно белых зубов вставной челюсти.
- Приветствую вас, джентельмены! Вы будете смеяться, но вначале я принял вас за группу выродков, которые в последнее время частенько оттираются у заправки. Вы не знаете, куда запропастилась эта бестия?
В это время Рафаэль заходил со спины полковника, в руках у него были два подноса и он отчаянно подавал глазами и мимикой лица какие-то знаки.
- Рафаэло, дружище! - почти закричал воодушевленный полковник, завидев официанта. - Двойной бурбон и стейк с кровью для меня, а также рюмку анисовой водки и жестянку леденцов с лакрицей для этого бравого парня.
Он указал на Шалома, который не стал разочаровывать старого вояку и решил прикинуться настоящим, бодро рявкнув в ответ:
- Спасибо, сэр!
- Как твоё имя сынок? - спросил полковник Шалома, при этои почему-то пристально разглядывая Арса.
- U-97/2, но в нашем штурмовом звёздно-десантном батальоне у нас у всех было только одно имя - Победа, - скороговоркой отрапортовал Шалом.
Было видно, что полковника проняло до дрожи, но он и виду не подал. Заскорузлым пальцем почесал щеку, достал из нагрудного кармана кителя настоящую сигару, свернутую из листьев, росшего на зеленых планетах сотни лет назад растения, под названием табак, щелкнул крышкой доисторической железной зажигалки, крутанул колесико, прикурил и выпустил вверх густой клубок синего дыма.
- Господин полковник, здесь нельзя курить! - завопил Рафаэль. - Система очистки воздуха не рассчитана на такие адские выбросы углекислоты в сочетании с ядом.
В подтверждении его слов включилась сигнализация, ласковый успокаивающий женский голос сообщил: “Внимание, приготовиться к эвакуации. В воздухе превышен уровень отравляющих веществ, уровень кислорода падает».
- Да, помню время, когда на планетах была ещё атмосфера, пригодная для дыхания, - сказал полковник и выдохнул ещё одно огромное облако дыма.
Он поднял стакан с виски, налитый на четыре пальца и обращаясь главным образом к Шалому провозгласил тост:
- За то, чтобы звёздная пыль на сапогах наших десантников, появлялась как можно чаще. Любовь для разлуки, для солдата война!
Полковник запрокинул голову на тонкой старческой шее и одним залпом выпил содержимое стакана.
Шалом маякнул Антону и тот быстро выплеснул рюмку с ликером за спину и с шумом поставил ее на стол.
- Хорош ликерчик, - сэр.
Закуси леденцом, - с похвалой в голосе ответил полковник.
Он опять выпустил облако дыма и собирался высказать какую-то важную мысль, но его что-то отвлекло, по лицу пробежала тень отвращения.
- Сдается мне джентльмены, что в нашей компании появился трус.
Он забарабанил пальцами левой руки по столу, а затем резко достал из виетадной кобуры огромный револьвер и бросил его на стол.
- Думаешь я не заметил, сынок, какую гнусную рожу ты скорчил, когда я тостовал за Звездный десант? - обратился он к Арсу?
Полковник крутанул револьвер, он сделал несколько полных кругов и замер, указывая дулом на Арса.
- Или мне показалось? - рявкнул он и, вскинув голову, влил в себя содержимое стакана.
- Шалом недобро улыбнулся и бодрым голосом отрапортовал:
Признаюсь, мне тоже не нравиться этот тип, он отказник, Сэр!
- Так, так, - начинаю понимать, - одобрительно кивнул полковник.
Видимо Антон почувствовал, что дело может кончиться плохо и вмешался:
- У парня белый билет, свалился в детстве с космобайка и крепко ударился головой, теперь малость малахольный.
Полковник замер на несколько секунд. Крутанул револьвер на указательном пальце, и ловко сунул его в кобуру под столом:
- Только таких отказников я признаю! - Конечно, кретинам нельзя доверять оружие. Но ничего, придёт большая война - будешь таскать утки из под героев в госпитале.
Он на грубо потрепал по плечу сидящего напротив Арса, улыбнулся, но вдруг вздрогнул, как будто его ударило током. Полковник резко затушил сигару, положив ее обратно в карман, и встал:
- Вынужден вас покинуть, джентльмены, только что получил сообщение, что с моей старухой что-то не так, Рафаэло, запиши на мой счёт!
Дверь хлопнула и Арс с Антоном подошли к окну. Полковник сел в ретро катер с чудовищно длинными задними плавниками, такие модели наверное уже лет 100 не делают, и дал полный газ, лихо развернувшись на пустой стоянке и создав настоящую бурю из вулканического пепла.
Что это было? - сказала молодая заспанная девушка, появившаяся из небольшой двери с надписью «Только для персонала».
Нас посетил безумный полковник, - ответил Рафаэль. - Как спалось Настенька?
- Мне снился дурной сон, что я оказалась на заброшенной планете с двумя придурками, - вяло улыбнулась она. - Он уже ушёл?
- Слава Богу да!
- Рафик, сделай мне кофе, будь лапочкой. О-о у нас посетители? Ты не представишь меня?
- Нет, дорогая, я слишком устал и спешу в криокамеру, всем Чао, не забудь про сверку.
Рафаэль отвесил театральный поклон и скрылся в двери для персонала.
Все с интересом смотрели на Настеньку. И действительно, здесь было на что посмотреть.
Шалом даже присвистнул.
- Раф не предложил вам наше фирменный дессерт? - захлопала ресницами Настя, оглядывая компанию.
