Не такая сказка и Роман Седов

Светозар собрал свои снасти и повернулся к Принцессе, которая с любопытством разглядывала избушку на курьих ножках.

— Дела! — протянул Светозар.

— Интересный домик, — сказала Астра. — Удобный. Хочешь — у моря живёшь, хочешь — посреди леса.

— Трясёт только, — вздохнула Баба-Яга, выглянув в окошко. — Заходи, красавица, чего глазами хлопаешь? И мальчонку с собой бери, давненько я на косточках не валялась. Чего клюв открыла? Шучу я!

— Одни шутники кругом, — проворчал Светозар, открывая дверь избушки. — Не щёлкай… Ну, в смысле, заходи давай.

Астра осторожно зашла в избушку и осмотрелась.

— Ишь, какая! — Яга крепко схватила её за подбородок и покрутила в разные стороны. — Настоящая Принцесса, не подделка. Свистеть красиво умеешь?

— Не умею, — буркнула Астра.

— А чего так? Клюв же есть.

— Могу в лоб клюнуть.

— Старшим дерзить нехорошо, — усмехнулась Яга. — Ладно. Значит, тётушку найти хочешь?

— Хочет, — кивнул Светозар. — А если ты вдруг знаешь, бабушка, как снять её проклятье — научи.

— Ой, да откуда мне? Может и знала, да уже забыла. У меня ж память-то девичья.

— Врёшь! — удивилась Астра. — Меня-то не обманешь.

— А вот об этом правда забыла, — расстроилась Яга. — Сказала бы тебе, да нельзя, иначе не выйдет проклятье разрушить. Правду говорю.

— Знаю. Тогда дай мне вещицу, с помощью которой кого угодно отыскать можно, а дальше я сама.

— Клубок чтоль? Так ведь нету у меня его сейчас.

— Не повезло, — пожала плечами Астра. — Тогда всего хорошего, а я пошла топиться.

— С жабрами-то? — хихикнула Яга. — Не спеши, Принцесса. Клубок мне через неделю-другую вернут, тогда я тебе его и дам.

— А неделю-другую мне что делать? А если на меня Богатырь какой-нибудь наткнётся? У них же с чудищами разговор короткий. Можно я у тебя останусь?

— Никак нельзя, — развела руками Яга. — Я-то не против, сама знаешь. Но нельзя.

— И что мне, под водой сидеть всё это время?

— Можешь у меня пожить, — предложил Светозар. — Родители у меня люди добрые, они поймут. Только мне их предупредить сначала надо будет — мало ли, они у меня уже старенькие.

— Вот и славно! — заулыбалась Яга. — А как клубок мне вернут, я сама к вам прилечу, там и о моём интересе поговорим. Ты клюв-то не вешай, всё хорошо будет. Лучше, чем ты думаешь. А теперь идите, у меня ещё дел полно.

Поблагодарив Ягу, Светозар с Принцессой вышли из избушки и пошли в сторону его дома.

— Сейчас придём, познакомишься с моими родителями, — рассказывал Светозар, — потом поужинаем. Блины с мёдом любишь? Потом с отцом насест тебе соорудим.

— Дурак! — усмехнулась Астра. — Знаешь, сколько раз я эту шутку слышала?

— Не подумал. Ну как, надежда появилась?

— Не особо — ничего ведь не поменялось.

— Пара недель не так уж и долго, — ободряюще сказал Светозар. — Смотри, вон там я и живу. Голубая крыша, видишь?

Первая неделя прошла незаметно. Старик со старушкой были добры к Принцессе, и она знала, что их доброта искренняя. Конечно, в первый день они выпили всю настойку валерианы, увидев, кого сын привёл в дом, но, узнав обо всём подробнее, успокоились.

Пару раз приходили Богатыри — осматривали Принцессу через окошко, разговаривали со стариком и уходили. Девицы, гуляющие вокруг дома в надежде привлечь внимание Светозара, бросали Принцессе пшено и семечки, обещали сколотить кормушку и просили показать, какие она несёт яйца. Но после того, как Принцесса, поймав одну из девиц, подбила ей глаз — успокоились и близко не подходили.

— Пожалуется вот она Богатырю, — говорил тогда Светозар. — Что тогда делать?

— Ну пойдёшь и сразишься с ним! — фыркала Астра. — Я же Принцесса, не забыл? Меня надо защищать.

— От Богатыря-то? Ты ведь понимаешь, что он меня одной левой одолеет?

— Не повезло мне с защитником. Ты кушай, что ли, кашки побольше.

Старушка научила Принцессу вышивать, а старик — подковывать коня. Принцесса не совсем понимала, зачем ей такое знание, но не возражала. Ей нравилось, что люди возятся с ней не потому, что им приказали, а потому, что им сам того хотелось. Иногда старик выпивал лишнюю чарку и мог полночи уговаривать Принцессу поискать рыбные места, предлагая продавать информацию рыбакам и делить заработанное пополам, чем невероятно смешил свою старушку.

Светозар не отходил от неё все эти дни и всюду брал её с собой, благодаря чему Принцесса чувствовала себя спокойно и однажды даже начала надеяться — что клубок Бабе-Яге вернут гораздо позже.

Но неудача вновь сыграла свою роль: к концу второй недели к дому заявился Богатырь, из-за спины которого выглядывала девица — та самая, которую поймала Принцесса. Светозар вышел к Богатырю, чтобы объяснить, как же так вышло, но разговор не задался с самого начала.

Богатырь легонько оттолкнул Светозара — он упал, тут же вскочил и тоже попытался толкнуть Богатыря. Тот нахмурился, схватил Светозара за руку и поднял на уровень глаз.

— А ну пусти! — Астра выбежала из избы. — Не то я тебя укушу!

— Её ты защищаешь? — удивился Богатырь. — Да как же ты мог такое чудище в своём доме приютить? Сожрёт ведь. Уйди с дороги и не мешай, потом спасибо скажешь. А не послушаешь — я и тебя вместе с чудищем на тот свет отправлю.

— Обойдёшься! — фыркнул Светозар. — Поставь меня на землю, я тебе покажу.

— Дурак, — всхлипнула Астра. — Что ты сделаешь-то? Сам же говорил — одной левой.

Принцесса выдохнула и смело посмотрела на Богатыря:

— Пусти его. Тогда не буду убегать.

Богатырь усмехнулся, откинул Светозара в сторону и самодовольно подмигнул девице.

— Васька! — раздалось сверху. — А ну пошёл отсюдова, сволота такая! Ишь, нашёл себе противника! Щас в козла превращу, посмотрю, какой из тебя герой.

Богатырь испуганно глянул наверх: Яга, нахмурившись, смотрела на него из своей ступы. Богатырь пробурчал что-то себе под нос и быстренько пошёл прочь, схватив девицу за руку.

Принцесса бросилась к Светозару и перевернула его на спину:

— Живой?

— Головой ударился, — пробормотал Светозар, не открывая глаз.

— Хорошо, что там ничего важного нет, — улыбнулась Астра. — Чего ты на него полез?

— Принцесса же. Защищать ведь на… А ты кто?

— Это что, глупая шутка, что ты память потерял?

Светозар протёр глаза и внимательно посмотрел на Принцессу.

— Мать честная! — протянул он. — Яга, это как понимать-то?

— Что понимать? — испуганно спросила Астра. — Он о чём?

