Солнечным июльским утром 1992 года молодая женщина решила прогуляться по городскому парку со своим маленьким сыном. Они специально вышли пораньше, потому что день обещал быть жарким.
Наслаждаясь свежим летним утром, мать и сын шли по укромной тропинке вдоль ручья, как вдруг перед ними возник незнакомец...
Модель, ставшая мамой
Рэйчел Никелл родилась в 1969 году в Лондоне. Красивая и артистичная девочка с самых юных лет начала проявлять интерес к моде, заявив в 10 лет, что в будущем станет моделью.
Благодаря упорству и прекрасным внешним данным, ей это удалось. Девушка даже поучаствовала в лондонской неделе высокой моды 1988 года. Правда, Рэйчел недолго блистала на подиуме.
В 1989 году девушка познакомилась с Андре Хэнскомбом и вскоре забеременела. Она приняла решение оставить ребёнка, а значит, о карьере модели, по крайней мере на какое-то время, ей можно было забыть.
В 1990 году Рэйчел произвела на свет малыша, которого супруги назвали Александром. Андре очень хорошо зарабатывал, поэтому Рэйчел не нужно было торопиться с выходом на работу, и бывшая модель стала домохозякой, посвятив всю себя материнству.
Пара поселилась в уютной квартире недалеко от парка "Уимблдон-Коммон" в юго-западной части Лондона. Они завели собаку по кличке Молли и жили тихой семейной жизнью...
Преступление средь бела дня
Утро 15 июля 1992 года выдалось безветренным и солнечным, предваряя, возможно, самый жаркий день в году. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Рэйчел решила совершить ежедневную прогулку на свежем воздухе раньше обычного.
23-летняя женщина одела сына, взяла собаку, и около 9 часов утра они отправились в лондонский парк "Уимблдон Коммон" - большое зелёное пространство площадью почти 4 квадратных километра. Летом, в сезон отпусков, там бывает достаточно многолюдно, ещё и поэтому Рэйчел пошла туда утром.
- Я помню, что светило солнце и было очень тепло. Вокруг было много цветов и зелени. Молли резвилась в траве, -
рассказал Александр многим позже.
Увы, то, что могло остаться в памяти мальчика как приятная летняя прогулка с матерью и домашним питомцем, в один миг превратилось в травму на всю жизнь.
- Вдруг из кустов выскочил мужчина. Из перекинутой через плечо большой чёрной сумки он выхватил нож и направился в нашу сторону. Он оттолкнул меня, и я упал. Через несколько секунд рядом со мной упала мама...
На глазах у ребёнка
Парк медленно наполнялся людьми, поэтому Рэйчел и Александра нашли только через полтора часа. Примерно в 10:30 утра случайный прохожий увидел плачущего малыша, который крепко прижимался к лежащей на земле матери.
- Мамочка, проснись. Мама, почему ты не просыпаешься? -
хныкал мальчик.
Уже с первого взгляда было понятно, что вопрос Александра, обращённый к Рэйчел, останется без ответа. Вся одежда женщины была перепачкана кровью .
Довершал эту жуткую картину бумажный чек из магазина, лежавший на лбу женщины. Как выяснилось позднее, его положил туда Александр. Накануне мать рассказывала ему о повязках, и мальчик думал, что этим "пластырем" он поможет Рэйчел поправиться...
Место преступления
Случившееся потрясло даже опытных детективов. Мало того, что судмедэксперты насчитали у Рэйчел более 50 ножевых ранений, перед этим преступник её изнасиловал. Трудно было поверить, что столь страшное злодеяние произошло средь бела дня, в оживленном месте и, самое ужасное, на глазах у ребёнка.
Изначально полиция полагала, что преступник знал свою жертву и спланировал всё заранее, но достаточно быстро стало понятно, что это не так. Во-первых, обычно Рэйчел ходила в парк в другое время. Во-вторых, изучив окружение девушки, правоохранители не смогли найти среди них подозреваемых.
Рэйчел вела спокойную, упорядоченную жизнь, посвящая всю себя воспитанию маленького Александра. У неё был муж (официально женаты они не были), с которым у Рэйчел сложились прекрасные отношения.
В прошлом девушка работала моделью, и, хотя она уже около 3 лет не появлялась на подиумах, она была всё так же красива и привлекала внимание мужчин. Может быть, у Рэйчел имелся тайный поклонник, который почувствовал себя отвергнутым и захотел отомстить?
Свидетель
Тщательно изучив место преступления, полиция пришла к выводу, что единственная улика, которую оставил злодей - это свои биологические следы, из которых эксперты смогли выделить его генетический профиль. Проблема заключалась в том, что в начале 1990-х годов база ДНК была практически пуста, и сверка по имевшимся данным не выявила совпадений.
Ручей в парке "Уимблдон Коммон", недалеко от которого произошло преступление
Тем временем полицейские прочёсывали парк и искали потенциальных свидетелей. Было опрошено около 500 человек, которые гуляли в парке 15 июля с 9 до 11 часов утра, и лишь один из них смог сообщить правоохранителям кое-что интересное.