- Вообще то я напрасно отказался от сладенького, - потёр руки Шалом.
Арс тупо уставился на внушительный вырез в Настиной блузке, это была первая особь женского пола, которую он видел за свою короткую биогенную жизнь.
- Я заказал пудинг, так как просто не знал, что здесь подают фирменный десерт, - нашёлся Антон.
Он тоже оценил Настины формы.
В этот момент в служебной зоне раздался грохот. В зале появился заспанный молодой человек со странным выражением лица.
- Это Дима, - представила его Настя, - Димуля сваргань два фирменных десерта для наших гостей.
Она подмигнула Шалому шаловливой улыбкой. Димон вяло кивнул обворожительной Насте и в этот момент его глаза расширились. За спинами компании, что-то происходило. Шалом проследил его взгляд и сразу же дематериализовался.
Двери заправки отворились и на пороге появились одни из самых нежданных существ, которые когда либо населяли галактику - роботы бюрократы-демократы Третьей республики. За несколько лет до своего исчезновения Третья республика приняла на службу тысячи роботов андрогенного типа, сочетающих в себе функции правоохранительных, исполнительных и судебных органов.
Роботы блестяще выполнили задачу по искоренению коррупции среди чиновников республики. Большинство чиновников отправилось в пожизненную изоляцию в различные черные дыры вселенной. Затем Совет разрешил роботам вмешиваться в дела частных компаний и даже военного флота. Это быстро привело к исчезновению на территории республики частного бизнеса и привело к анархии. В период звёздной реконкисты большинство роботов бюрократов-демократов были уничтожены.
Однако судя по стоящей на пороге троице, часть из них все еще продолжала борьбу с беззаконием и несправедливостью в дальних уголках обитаемой вселенной.
- Добрый вечер, приветствуем вас граждане Третьей республики, - сказал робот в чёрном.
У всех в них были одинаково неинтересные человеческие лица. Роботы отличались только одеждой - двое других были одеты в костюмы серого и синего цвета.
- Я вроде как родилась и живу до сих пор в Империи, - нашлась Настя, - про республику что-то там проходили в школе, но я была не сильна в биологии.
- Трудно представить, что мы были созданы по образу и подобию этих жалких, никчемных существ, - обратился синий робот к своим спутникам.
- Я закончил сканирование, - вступил в разговор серый робот, - имеем полный букет оплошностей, небрежностей, нарушений, проволочек, много злого умысла и несколько преступлений.
- Поподробнее, коллега, - холодно попросил чёрный робот, по-видимому, он был у них главный.
- Мы имеем беглого каторжника, который отбывал наказание на транспортном узле за убийство гуманоида класса К. Бежав из места отбытия наказания он похитил имущество, принадлежащее Системе исполнения наказаний армии США: катер, а также робота андрогенного типа, последний также совершил преступление - бездействие при побеге. Теперь вот эти. Он указал на Настю с Димой. Купленные результаты тестов о среднем образовании. Отсутствие разрешений на работу с алкогольной продукцией. Она красит волосы, хотя во всех профилях уверяет, что блонд -это ее натуральный цвет, а он нюхает клей. Пристрастился к это пагубной привычке, когда подрабатывал на подпольной фабрике по производству перчаток для роботов-боксеров.
- Очень хорошо - потирая руки, одобрительно сказал синий робот.
- Там ещё один в криокамере, - перебил его серый робот, - творческий саботаж, фиксирование реальности без лицензии и кое-что по мелочам.
- Отлично, забираем всех, кроме того в криокамере с мелочами, - обрадовался черный робот, - заморозим до возможности проведения полного дознания и суда по всей строгости процедуры ИМ1209. А теперь дружелюбие и позитивный настрой!
Троица изобразила улыбки до ушей. Они смотрелись особенно жутко, так как лица были у всех одинаковые. Говорят, что прототипом этих киборгов много лет назад послужил некий бюрократ по фамилии Олексенко. Сегодня о нем толком ничего не известно, что впрочем не мешает мамашам, населяющим планеты живого пояса, пугать его именем детей дошкольного возраста.
- Господа арестованные товарищи, прошу вас следовать за мной! - победоносно заключил синий робот.
В этот момент опешивший от произошедшего за какую-то минуту Антон вскочил и врезал Синему роботу стулом по башке наотмашь. Это не произвело на последнего никакого эффекта.
- О, это дьявольское отродье! Трудно представить, что когда-то мы были созданы по образу и подобию этих жалких существ, - запричитал серый робот.
В его руке появился транклюктатор - бластер, превращающий любой объект в облако несвязанных атомов.
Отлично - сэкономим одно место в морозильнике, фиксирую сопротивление особо опасного преступника при задержании, - постановил чёрный робот.
В этот момент стоявший рядом с Антоном Арс отодвинулся от него подальше и теперь был на одной линии с роботами бюрократами.
- Желаете исповедоваться перед погружением в вечный сон? - поинтересовался синий робот.
Антон лишь сжал кулаки. Серый робот вытянул вперёд руку с пистолетом.
- Властью, данной мне Третьей республикой, во имя Великой Кибелы приговариваю Антона по фамилии SQ-ta к высшей мере наказания.
Настя зажмурилась, Димон побелел.
Серый робот торжественно выпрямил руку с бластером, ожидая команды открыть огонь. Антон положил очки в нагрудный карман. Он как-то неестественно спокойно принял обстоятельства своего внезапного уничтожения.
To be continued.....