— Ты только посмотри на неё, — улыбнулась Яга. — Даже без клюва клювом щёлкает.

Принцесса ахнула и бросилась к бочке с водой: из отражения на неё не чудище глядит, а очень красивая девушка. Закрыла Принцесса лицо руками и заплакала.

— Ох уж эти слёзы радости! — вздохнула Яга. — Жаль, склянки никакой под рукой нет — полезный ингредиент.

Светозар подошёл к Принцессе и сел рядом с ней.

— Во дела! — протянул он. — Насест, получается, зря делать начали?

— Дурак! — захохотала Астра, обнимая Светозара.

— Дурак, — согласился Светозар. — Тебе ведь теперь не нужно никуда уходить?

***

Ох и погулял народ на той свадьбе! Шутка ли — половина Королевства Трёх Озёр в Тридевятом Царстве! Феи чуть не переругались, споря, кто придумал как на миг отменить проклятье — но Король был мудр, поэтому вино в их бокалах не успевало закончиться. Через пару часов они уже подружились с Бабой-Ягой и им не терпелось научиться плохому. Яга важно кивала и незаметно собирала пыльцу с их крыльев — полезный ингредиент. Потом Принцесса выпросила у Яги зелье для силы и за десять минут загнала того самого Богатыря и его девицу на дерево.

Много чего было на той свадьбе, но я знаю, что самое интересное было там, куда никто не смотрел: ровно в полночь на небе загорелась новая звезда. Мигнула раз, другой и полетела вниз — творить новое чудо и новую сказку. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Светозар сидел у реки с удочкой в руках, внимательно глядя на поплавок. Шёл третий час рыбалки, садок был всё ещё пуст, а возвращаться домой с пустыми руками было никак нельзя. Отец будет смеяться — по-доброму — но всё же.

Краем глаза Светозар заметил приближающегося Дракона. Тот был с одной головой, а значит, надо было спрятаться под деревом — мало ли. Дракон пролетел прямо над ним — и в тот же момент, громко крича, в реку упала какая-то девица.

«Похитить хотел» — сообразил Светозар. Скинув сапоги, он бросился в воду и поплыл к месту, куда упала девица. Светозар, видя, что она не всплывает, нырнул под воду, схватил девицу за рукав и потянул вверх. Вынырнув, он повернул её к себе лицом, заорал и толкнул её обратно под воду.

— Тоже мне спаситель! — проворчала Астра, высунув голову из воды. — Придётся теперь тебя съесть.

Светозар заорал ещё сильнее и изо всех сил загрёб к берегу. Астра хихикнула и поплыла следом.

— Уйди, чудище! — Светозар, выбравшись на берег, схватил палку. — Убирайся, подобру-поздорову, не то Богатыря кликну!

— Кого? — переспросила Астра. — Богатыря? Где-то я о таких слышала. Да не махай ты этой палкой! Клюв поцарапаешь!

Принцесса осмотрела берег и, заметив удочку, нахмурилась:

— Ты что тут, рыбу ловишь?

— Да, — кивнул Светозар. — Пытаюсь.

— Я буду мстить за своих! — Астра подняла руки вверх и двинулась на Светозара. — Ух, укушу!

Светозар побледнел, попятился и упал, выставив палку перед собой. Принцесса не выдержала и захохотала, упав на землю.

— Ты чего? — пробормотал Светозар. — Чего хохочешь?

— Да видел бы ты себя! — ответила Астра. — Ты правда поверил, что я тебя укушу?

— А как не поверить? Все чудища кусаются.

— Только я никакое не чудище. Я, между прочим, Принцесса.

— Ты? — засмеялся Светозар. — Принцесса чего? Попугаев и карасей?

— Я ведь и обидеться могу, — прищурилась Астра. — А я когда обижаюсь, перестаю быть Принцессой и становлюсь самым настоящим чудищем. Ух я тебя! Ха-ха-ха! Опять поверил!

Светозар покраснел и отбросил палку в сторону:

— Дура!

— Сам дурак, — пожала плечами Астра. — Скажи-ка мне лучше — что это за земли?

— Тридевятое Царство, — ответил Светозар. — Только тебе у нас… Клюёт!

— Мне у вас? Что?

Светозар, светясь от счастья, выудил здоровенного окуня:

— Тебе у нас будут не рады. Принцесса ты или нет, но выглядишь ты как самое настоящее чудище. А у наших Богатырей с такими разговор короткий.

— Почему? — удивилась Астра. — Не любят разговаривать с чудищами?

— Очень! — усмехнулся Светозар. — Настолько не любят, что сразу дубиной по голове бьют.

— Ой-ёй, как любила говорить моя прабабушка. Но я ведь правда не чудище. Меня моя тётушка прокляла и теперь я всегда такая.

— Тётушка?

— Представь себе, — кивнула Астра. — Увы, родственников не выбирают, иначе я бы её даже в троюродные бабки не взяла.

— Проклятья можно снять, — сказал Светозар, — это всем известно.

— Если бы. Моя родственница и тут отличилась — поставила какое-то невыполнимое условие, как говорил отец. Я не расспрашивала — какой в этом смысл, если оно невыполнимое, правда?

Светозар насадил червя на крючок и забросил его в воду.

— А если её это? — он провёл пальцем по шее. — Тоже ведь поможет снять проклятье.

— Узнаешь, где она — дай мне знать, — вздохнула Астра. — Её с той ночи никто так и не видел. Отец до сих пор отправляет всяких свободных Рыцарей на её поиски, но всё без толку. Слушай, давай съедим эту рыбу, а? Я такая голодная, что готова тебя съесть. Да шучу я, брось палку!

Светозар снял с огня рыбу, разделил её пополам и протянул часть Принцессе.

— Спасибо, — кивнула Астра. — Слушай, лучше не смотри — зрелище не из приятных.

— Переживу, — отмахнулся Светозар, — и не такое… Фу, гадость!

— Я же говорила. Дай угадаю — свою часть ты теперь есть не будешь, поэтому она достаётся мне?

Светозар возмущённо одёрнул руку с рыбой от Принцессы:

— Перебьёшься. Твой клюв я как-нибудь переживу, а вот голод нет.

— Жадина, — Астра отщипнула кусок рыбы и запихала её в клюв. — Смотри теперь.

— Второй раз уже не пробирает, — сказал Светозар. — Я вот о чём подумал: у нас в лесу живёт Баба-Яга. Говорят, у неё есть какая-то вещица, способная найти кого угодно.

— Баба-Яга? Ну и имечко. И что с того?

— Ты могла бы попросить у неё эту вещицу, найти свою тётушку и это… Ну, снять проклятье.

— Тётушка-то колдунья, — вздохнула Астра. — Я с ней не справлюсь.

— Можно поговорить по душам, — предложил Светозар. — Расскажешь, как тяжко тебе живётся. Сердце-то у неё есть, глядишь, сжалится.

— Посмотри на меня и скажи: есть у неё сердце? То-то же.

— Что ты за человек такой? О хорошем думать нужно, надеяться и не унывать. А ты что?

— А я ем, — пожала плечами Астра. — И тебе советую, а то заберу.

Светозар вздохнул и откусил кусок рыбы:

— Хочешь, я тебе помогу?

— Со своей рыбой я сама справлюсь.

— Я о проклятье.

— Фух! — выдохнула Астра. — Я уже испугалась, что мне с тобой делиться придётся.