С его слов, примерно в 9:30 он заметил мужчину, который мыл в ручье руки и протирал куртку. Ещё у него имелась перекинутая через плечо чёрная сумка, какую запомнил мальчик. На основе этих показаний полиция составила фоторобот молодого человека с короткими каштановыми волосами и ростом около 180 сантиметров.
Но пусть мужчина вёл себя подозрительно, нельзя было сказать с уверенностью, что он имеет какое-то отношение к преступлению. Ведь единственный прямой свидетель этого злодейства - 2-летний Александр не смог сообщить правоохранителям почти никакой полезной информации.
Поскольку вездесущие журналисты проявляли к мальчику повышенный интерес (один из них даже попытался взять у Александра интервью на детской площадке, когда его отец отвлёкся на 5 минут), Андре принял решение переехать вместе с сыном на свою родину, в Испанию.
Мужа Рэйчел, к слову, не подозревали, потому что тем утром он уехал на работу - то есть у него имелось надёжное алиби.
Собачник
Спустя несколько месяцев расследования детективы сузили круг подозреваемых до 32 человек. Одним из них стал 26-летний мужчина по имени Колин Стэгг, который жил в этом районе и часто выгуливал свою собаку в парке "Уимблдон Коммон".
В тот роковой день он встал около 8:30 часов утра с ужасной головной болью и решил, что ему поможет прогулка с собакой в парке. Но легче ему не стало. Решив не идти на работу, он вернулся домой и снова лёг спать.
Колин проснулся через пару часов и снова пошел гулять с собакой в парк. К его удивлению, то место, где он проходил пару часов назад, было оцеплено полицией. Офицер в форме задал ему несколько вопросов, и Стэгг признался, что проходил по этой тропинке около 9 часов утра, однако он не заметил ничего подозрительного.
На этом о свидетеле можно было бы забыть, но когда выяснилось, что в прошлом Колин Стэгг получил штраф в 200 фунтов стерлингов за то, что его видели в парке "Уимблдон Коммон" без одежды, он снова попал в поле зрения полиции.
Хотя вещественных доказательств, связывающих Колина Стэгга с делом Рэйчел Никелл, не было, полиция сосредоточила все свои усилия именно на нём. Они даже пригласили к сотрудничеству известного криминального психолога Пола Бриттона, чтобы тот составил психологический портрет убийцы.
Отчёт
В частности, из отчёта Бриттона следовало, что преступник мог и не знать свою жертву, а выбрал её случайным образом, пока прятался в кустах рядом с тропинкой.
Что касается возраста, по его мнению, злоумышленнику должно быть от 20 до 35 лет. Он достаточно застенчив и, как следствие, плохо ладит с людьми, особенно с противоположным полом.
- Вероятнее всего, у него нет жены или постоянной подруги, которая была бы готова исполнять его "необычные" фантазии. Это причиняет ему страдания, которые, собственно, и толкнули его на злодеяние, -
говорилось в отчёте.
Допрос
Взяв психологический профиль, составленный Полом Бриттоном, полицейские сопоставили его с Колином Стэггом. Большая часть характеристик совпадала. Например, возраст, а также то, что мужчина был одиночкой, жил неподалеку от парка "Уимблдон Коммон" и дважды в день гулял там с собакой.
Однако это были косвенные улики. Для его ареста полиции требовались более надёжные доказательства, и чтобы их получить, они вызвали Колина на допрос. В ходе общения с детективами Стэгг признался, что однажды встречал Рэйчел в парке, сочтя её привлекательной. Также мужчина сообщил, что у никогда не было девушки, из-за чего он сильно комплексует.
Эта информация усилила подозрения полиции, и всё равно у них не было достаточных оснований для того, чтобы выдвинуть против Стэгга хоть какие-то обвинения. Тогда детективы решили заманить его в ловушку...
Операция "Эдзелл"
Полиция разработала операцию, получившую название "Эдзелл". Главную роль в ней исполнила женщина-полицейский Лиззи Джеймс (её настоящее имя так и не было раскрыто), работавшая под прикрытием.
Перед Лиззи была поставлена задача вступить в отношения со Стэггом, усыпить его бдительность и добиться признания в преступлении против Рэйчел Никелл. Для этого женщина постоянно консультировалась с криминальным психологом, который помогал ей "расколоть" Колина.
Рэйчел, Александр и Андре
В течение следующих пяти месяцев Лиззи налаживала контакт с ничего не подозревающим мужчиной. Она писала ему, что ей нравится оккультизм и "необычные эксперименты". В одном из писем женщина напрямую спросила Колина, хотел бы он "осуществить какую-нибудь из сокровенных фантазий"? Мужчина ответил утвердительно, более того, он описал ей некоторые пугающие вещи, наводившие на нехорошие мысли.
Однако, сколько бы Лиззи не выспрашивала у мужчины информацию о преступлении в парке, тот отмалчивался. В конце концов женщина-полицейский решила поставить на карту всё и в личной беседе со Стэггом заявила, что "уединится с ним", если он признается ей в том, что он сделал с Рэйчел Никелл.
- Мне очень жаль, -
ответил мужчина. - Но я этого не делал.