— Тьфу! — махнул рукой Светозар. — Я тебе помочь пытаюсь, а ты!

— А я не просила тебя мне помогать. Я привыкла и не хочу надеяться на другую жизнь, потому что надежда испортит всё то, что у меня есть сейчас. Плакать каждый вечер в подушку, потому что ещё один день прошёл, а я не стала красавицей — вот что такое надежда.

— Дура.

— Сам дурак. Отдай мне рыбу, всё равно не ешь.

— Сходишь со мной к Яге, отдам, — сказал Светозар. — Может тебе и стоит начать плакать в подушку, глядишь, это заставит тебя начать что-то делать, а не щёлкать клювом... Ой. Извини.

Принцесса протянула руку:

— Рыбу!

Светозар вздохнул и отдал ей остатки своей рыбы. Съев её, Принцесса довольно выдохнула и встала с земли:

— Чего стоишь? Веди меня к своей Яге. Но учти — если ничего не получится, я утоплюсь, стану призраком и буду каждую ночь плакать в твою подушку, чтобы больше не совал свой нос в чужие дела.

— Ты-то утопишься? — улыбнулся Светозар. — Хотел бы я на это посмотреть.

— Суть ты понял, не язви. Далеко нам идти?

— Зависит от Бабы-Яги. Если она посчитает, что тебе действительно нужна её помощь, то далеко идти не придётся.

— А если не посчитает?

— Тогда мы к ней никогда не придём, — развёл руками Светозар. — Такая вот она у нас. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Жили-были в Тридевятом Царстве старик со старушкой. Жили они славно, голода не знали, труда не боялись и, в целом, были почти счастливы. Одно только их печалило — жизнь прожили, а детей у них так и не появилось.

За всю жизнь старик со старушкой у многих Ведьм и Колдунов побывали, и никто из них помочь не сумел. Даже Баба-Яга оказалась бессильна. Как она тогда сказала: «Значит, Судьба так решила. А она что решит — так тому и быть, ничего не поделать» Много лет с тех пор прошло, но старик со старушкой надежды не теряли: мало ли чудес на свете бывает?

И вот однажды поздно вечером, сидели старик со старушкой на крылечке и думали каждый о своём. И вдруг видят: загорелась на небе новая звезда. И тут — раз! — мигнула звезда раз, другой, и полетела вниз. Старик со старушкой ахнуть не успели, а звезда уже за их домом упала. Они со всех ног туда, а там чудо — звезды как ни бывало, а в траве дитя малое лежит.

Ох и обрадовались же старик со старушкой! Случилось-таки! Сжалилась над ними Судьба. Назвали дитя Светозаром и стали жить совсем счастливо.

В тот же день, на другом краю земли — в Королевстве Трёх Озер, тоже случилось чудо: Королева, наконец, родила долгожданную дочку. Девочку назвали Астрой — в честь удивительной новой звезды, которая так кстати появилась на небе.

К ночи в замке было не протолкнуться: многие приехали заранее и терпеливо ожидали этого дня, чтобы поздравить Королеву и Короля в числе первых. Когда с поздравлениями было покончено, наступило время даров для новорожденной Принцессы. Король был мудр, а потому заранее пригласил трёх Фей: как известно, их дары волшебные, а потому самые полезные.

Феи были в прекрасном настроении — Король был мудр, а потому вино в их бокалах не успевало закончиться. Поэтому первая Фея подарила Принцессе удачу, вторая Фея — красоту, а третья удивила всех гостей — икнув, Фея подарила девочке способность отличать правду от лжи. Король с Королевой были очень довольны: жизнь их дочери будет лёгкой и беззаботной.

Но была у Королевы сестра — жутко обидчивая и завистливая Колдунья. Подумать только — её детям и десятой доли не перепало, а тут одной и столько всего! Услышав слова последней Феи, Колдунья не выдержала и громко захохотала. Гости, услышав жуткий смех, замолчали и удивлённо переглянулись.

— У меня тоже есть дары для маленькой Принцессы! — воскликнула Колдунья. — Я проклинаю это дитя! Кажется, ей подарили красоту? Тогда я подарю ей жабры, как у рыб и клюв, как у птиц. Удача пусть обходит её стороной. И пусть у неё останется способность отличать правду от лжи. Пусть она всю жизнь знает, что на самом деле думают о ней люди.

И в тот же миг у Принцессы появились жабры и вырос клюв. Королева, увидев такое, упала без чувств, а гости в страхе разбежались. Остались только Феи — они прижали Колдунью к стенке и потребовали снять проклятье. Колдунья же усмехнулась и сказала:

— Пусть проклятье сгинет вместе со мной в тот же миг, когда Принцесса влюбится в того, кто никогда не был рождён!

После чего, злобно засмеявшись, Колдунья вырвалась из рук Фей и, обратившись в чёрный дым, улетела прочь из замка. Король встал на колени и со слезами на глазах умолял Фей снять проклятье — но слово было сказано, а потому Феи были почти бессильны. Всё, на что хватило их сил, это отменить часть проклятья ровно на один миг — но какую именно часть и когда это случится, не знали даже они. Оставалось надеяться, что это хоть чем-то поможет в жизни несчастной проклятой Принцессе.

Шли годы. Светозар вырос и стал красавцем, каких поискать. А весёлый нрав и доброе сердце в разы умножили количество девиц, которые стали так часто гулять вокруг его дома.

О своём происхождении Светозар знал, но это, признаться, мало его интересовало: старика и старушку он считал своими родными родителями и других ему было не нужно. Они же, в свою очередь, души не чаяли в своём сыне и даже будто помолодели. Жили они по-прежнему счастливо и всё ждали, кто же из гуляющих вокруг девиц наконец войдёт в их дом.

На другом краю света, в Королевстве Трёх Озёр, выросла и Астра. Детство у неё выдалось особенным и совсем не королевским: что ни день, то драка. Принцесса очень не любила, когда ей врали прямо в глаза, а происходило это по десятку раз в день. Не любила она и гостей из дальних стран, что приезжали только для того, чтобы убедиться в правдивости слухов о ней. Ох, сколько же Рыцарей и Принцев поплатились за свои ехидные ухмылки! А сколько раз дело чуть не дошло до войны!

Друзей у неё не было: разбитые тарелки и кружки, порванные платья и постоянные шишки на лбу — вот верные спутники Принцессы.

Так бы и проходила жизнь Астры, если бы однажды неудача не сыграла с ней очередную злую шутку: Принцессу похитил Дракон, пока она прогуливалась в саду. Астра ничуть не испугалась: она прекрасно понимала, что её неудачи с каждым днём будут всё страшнее и одними шишками и порванными платьями не обойтись. Поэтому она просто смотрела по сторонам — когда ещё выпадет шанс увидеть мир с такой высоты.

Спустя несколько часов Дракон прилетел в свою пещеру и осторожно поставил Принцессу на землю. Разумеется, он собирался её съесть, но ему нужно было избавиться от платья — у него от них кололо в животе. По своему обыкновению, Дракон собирался предложить Принцессе искупаться в горячем источнике, а когда она снимет платье — съесть её.

— Дорогая Принцесса, — вежливо заговорил Дракон, — не угодно ли вам иску… Лишить меня хвоста!!!

— Жуть, правда? — усмехнулась Астра.

Дракон осторожно кивнул и кашлянул:

— Мне дурно.

— А мне-то каково, представь? Ты один раз увидел, а я всю жизнь. Сядешь перед зеркалом волосы расчесать и смотришь. И так каждый день. Представил?

— Представил, — ответил Дракон. — А слуги? У Принцесс ведь есть слуги?

— Вообще есть, — вздохнула Астра, — но они меня считают, как минимум, самым страшным чудищем на земле. Поэтому я всё делаю сама. Ох, знаешь сколько раз я хотела остричь волосы? Если бы не отец, я бы ещё в пять лет их обрезала.

Дракон на секунду задумался и, покопавшись в сундуке, вытащил из него ножницы и протянул Принцессе.

— А почему бы и нет? — обрадовалась Астра, выхватив ножницы. — Что ж ты раньше меня не похитил?

Обрезав волосы, Принцесса довольно потрясла головой и повернулась к Дракону:

— Ну как?

— Ужасно, — ответил Дракон. — Стало только хуже.

— Надо же! — хмыкнула Астра. — Впервые в жизни мне говорят правду в глаза. Ладно, ешь уже, я готова.

— Не буду я тебя есть. Я теперь ближайшую неделю есть не буду. Во всяком случае, не Принцесс.

— И тут не повезло. Что же мне тогда делать?

— Возвращайся домой, — пожал плечами Дракон. — За пару дней дойдёшь.

— В таком виде? — усмехнулась Астра, показав пальцем на свою голову. — Ну уж нет. Я и так не особо радую своих родителей, сам понимаешь. Пусть они побудут счастливы какое-то время.

— Какое-то время? Что ты придумала?

Принцесса вздохнула и посмотрела Дракону в глаза:

— Унеси меня подальше отсюда. Взамен я расскажу тебе, в какое время гуляет Принцесса из соседнего Королевства — она очень любит булки и пирожные, тебе её на два ужина хватит. Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

— Наконец-то! — обрадовался Иван. — Глядите — лес заканчивается! Скоро солнце увидим!

— Лучше бы еду увидели, — проворчал Баюн. — Десять минут уже идём.

— Выйдем — добуду тебе карася.

— Двух.

— Добуду двух. Только не ворчи, — кивнул Иван. — Кощей, а тебе чего добыть?

— Ведро воды, Ваня, — севшим голосом ответил Кощей. — И побыстрее.

— Где я тебе сейчас ведро возьму? Да и зачем?

Кощей молча показал пальцем перед собой. Баюн посмотрел и в два прыжка оказался на верхушке дерева.

— Может, не заметит? — с надеждой в голосе спросил Иван.

Огромный Великан на одной ноге, с одной рукой и одним глазом, повернулся к Ивану.

— Интересно, — протянул Кощей, — а как он бегает, на одной-то ноге? А-а-а, вижу, как. Бежим!

Великан на удивление резво допрыгал до Кощея и схватил его за ногу.

— Пусти! — заорал Кощей.

Великан размахнулся и стукнул Кощея о дерево.

— Меня так просто не взять, чучело! Я тебя ни капли не боюсь!

Великан поднял Кощея на уровень глаза, подумал, и облизал ему лысину.

— Ваня, он меня сожрать хочет! — захныкал Кощей, дёргаясь изо всех сил. — Ваня, сделай что-нибудь!

— Да я уже минуту что-нибудь делаю! — отозвался Иван, пиная Великана по ноге. — Баюн!

— Названный вами кот временно недоступен, — отозвался Баюн, — пожалуйста, позовите позднее.

— Слезай, сволота! — страшным голосом закричал Кощей. — Не то я тебя самолично наизнанку выверну!

— Это если выберешься. Тебя, кажется, съесть собираются.

— Баюн!

— Ничего без меня не можете. Сейчас помогу.

Баюн спрыгнул с дерева, приземлился на голову Великана и заколотил по ней лапами.

— За ухо кусай! — крикнул Иван. — Да посильнее!

— Фу! — поморщился Баюн. — Оно же грязное.

— Тогда я тебя за твоё укушу!

Баюн вздохнул, закрыл глаза и укусил Великана за ухо. Великан взвизгнул, выронил Кощея и схватился за раненое ухо.

— Гадость какая! — плевался Баюн, спрыгнув с головы вниз. — В следующий раз сам кусать будешь!

— Если доберусь, — согласился Иван, поймав кота. — Кощей, как себя чувствуешь?

— Как будто меня ударили о дерево и облизали, — хмыкнул Кощей. — Бежим!

Путешественники побежали в сторону залитой светом полянки. Кощей на ходу выхватил Баюна из рук Ивана и чуть не врезался в дерево от удивления: наперерез ему проехал маленький человечек верхом на собаке. Человечек был изрядно пьян: горланил непристойные песни и размахивал початой бутылкой. Скрылся он так же неожиданно, как и появился, вызвав улыбку на лице Кощея.

— Вот что я называю жить в своё удовольствие! — пропыхтел он. — Ну, ещё чуть-чуть!

Выбежав из леса, Кощей бросил кота на землю и и согнулся, тяжело дыша.

— Бросал бы курить, — усмехнулся Баюн. — С твоей-то активной жизнью... Ух ты, глядите! А лес-то исчез!

— Лес на месте остался, — сказал Кощей. — Это мы, в смысле, нас, опять куда-то занесло. Воздух другой.

— Держимся вместе, — нахмурился Иван. — По одному не ходим, всё странное обходим стороной. Баюн! Ну ты куда пошёл, я для кого тут распинаюсь-то?

— Я сам с усами! — фыркнул Баюн. — Видишь вон ту группу людей? От них пахнет едой, которую я хочу переместить в более подходящее для неё место.

— В самом деле, Ваня, — кивнул Кощей. — Великанов там нет, а это сейчас главное. Пойдём, познакомимся. Ничего ведь страшного, вполне культурно отдыхают.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

Как-то раз одно необычное Чудище похитило Царевну — дочку Царя Тридевятого Царства. Принесло оно Царевну в свою пещеру, повязало на шею салфетку и собралось плотно пообедать.

Но взяв Царевну в лапы, задумалось: девица-то маленькая, худенькая — какой же из неё плотный обед? Так, аперитив.

Сняв салфетку, Чудище взяло в лапы счёты, подумало и застучало костяшками. А посчитав, обрадовалось: если за Царевну потребовать выкуп, то на вырученные деньги можно купить столько мяса, сколько до конца жизни не съесть! Поэтому Чудище взяло лист бумаги и перо и принялось старательно выводить требование о выкупе.

Тем временем Царь Тридевятого Царства пребывал в скверном настроении и было у него на то две причины. Во-первых, с пальца соскочило любимое колечко и провалилось в щель между половицами. Во-вторых, нужно было опять жениться, потому что оставлять Царство без наследника нельзя, а последнюю дочку, согласно свидетельствам очевидцев, похитило необычное Чудище и, скорее всего, уже давно её скушало. А тут, гляди-ка, ещё и Стражник бежит: лицо бледное, губы дрожат — плохие вести несёт, окаянный.

Стражник, поймав недовольный взгляд Царя, занервничал, забыл, как бежать, и упал, по инерции продолжая катиться по гладкому полу. Затормозив лбом о ступеньку, Стражник, не меняя своего положения, протянул Царю бумажку. Царь, прочитав написанное, нахмурился:

— Да что ж за день-то такой сегодня? Как будто мне до этого проблем мало было! Позвать сюда Казначея!