Несмотря на столь категоричный ответ и отсутствие каких-либо надёжных доказательств, в 1993 году Колин Стэгг был арестован.
Суд
Судебный процесс начался в сентябре 1994 года. В качестве протеста против необоснованных обвинений Колин объявил голодовку, из-за чего во время слушаний выглядел измученным и сильно похудевшим.
- Большая часть того, что я писал и рассказывал так называемой Лиззи - это неправда. Я очень много выдумал, потому что она мне понравилась, и я не хотел разочаровывать единственную женщину, которая, как я думал, искренне мной заинтересовалась. На самом деле мне не слишком-то нравятся такие вещи, и я определённо не способен на то, что какой-то безумец сотворил с Рэйчел, -
заявил в зале суда Колин.
Колин Стэгг в окружении журналистов
Выслушав стороны обвинения и защиты, судья пришел к выводу, что полиция проявила "чрезмерное рвение", пытаясь добиться признания с помощью "неприемлемой и коварной техники расследования".
- В связи с этим я постановляю снять с Колина Стэгга все обвинения, -
закончил свою речь судья.
Колина Стэгга освободили прямо в зале суда. Позже он потребовал возмещение ущерба и выиграл дело, получив в качестве компенсации 706 000 фунтов стерлингов.
Саманта
В 2002 году, спустя десять лет после трагических событий 15 июля, Скотленд-Ярд решил возобновить расследование дела. Но настоящего прорыва пришлось ждать ещё 4 года, когда образец ДНК, найденный на месте преступления, наконец, был идентифицирован. Генетический материал принадлежал некому Роберту Нэпперу.
Нэппер, родившийся в 1966 году, ступил на кривую дорожку ещё в юности. Начав с воровства, он пришёл к более тяжёлым преступлениям. Так, летом 1986 года он признался друзьям, что изнасиловал девушку в лондонском парке "Пламстед Коммон". Увы, жертва не стала обращаться в полицию, и преступник ушел от наказания.
Ощутив безнаказанность, он продолжил совершать злодеяния, надругавшись ещё как минимум над двумя девушкам. Но ему опять удалось уйти от наказания, потому что жертвы не смогли его опознать. Своё последнее известное преступление Нэппер совершил в ноябре 1993 года.
Ночью мужчина пробрался в квартиру Саманты Биссет, жившей со своей 4-летней дочерью. Он обезглавил женщину, совершил с её телом половой акт, а потом расправился с девочкой... Место преступления выглядело настолько ужасно, что поплохело даже полицейскому фотографу, который был вынужден сделать получасовой перерыв в работе.
Безумие
Нэппера задержали в мае 1994 года по совпадению отпечатков пальцев, найденных в квартире Биссет. Спустя год мужчине был вынесен обвинительный приговор. Правда, его отправили не в тюрьму, а в психиатрическую больницу, поскольку врачи диагностировали у него шизофрению в сочетании с синдромом Аспергера.
Позднее стало известно, что детективы, занимавшиеся делом Рэйчел Никелл, некоторое время рассматривали Нэппера в качестве подозреваемого, но они быстро исключили его из списка, потому что Роберт был низкого роста, в то время как в 1992 году свидетель сообщил о "рослом мужчине".
В 2007 году прокуратура выдвинула против него официальные обвинения. Мужчина не стал отрицать вину, сразу признавшись в злодеянии и рассказав полиции такие подробности, о которых мог знать только преступник.
Так как ранее Нэппера уже приговорили к пожизненному пребыванию в психиатрической больнице, дело Рэйчел Никелл было просто закрыто без вынесения какого-либо приговора.
- Я считаю Роберта Нэппера исключительно опасным человеком. Врачи сообщают, что вылечить его нельзя, поэтому он должен быть изолирован от общества до конца своих дней, -
заявил судья Гриффитс Уильямс в своём слове.
Сегодня
Одно время муж Рэйчел хотел вернуться в Англию, но в конечном счёте решил остаться в Испании, если не считать редкие поездки к родственникам, которые остались жить на Туманном Альбионе. Спустя несколько лет Андре женился. Так у Александра появилась мачеха и две сестры.
Андре и Александр в 1990-х годах
- У газетчиков были самые разные заявления в отношении меня. Например, что я замкнусь в себе и сойду с ума, что в конечном итоге я стану бездомным или даже повторю путь Нэппера. К счастью, они все ошибались, благодаря поддержке отца и родных, я нашел свой путь в жизни, -
рассказал Александр в одном из интервью.
Александр признаётся, что у него сохранились очень яркие воспоминания о том злополучном дне в парке "Уимблдон-Коммон". Для того, чтобы справиться с ними, он увлёкся медитациями и в конце концов стал тренером по йоге.
Александр и Андре в 2021 году
Также Александр написал биографическую книгу о матери и своей жизни, которая, по его словам, помогла окончательно "принять воспоминания и простить Роберта Нэппера".
- Я не чувствую к нему обиды. Я оставил это в прошлом, - признаётся Александр.
Если вам нравятся криминальные истории, то рекомендую подписаться на мой канала "Малдер расскажет" в Телеграм - t.me/malderstory, там публикации выходят каждый день.