Через две минуты в залу заглянул трясущийся Казначей:

— Звали, Царь-батюшка?

— Звал! — Царь поманил его бумажкой. — Иди сюда. Посмотри-ка.

— Бес попутал, отец, — забормотал Казначей, опускаясь на колени. — Не губи, а? Я ведь молодой, сильный — меня бы на рудники, отрабатывать.

— Ты чего там бормочешь? Иди сюда скорее, мне твоё мнение нужно.

Казначей, радостно перекрестившись, подошёл к Царю и взял протянутую ему бумажку.

— Что скажешь? — спросил Царь. — Можем себе позволить такие траты?

— Конечно, можем! — соврал Казначей. — Но только зачем? У тебя ведь придворный Богатырь есть — пусть он и спасает Царевну. Так ведь дешевле будет.

Царь слез с трона и аккуратно ткнул лежащего Стражника скипетром:

— Позвать придворного Богатыря.

— Отсутствовать изволит, Царь-батюшка, — отозвался Стражник. — Неделю уже не появляется.

— Тогда любого другого Богатыря позвать! — нервно махнул рукой Царь. — Пообещать…

Царь вопросительно посмотрел на Казначея. Казначей виновато развёл руками.

— Ишь, экономный какой! Тогда просто позвать, ничего не обещая.

— Некого звать, Царь-батюшка, — сказал Стражник. — Все делом заняты: кто нечисть гоняет, кто за головой Дракона отправился.

— И Муромец тоже?

— Муромец дома. Но он после последнего раза сказал, что если вы его ещё раз побеспокоите, он вам скипетр…

— Вокруг шеи узлом завяжет, — со вздохом кивнул Царь. — Помню. Тогда вот что, братец: ступай-ка ты на улицу и приведи ко мне первого попавшегося мужика. Только смотри, чтобы трезвый был.

Стражник кивнул, поднялся с пола и побежал к выходу. Через десять минут он вернулся, ведя за руку светловолосого Мо́лодца.

— Вот, Царь-батюшка. Как приказывали.

— Хороший экземпляр, — одобрил Царь. — Пойди на кухню, скажи, что я велел тебе чарку вина выдать. За службу.

— Вина-то нету, — заметил Казначей.

— Это уже их проблемы. Я велел налить? Велел. Пусть все знают, как широка моя душа. Приступим. Как зовут тебя?

— Иваном, — ответил Молодец.

— Хорошее имя! — закивал Царь. — Традиционное. Одобряю. Значит, есть у меня для тебя дело, Иван.

— Какое дело?

— Государственной важности! Нужно Царевну, дочку мою, из плена вызволить. Отказаться ты, конечно, не можешь, чтобы не проявить, таким образом, неуважения к своему Государю. Вот тебе бумажка, тут нарисовано, куда идти.

— Не проще ли выкупить? — удивился Молодец, взглянув на бумажку. — Полведра золотых монет всего.

— Ты с Царём не спорь, — вмешался Казначей. — Тебя не для того привели. Поклонись Государю, поблагодари за возможность себя проявить и вперёд — спасать Царевну. Ну?

Поклонился Молодец Царю, поблагодарил за возможность и пошёл спасать Царевну. Вышел из замка и задумался: а как спасать-то? Будь он Богатырём — скрутил бы Чудище и вызволил Царевну, как в песнях поётся. А из него, молодца, какой Богатырь?

Думал-думал Молодец да так ничего и не придумал. Поэтому решил он идти к Чудищу, надеясь на авось.

Чудище же, сидя в своей пещере, пятый час подряд рассказывало Царевне о пользе здорового питания. Царевна устало кивала, и сама уже не прочь была стать здоровым питанием, только чтобы не слушать.

— Чудище, — позвала она, — может чем-нибудь другим займёмся?

— Например?

— Например… У тебя карты есть?

— А то! — усмехнулось Чудище, показав колоду. — Гляди!

Усевшись поудобнее, Чудище перекинуло карты из одной лапы в другую, образовав над собой арку и довольно подмигнуло:

— Играем?

Молодец, добравшись до пещеры Чудища, топтался перед входом. Зайдёт в пещеру — Чудище сожрёт. Не зайдёт — Царь велит голову отрубить. Но делать нечего: с Чудищем хотя бы шанс есть. Пусть и маленький. Собрал Молодец всю свою смелость и зашёл в пещеру. А там — вот те на! — Царевна с Чудищем в карты играет!

— Будешь рыцарем, — подмигнула Царевна, положив две карты Чудищу на плечи. — Это у тебя будут наплечники.

Плюнув на третью карту, Царевна с размаха прилепила её на лоб Чудища:

— А это тебе шлем!

— Да чтоб тебя! — взвыло Чудище, обхватив голову лапами. — Десятый раз подряд! А ты ещё кто такой?

— Я Иван, — пробормотал Молодец. — За Царевной вот пришёл. Царь прислал.

— Забирай! И чтоб духу вашего тут не было!

— Только я без выкупа. Царь монет не дал.

— А уже и не нужно, — сказала Царевна, — я сама себя ещё час назад освободила. Ждала, пока кто-нибудь придёт — одной страшно через лес идти. Чудище!

— Ну?

— Про долг не забудь. К воскресению жду.

— Не забуду, — проворчало Чудище. — Принесу.

— Вот и умница. Пошли, Иван.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka

— Брось! — велел Дракон, нахмурившись. — Нельзя это есть! Хорошие Одуванчики не едят туфли Принцесс! Ты ведь хороший Одуванчик?

Одуванчик гордо кивнул и сунул туфлю в рот, откусив от неё сразу половину.

— Прекрасно! Ваше Высочество, прошу прощения, но домой вам придётся возвращаться босиком.

— Подумаешь! — фыркнула Принцесса, доедая третий расстегай. — Я могу вообще не возвращаться.

— Жрать!

— Нажрался уже! — усмехнулся Дракон. — Ремень Рыцаря ведь тоже ты сожрал, признавайся? Он его три дня уже найти не может.

Одуванчик недоумённо развёл руками:

— Жрать.

— Так я тебе и поверил, маленький негодник, — засмеялся Дракон. — Ваше Высочество, может ухи?

— Опосля, — по-русски ответила Принцесса, многозначительно посмотрев на пирожки с капустой.

— А вот и я! — Рыцарь зашёл в пещеру, держа в руках небольшой мешок. — И у меня сюрприз.

— Жрать!

Рыцарь кивнул и бросил Троллю большое зелёное яблоко. Одуванчик поймал его ртом и проглотил, не жуя.

— Что за сюрприз? — спросил Дракон. — Надеюсь, это не связано с очередной любовью с первого взгляда?

Принцесса хрюкнула.

— Вообще-то нет, — покраснел Рыцарь. — Я решил приготовить ужин.

— Ты?!

— Я. А что такого?

— Не знал, что ты умеешь, — ответил Дракон.

— Может и не умею, — пожал плечами Рыцарь, — но я миллион раз видел, как готовишь ты, поэтому не думаю, что это так сложно.

— Прозвучало как «если ты справился, то у меня и подавно получится». Мало ведь просто смотреть.

— А я не просто смотрел, — сказал Рыцарь, вытаскивая из мешка продукты. — Я запоминал.

Взяв нож, Рыцарь принялся нарезать овощи. Принцесса, покончив с пирожками, встала из-за стола и подошла к Дракону.

— Он их не помыл, — тихонько сказала она.

— Я вижу, — кивнул Дракон. — Вам не нужно будет это есть, не переживайте. Как вы себя чувствуете?

— Прекрасно! — ответила Принцесса. — Сейчас ещё тарелочку ухи, потом тарелочку каши. Тогда хватит сил дожить до ужина.

— А я думал это Одуванчик у нас обжора. Главное не лопните, а то что я потом вашему отцу скажу?

— Что его дочь была самой счастливой Принцессой в мире.

Рыцарь тем временем разошёлся вовсю: резал, варил, жарил, перемешивал. Спустя час он свалил все продукты в один котёл, хорошенько всё перемешал и довольно улыбнулся:

— Готово. Кто будет пробовать?

— Я, — отозвался Дракон, взяв большую ложку. — Ох, сколько же лет я не ел чужой стряпни!

Зачерпнув из котелка варево, Дракон отправил ложку в рот и замер.

— Ну? — нетерпеливо спросил Рыцарь. — Как?

— Это просто... — Дракон задумался, выбирая слова. — Отвратительно! Ты ведь сам не пробовал, верно?

Рыцарь взял ложку и попробовал своё блюдо.

— Своеобразный вкус, — пробормотал он, сдерживая эмоции. — Но не думаю, что всё настолько плохо, как ты говоришь. Одуванчик, ну-ка попробуй.

Рыцарь протянул ложку Троллю. Одуванчик осторожно понюхал и поморщился, высунув язык.

— Жрать.

— Сам ты гадость! — обиделся Рыцарь. — Много ты понимаешь, ты вообще камни ешь!

— Следовало бы задуматься, — улыбнулся Дракон. — Знаешь что, давай-ка мы от этого избавимся, а с завтрашнего дня я начну учить тебя готовить. Как тебе идея?

— Куда мы летим? — спросил Рыцарь, сидя верхом на Драконе. — Рассказывай уже. За Принцессой?

— Нет, — ответил Дракон. — Это сюрприз.

— Сюрприз?

— Сюрприз.

Рыцарь помолчал, глядя на проплывающие внизу деревья и вздохнул:

— А что такое сюрприз? Я о таком не слышал раньше. Это далеко?

— Не очень, — улыбнулся Дракон. — Скоро сам всё увидишь, не переживай.

Плавно приземлившись, Дракон дождался, пока Рыцарь спрыгнет на землю и потянулся:

— Вон тот холм видишь? Нам туда.

— А чего ты сразу там не приземлился?

— Чтобы не испортить сюрприз, — ответил Дракон. — Ладно тебе, тут совсем немного пройти нужно.

— Тогда не нужно было меня кормить, — парировал Рыцарь. — Сказал бы, что идти придётся, я бы вторую миску жаркого не ел.

— Всё равно бы съел, знаю я тебя.

Рыцарь, на секунду задумавшись, кивнул:

— Съел бы. Но так бы я знал, что сам виноват. А так могу переложить вину на тебя и таким…

— Хочешь, чтобы я тебя понёс? — усмехнулся Дракон.

— Да, — улыбнулся Рыцарь. — Пожалуйста.

Дракон взял Рыцаря в лапу и пошёл к холму.

— Знаешь, какой сегодня день?

— Вторник?

— Нет, — покачал головой Дракон. — То есть да, сегодня, конечно, вторник, но дело не в этом. Сегодня твой почти счастливый день. Закрой глаза.

— Зачем?

— Так надо для сюрприза. Закрывай, чего боишься-то?

Рыцарь послушно закрыл глаза. Дракон поднялся на холм и поставил Рыцаря на землю.

— Открывай.

Рыцарь открыл глаза и тут же раскрыл рот от удивления.

— Это что? Это ведь… Это мне? Да не может этого быть, это же…

— Замок, — довольно кивнул Дракон. — Точнее, это пока почти замок, но Гномы заверили меня, что через год всё будет готово.

— Успеют ли? — засомневался Рыцарь.

— Успеют. Согласно договору, я имею право их съесть, если работы не будут закончены вовремя. Я, конечно, Гномов не ем, но они-то об этом не знают.

Рыцарь, смотря на снующих туда-сюда Гномов, незаметно вытер слезинку.

— А тут прохладно, — сказал он, — точно ведь разорюсь на отоплении.

— Сам так хотел, — Дракон показал Рыцарю язык. — Или ты передумал?

— Нет, мне всё нравится, — Рыцарь вздохнул. — Только вот одна беда — замок будет очень далеко от твоей пещеры.

— Ошибаешься. Пошли, кое-что покажу. Или тебя опять понести?

— Сам пойду.

Отойдя на пару миль от замка, Дракон привёл Рыцаря к огромной пещере.

— Вот! — радостно объявил он. — Здесь я и буду жить. Места тут, конечно, не так много, как в моей, но всегда можно нанять Гномов. Тем более, ради такого вида из пещеры. Что скажешь?

— Хорошая пещера, — кивнул Рыцарь. — Главное, что рядом, а остальное поправить можно, это верно.

— Вот и отлично, — Дракон зевнул и потянулся. — Вернёмся сюда через год, когда всё будет готово. А теперь пора возвращаться, дел полно.

Старый Богатырь проснулся рано утром и тихонько, чтобы не разбудить свою Старушку-царевну, вышел из дома на улицу. Умывшись, он взял из-под крыльца приготовленный заранее свёрток и отправился в путь.

Этот день был особенным: ровно пятьдесят лет назад Богатырь одолел Великое Чудище, чтобы спасти свою прекрасную Царевну, и в этот же день они обвенчались. И даже спустя столько лет Старый Богатырь всё ещё был готов вершить подвиги ради своей возлюбленной. Конечно, в его возрасте особо не разгуляешься, но на один подвиг сил ещё хватало.

Развернув свёрток, Старый Богатырь на ходу позавтракал двумя варёными яйцами и ломтём хлеба и напился воды из ручья. Сил сразу прибавилось, поэтому в благополучном исходе своей задумки Старый Богатырь не сомневался.

Пока Старый Богатырь шёл через лес, он вспомнил, как шёл на подвиг тогда, пятьдесят лет тому назад — шаг был шире, глаза зорче, слух острее. Остановившись у большого пня, Старый Богатырь ласково провёл по нему рукой: именно здесь он убедил Лешего рассказать ему, где находится Великое Чудище. Леший делал большие глаза и, чуть не плача, кричал, что ничего не знает и вообще спал, но в итоге не выдержал и всё рассказал. Ох, сколько же дара убеждения было в богатырских руках!

— Тоскуешь по былым временам? — раздался знакомый голос. — Столько лет прошло, а я как этот пень увижу, сразу кости ноют.

Леший сел на пень и, прищурившись, посмотрел на Старого Богатыря:

— Ты ведь не за мной пришёл?

— За тобой, — улыбнулся Старый Богатырь. — Помощь нужна.

— А я не знаю ничего, — улыбнулся в ответ Леший, — я вообще спал.

Старый Богатырь вынул и-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул Лешему. Тот развернул лист и удивлённо присвистнул:

— Ну дела! И зачем тебе это?

— Важный день сегодня, — ответил Старый Богатырь. — Пятьдесят лет, как я со своей Старушкой-царевной в мире и согласии.

— Пятьдесят лет! — усмехнулся Леший и виновато развёл руками, поймав взгляд Старого Богатыря. — Ну, не серчай. Когда живёшь тысячу лет, забываешь, что для кого-то пятьдесят — это целая жизнь. Значит, слушай и запоминай…

Указав путь, Леший пожелал Старому Богатырю удачи, а тот, в свою очередь, поблагодарил его за помощь, пожал руку и пошёл дальше.

Скоро лес кончился. Старый Богатырь вышел к большому озеру и остановился, мечтательно улыбаясь: вот на этом самом месте он хлестал Водяного карасём по щекам. Водяной булькал проклятья и обзывался нехорошими словами, но всё же рассказал о слабых местах Великого Чудища. Потом рассказывали, что Водяной всех карасей из озера выловил — только их видел, сразу дрожать начинал.

Вздохнув, Старый Богатырь умылся прохладной водой, обошёл озеро и пошёл к огромной горе.

Тогда, пятьдесят лет тому назад, Великое Чудище жило на этой самой горе. Каким же сильным оно было! Почти два дня Старый Богатырь с ним сражался, почти неделю потом ещё хромал. Но одолел-таки! Эх, чего только не сделаешь ради любви!

Старый Богатырь улыбнулся, поймав себя на мысли, что благодарен Великому Чудищу. Дважды Богатырь у Царя руки дочери просил, дважды он ему отказывал, несмотря на просьбы самой Царевны. «Судьба, стало быть!» — проворчал тогда Царь, увидев, кто вернул Царевну домой.

Так, размышляя о былом, Богатырь обошёл гору и нашёл пещеру, о которой рассказывал Леший. Зайдя внутрь, он радостно хлопнул в ладоши — не обманул Леший, правильно путь указал. Собрал Старый Богатырь последние силы и закатал рукава — пусть старый, но он справится.

***

— Явился! — деланно нахмурилась Старушка-царевна. — И где это тебя носило, скажи на милость? Ой, мамочки! Красота-то какая!

Старый Богатырь, довольно улыбаясь, держал в руке букет цветов, лепестки которых переливались всеми цветами радуги. Старушка-царевна взяла букет и глубоко вдохнула:

— Ты где такие нашёл-то?

— В пещере за горой, — ответил Старый Богатырь. — Той самой, на которой…

— За горой? — ахнула Старушка-царевна. — И ты туда пошёл? Да у тебя же ноги больные, ты о чём думал-то?

— О тебе думал, прекрасная Царевна. Пятьдесят лет прошло, а ты у меня ни капли не изменилась: всё такая же красавица.

— Для тебя стараюсь красоту сохранять, — кокетливо улыбнулась Старушка-царевна. — Пойдём в дом, мой герой, надо тебе твои колени мазью помазать, а то не встанешь ведь завтра. А вдруг меня опять кто похитит?

Старый Богатырь усмехнулся, выдохнул и взял жену на руки.

— А я спасу. Сил хватит.

— Совсем с ума сошёл! — захихикала Старушка-царевна. — У тебя ведь спина, а ты такие тяжести хватаешь! Неси меня в дом, раз уж взял, праздновать будем. Заодно о своём сегодняшнем подвиге расскажешь.

— Какая скудная у тебя, бабуля, обстановка! — Рыцарь, поджав губы, осматривал избушку. — Как можно так жить?

— Недавно в наших краях? — усмехнулась Баба-Яга. — Везёт тебе, что я вашего брата не люблю — слишком сильный привкус плесени.

— Смешно шутишь, бабуля. Не страшно тебе одной посреди леса-то жить?

— Мне? Ты вокруг посмотри: избушку даже птицы за милю облетают. Не возникает вопросов по этому поводу?

— Ох и самомнение же у вас! — засмеялся Рыцарь, садясь на лавку. — Пару часов назад встретил одного здоровенного юношу. Разговорились — на Чудище идёт! Один! Без доспехов, без меча — одна лишь толстая ветка в руках. Спрашиваю, когда остальные воины подойдут и по глазам его вижу, что не понимает, о чём я говорю. Меня с собой звал, чтобы я посмотрел, как он Чудище одолеет — да только что я, не видел, что ли, как Чудища людей бьют? Дурачок, что с него взять.

— Про Богатырей тоже не слыхал, — пробормотала под нос Яга. — Что же, объясню тебе, что тут к чему. Но сначала вот что — помнишь, в какую сторону тот юноша пошёл?

— Помню.

— Догони его и иди с ним к Чудищу. Дело в том, что это — прекрасная Царевна, проклятая тем самым Чудищем.

— В самом деле? — заинтересовался Рыцарь. — А он, в смысле она, ничего об этом не сказала.

— Это из-за проклятья, — объяснила Яга, — никак она не может рассказать правду, кто она на самом деле. И спрашивать её об этом нельзя, иначе проклятье её погубит.

— А что же тогда нужно делать?

— Нужно идти с ней к Чудищу и ждать, пока она его одолеет. А как только Чудище на землю упадёт — тут же поцеловать. И проклятье сразу разрушится!

— Ух ты! — удивился Рыцарь. — Так просто? А чего же с ней до сих пор никто не пошёл?

— Боятся, — развела руками Яга. — Чудище, как-никак.

— Невероятно! Царевна-то красивая?

— Ослепительной красоты девица. А как богат её отец-Царь!

Рыцарь счастливо хлопнул в ладоши и пошёл к двери:

— Так и знал, что мне здесь понравится! Увидимся, бабуля!

Яга села у окошка и хитро улыбнулась вслед убегающему Рыцарю.

***

Богатырь шёл по тропинке через лес, насвистывая песенку, как вдруг услышал шаги за спиной.

— Передумал-таки? — усмехнулся он, увидев запыхавшегося Рыцаря. — Или мимо бежишь?

— К тебе, — улыбнувшись, ответил Рыцарь. — Как ты? Не устал идти?

— Да нет, — Богатырь недоумённо посмотрел на Рыцаря. — От чего тут уставать: я всего-то миль десять прошёл.

— Это хорошо. Но ты если устанешь, обязательно мне скажи, ладно?

Богатырь почесал затылок:

— Эм. Ладно. Пошли.

Закинув дубину на плечо, Богатырь пошёл дальше через лес. Рыцарь шёл рядом, довольно улыбаясь.

— Ветка не тяжёлая? — спросил он. — Хочешь я её понесу?

— Дубина-то? — удивился Богатырь. — Да нет, как пёрышко. Чего тебе-то её нести?

— Ну тебе ведь так легче будет, — сказал Рыцарь. — Нам ещё далеко идти? Можем отдохнуть, если хочешь.

— Да чего ты заладил-то? Не хочу я отдыхать!

— Хорошо, хорошо! Как скажешь. Но если что — я рядом.

— Да я вижу, что рядом, — Богатырь остановился и наморщил лоб. — Это ещё что такое?

Прямо на тропе лежал здоровенный валун.

— Не бойся, это всего лишь камушек, — улыбнулся Рыцарь. — Его можно просто обойти.

— Я вижу, что камушек. Мы-то обойдём, а если старушка какая тут идти будет? Сойдёт с тропы, споткнётся о ветку и упадёт. Нехорошо это. Подержи-ка.

Сунув Рыцарю в руки дубину, Богатырь поплевал на ладони, обхватил валун и поднял его над землёй.

— Ты чего? — запричитал Рыцарь. — Тебе нельзя такие тяжести носить, ты же… Давай я помогу!

Богатырь, отбросив валун в сторону, отряхнул ладони о рубаху:

— Готово. Чего ты там говорил?

Рыцарь хлопал ресницами, открыв рот от удивления.

— Почти пришли уже, — сказал Богатырь, забирая дубину. — Позади держись, чтоб не зацепило.

Через несколько минут они вышли к пещере, перед которой сидело Пучеглазое Чудище. Увидев Богатыря, Чудище заметалось, ещё сильнее выпучив глаза от страха.

— Только попробуй убежать! — грозно закричал Богатырь. — Я всё равно тебя найду, ты меня знаешь.

Чудище замерло и тяжело вздохнуло. Богатырь подошёл ближе и помахал дубиной:

— Значит, «Богатырей на кашу, власть Кощею»?

— Я такого не писал, — затряслось Чудище.

Богатырь нахмурился. Чудище всхлипнуло:

— Извините, пожалуйста.

— Извиняю, — кивнул Богатырь, опустив дубину на голову Чудища. — Научили дурака грамоте: это же надо додуматься — под такими словами свою подпись оставить! Э-э-э! Ты чего это удумал?

— Да так надо! — суетился Рыцарь, безуспешно пытаясь вырваться из рук Богатыря. — Пусти!

— Не пущу, — ответил Богатырь. — Ты чего делаешь?

— Проклятье с тебя снять хочу!

— Какое ещё проклятье?

— Которое на тебя наложило это ужасное Чудище! — воскликнул Рыцарь. — Неужели ты не хочешь снова стать прекрасной Царевной? Ой!

Богатырь лёгким щелчком отправил Рыцаря на землю, взял дубину и нахмурился:

— Давай-ка с самого начала — о какой Царевне речь?

Рыцарь, убедившись, что Богатырь не погиб, вздохнул и рассказал о своём разговоре со странной бабулей, которая живёт в одиноком домике посреди леса.

— Я только вчера сюда приехал, — виновато сказал Рыцарь. — Мало ли, я ведь ещё ничего не знаю. Помоги встать.

Богатырь протянул руку и поднял Рыцаря на ноги.

— Благодарю, — сказал Рыцарь, отряхиваясь. — Может, всё же стоит попробовать? Ну, с проклятьем, вдруг ты из-за него и не помнишь...

Договорить он не успел: Богатырь, нахмурившись, стукнул Рыцаря по голове, воткнув его по шею в землю. Вдалеке раздался заливистый старушечий смех.

— Добро пожаловать в Тридевятое Царство! — усмехнулся Богатырь. — Ну Яга, ну шутница! Столько лет, а всё туда же. Жди, скоро в гости к тебе зайду. Вместе посмеёмся.

— Сбежал? — спросил Карашр, не отрывая взгляда от поплавка. — Или…

— Сбежал, — подтвердил Богатырь, раскладывая снасти, — какое там «или» . Клюёт?

Карашр молча показал лапой на садок. Богатырь вытащил его из воды и удивлённо присвистнул:

— Ничего себе! А ты на что ловишь-то? На хлеб или червя?

— Что в карманах найду, на то и ловлю, — ответил Карашр. — Не беспокойся, червю рыба тоже рада будет. Без улова не останешься.

Богатырь насадил червя на крючок, забросил его в реку и стал ждать.

— Чего молчаливый такой? — спросил Карашр, выудив небольшого окуня. — Не выспался?

— Выспался. Просто думаю о том, что будет, когда я домой вернусь.

Карашр покопался в карманах, нашёл кусок пряника и насадил его на крючок.

— А что будет?

— Ссора, — вздохнул Богатырь, — крики, обвинения. За то, что сбежал, в особенности.

— Так может и не надо было сбегать? — усмехнулся Карашр. — Предупредил бы, куда идёшь.

— Скажешь тоже. Если сбежать — тогда крики только по возвращении будут. А если предупредить, тогда и до похода, и после.

— Как у вас всё интересно устроено, не перестаю удивляться.

Карашр выудил ещё одного окуня и довольно улыбнулся. Богатырь посмотрел на неподвижный поплавок своей удочки и вздохнул:

— Точно без улова не останусь?

— Точно, — заверил его Карашр, вынув из кармана пуговицу. — А вот скажи: ты не думал, как сделать так, чтобы криков не было? Ни до, ни после.

— Это невозможно! — засмеялся Богатырь. — Мне порой кажется, что Ватрушка только и ждёт воскресения, чтобы, наконец, покричать на меня.

— Ватрушка?

— Варвара.

— Любишь, стало быть, — задумался Карашр. — Детей сколько?

— Четверо всего, — ответил Богатырь. — Все погодки. А что?

— А ты хоть раз слушал, что именно тебе Ватрушка кричит, когда ты на рыбалку собираешься?

Богатырь задумался.

— Честно говоря, нет, — признался он. — Ну ты сам подумай — один свободный день в неделю! Я же остальные дни почти без сна: то Чудище ищу, то Драконов от границ нашего Царства отгоняю, то нечисть основам культуры и уважения учу.

— Это дело полезное, — кивнул Карашр. — А у Ватрушки сколько свободных дней?

— Да у неё каждый свободный, — пожал плечами Богатырь. — Она-то по лесам-горам не бегает, дома сидит целыми днями. А что?

— Верно про вашего брата говорят: сила есть, ума не надо, — улыбнулся Карашр. — Дурак ты.

— Чего сразу дурак? — обиделся Богатырь.

— А то, что простых вещей не видишь. Ватрушка твоя целыми днями дома с детьми возится, обеды и ужины тебе собирает, всю работу по дому делает. Знаешь, почему она на тебя кричит, когда ты на рыбалку собираешься?

— Почему?

— Потому что она тоже отдохнуть хочет, — ответил Карашр, выудив маленького карася. — Хочет хотя бы несколько часов думать о том, о чём ей хочется, а не о том, о чём должна. Понимаешь?

Богатырь почесал затылок:

— Думаешь?

— Уверен. В итоге ты свой свободный день без настроения с самого утра, потому что думаешь о той ссоре, что будет вечером. А Ватрушка без настроения, потому что мало того, что тебя всю неделю не видела, так ты ещё и в свой свободный день от неё сбегаешь. А может она цветов пособирать хочет? Или на зелёном лужке под солнышком погреться.

Богатырь, опустив голову, молчал. Потом махнул рукой, встал с земли и пошёл в сторону дома.

***

— Комары не кусают? — спросил Богатырь, не отрывая взгляда от поплавка.

— Не знаю, — ответила Варвара, развалившись на траве и закрыв глаза. — Я там нашла полянку земляники и всю её съела. Я теперь неделю ничего есть не буду.

— За теми деревьями ещё одна поляна с земляникой есть, — сказал Карашр, наматывая на крючок небольшую верёвку. — Такая крупная…

— Где?! — вскочила Варвара. — Где крупная?

Карашр махнул рукой в сторону. Варвара, радостно хохоча, побежала за земляникой.

— Что было? — спросил Карашр. — Ссора?

— Не успела даже, — ответил Богатырь, снимая с крючка здорового окуня. — Я ей сразу предложил, мол, пойдём со мной, там тишина, спокойствие. Уговаривать не пришлось: детей родне, а сами сюда.

— Чудно. Как теперь настроение?

— Просто прекрасное. Честно говоря, это самая лучшая рыбалка в моей жизни.  Автор - Роман Седов. https://zen.yandex.ru/skazka